DERMESTE
Caractères génériques. Antennes courtes, en masse, composées de dix articles , dont le premier plus gros, les antres égaux, presque globuleux, les trois derniers en masse perfoliée. — Quatre antennnles filiformes , inégales; les antérieures composées de quatre articles égaux, les postérieures de trois. — Jambes simples sans dentelures.
Les dermestes ont les antennes plus longues que la tète; la masse qui les termine est assez grosse , et les trois articles qui la composent paraissent comme enfilés par leur milieu. Ce caractère sert à les distinguer des tétratomes , dont la masse des antennes est de quatre articles.
Leur téte est petite, inclinée, arrondie, un peu enfoncée dans le corselet; les yeux sont petits , arrondis et saillans.
La bouche est composée d'une lèvre supérieure, de deux mandibules cornées , un
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peu arquées, aiguës, armées intérieurement d'une dent peu saillante ; de deux mâchoires; d'une lèvre inférieure, et de quatre antennules.
Le corselet est peu bordée convexe , arrondi postérieurement, et un peu moins large que les élytres; l'écusson est petit, triangulaire.
Les élytres sont convexes, de la longueur de l'abdomen ; elles recouvrent deux ailes membraneuses, repliées lorsque l'insecte n'en fait point usage pour voler.
Les pâtes sont de longueur moyenne; les jambes n'ont ni dents ni épines; les tarses sont filiformes , le dernier article est un peu plus long que les autres ; il est armé de deux petits crochets minces, très pointus.
Le corps est linéaire, un peu convexe en dessus et en dessous.
Depuis long-temps on connaît les dermestes par les dégâts que font leurs larves dans les collections d'histoire naturelle et les magasins de pelleteries ; elles détruisent les oiseaux, les quadrupèdes et les insectes desséchés ; elles se nourrissent ordinairement
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de leurs cadavres, rongent les poils, la peau, la substance charnue , les parties nerveuses, et n'y laissent que les os, qu'elles rongent même un peu; enfin, elles en fonl des squelettes parfaits. On trouve aussi ces larves dans les offices et les garde -manger, où elles rongent le lard et autres substances; il n'est pas facile de se garantir de ces insectes destructeurs, dont la petitesse de la larve la met à l'abri des recherches; mais, comme il n'y a dans la nature aucun animal qui n'ait son utilité , soit générale , soit particulière , il semble que les dermestes soient destinés à détruire et à décomposer entièrement les cadavres des animaux, pour former de leurs débris un terreau qui , à son tour, sert d'aliment à d'autres productions, surtout aux plantes. L'air et l'humidité ne parviennent à faire cette décomposition que bien plus lentement. Ces insectes , aidés des boucliers et des nécrophores , achèvent de réduire à leurs premiers élémens les restes des cadavres que les larves de quelques mouches ont laissés ; car ces dernières larves ne mangent la chair que tandis qu'elle est molle,
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et ne touchent point aux parties nerveuses et tendineuses.
Les larves des dermes tes sont plus ou moins velues; quelques unes ont, à l'extrémité du corps, une touffe de poils, qui forme une espèce de pinceau; telles sont celles du dermeste du lard et celles du dermeste pelletier ; leur corps est composé de douze anneaux ; elles ont la tète écailleuse , armée de deux mandibules fortes; deux antennes, et quelques barbillons; six pâtes écailleuses, attachées aux trois premiers anneaux. Elles changent plusieurs fois de peau, pour passer à l'état de nymphe; elles ne s'enferment point dans une coque, elles cherchent seulement un endroit écarté; et peu de temps après cette métamorphose, elles deviennent insectes parfaits.
Les dermestes vivent peu de temps sous leur dernière forme ; on les trouve ordinairement sur les fleurs; ceux qu'on rencontre sur les cadavres ne paraissent s'en rapprocher que pour y déposer leurs œufs ; de même que les escarbots et quelques autres insectes, dès qu'on les touche , ils retirent in. 6
leurs antennes et leurs pâtes sous leur corps, restent sans mouvement, et paraissent morts. Souvent on ne parvient à les faire sortir de cet état d'inaction, qu'en les piquant ou en les exposant à une forte chaleur ; alors ils se remettent sur leurs pâtes , et cherchent à s'enfuir.
Ce genre est composé d'une quarantaine d'espèces , dont une partie se trouve en Europe , et plusieurs aux environs de Paris. Nous allons en décrire quelques unes.
Le Dermeste du lard , Dermestes
lardarius.
Il a environ trois lignes de long ; les antennes sont brunes ; la tête et le corselet noirs ; les élytres sont noires; elles ont une large bande d'un roux cendré , depuis leur base jusque vers leur milieu , sur laquelle on voit quelques points noirs; le dessous du corps et les pâtes sont noirs ; la poitrine a quelques poils d'un roux cendré.
Il habite presque toute l'Europe : on le trouve souvent dans les maisons ; sa larve
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est une des plus destructives de toutes celles de ce genre.
Le Dermeste Souris, Dermestes
murinus.
