CCII GENRE

RHAGION. À

Caractères génériques. Antennes counttes, de trois articles grenus, monilifoumes, terminés par un poil allongé. — Trompe très courte, bilabiée, vannelée, — Suçoir composé de trois soies, reçues dans la cannelure de la trompe, — Deux antennules avancées, de la longueur de la trompe, filiformes, assez grosses et velues.

Fasnicrus à formé un genre de ces insectes, que Linné a placés avec les mouches, M. Geoffroy avec les asiles, et Degécer avec les némotèles. Les rhagions ne peuvent appartenir à aucun de ces trois genres, La forme de leur corps, qui les rapproche un peu des asiles, les éloigne des mouches et des némotèles; et leurs antennes, qui diffèrent peu de celles de ces dernières, beaucoup de celles des mouches, empêchent de les confondre avec les asiles. En outre, le nombre des pièces du suçoir n’est pas lé même dans tous ces insectes.

Les antennes sont composées de trois articles, courts, grenus, moniliformes; de

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208 HISTOIRE NATURELLE l'extrémité du dernier sort une soie très mince, plus longue que les trois articles ensemble. Elles sont insérées au milieu du front, au-dessous des yeux.

La tête est petite, arrondie antérieurement, aplatie postérieurement, séparée du corselet par une espèce de col court, et presque entièrement occupée par les yeux, qui sont très grands; les trois petits yeux lisses sont placés sur le vertex; la trompe est nue, très courte, un peu inclinée, cannelée à sa partie supérieure, pour recevoir le suçoir, composé de trois pièces; les antennules sont grosses, velues, presque aussi longues que la trompe, sur laquelle elles sont couchées; elles ont leur insertion à la partie supérieure de sa base.

Le corselet est court, convexe; l'abdomen est allongé, conique, plus large à son origine qu’à son extrémité, convexe en dessus, jun peu aplati en dessous.

Les ailes sont très larges, plus longues que l’abdomén, dont elles sont écartées; les balanciers sont saillans, allongés, terminés en masse ovale,

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DES RHAGIONSs 209

Les pates sont minces, très longues; les

tarses terminés par deux crochets, entre

.lesquels sont trois petites pelotes spongieuses.

On trouve ces insectes dans les bois et les jardins; on en connaît plus de vingt espèces, qui toutes habitent l’Europe. Les larves qui sont connues sont celle du rhagion bécasse et celle du rhagion ver-lion. Nous les décrirons à la suite des insectes qu’elles produisent.

Le Rhagion bécasse, Rhagion scolo-

paceus.

G. Leptis. Larr. *

Il a sept à huit lignes de longueur; les antennes sont courtes, brunes, terminées par une soie très fine; les yeux sont d’un vert obseur; le corselet est noir, avec un point élevé, jaunâtre, de chaque côté de sa pêrtie antérieure; l'abdomen est jaune, avec une tache noire sur le milieu de chaque anneau, une ligne longitudinale de même couleur de chaque côté, et le dernier anneau

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noir; les ailes sont transparentes, avec des taches brunes, dont une plus grande et plus foncée que les autres au-delà du milieu du bord extérieur ; les pates sont jaunes, avec les tarses obscurs; les balanciers sont jaunes.

On le trouve dans toute l’Europe.

La larve est longue, cylindrique, d’un blanc jaunâtre; le corps est plus gros à sa partie postérieure que près de la tête; les anneaux sont séparés les uns des autres par une espèce de bourrelet; la tête est petite, écailleuse, de couteur brune, munie de deux petites antennes; le dessous du corps est garni de quelques mamelons charnus qui font l’office de pates. Elle vit dans la terre, où elle subit toutes ses métamorphoses. Parvenue au terme de sa grosseur, elle se change en nymphe et quitte sa peau de larve. La nymphe a plusieurs rangées d’épines courtes sur le corps. L’insecte parfait paraît vers la fin du mois de mai. La femelle pond des œufs minces, allongés, courbés en are, d’un blanc jaunâtre.

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Le Rhagion ver-lion, Rhagion vermileo.

