GYRIN

Caractères génériques. Ànteunes très courtes, pédoneulées; premier article grand, en forme de cuiller, les autres très courts, peu distincts. — Quatre antennules inégales , filiformes ; les antérieures composées de quatre articles arrondis, presque égaux; les postérieures de trois. — Tarses des quatre pâtes postérieures aplatis.

Les gyrinsont quelques rapports, par la manière de vivre, avec les hydrophiles et les dytiques. M. Geoffroy leur a donne, en français, le nom de tourniquet, à cause de la manière dont ils tournent dans l'eau et des cercles qu'ils y décrivent. On les distingue facilement des autres coléoptères aquatiques par leurs antennes.

Elles sont plus courtes que la tète, composées de onze articles ; le premier est grand et prolongé latéralement , les autres sont peu distincts et forment une masse oblongue ; elles sont insérées dans une fossette placée à la partie latérale delà tète.

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La tète est grosse, un peu enfoncée dans le corselet; les yeux sont arrondis , saillans : les insectes de ce genre en ont quatre; deux sont placés à la partie supérieure et latérale de la tète, les autres en dessous; la bouche esteomposée d'une lèvre supérieure, de deux mandibules cornées, arquées, dentées et terminées par deux pointes écartées l'une de l'autre; de deux mâchoires cornées, arquées, terminées en pointe et ciliées intérieurement; d'une lèvre inférieure et de quatre antennules courtes, filiformes.

Le corselet est plus large que long ; l'écusson est très petit et triangulaire.

Les élytres couvrent tout le dessus de l'abdomen , à l'exception du dernier anneau , qu'elles laissent à découvert j sur l'extrémité de cet anneau sont deux petits mamelons cylindriques, velus , que l'insecte peut retirer dans le corps et faire reparaître h volonté; les deux ailes sont membraneuses, repliées.

Les pâtes sont de grandeur inégale, et leur forme varie; les antérieures sont plus longues que les autres, simples; les quatre

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postérieures sont courtes, comprimées et en forme de nageoires; les tarses sont composés de cinq articles; les antérieurs sont filiformes, et les autres comprimés.

Le corps est de forme ovale , convexe en dessus et en dessous. On trouve les gyrins dans les eaux stagnantes des marais, des lacs et des fossés ; ils nagent en troupe à la superficie, et y décrivent des cercles avec une vitesse surprenante. Ils sont assez petits ; l'espèce d'Europe, la plus connue , n'a que trois lignes de longueur; mais il y en a de beaucoup plus grandes en Amérique et à la Nouvelle-Hollande. On voit celui d'Europe depuis le commencement du printemps jusqu'à la (in de l'automne. Ces insectes sont amphibies, ils vivent dans l'eau et hors de l'eau; quelquefois ils sont immobiles à sa surface; mais dès qu'on les approche, ils s'éloignent ou s'enfoncent dans l'eau avec célérité, et se tiennent accrochés à quelques plantes aquatiques; lorsqu'ils nagent, le dessus de leur corps reste entièrement à sec; mais quand ils plongent, ils ont à l'extrémité de l'abdomen une petite bulle cl air qui fait un

fort joli effet. Ils répandent une très mauvaise odeur, qui s'attache aux doigts quand on les touche; ils s'accouplent à la surface de l eau , et les femelles pondent leurs œufs sur les plantes aquatiques ; au bout d'environ huit jours de très petites larves sortent de ces œufs et se mettent à nager. Ces larves sont très remarquables , elles ressemblent à de petites scolopendres; elles sont d'un blanc grisâtre , leur peau est transparente ; leur corps est long, mince et cylindrique , divisé en treize anneaux séparés les uns des autres par de profondes incisions; la tète est ovale, très allongée; elle est garnie en devant de grandes dents ou serres , qui prouvent que ces larves doivent être carnassières ; les antennes qui sont placées aux côtés de la tète, entre les dents et les yeux, sont divisées en quatre articles; à la lèvre inférieure on voit quatre petits barbillons ; les trois paires de pâtes sont attachées au-dessous des trois premiers anneaux ; les huit anneaux suivanssont garnis de chaque côté de longues parties transparentes en forme de filets coniques; ces filcl3

