L’Hedichrum cyaneum

Cyaneum , thorace partirn viridi , abdomine violaceo ,

subobscuro , tenue punctato, capite thoracequeprofundiùs punctads, antennis nigris. Mas.

Il est bleu, avec le prothorax, l’écusson et les flancs du mésothorax verts en partie ; les deux derniers segments de l’abdomen sont d’un violet foncé. Les ailes , au moins celles de devant, sont entièrement obscures et plus foncées , surtout dans la cellule radiale. Les antennes paraissent entièrement noires. Les tarses et l’extrémité des jambes sont roux.

La tête et le thorax sont parsemés de gros points peu serrés, dont les intervalles sont lisses: ces points sont plus gros et plus rapprochés sur l’écusson et le métathorax , comme c’est l’ordinaire dans toutes les Chrysides. L’abdomen est plus finement ponctué que la tête et le thorax et ses points sont plus écartés. La fossette de la face est peu étendue ou vaguement limitée et striée. Les sillons interlobulaires du mésothorax sont très-étroits. La base de l’abdomen offre une impression large et assez profonde ; la ligne moyenne est à peine sensible. Les crochets des tarses sont bifides , ou du moins ils ne sont pas dentés. La nervure terminale de la cellule brachiale est fortement arquée.

Longueur : 0,006.

Hab. le cap de Bonne -Espérance. Collect. de M. Serville.

Genre ELAMPUS Spinola.

Ce groupe peut se reconnaître à ses ailes antérieures , dont les nervures sont encore plus rudimentaires que dans les Hedychrum, puisqu’il n’existe pas de traces des cellules discoïdales , si ce n’est dans la nervure postérieure. On aperçoit , comme dans les Hedychrum , les trois nervures divergentes situées au-dessous de la cellule radiale, et de plus on retrouve un trait qui n’existe pas dans ces derniers insectes et qui complète en quelque sorte la cellule radiale. En somme, les Elampus n’ont ni cellules cubitales ni cellules discoïdales , mais seulement une radiale , le trait postérieur des discoïdales du second rang et des traits divergents entre le milieu et l’extrémité des ailes.

Les antennes offrent la même disposition que celles des Hedychrum , des Chrysis et autres, dont il faut , bien entendu, excepter les Pyria.

Les pattes sont semblables à celles des Hedychrum. Les crochets des tarses sont dentelés; mais j’ignore si, comme parmi ces derniers , il n’y aurait pas quelques espèces où ils soient bifides.

Le corps est large et court comme celui des Hedychrum , avec l’abdomen plus renflé. Le métatliorax est quelquefois prolongé en forme d’épine, comme dans les Stilbum, les Pyria et certaines espèces de Chrysis. Le dernier segment de l’abdomen offre une petite échancrure à l’extrémité.

Genre CLEPTES Latreille.

Ce groupe se distingue de tous ceux de la même famille parla disposition des nervures des ailes, par la forme de son thorax et par le nombre des segments de son abdomen.

Les ailes de devant offrent la disposition rudimentaire des ailes des Hedychrum , mais on y distingue une radiale fermée à l’aide, il est vrai, d’une nervure rudimentaire: cette cellule est loin d’atteindre l’extrémité. Au-dessous, se voient une grande cubitale qui n’atteint pas l’extrémité , trois discoïdales , dont la première est en carré long et l’extérieure, ou la troisième, beaucoup plus grande que les deux autres, s’étend presque jusqu’à l’extrémité. Toutes les cellules sont indiquées par des nervures imparfaites, à l’exception de la radiale.

Les antennes sont insérées très-près de la bouche et audessous du niveau inférieur des yeux. Elles se composent de treize articles, dont le premier est long ; le troisième est plus long que tous les suivants, comme dans le plus grand nombre des Chrysides.

Les pattes ont les cuisses renflées et un peu comprimées. Les crochets des tarses sont armés d’une dent au milieu de leur longueur et la pelote est petite.

Le prothorax est plus étroit que le reste du thorax j la région épimérique est bien développée. L’abdomen est large, en ovale raccourci , assez déprimé et composé d’un nombre

de segments variable suivant les sexes. On en compte quatre dans les femelles et cinq dans les mâles. La tarière des femelles est plus saillante que dans les autres groupes delà même famille.

Une des espèces indigènes, le C. semi-aurata, est représentée sous le n° 2 de lapl. 37.

Travaux à consulter sur la famille des Chrjsides.