Il est un peu plus petit que le précédent; sa téte et son corselet sont noirs, couverts en quelques endroits de poils d'un roux cendré ; les ély très sont noires , avec quelques poils d'un gris cendré; Técusson est couvert de poils de la même couleur ; tout le dessous du corps est blanc ; les pâtes sont noires.
On le trouve dans presque toute l'Europe , sur les cadavres.
Le Dermeste Pelletier, Dermestes
Pellio .
Il est moins grand que le précédent ; il est oblong , noir , ou d'un brun noirâtre ; le corselet a quelquefois trois petits points blanchâtres vers sa partie postérieure; les élytres ont un point blanc vers le milieu ; les pâtes sont noires.
6 /f HISTOIKK NATURELLE
On le trouve dans presque toute l'Europe , sur les fleurs; sa larve se nourrit de toute sorte d'animaux desséchés.
Le Dermeste destructeur, Dermestes
macellarius.
Il est un peu plus petit que le précédent; tout son corps est noir et luisant ; ses pâtes sont d'un brun ferrugineux.
On le trouve en Europe : il est commun aux environs de Paris.
Le Dermeste velouté, Dermestes
tomentosus .
G. Cholcve. Latr.
Il a environ deux lignes de long ; les antennes sont brunes ; la téte et le corselet bruns, couverts de poils jaunes ; les yeux noirs; les ély très brunes , couvertes de poils jaunes ; les pâtes sont brunes.
On le trouve aux environs de Paris , dans les bois vieux et pourris.
Le genre choléve est assez nombreux
en espèces. M. Spence , naturaliste anglais , a publié une monographie de ce genre dans les transactions de la Société Linnéenne de Londres, tom. xi, pag. ia3; il en décrit dix-huit espèces : on en trouve plusieurs aux environs de Paris.
La Choléve roussatre, Cholcva rufescensy est noire , avec les ély très et les pâtes grises ; les ély très sont presque striées ; les antennes sont assez longues et grêles. On la trouve sous les écorces des arbres.
La Cholève soyeuse , Choleva sericea , est noirâtre, avec un duvet soyeux r, ses pâtes sont brunes, de même que ses élytres.
Le Dermeste onde, Dermestes undatus.
Cette jolie espèce est moins grande que le dermeste pelletier; ses antennes sont noires ; le dernier article est allongé , terminé en pointe ; la tête est noire ; le corselet noir, avec trois petites taches blanches formées par des poils; les élytres sont noires, avec quelques points blancs et deux lignes ondées de la même couleur, formées
par des poils ; tout le dessous du corps et les pâtes sont noirs.
On le trouve au nord de l'Europe , en Angleterre, et aux environs de Paris, sur les fleurs.
LXXXIP GENRE.
TÉTRATOME.
Caractères génériques. Antennes en niasse ; les premiers articles petits, arrondis, les qnatre derniers larges, aplatis. — Quatre autennules inégales; les antérieures plus longues, composées de quatre articles, dont le dernier allongé, en masse, ovale; les postérieures de trois articles. — Jambes simples, sans dentelures. — Corselet bordé.
Ces insectes n'ont été connus par aucun auteur. M. Fabricius est le premier qui les ait décrits ; il leur a donné le nom de tétratomes , probablement à cause de leurs antennes, dont la masse est composée de quatre articles. Les tétratomes ont un peu de ressemblance avec les dermestes par la forme, mais elles en diffèrent par les antennes, celles des dermestes n'ayant leur masse composée que de trois articles.
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Les antennes sont presque de la longueur du corselet, écartées à leur base, et insérées au-dessous des yeux.
La téte est petite , un peu enfoncée sous le corselet; les yeux sont grands , arrondis, saillans de chaque côté de la tête ; la bouche est composée d'une lèvre supérieure, de deux mandibules courtes, épaisses, cornées , terminées par une pointe aiguë ; de deux mâchoires membraneuses , biBdes ; d'une lèvre inférieure, et de quatre antennules.
Le corselet est grand , convexe , rebordé ; l'écusson est arrondi.
Les élytves sont convexes , de la longueur de l'abdomen ; elles recouvrent deux ailes membraneuses , repliées quand l'insecte n'en fait point usage pour voler.
Les pâtes sont de longueur moyenne , les jambes simples, les tarses filiformes, le dernier un peu plus long, et armé de deux crochets. 1
* On a reconnu que ces insectes avaient les quatre premiers tarses composés de cinq articles, et les derniers de quatre, ce qui les éloigne des dermestes et les rapproche des diapères.
Tout le corps est un peu allongé, convexe en dessus.
La larve des tétratomes n'est point connue. Le seul insecte parfait que nous connaissions se trouve aux environs de Paris , dans les bolets, et il est présumable que sa larve se nourrit de cette substance. Ce genre n'est composé que de trois espèces , qu'on trouve en Europe ; nous décrirons celle des environs de Paris.
La Tétratome des bolets, Tetratoma
fungorum.
Elle a environ deux lignes de long; ses antennes sont rousses à la base, avec la masse brune; la té te est noire, luisante; le corselet est testacé, luisant, finement pointillé et bordé; les élytres sont noires, luisantes et pointillées ; le dessous du corps est brun ; les pâtes sont testacées.
On la trouve en Allemagne, et aux environs de Paris , dans les bolets.
