AVERTISSEMENT

Dvvis Réaumur, dont les Mémoires, tout à la fois modèle de style et mine

- féconde pour la science, ont imprimé

le goût de l’étude des insectes , comme Buffon avait dirigé les bons esprits vers la contemplation de la nature en général , et les observations sur les quadrupèdes et les oiseaux en particulier, il a paru de nombreux ouvrages qui traitent de l’'Entomologie , c’est-à-dire de l'Histoire naturelle des Insectes. Rédigés presque tous par des hommes d’un grand mérite, les uns offrent beaucoup d’attraits à la curiosité, les autres sont uniquement destinés aux savans; il en manquait un qui, en réunissant ces deux avantages, inséparables lorsqu'on veut se rendre en même temps agréable et utile, présentât l'Histoire des In-

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v] AVERTISSEMENT.

sectes dans son ensemble; qui réunit dans un cadre de peu d’étendue , avec ordre et précision , tous les faits particuliers dont elle se compose; qui enfin la débarrassât de ces recherches appesanties , de ces remarques trop souvent minutieuses par lesquelles l’on s’efforce de donner aux choses plus d'importance qu'elles n’en méritent, et qui, pour me servir de l'expression d’un grand maitre, font occuper dans la tête du naturaliste plus de place à une mouche qu’elle n’en occupe réellement dans la nature,

M. de Tigny, savant plein de zèle, auteur de l'ouvrage que nous publions, a rassemblé toutes les observations de quelque importance , éparses dans les écrits des plus célèbres entomologistes, sur les formes, les métamorphoses, les habitudes et les mœurs des insectes. Il a également profité de leurs travaux pour diviser, pour classer d’une ma-

AVLRTISSEMENT. vi] nière simple et claire des animaux trop petits pour être considérés autrement qu'en groupes séparés, sans négliger néanmoins les faits particuliers aux espèces utiles ou seulement curieuses.

À cette abondante et précieuse récolte de matériaux, qui cessent même d’être étrangers à l’auteur par l’art et le soin avec lesquels il les a arrangés, de Tigny à joint le résultat de ses longues recherches et le fruit de ses propres observations. La mort l'ayant enlevé avant qu'il ait mis la dernière main à son ouvrage, M. Alexandre Brongniart, professeur d'histoire naturelle aux écoles centrales de Paris, s’est chargé du Discours préliminaire et des généralités des Ordres, qui restaient à faire. ? ,

* Depuis que cet ouvrage est publié, la science de l’Entomologie a éprouvé des changemens

considérables dus aux travaux d’un grand nombre d’entomologistes, et surtout du célèbre

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vii] AVERTISSEMENT.

M. Latreille, M. Guérin, son élève, a été chargé de mettre cette nouvelle édition au courant de la science, en rapportant aux divisions de M. Latreille les genres et les espèces décrites dans cet ouvrage : il n’a dà faire et n’a fait aucun changement au fond de l'ouvrage, composé par des savans distingués qu'il révère; il n’a fait qu’ajouter quelques espèces servant de type aux genres nouveaux établis depuis leur travail.

Les Caractères des Genres, d’après la Méthode de M. Latreille, sont placés à la fin de l'exposition des Ordres; ils sont pris dans le Ædgne animal de M. le baron Cuvier, dans le troisième volume duquel M. Latreille a exposé sa Méthode en 1817. Depuis cet ouvrage ce savant en a publié un autre, ayant pour titre Familles naturelles du Règne animal, dans lequel il présente les nouveaux genres établis dans ces derniers temps. Ce livre n'étant que le tabléau ou le prélude d’un travail plus étendu qu'il va bientôt livrer à l'impression, et qui artera définitivement les bases de la science, M, Guérin a dû suivre le Aègne animal dans lequel les caractères des genres sont beaucoup moins nombreux; ce qui convient mieux à cet ouvrage.

M. Guérin n’a pas changé l’ordre primitif de

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AVERTISSEMENT, ix/:7#

l'ouvrage pour rapporter aux nouveaux genres les espèces décrites et rangées suivant la Méthode d'Olivier, il a seulement mis au-dessous du nom de l’espèce le nom du genre du règne animal auquel elle appartient actuellement; cette manière de procéder a l'avantage de permettre à l'élève de classer sa collection d’après la Méthode de M. Latreille ou d’après celle d'Olivier, à sa volonté ; elle laisse à l'ouvrage son ancienne physionomie, tout en le mettant au courant de la science,

M. Guérin a mis tous ses soins à rapporter les observations nouvelles faites sur les mœurs des insectes; il a déerit les espèces qui ont donné lieu à ces observations, en les rapportant, quand cela se pouvait, aux genres d'Olivier ; et en ajoutant la synonymie de M. Latreille.