Lepelletier de Saint-Fargeau. Mém. sur quelques nouv. espèces de Chrjsides . Ann. du Muséum dhist. nat. t. XI; 1806.

H Encyclopédie méthodique , t. X, etc.

Dahlbom. Monogr. Chrysid. Sueciœ . Lond. 1829.

— Exercitat. Hymenopterolog. 1831.

Schuckard. Monogr. British Chrysid. (Ent. Mag. n° 17).

Klug. in Waltl. Reise nach Spanien .

— in Symbolœ phjsicæ.

Westwood. Modem classifie, of Insects.

Spinola. Hyménoptères recueillis en Égypte par M. Fischer. (Ann. Soc. Ent. t. VIL)

— Hyménoptères recueillis à Cayenne parM. Leprieur. ( Ibid. t. IX.)

— Hyménoptères recueillis en Espagne par M. Ghiliani. ( Ibid. 2e série, 1. 1.)

Dufour et Perris. Hyménoptères qui nichent dans l’intérieur des tiges sèches de la ronce. (Ann. Soc. Ent. t.IX.

Guérin. Revue zoologique , année 18V2.

Erichson. Archiv. fur Naturgeschichte .

Wesmael. Notice sur les Chrjsides de la Belgique. (Bull, de l’Acad, des sc. de Bruxelles.)

LES ICHNEUMONIDES.

Ce groupe très-étendu et qui répond à une partie seulement des Ichneumon de Linné , se compose d’insectes dont les ailes de la première paire offrent toujours une grande cellule formée de la réunion de deux autres, savoir : la première sous-marginale ou cubitale et la première discoïdale. Cependant, ce caractère ne saurait suffire pour distinguer les Ichneumonides de tous les insectes de la division suivante , ou des Braconides. Dans ces derniers, en effet , il arrive quelquefois que les deux cellules mentionnées plus haut sont réunies , mais alors on peut avoir recours aux deux dispositions suivantes :

1° Dans les Ichneumonides , la troisième cellule discoïdale , ou la discoïdale extérieure , est toujours fermée, et dans ce cas il y a deux nervures récurrentes; dans les Braconides, au contraire, la cellule discoïdale extérieure est toujours ouverte : il n’y a donc qu’une seule récurrente. En d’autres termes, la cellule discoïdale extérieure est toujours fermée dans les Ichneumonides, tandis quelle est ouverte dans les Braconides (1).

2° Les antennes des Ichneumonides se montrent toujours pourvues de deux petits articles placés à la suite du premier qui est le plus grand, ou au moins le plus gros de tous (le second de ces deux petits articles a été nommé, je ne sais trop pourquoi, article supplé-

(I) C'est sur la présence ou l'absence de la nervure récurrente externe que repose surtout la distinction des Ichneumonides et des Braconides. En effet, la nervure récurrente interne des Ichneumonides n’est pas du tout la môme que celle des Braconides. Dans ceux-ci cette nervure récurrente appartient à la première cellule discoïdale ; dans ceux-là, au contraire, elle appartient à la deuxième , par suite de la réunion de la première cellule cubitale avec la première discoïdale.

taentaire) -, lès antennes des Braconides ne présentent qu’un seul petit article à la suite du premier. Cette disposition différente des antennes dans deux groupes si voisins que , pendant longtemps , ils n’en ont formé qu’un seul, ne me paraît pas avoir été indiquée jusqu’à présent par aucun auteur.

Un quatrième caractère des Ichneumonides consiste dans la petitesse de la deuxième cellule sous-marginale ou cubitale , qui présente d’ailleurs un contour trèsvariable dans les différents genres et quelquefois aussi dans les différentes espèces. Pour la facilité des descriptions on a pris l’habitude de désigner cette petite cellule sous le nom d 'aréole. Il faut remarquer cependant que cette aréole n’existe pas toujours et que, d’un autre côté, la deuxième cellule cubitale est quelquefois aussi trèsréduite dans certaines espèces de Braconides ; par conséquent ce caractère perd beaucoup de son importance.

Il résulte de ce qui précède, que lesdeuxcaractères distinctifs des Ichneumonides et des Braconides consistent exclusivement dans la disposition des antennesetdansla présence ou l’absence de la seconde nervure récurrente.

