CINQUIEME ORDRE

LES NÉVROPTÈRES, Lin.

Les Névroptères se rapprochent, à beaucoup d'égards, des Orthoptères ; mais leurs quatre ailes, ordiiiairemeut assez larges , membraueuses et parcourues par de nombreuses petites nervures transversales, leur donnent un aspect très-particulier.

Quoique cet ordre soit d'une moins grande étendue que la plupart des autres de la classe des Insectes , il offre des modifications de formes très-grandes quand on compare entre elles les diverses tribus qui le composent. On remarque en même temps une grande diversité dans les habitudes et dans le mode de développement des Névroptères.

D'après ces caractères, certains entomologistes n'ont pas hésité à former de nouveaux ordres: mais il est aisé de se convaincre que ces coupes n'ont pas la valeur des ordres: elles sont au-dessus des tribus par l'importance de leurs caractères ; mais c'est un point intermédiaire que nous avons apprécié également dans d'autres circonstances. Ce seront pour nous des sections comprises dans l'ordre des Névroptères; car, nous le répétons, les modifications de structure sont infiniment trop légères pour élever ces sections au rang d'ordre .

Les Névroptères sont généralement très-carnassiers, tant à l'état de larves qu'à l'état d'insectes parfaits. La plupart d'entre eux vivent dans l'eau pendant la durée de leurs premiers états.

Tous ces insectes n'ont pas des métamorphoses complètement anal(^ues ; et c'est principalement sur cette diffé-

reoce que quelques auteurs se sont appuyés pour former des ordres particuliers.

Les Névroptères en général ont des métamorphoses incomplètes , tandis que les autres ont des métamorphoses complètes. Les nymphes des premiers marchent et vivent absolument comme les larves; seulement, au moment de la transformation en insecte parfait , la peau de la nymphe, très-semblable à la larve, se fend et le Névroptère , parvenu à la dernière période de sa vie , ne tarde pas à prendre son essor. Chez les seconds, au contraire, la nymphe est inactive, comme chez les Hyménoptères et les Coléoptères. La grande ressemblance qui existe entre tous ces insectes , malgré un mode de développement si différent , montre qu'il ne faut pas attacher une trop grande importance à cette diversité de transformation chez les insectes, ainsi que l'ont fait nombre de zoologistes (1).

TABLEAU DES DIVISIONS