ONZIÈME TRIBU

LES NOCTUÉLIENS.

Ceux-ci forment bien certainement la tribu la plus considérable de tout l'ordre des Lépidoptères ; et ce qu'il y a de plus fâcheux ici pour les classificateurs et les descripteurs, c'est de trouver des différences si légères pour limiter les genres, qu'on ne les trouve pas toujoui-s composés des mêmes espèces, dans les divers ouvrages qui se sont succédés sur cette matière depuis peu d'années. Les caractères propres à répartir tous ces Lépidoptères ont réellement si peu de valeur, que leurs limites sont souvent peu tranchées.

Les chenilles des Noctuéliens sont généralement glabres ou peu velues, plus ou moins cylindriques et allongées, ordinairement munies de dix pattes membraneuses.

Elles vivent pour la plupart sur des plantes basses. Les unes pour se transformer en chrysalides se filent une coque soyeuse sur les tiges de la plante qui leur a servi de nourriture, ou dans quelque endroit voisin; d'autres, et c'est le plus grand nombre, s'enfoncent en terre, pour s'y métamorphoser. Les papillons, en général de taille médiocre, de couleurs sombres , volant peu ou rarement pendant le jour, n'ont été recherchés avec soin qu'en Europe, ou de nombreux amateurs élèvent journellement des chenilles pour en obtenir ces Lépidoptères. Mais dans les autres parties du monde l'on en a si peu récolté , que nous nian-

([lions presque totalement de données sur des types représentés dans des collections par quelques individus souvent mutilés.

Le tableau suivant offre l'exposé des coupes les mieux établies de cette tribu.

TABLEAU DES DIVISIONS