Les antennes des Ichneumonides sont en général longues comme le corps et composées d’un grand nombre d’articles, qui varient de 18 à 60 , suivant M. Gravenhorst. Elles ne sont jamais coudées et sont rarement dentées, si ce n’est dans les mâles de quelques Ichneumon et genres voisins, dans ceux de quelques Gy^«.?;e!lessont plus grosses vers le bout dansun grand nombre de ces derniers et dans les Joppa; elles sont enfin élargies et comprimées au milieu de leur longueur dans les Euceros de M. Gravenhorst ou les Eumesius de M. Westwood et dans les Baryceros. Dans tous les autres cas , les antennes des Ichneumonides sont séta-

cées et composées , comme je l’ai déjà donné à entendre, d’un premier article plus long et généralement plus gros que les autres ( scapus ) , de deux articles très-courts et rudimentaires, et d’un grand nombre d’articles dont se compose 1 eflagellum. Au devant du scapus, il existe un petit article , radicula , caché dans une cavité de la tête ; nous n’en tiendrons pas compte dans nos descriptions, à l’exemple de M. Gravenhorst ; mais nous compterons les deux petits articles qui suivent le scapus comme deux articles distincts, au lieu de les considérer comme un seul article.

Les antennes d’un grand nombre d’Ichneumonides, celles de la plupart des espèces de Cryptus et des groupes qui en sont voisins , celles de certains Ichneumon et d’un grand nombre de Joppa , sont ornées d’un large anneau blanc, ou d’un blanc jaunâtre, suivant les espèces et situé avant l’extrémité. Cet anneau est quelquefois incomplet , c’est-à-dire qu’il est interrompu à la face inférieure de l’antenne ; c’est même un des attributs des femelles dans certaines espèces. D’autres ont un anneau blanc dans le mâle, et cet anneau a disparu dans la femelle ; on cite même deux femelles de Cryptus appartenant à une même espèce et dont l’une a un anneau aux antennes, tandis que l’autre en estdépourvue (Weslw. Modem class. II, 138).

Les antennes des Ichneumonides ont valu à ces insectes le nom, qui plaisait fort à Réaumur, de mouches vibrantes, parce que ces organes sont continuellement en vibration. Les antennes semblent être pour ces insectes des organes de tact très-déliés. Il y a cependant des groupes, tels que les Ophion, dans lesquels les antennes ne sont point vibrantes.

Une autre propriété remarquable des Ichneumons ,

DES HYMÉNOPTÈBES. 59

qui a valu à plusieurs d’entre eux le nom de mouches à trois soies, musca tripilis , c’est la présence d’une tarière quelquefois plus longue que le corps ( Bhyssa , Ephialtes, certains Mesostenus), très-souvent de la même longueur ( Crjptus , etc.) et souvent encore plus courte que lui ( Pimpla et surtout Ichneumon, Anomalon , etc.). Il arrive même que cette tarière est tellement courte, qu’on ne l’aperçoit plus (comme dans la plupart des genres de la division des Ophiori), et parfois même elle paraît ne pas exister du tout ( Peltastes Illiger, Metopius Panzer).

La tarière des Iehneumonides a été étudiée avec soin par M. Westwood ( Tntrod . to modem, classif.), qui a pris pour sujet de son examen une espèce de Pimpla, Vlnstigator. Au premier abord, on voit que la tarière est composée de trois pièces ou filets , d’où le nom de musca tripilis donné aux Iehneumonides. Deux de ces filets sont extérieurs et sont nommés les valves de la tarière; ce sont des espèces de demi-cylindres dont la convexité est tournée en dehors et qui forment, par leur rencontre sur la ligne moyenne, un étui dans lequel se loge la tarière. Quant à la tarière elle-même, qui constitue la troisième pièce de l’appareil, elle n’est pas simple comme on le croirait d’abord -, elle est ellemême divisée en trois pièces , l une impaire, formant une sorte de cylindre incomplet qui reçoit, dans une cannelure de sa face inférieure, deux espèces de soies roides, spiculœ Westwood, dentées à l’extrémité et qui sont des instruments de perforation. Ces spiculés et le tube incomplet qui les loge, forment par leur réunion un cylindre creux par lequel passe les œufs. La tarière est donc un instrument complexe sous le rapport de la structure , mais qui a pour usage exclusif de créer un

ÔO

passage aux œufs. Elle se compose de cinq pièces, dont trois constituent la tarière proprement dite, ce sont les spiculés et leur fourreau ; les deux autres forment par leur réunion un fourreau ou gaine commune. Les spiculés fonctionnent à la manière des lames de scie; leur fourreau agit comme nos instruments destinés à forer ou à percer le sol, la pierre ou le bois ; enfin, les valves, ou demi-fourreaux extérieurs, ne servent qu’à protéger l’appareil pendant le repos.

