ANTHRÈNE

Caractères génériques. Antennes courtes , en niasse ; articles presque égaux, les trois derniers en masse solide un peu comprimée. — Quatre antennules cylindriques, inégales; les antérieures un peu plus longues , composées de quatre articles, et les postérieures de trois. — Corps ovale, presque arrondi.

Linné a d'abord placé ces insectes avec les coccinelles , et ensuite avec les dermestes ; M. Geoffroy en a fait un genre , auquel il a

donné le nom d'anthrène, et ce genre a été adopté par M. Fabricius et par M. Olivier.

Les antennes des anthrènes sont un peu plus longues que la tête , composées de onze articles, dont le premier est plus gros que les suivans, qui sont courts et arrondis; les trois derniers forment une masse ovale, assez grosse, qui paraît solide; elles sont insérées dans une cavité latérale, placée de chaque côté et en dessous du corselet , dans laquelle l'insecte les retire quelquefois.

La tete est très petite, inclinée, cachée en partie par le corselet ; la bouche est composée d'une lèvre supérieure , de deux mandibules cornées , un peu arquées et pointues à leur extrémité; de deux mâchoires très petites ; d'une lèvre inférieure et de quatre antennules.

Le corps est de forme ovale, presque arrondi ; mais ce qui distingue ces insectes des byrrhes et des sphéridies, avec lesquels ils ont quelques rapports , c'est qu'ils sont aplatis en dessus et convexes en dessous ; leur corselet n'a point de rebord; il est étroit antérieurement et postérieurement;

DES ANTHRENES. Io5

il est presque aussi large que les élytrcs ; celles-ci sont de la longueur de l'abdomen ; elles recouvrent deux ailes membraneuses, dont l'insecte fait souvent usage pour voler.

Les pâtes sont courtes, les anthrèncs les tiennent souvent appliquées contre le corps ; les tarses sont composés de cinq articles , dont le dernier est plus long que les autres , et armé de deux petits crochets pointus.

Les anthrènes sont de petits insectes qu'on trouve sur les fleurs, occupés à sucer la liqueur mielleuse qu'elles contiennent; ils sont de couleur noire en dessous; la tète, le corselet et les élytves sont couverts de petites écailles colorées , qui rendent ces insectes très jolis; mais le moindre frottement les leur enlève , et alors ils paraissent entièrement noirs. On les trouve aussi dans les maisons; ils y viennent pour déposer leurs œufs dans les fourrures et sur les cadavres desséchés des a ni m aux ; les larves font beaucoup de tort aux collections, en rongeant les peaux des animaux préparés, dont elles font tomber les poils et les plumes; elles réduisent aussi en poussière les corps des

insectes renfermés dans des boîtes, et souvent on ne s'aperçoit des ravages qu'elles font que quand il est trop tard pour y remédier ; enfin , ces larves sont un vrai fléau pour les possesseurs de cabinets d'histoire naturelle.

Ces larves sont assez petites , puisque , lorsqu'elles ont pris tout leur accroissement, elles n'ont qu'environ deux lignes; elles ont le corps court, gros et velu; les poils sont en plus grande quantité sur les côtés et au derrière que partout ailleurs; leur corps est composé de douze anneaux , dont les trois premiers donnent naissance à six pâtes écailleuses; il est couvert d'une peau membraneuse et flexible ; la tète est petite, arrondie et écailleuse, garnie de deux petites antennes, composées de trois articles, et de deux dents écailleuses assez fortes; les pâtes sont assez longues et divisées en trois pièces garnies de poils , et terminées par un crochet arqué; tous les poils qui couvrent la téte et le corps de la larve de l'anthrène destructeur, sont hérissés dans toute leur étendue de pointes courtes en