L2 148 HISTOIRE NATURELLE

Toutes les mouches, de même que lés syrphes, volent avec rapidité, et font entendre un bourdonnement en volant. Ce buuit est produit par le frottement de l’origine des ailes contre les parois de la cavité du corselet, où elles sont insérées.

« Ces insectes sont très incommodes , et sans cessè tourmentent les hommes et les ahimaux , comme ôn peut en avoir journellement l'expérience. Les mouches qui volent dañs no$ appartémens, et qu’on peut appeler mouches domestiques, se placent continuellement et en foule sur les viandes qu’on nous sert à table, et particulièrément sur les pâtisseries et les confitures, qu’elles sucent avec leur trompe; car elles aiment extrêmement le sucre et tout ce qui est doux. Elles gâtent encore les dorures des lambris et les cadres des tableaux; en y déposant leurs excrémens, qui sont en forme d’une liqueur ou bouillie: Les mouches domestiques se trouvent toujours en quantité pendant tout lété ; mais particulièrement en juillet et août. Cependant on a remarqué, comme une chose singulière ;

qu’une année, dans un endroit de l'Europe, il n’y eut présque pas de mouches; il fallait même alors faire d’exactes recherches pour en trouver seulement une douzaine” mais la cause de ce phénomène est entiètement inconnue. Les mouches se nourrissent doc du suc des viandes, ét de toutes les liqueurs douces; plusieurs espèces se ren dent sur les fleurs pour en sucer le miel; les unes cherchent les cadavres , et d’autres les excrémens de toute espèce.

Les larves des mouches sont, comme celles des sÿrphes, d’une figure allongée, ordinairement cylindrique, et d’une substancé molle et flexible; le devant du corps est pointu et conique, au lieu que le det-

. rière est gros et arrondi; la tête est molle et charnue, n’aÿañit point de figure constânte, mais variablé, ét garnie d’un ou deux crochets écailleux, qui servent à liacher les substances dont la larve se nourrit; le corps est divisé en anneaux, et garni dé stigmates, qui varient en nombre et en figure selon les différentes espèces. La plurpart dé ces larves n’ont point de pates;

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elles ne marchent que par le mouvement des anneaux; d’autres ont des pates charnues en forme de mamelons; telles sont lés larves à queue de rat, dont nous avons donné la description dans les généralités du genre syrphe.

Les larves des mouches se nourrissent de différentes matières, tant animales que végétales; les unes dévorent la chair des animaux morts, à laquelle elles donnent en même temps la qualité de se corrompre promptement; d'autres vivent dans les excrémens, dans le fumier et dans la terre grasse; d’autres mangent le fromage; d’autres se trouvent dans le corps des chenilles et de plusieurs autres larves, qu’elles rongent et qu’elles consument. Parmi celles qui se nourrissent de substances végétales, les unes vivent dans les feuilles, qu’elles minent intérieurement ; les autres, dans des galless d’autres dans des champignons; d’autres dans les graines des plantes. Les larves à queuede rat vivent dans les eaux bourbeuses et marécageuses, où elles se nourrissent de fragmens de feuilles pourries et de beau-

DES MOUCHES. 151 coup d’autres matières corrompues. L’utilité des larves carnassières de ce genre paraît donc ètre de consumer les cadavres des animaux qui se trouvent dispersés dans les bois et les campagnes, et que les bêtes féroces ont épargnés; par leur multitude, elles sont capables de manger un tel cadavre en fort peu de temps, et d’en consumer toute la chair. Celles qui mangent les excrémens semblent être faites pour purger la terre de ces immondices; comme les larves des syrphes qui mangent des pucerons délivrent les plantes de ces insectes nuisibles. Les mouches même servent de pâture aux petits oiseaux.

La larve des mouches ne quitte point sa peau pour se métamorphoser; mais cette peau extérieure se durcit et devient écailleuse, formant comme une coque oblongue, ordinairement de couleur brune rougeâtre, ou couleur de marron, qui renferme toutes les parties de l’insecte, Dans cette coque, ainsi formée de la peau de la larve, elle prend d’abord la figure d’une boule allongée, à laquelle on ne voit aucune partie

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152 HISTOIRE NATURELLE distincte ; elle n’est que comme une simple masse de’ chair molle. C’est une découverte qu’on doit à la sagacité de Réaumur. Ensuite cette boule se développe, et prend la figure d’une nymphe, à laquelle on voit toutes les parties extérieures de la mouche.

Après un certain temps, celle-ci brise et fait sauter une certaine portion de la coque, qui laisse une ouverture par laquelle elle sort de sa prison. La mouche ne paraît alors . qu'avec des ailes plissées et entortillées, et si courtes, qu'elles ne ressemblent qu’à des moïgnons d’ailes , mais qui biéntôt se développent, s'étendent et deviennent planes et unies, comme cela arrive aux autres insectes

+ ailés.

* Toutes les mouches femelles doivent s’accoupler avec leur mâle pour être fécondées.

Dans cette action, le mâle est placé sur le dos de la femelle, et après l’accouplement, la femelle dépose ses œufs dansles endroits où les larves doivent vivre. Mais ce qu’il y a de singulier, c’est qu'on trouve aussi des môuches vivipares; au lieu d'œufs, il sort de leur corps des petites larves vivantes :

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DES MOUCHES. 153 ces mouches sont bien moins fécondes que les mouches ovipares et on en connaît peu d’espèces.

Ce genre est très nombreux en espèces.

M. Fabriciusen a décrit plus de deux cents; et dans ces derniers temps, M. Robinau Desvoidy prépare un ouvrage dans lequel plus de troïs mille espèces seront décrites.

Beaucoup de ces insectes se trouvent en Europe : on en trouve une grande quantité dans les autres contrées du globe.

Les mouches sont divisées par Olivier en deux familles : la première est composée den celles à antennes plumeuses, la seconde à antennes terminées par une soie nue. Nous eh décrirons quelques unes de chaque famille.