Lorsqu’une femelle dTchneumonide est occupée à percer le bois ou le sable gâché , le mortier des nids d’abeilles maçonnes et autres, on remarque que les valves de la tarière n’entrent pour rien dans ce travail. Ces valves sont quelquefois recourbées sous le ventre, et dans d’autres cas elles restent étendues en ligne droite. Les trois pièces de la tarière sont les seules qui pénètrent dans la substance à forer, et Réaumur a constaté les deux sortes de mouvements exécutés par l’Ichneumonide : l’un de haut en bas, qui constitue l’action de scier, l’autre de rotation qui est bien le résultat de l’action de forer. Les spiculés ou soies de la tarière étant dentées, ce sont elles qui scient lasubstance résistante, tandis que leur fourreau seul doit pouvoir agir dans le mouvement de rotation.

La tarière est l’attribut des femelles. Dans les mâles elle est remplacée par lappareil extérieur de la génération, ou du moins par l’appareil d’accouplement, qui ne devient extérieur que dans certaines circonstances, ou lorsque l’on exerce une pression sur l’abdomen de l’insecte frais ou vivant. On remarque dans les deux sexes deux petits appendices formés d’une seule pièce et attachés à l’arceau supérieur du dernier segment de l’abdomen. On remarque aussi dans les mâles et en

particulier dans ceux des Ophion et genres voisins , deux sortes de valves qui terminent l’abdomen et dont la figure est ordinairement triangulaire; ces valves existent également dans les femelles, etM. Westwood les a considérées, dans l'ouvrage cilé(fig.75;nos8etll.è), comme la pièce basilaire des valves ou fourreaux de la tarière. Quoi qu’il en soit, ces valves ou pièces triangulaires, paraissent représenter l’arceau inférieur du dernier segment de l’abdomen , l arceau supérieur étant la pièce qui porte les deux petits appendices velus.

L’abdomen des Ichneumonides est tantôt sessile et tantôt pédiculé, c’est-à-dire que sa base est plus ou moins large. Il est ou déprimé ( Pimpla ), ou comprimé (Ophion), ou ovoïde (Ichneumon, Cryptus , etc.); ce dernier cas est le plus ordinaire. Son premier segment est souvent très-étroit en avant et plus ou moins élargi en arrière, de manière à se montrer plus ou moins conique ou pyramidal. C’est la portion élargie que M. Gravenhorst désigne comme la base, ce qui est vrai eu égard à la figure du segment, mais ce qui cesse de l’être eu égard à sa position. Dans la description des espèces, on trouvera donc une opposition entre cet ouvrage et celui de l’auteur cité , en ce qui concerne la base et l’extrémité du premier segment.

Le nombre des segments de l’abdomen est de huit ; les sept premiers sont pourvus chacun de deux stigmates. Le huitième est désigné dans les auteurs sous le nom de plaque anale et se compose de l’arceau supérieur, l’arceau opposé se présentant sous l’apparence des valves triangulaires, que nous venons de voir plus haut et dont la forme varie selon les sexes, comme on le remarque dans les Anomalon et les Thyreodon (nouveau genre détaché des Ophion). Un seul groupe

( Hemigaster ) nous présente un abdomen incomplet , c’est-à-dire que les trois premiers segments sont développés outre mesure et cachent les autres segments amoindris. C’est la reproduction curieuse d’une disposition constante de l’abdomen dans tout un groupe de Braconides, que l’on désigne à cause de cela sous le nom caractéristique de Crypiogastres.

Le thorax ne présente rien de particulier, si ce n’est la division du tergum mésolhoracique en trois régions plus ou moins élevées, que l’on désigne, pour la facilité des descriptions, sous le nom de lobes et la division du tergum mélalhoracique en deux régions, l’une antérieure, l’autre postérieure. Nous désignons sous le nom de tubercule alaire , un renflement qui se remarque d’ordinaire au-dessous de l’origine des ailes de devant. Quant aux épines dont le thorax est armé, elles sont situées au nombre de deux sur la seconde région dorsale du mètathorax et ne paraissent pas pouvoir servir à caractériser les genres, comme M. Gravenhorst l’avait pensé au sujet des Hoplismenus , détachés des Cryptus. Ces épines, plus ou moins fortes, dégénèrent dans certaines espèces en tubercules, puis en simples saillies qui sont le résultat de la rencontre de deux lignes élevées ; en sorte qu’il est impossible de dire où finissent les Cryptus et où commencent les Hoplismenus. Dans d’autres groupes, tels que ceux de Mesostenus, de Joppa,e te. , il est des espèces à thorax épineux , d’autres à thorax sans épines, tous les autres caractères restant les mêmes.

