LES LOCUSTIENS

Les insectesde cette tribu sont essentiellement sauteurs: de là le nom de Sauterelles, que l'on applique en général à toutes les espèces. La grande disproportion de leurs pattes postérieures avec celles de devant et du milieu leur permet difficilement de marcher. Ce n'est que par des sauts réitérés que ces Orthoptères peuvent avancer ; ils s'aident sou ventde leurs ailes, qui sont très-développées. Les cuisses des pattes postérieures sont assez renflées à la base et renferment des muscles très-puissants; ils communiquent ainsi leur action aux jambes, qui sont très-longues, et qui, s'appuyant seulement sur les épines par la contraction des muscles des cuisses, donnent aux pattes un mouvement élastique qui porte le corps en l'air.

Tous les Locustiens ont leurs pattes plus ou moins garnies d'épines, un corps allongé, en même temps assez épais, des antennes longues, d'une extrême ténuité.

Ce qu'il y a de remarquable chez ces Orthoptères^ c'est la tarière dont sont pourvues les femelles, et qui consiste en deux lames cornées, rapprochées l'une de l'autre pendant le repos, mais s'écartant lors de l'émission des œufs. Cet instrument, ordinairement un peu courbé, et que l'on a quelquefois comparé à un sabre, est destiné à entamer la terre où la femelle doit déposer ses œufs.

Les Locustiens ont la faculté de produire un chant ou plutôt une sorte de stridulation paraissant avoir pour but chez les mâles d'appeler leurs femelles : car les mâles, au moins dans la plupart des espèces, sont seuls aptes à produire ce chant, bien connu de tout le monde. C'est même à cause de cette stridulation que le vulgaire appelle notre

grande Sauterelle verte, du nom de Cigale, dénonoination qui s'applique à un genre de l'ordre des Hémiptères, comme en le verra plus loin.

C'est au moyen de la base de leurs élytres que les Sauterelles mâles font entendre leur chant; il existe à cet endroit une membrane transparente, à laquelle on a donné le nom de miroir. Ce miroir est traversé et entouré par quelques nervures très-saillantes et très-dures ,de manière que l'insecte, venant à frotter ces élytres l'une contre l'autre, il produit ce son aigu qui est propre aux Orthoptères de cette tribu. Les sons émis par les Locustiens varient un peu, suivant les espèces; mais toujours ils sont assez perçants pour être perçus de loin. Quand on approche, ils cessent de produire leur stridulation dès qu'ils entendent le moindre bruit.

Les Locustiens sont répandus dans toutes les parties du monde. Quelques espèces sont très-communes ; cependant elles ne sont jamais assez abondantes pour être trèsnuisibles. Ces Orthoptères ne vivent que de végétaux ; ils se tiennent souvent sur les branches d'arbre ; on les rencontreaussi au milieu des champs pendant les belles soirées d'automne. C'est l'époque où on les trouve à l'état parfait ; îar pendant les mois d'été on n'aperçoit que leurs larves et plus tard leurs nymphes.

Les Locustiens ont été répartis dans un assez grand nombre de genres : le tableau suivant en présente la nomenclature.

TABLEAU DES DIVISIONS