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sont membraneux, flexibles et flottans, inrimement unis aux anneaux, et paraissent être des espèces d'ouïes semblables à celles des éphémères , des friganes , et d'une espèce d'hémerobe aquatique ; ces vaisseaux sont sûrement des trachées, qui servent à la larve pour respirer ; le dernier anneau a quatre filets semblables , mais beaucoup plus longs que les autres , et garnis de poils assez longs. Ce sont tous ces filets , et principalement les quatre qui terminent le derrière, qui donnent a cette larve de la ressemblance avec une scolopendre ; le dernier anneau, qui est beaucoup plus petit que les autres, est terminé par quatre crochets remarquables, assez longs, placés parallèlement les uns aux autres, et couchés en dessous. La larve remue presque toujours les crochets avec l'anneau auquel ils sont unis ; peut-être que cet anneau fait l'office d'une septième pate, et que la larve se sert des quatre pointes des crochets pour se cramponner aux objets sur lesquels elle marche. M. Modéer, qui a donné une histoire de ces petits insectes , dit que c'est vers le corn-

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mencement d'août que la larve sort de l'eau, pour se rendre sur les larges feuilles du roseau qui croît dans l'eau ; c'est là qu'elle se fixe pour s'enfermer dans une petite coque ovale, pointue par les deux bouts, faite d'une certaine matière qu'elle tire de son corps et qui devient semblable à du papier gris ; ayant pris dans cette coque la figure de nymphe, elle en sort sous celle d'insecte ailé vers la fin du même mois, et saute tout de suite dans l'eau. Cet auteur ajoute que ces nymphes sont très sujettes à être dévorées par des larve$ d'ichneumons , qui savent pondre leurs œufs auprès d'elles dans les coques.

Les gyrins sortent souvent de l'eau pour voler et pour se rendre d'une mare à l'autre; ils forment un genre peu nombreux : on n'en connaît encore qu'une douzaine d'espèces; plusieurs habitent l'Europe. Nous allons passer à leur description.

Le Gyrin nageur , Gyrinus natator.

ïl a environ trois lignes de long ; les anrennes sont noires ; tout le dessus du corps

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est d'un noir bronzé luisant; les élytres ont plusieurs rangées de petits points enfoncés qu'on n'aperçoit qu'à la loupe ; le dessous du corps est noir, ou d'un noir brun ; les pâtes sont ferrugineuses; les quatre postérieures sont courtes et comprimées ; les antérieures sont allongées.

On ie trouve dans toute l'Europe, à la surface des eaux stagnantes : il est très commun aux environs de Paris.

Le Gyrin américain , Gyrinus ame-

ricanus.

Il a près de six lignes de long ; les antennes sont brodées ; tout le dessus du corps est d'un noir bronzé, luisant; les élytres sont très légèrement striées, arrondies à l'extrémité; le dessous du corps est d'un brun noirâtre ; les pâtes sont ferrugineuses.

On le trouve en Amérique.

Le Gyrin petit, Gyrinus minutus.

Il a environ une ligne de long; il est noir,

strié , ferrugineux en dessous , avec le milieu de l'abdomen noir.

On le trouve aux environs de Paris , mais il est plus rare que les autres.

Le Gyrin velu, Gyrinus villosus .

Il est long de près d'une ligne et demie; noir en dessus, pubescent et jaune : lisse en dessous.

On le trouve en Allemagne et en France: nous en avons pris beaucoup sur la Somme, aux environs d'Amiens.

Le Gyrin bicolor, Gyrinus bicolor.

Il ressemble beaucoup au gyrin nageur, mais il est une fois plus petit; les antennes sont noires; tout le dessus du corps est d'un noir verdâtre, bronzé, luisant; le dessous est ferrugineux; les élytres ont des stries formées par des points enfoncés, beaucoup plus marquées que celles du gyrin nageur; les pâtes antérieures sont plus longues que les autres.

On le trouve aux environs de Paris : il est moins commun que le gyrin nageur.

DF.S DRYOPS.