La tête est quelquefois pourvue d’une ou deux petites cornes entre les antennes. Ces saillies, quelquefois trèspeu visibles, ne sont pas non plus capables de fournir des caractères génériques, comme l’a pensé M. Spinola

au sujet de son genre Polycyrtus, détaché des Mesostenus. Ici encore, les autres caractères restant les mêmes, la saillie ou les saillies de la tête existent ou viennent à manquer. On ne peut en dire autant d’un caractère dont la découverte est due à M. Spinola ; c’est la forme du premier article des antennes (le scapus). Cet article, tantôt échancré en dessus, tantôt échancrê sur le côté, tantôt entier ou échancré à l’extrémité seulement , permet d’ajouter un signalement utile aux caractères quelquefois trop fugitifs des genres d’Ichneumonides. Quant aux pièces de la bouche, il est très-difficile d’en faire usage pour la distinction des différents groupes. La lèvre supérieure est très-souvent cachée, au moins en partie, par le chaperon -, mais ce dernier fournit quelquefois des indications d’un emploi commode ( Thyreodon ), de même que la lèvre est quelquefois saillante comme dans le genre Labium , voisin des Tryphon. Les palpes sont à peu près toujours conformés de la même manière; les labiaux ayant quatre articles et les maxillaires cinq dont le deuxième est large et triangulaire , tandis que les trois articles suivants sont longs et filiformes. La lèvre inférieure est petite et cachée et il arrive bien rarement qu’elle constitue, avec les mâchoires, un prolongement en forme de bec, comme on le voit dans les Osprynchotus. EnGn les mandibules sont généralement épaisses et bidentées: elles s’élargissent surtout dans les Ophion et dans les Thyreodon qui en sont voisins. Pour apprécier les variations des différentes pièces de la bouche dans les Ichneumonides , il faut consulter l’ouvrage deM. Gravenhorst, qui reproduit à l’article de chaque genre en général les dissections faites par M. Nees d’Esenbeck.

Après ces détails sur la structure des parties exté-

rieures des ïchneurooaides, voyons ce que nous offrent de curieux leurs habitudes. Nous avons dit déjà que la tarière de ces insectes servait aux femelles à porter leurs œufs, soit dans le bois , soit dans le mortier. Ces œufs ne doivent pas seulement être déposés dans les substances en question ; ils doivent surtout être placés de manière à ce que la nourriture des petits qui en sortiront soit assurée. Or, cette nourriture n’est autre chose que le corps même d’insectes vivants, mais d’insectes à l’état de larve. Comme il y a des larves d’insectes soit dans le bois, soit sous les écorces des arbres, soit encore dans les nids de terre de divers Hyménoptères, les femelles d’Ichneumonides qui sont pourvues d’une longue tarière se servent de cette tarière pour porter leurs œufs jusque dans le corps de ces larves ou tout au moins dans leur voisinage (1). Elles y parviennent soit en dirigeant leur tarière de manière à ce quelle fasse avec leur corps un angle droit, soit même en plaçant cette tarière parallèlement à la face ventrale et en écartant

(1) On ne sait pas, en effet, comment les choses se passent dans ces espèces de pontes souterraines. Ce n’est que par analogie avec ce qui a lieu à l’extérieur sur d’autres larves d’insectes et sur les Chenilles en particulier , que l’on s’est fait une opinion à ce sujet. M. Westwood ayant vu une femelle de Pimpla occupée à forer une palissade pour y déposer ses œufs , voulut s’assurer après l’opération qu’il y avait là une larve d’insecte, mais il ne put la découvrir. Il trouva seulement un conduit rempli de bois pulvérisé qui avait été creusé par le premier habitant de ces lieux. Il faut cependant supposer qu’il y avait là quelque larve vivante , d’autant plus que l’insecte avait déjà foré plusieurs trous ; ou bien , ce qui peut-être était vrai , que le Pimpla femelle cherchait inutilement cette larve vivante dans un morceau de bois sec qui n’en contenait pas. ( Introd. to modem. classif. II, 141.)

