VRILLETTE
Caractères génériques. Antennes filiformes, légèrement en masse; les trois derniers articles un peu pins gros et pins longs , presque ovales , amîncîs à leur base. — Quatre antennules égales, terminées en masse ; les antérieures composées de quatre articles, et les postérieures de trois. — Téte enfoncée daus le corselet. — Corselet convexe , un peu bordé.
M. Geoffroy est le premier qui ait fait \ un genre de ces insectes, auxquels il a donné
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le nom de vrillettes, parce qu'ils font des trous ronds dans le bois , comme ferait une vrille. Linné les avait d'abord placés avec les dermestes ; mais ensuite il les en a séparés, en a fait un genre, et lui a donné le nom de jjtimts. M. Fabricius a adopté le genre établi par M. Geoffroy, et a changé son nom latin de byrrhus , pour lui donner celui d'anobium. Mais M. Olivier a conservé A ce genre le nom latin anobium , et le nom français de vrillette.
Les vrillettes ont quelques rapports avec les dermestes ; mais leurs antennes sont plus longues, et la masse qui les termine est moins grosse , ce qui sert à les distinguer de ces insectes. Elles se rapprochent davantage des ptines par la forme du corps , dont elles diffèrent aussi par les antennes : celles des ptines sont filiformes, et composées d'articles égaux.
Les antennes des vrillettes sont ordinairement de la longueur du corselet, composées de onze articles, dont le premier est plus gros ; les suivans sont presque égaux ; les trois derniers beaucoup plus allongés ,
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et un peu plus gros que les autres ; elles sont insérées au-dessous des yeux.
La tète est petite , inclinée , presque entièrement cachée par le corselet ; les yeux sont arrondis, saillans; la bouche est composée d'une lèvre supérieure , de deux mandibules courtes , cornées , terminées par trois dents aiguës; de deux mâchoires membraneuses, bifides à leur extrémité; d'une lèvre inférieure, et de quatre antennules égales.
Le corselet est convexe , rebordé, de la largeur des élytres; l'écusson est petit, arrondi ; les élytres sont convexes, légèrement bordées , de la longueur de l'abdomen : elles recouvrent deux ailes membraneuses, repliées quand l'insecte n'en fait point usage pour voler; la forme du corps est allongée, un peu cylindrique.
Les pâtes sont de longueur moyenne; les jambes simples , et les tarses composés de cinq articles presque égaux, larges , aplatis ; le dernier est armé de deux crochets aigus.
On trouve les vrillettes au printemps, dans les maisons : on les voit se promener
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sur les fenêtres et le long des boiseries : elles ne se font pas remarquer par leurs couleurs ; elles sont brunes , et point du tout brillantes; de même que lesdermestes, les byrrhes, et quelques autres insectes , dès qu'on les touche, elles retirent leur tête sous leur corselet , appliquent exactement les jambes contre les cuisses, cachent leurs antennes entre la tèle et les rebords inférieurs du corselet, et restent très long-temps dans cette altitude, sans faire le moindre mouvement, de sorte qu'elles paraissent mortes. Si l'on en croit Dcgccr , ni le feu , ni l'eau , ni aucune espèce de torture n'est capable de les tirer de cet état d'engourdissement apparent , ni de leur faire donner le moindre signe de vie ; mais aussitôt qu'on les laisse tranquilles , peu à peu elles commencent à se remuer, et se remettent à marcher, mais lentement, et avec une espèce d'indolence. Elles font rarement usage de leurs ailes, quoiqu'elles soient assez fortes, et beaucoup plus longues que les élytres.
La larve de ces insectes ressemble à un petit ver blanc ; son corps est mou , allongé;
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sa tête est brune et écailleuse : elle est armée de deux mâchoires en forme de pinces , ' très fortes et tranchantes. Elle en fait usage pour ronger les vieux meubles de bois vermoulu , dans lesquels elle vit , et dont elle se nourrit. Elle rend ensuite ce bois par petits grains très fins , qui forment une poussière qu'on aperçoit au-dessous de l'endroit où elle est renfermée. En prenant sa nourriture, cette larve se creuse un logement dans lequel elle est à l'abri. Parvenue au terme de son accroissement, elle tapisse de quelques fils de soie le fond du trou qu'elle habite, s'y change en nymphe, et n'en sort que sous la forme d'insecte parfait. Ces larves n'habitent pas seulement les maisons, on les trouve aussi dans les campagnes, où elles attaquent les arbres vivans et les bois secs. Il y en a une espèce qui travaille sur une matière moins dure : le pain, la farine, et la colle faite avec la farine, lui servent d'alimens. Si on laisse traîner long-temps dans un tiroir des pains à cacheter , on les trouvera déchirés et mis en pièces par ce petit insecte , qui y forme m. 1 1
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des sillons et des canaux , comme les autres espèces de vrillettes en font dans le bois.