G. Leptis. Larr.

Il a environ cinq lignes de longueur; les antennes sont jaunes, terminées par un poil brun; le corselet est, en dessus, d’un jaune obscur, d’un jaune clair sur les côtés, avec deux lignes longitudinales noires luisantes sur le milieu, et une tache de même couleur de chaque côté; l'abdomen est jaune, avec une tache noire sur le milieu de chaque anneau, et une de chaque côté, le long du bord extérieur; les ailes sont transparentes, avec une légère teinte brune; les quatre pates antérieures sont jaunes, les deux postérieures brunes.

Sa larve est allongée, cylindrique, d’un gris jaunâtre, sans pates; le corps, plus gros à sa partie postérieure que versa tête, est divisé en onze anneaux. La tête est de substance charnue, conique, pointue à l'extrémité, où se trouve une espèce de dard écailleux, semblable à celui qu’on voit à la tête des larves de mouches qui vivent de

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pucerons; le dernier anneau , qui est aplati et plus long que les autres, est terminé par quatre appendices charnus assez longs, en forme de mamelons; ceux du milieu, plus courts que les autres, sont placés dans, la ligne du corps ; les deux autres sont inclinés. Ces quatre mamelons sont garnis de poils longs et roides ; l’anus est placé sur le dos, entre les deux mamelons latéraux, dans la même position que l'anus des larves du criocère du lis, qui se couvre de ses excrémens. Sur le méme anneau, vers le milieu de sa longueur, sont deux petits points de couleur rousse, que Réaumur regarde comme les deux principaux organes de la respira-

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tion. En dessus du cinquième anneau, le”

même auteur a encore trouvé un petit mamelon entouré de pointes très courtes , dans le centre duquel il a cru apercevoir un dard de substance cornée, dont la pointe est un peu mousse : il soupçonne que ce mamelon sert à la larve pour saisir sa proie. |

Cette larve, qui vit d'insectes, établit sa demeure comme les myrméléons, etsouvent en société avec eux. C’est au pied des murs

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DES RHAGIONS. 213

dégr tés ; Où au pied de certaines roches, + dans les endroits où se trouve un terrain sablonneux où une terre réduite en poussière, qu’elle forme un entonnoir à couvert de la pluie, qui le détruirait. Placée au centre de cet entonnoir, elle se tient à l’affût, pour saisir et dévorer ensuite les petits insectes qui ont le malheur d’y tomber. Dès qu’elle en à saisi un, elle le serre fortement avec son corps, dont elle entoure celui de l’insecte, le perce ensuite avec le dard qu’elle porte à la tête, etle tue promptement, Alors elle s'enfonce entièrement dans le sable, où elle entraîne sa proie, la suce tranquillement, et la jette dehors après l'avoir sucée,

Pour parvenir à éloigner ce cadavre qui l’embarrasse, elle commence d’abord par enfoncer un peu sa tête dans lesable, audessous de l’insecte mort; et levant ensuite avec vitesse la partie antérieure de son corps, elle faitsauter le cadavre en l'air pardessus les bords de l’entonnoir, quelquefois à une distance de plus de deux pouces. C’est de la même manière qu’elle rejette le sable du fond de l’entonnoir hors de ses bords,

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214 HISTOIRE NATURELLE quand elle veut l'agrandir et le rendre plus profond. | F

Tant que cette larve est placée au fond de son entonnoir, elle est d’une vivacité extéme, et s’enfonce promptement dans le sable dès qu’on touche aux bords de son trou : mais tirée de son habitation et mise à découvert, elle devient roide et immobile, et se laisse toucher sans donner le moindre signe de vie;.elle continue de rester dans cet état jusqu'à ce que tout paraisse tranquille autour d’elle; alors elle commence à se donner du mouvement, tâtant partout avec la tête, sans doute pour chercher du sable et pour y entrer.

Degéer a gardé une de ces larves depuis le huit avril jusqu'au quinze juin, qu'elle s’est changée en nymphe, dans le sable, sans faire de coque. Pour paraître sous cette nouvelle forme, cette larve se débarrasse en grande partie de sa peau, qu’elle fait glisser jusqu’à l'extrémité de son corps, où elle se plisse et forme un petit paquet, dans lequel le derrière de la nymphe reste engagé. Quinze jours après cette métamor-