les pattes pour la laisser s’avancer jusqu’au delà de la tête. Réaumur a même remarqué , dans certains cas , que l’insecte facilite l’action de sa tarière en portant contre elle une de ses pattes de devant, qui lui prête un point d’appui. De celte manière , la tarière pénètre plus ou moins dans le corps que l’insecte veut perforer et le ventre se replie en dessous, pour laisser plus d’action à l’instrument. Cependant, tous les Ictmeumonides n’ont pas une longue tarière; aussi tous ne déposent-ils pas leurs œufs dans des larves d'insectes plus ou moins cachées. Beaucoup , au contraire, pondent sur des larves à découvert et font pénétrer leurs œufs plus ou moins avant dans le corps de ces larves. Suivant M. Weslwood, lorsque la tarière des Ichneumonides est courte, le corps de ces insectes se replie en dessous, l’abdomen se place sous le thorax, de manière à pouvoir atteindre, au devant de la tête, le corps delà larve qui doit recevoir les œufs. L’Ichneumonide femelle est alors élevée sur ses six pattes, comme elle l’est d’ailleurs dans les espèces pourvues d’une longue tarière.

Une fois que les œufs d’une Ichneumonide ont été pondus dans le corps d’une larve vivante , ils y éclosent et les petites larves qui en sortent se nourrissent de la substance même de la larve qui les a reçues. Tantôt les œufs des Ichneumonides sont pondus sous la peau des larves, tantôt ils sont simplement appliqués au dehors. Mais, dans ce dernier cas, les petites larves à peine écloses pénètrent dans le corps de la larve sur laquelle sont fixés leurs œufs pourvus d’un pédicule, et elles y pénètrent par la partie antérieure de leur corps, sans que la partie postérieure cesse d’être fixée au fond de 1 œuf. Ces faits ont été observés et décrits avec soin par Réaumur et par De Geer. Dans l’un et l’autre cas , les HYMÉNOPTÈRES, TOME IV. 5

larves d’Icbneumonides se nourrissent de la propre substance d’insectes vivants; mais, tout au contraire des mammifères appelés Ichneumons qui pénètrent, dit-on, dans le corps des crocodiles vivants et vont en dévorer les entrailles , les larves de nos Ichneumons ne se nourrissent que des amas de substance graisseuse qui remplissent en grande partie le corps des larves d’insectes et celui des chenilles en particulier. Elles ménagent le canal intestinal jusqu’au moment où elles n’ont plus besoin de nourriture et sortent alors pour se transformer en nymphes, lorsqu’elles ne doivent pas subir leurs métamorphoses dans le corps même de leur victime.

Il arrive fréquemment que les larves d Ichneumonides ne ravagent pas tellement 1 insecte qui leur prête à la fois, et forcément à coup sûr, la nourriture et le logement, que celui-ci ne puisse se transformer en nymphe. Nos parasites, car ce sont bien des parasites dans toute la force du terme, quoiqu’en ait dit le savant auteur des trois premiers volumes de cette histoire, qui prétendait qu’un parasite peut bien manger le dîner de son hôte , mais non pas l’hôte lui-même , nos parasites, après avoir laissé leur hôte s’enfermer dans son enveloppe de nymphe, où il ne tarde pas à périr , passent eux-mêmes à l’état de nymphe. C est alors quon voit avec étonnement sortir de la chrysalide dun papillon, au lieu du papillon lui-même, un Ichneumon ou tout autre insecte de la même famille. Les premiers observateurs, témoins de ce fait, crurent voir une espèce de métempsycose dans cette transformation apparente d’un papillon en une mouche à quatre ailes. Combien plus encore ne furent-ils pas étonnés , lorsqu ils virent d’autres chrysalides donner naissance à une nuée de petites mouches , de celles qui appartiennent à une fa-

mille voisine , les Braconides. Dans ce cas , l’individualité elle-même avait disparu , ou mieux elle s’était disséminée en autant d’individualités distinctes qu’il y avait de petites mouches dans la nouvelle couvée.