Les insectes de ce genre offrent un petit phénomène qui mérite de fixer l'attention. Il arrive quelquefois , lorsqu'on est seul dans une chambre, et parfaitement tranquille, d'entendre un petit bruit régulier, souvent continué assez long-temps , et semblable au mouvement d'une montre. Quelques personnes l'ont attribué à une araignée, d'autres à Y hemerobius pulsatorius de M. Fabricius. M. Geoffroy l'attribue à une espèce de vrillette, qui frappe à coups redoublés le vieux bois, pour le percer et s'y loger. M. Olivier, qui s'est assuré que le bruit vient de l'intérieur du bois, croit qu'il est plutôt produit par la larve que par l'insecte parfait, parce que cet insecte, qui a les mâchoires moins fortes que sa larve , ne pourrait percer le bois, dans lequel, selon cet auteur, il n'a aucun besoin de rentrer après en être sorti, puisqu'il dépose ses œufs dans les fentes et les crevasses qui se trouvent à la surface du bois. L'observation de M. Olivier peut être juste; mais si les larves des
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vrillettes produisent le bruit qu'il a entendu dans l'intérieur du bois , il n'en est pas moins vrai que l'insecte parfait en fait aussi entendre au-dehors; car il nous est arrivé plusieurs fois de surprendre la vrillette marquetée, vrillette savoyarde de Geoffroy, frappant à coups redoublés avec sa téte sur le plafond. Cherchait-elle à y déposer ses œufs? c'est ce que nous ignorons; ou plutôt ne serait-ce pas un moyen employé par la femelle pour inviter le màlc à se rendre auprès d'elle , afin de s'occuper de la propagation de leur espèce ? Il n'y a que le hasard ou des observations suivies qui puissent lever les doutes à cet égard.
Ce genre est composé d'une quinzaine d'espèces : on les trouve presque toutes aux environs de Paris. Nons en décrirons quelques unes.
La Vrillette marquetée, Anobium
tessellatum.
Elle a près de quatre lignes de long; les antennes sont brunes, de la longueur du
corselet ; le corps est brun ; le corselet et les élytres ont des poils qui forment des taches peu marquées dans quelques endroits; le corselet est un peu bordé 3 les pâtes sont de la couleur du corps.
On la trouve en France , sur le bois vermoulu.
La Vrillette marron, Anobium
castaneum.
Elle a deux lignes et demie de long ; les antennes sont presque de la longueur du corselet; elle est entièrement de couleur brune foncée, sans taches; ses yeux sont noirs; son corselet est bordé ; il a une petite ligne enfoncée sur le milieu ; ses élytres sont striées, et les stries sont pointillées.
On la trouve aux environs de Paris , dans l'intérieur des arbres.
La Vrillette molle, Anobium molle.
Elle a trois lignes de long; elle est d'un brun obscur ; ses antennes sont plus longues que le corselet ; le corselet est lisse , convexe,
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bordé; il a une ligne longitudinale, enfoncée sur le milieu; les élytres sont lisses. On la trouve en Europe.
La Vrillette striée , Anobium striatum.
Elle a une ligne et demie de long; tout le corps est d'un brun grisâtre ; les antennes sont fauves, de la longueur du corselet; le corselet est élevé, un peu comprimé; il a une ligne longitudinale enfoncée sur le milieu; les élytres sont striées, et les stries sont pointillées.
On la trouve en Europe, dans les maisons : elle attaque les charpentes et les boiseries.
La Vrillelte brune, Anobium bruneum.
Elle a environ trois lignes de long; ses antennes sont teslacées, de la longueur du corselet; tout le corps est châtain; le corselet est un peu élevé , et marqué d'une ligne enfoncée ; les élytres sont légèrement striées, avec des points enfoncés, peu marqués;
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l'abdomen et les pâtes sont d'un brun ferrugineux.
On la trouve aux environs de Paris.
La Vrilletle opiniâtre, Anobium
pertinax.
Elle est de la grandeur de la précédente ; ses antennes sont un peu plus longues que le corselet; sa couleur est d'un brun obscur noirâtre; le corselet est élevé, convexe; il a deux petites élévations et une ligne longitudinale enfoncée au milieu : on voit sur ses bords postérieurs une petite tache fauve formée par des poils ; les élytres sont légèrement striées, et les stries ont des points enfoncés peu marqués ; le dessous du corps est noirâtre, cendré et luisant; les pâtes sont noires.
On la trouve en Europe.
La Vrillette de la farine, Anobium
paniceum.
Elle est moins grande que la précédente; les antennes sont de la longueur du corselet;