Dans la famille des Hyménoptères fouisseurs, chaque femelle a le soin de pondre son œuf, soit dans un nid qu’elle construit à dessein, soit, comme le coucou, dans le nid d’un autre. Dans le premier cas, c’est-à-dire lorsqu’elle construit elle-même un nid pour ses petits, elle y dépose un insecte qu’elle a d’abord paralysé en le piquant de son aiguillon; alors ses petits trouvent, en naissant, une nourriture assurée, plus heureux en cela que beaucoup d’hommes réduits à envier le même sort. Lorsque, au contraire, elle emprunte le nid d’un au tre insecte, la proie déposée par celui-ci pour ses propres petits deviendra la curée des petites larves de cet intrus d’une nouvelle espèce. Dans les Ichneumonides, la mère fait mieux encore : elle pond ses œufs dans l’animal même qui doit nourrir ses petits et laisse vivre cet animal, dont la conservation devient une garantie de celle de ses petits. C’est alors un nouveau Prométhée dont le foie renaîtra sans cesse à mesure qu’il sera dévoré -, mais là ne se borne pas le merveilleux de celte nature ichneumonèenne. Dans ces années 'désastreuses, qui ne sont que trop fréquentes, où les chenilles et autres insectes nuisibles pullulent outre mesure , il arrive , au dire des observateurs , que les Ichneumons et autres insectes des familles voisines se montrent dans la même proportion. Quelque merveilleux qu’il soit, ce rapport entre les dévorants et les dévorés n’en est pas moins certain ; on s’accorde au moins à le reconnaître. Aussi, l’année suivante , le nombre des insectes nuisibles rentre plus

ou moins complètement dans ses limites, qu’il eût dépassées sans cela.

Un autre fait mérite d’être remarqué : c’est qu’il est peu de familles d’insectes qui n’aient leurs parasites. Les uns n’ont à nourrir qu’un seul de <ses hôtes étranges, d’autres en nourrissent un grand nombre; mais, qu’ils leur prêtent ou non l’abri de leur corps pour leurs transformations futures, ils n’en sont pas moins sacrifiés. Tantôt , en effet , la larve dévorée périt criblée des blessures que lui ont faites en l’abandonnant ses déplaisants élèves (1); tantôt elle se dessèche , n’ayant plus que la peau , sous l’enveloppe de nymphe qu’elle a eu juste le temps de se préparer, comme le moine qui se creuse un tombeau.

On ignore, et on ignorera longtemps sans doute, comment les Ichneumonides savent découvrir les endroits qui cachent les larves capables de nourrir leur progéniture. C’est un dé ces secrets instincts que l’on admire trop peut-être , mais qui n’en sont pas moins merveilleux, pour n’être pas toujours infaillibles. Les espèces qui pondent leurs œufs dans les chenilles et autres larves vivant à découvert n’ont rien en cela qui doive étonner; mais il n’en est pas de même de celles qui portent leurs œufs jusque dans le tronc des arbres et dans d’autres endroits cachés, qui ne peuvent qu’être devinés. On cite une petite espèce de Cryptus qui vient, jusque dans nos maisons, pondre dans le corps des larves de Ptinus; des Hemiteles qui s’attaquent aux

(1) Quel sort tei’rible pour une chenille, dit De Geer, d’avoir tant de vers dans le corps , qui la rongent intérieurement et peu à peu et qui enfin lui causent la mort! » ( Mém . sur les Insectes , I, 579.)

larves de Dermestes , d 'Anthrenus, de Tinea , etc. ( Gravenhorst , Ichneumonolog. europæa, I, 96; Westwood, Modem classif. II, 14-3.)

C’est surtout parmi les larves de Lépidoptères que les Ichneumonides choisissent leurs victimes-, ce sont tantôt les chenilles qui vivent à découvert , tantôt celles qui se cachent entre les feuilles et dans 1 épaisseur même de leur tissu. Chaque espèce d’Ichneumonide passe jusqu’à présent pour avoir sa victime de prédilection. Il en est cependant qui choisissent d’autres insectes que les Lépidoptères, pour leur confier la garde et l’éclosion de leurs œufs. Réaumur nous donne la description et la figure ( Mém . t. VI , pl. 29, fig. 1-10) d’une Ichneumonide que l’on peut regarder , avec M. Gravenhorst, comme le Mesostenus gladiaior et qui perce avec sa tarière les nids en sable gâché, construits par des Pelofjœus spirifex , pour déposer ses œufs dans les larves de cesPelopceus (Grav. II, 768) M. Boudier [Ann. Soc. entoni. de France , III, 327) fait connaître un Cryptus qui s’attaque à la larve du Myrmeleon formicarius , sans doute dans les moments assez rares où cette larve change de place, pour se creuser une nouvelle retraite devenue nécessaire par l’accroissement de son corps, ou par toute autre circonstance.

Enfin, les larves d’un grand nombre de Diptères et d’Hyménoptères sont attaquées par des Ichneumonides ou par des Braconides, car on peut dire de ces deux sortes d'insectes , sans crainte de se tromper : « Si ce n est toi, c’est donc ton frère. » MM. Kirby et Spence comptent même, parmi les victimes de ces petits Hyménoptères, une espèce de l’ordre des Névroptères , YÆshna viatica (Westw. loc. cit.). Enfin , les Coléoptères eux-mêmes ne sont pas à l’abri de sembla-

blés attaques , ainsi que l’a reconnu M. Boudier ( loc. cit. III, 332).

Déjà, longtemps auparavant, De Geer avait signalé les larves des Coccinelles comme servant de pâture à des Hyménoptères parasites (Mém. I,60â). Le même observateur {Mém. II, 863) s'aperçut que les Araignées elles-mêmes, si redoutables à tant d’insectes, servent cependant de pâture à quelques uns; il cite le fait d’un jeune Épèire, ou Araignée des jardins, qui nourrissait de sa propre substance une larve parasite, laquelle, se substituant à son hôtesse, se fila une coque au centre même de la toile où se tenait précédemment 1 Araignée. Depuis lors on a découvert que plusieurs Ichneumonides , tels que le Pimpla oculatoria , \ IIe~ miteles jialpator , 1 Ichneumon aranearum (Westw* loc. cit.) , pondent dans le cocon soyeux qui renferme les œufs de certaines araignées, et que les œufs de celles-ci deviennent la proie de ces parasites, qui se transforment dans le cocon lui-mème. Enfin, suivant 1 auteur anglais, M. Dilwynn a été fréquemment témoin de la ponte d’une petite espèce d’Ichneumouide, dans le ventre de deux ou de plusieurs Araignées, qui n’ont assurément pas pu vivre jusqu’à leur maturité , pour employer l’expression de l’auteur. « J’ai très-bien remarqué , ajoute M. Dilwynn, qu’une nichée de jeunes Araignées se montra un jour très-effrayée de la présence d’un Ichneumon, qui voltigeait au-dessus d’elle et chercha instinctivement à lui échapper. »

En général , c’est à l’état de larves et non pas à l’état parfait que les insectes sont attaqués par les Ichneumonides; cependant on cite quelques exemples d’insectes parfaits qui ont été attaqués. Ainsi, M. Boudier {loc. cit.) parle d’un petit Ichneumon qui avait introduit sa ta-

DES HYM1ÎN0PTÈEES. 71

rière entre l’abdomen et l’extrémité des élytres d'un Charanson(7VacAyp/i/œus scubriculus). M. Westwood {loc. cit. p. 144) cite un journal américain dans lequel on rapporte qu’un Ichneumon déposa ses œufs dans le corps d’une Sauterelle ailée et, ajoute-t-on, on trouve des centaines de sauterelles ainsi attaquées , auxquelles il reste tout juste assez de forces pour se transporter sur les arbres ou sur les buissons et , par un dernier effort, se fixer à l’aide de leurs pattes armées de crochets, de manière à garder cette position longtemps après leur mort.

C’est donc dans les larves particulièrement que pondent les Ichneumonides , ce qui n’empêche pas quelques espèces de s’attaquer, quoique plus rarement, à l'insecte parfait. Nous avons vu déjà que d’autres s’attaquent aux œufs des Araignées ; il y en a qui s’en prennent aux œufs de quelques insectes et d’autres à leurs nymphes; tel est le Cryptus compunctor, qui dépose ses œufs dans les chrysalides de certains papillons. Dans un ouvrage cité par M. Westwood ( Insect Architecture , p. 195), on voit que YOphion luteus pond ses œufs dans une chrysalide désignée par le nom anglais de puss mcth, ce que M. Westwood regarde comme une erreur; car richneumon , dit-il , dépose ses œufs dans la larve ellemême.

Ainsi, de même que l’homme exploite, pour ses besoins , les animaux de diverses espèces , de même aussi nos Ichneumonides mettent à contribution des espèces d’insectes, en plus grand nombre peut-être que nous ne pouvons le savoir ; mais là ne se bornent pas leurs ravages. Plus semblables encore à l’espèce humaine, ils s’attaquent entre eux sans pitié et les parasites sont eux-mêmes la proie d’autres parasites , comme dans

nos discordes civiles les partis deviennent à leur tour les victimes des autres partis. C’est ainsi que la larve de certain Ophian , le moderator , se développe aux dépens de celle du Pimpla strobilellœ (Westw- ib. 143). C’est encore ainsi que certaines espèces d ’Hemiteles et de Pezomachus sortent des cocons de quelques Braconides du genre des Microgastres , ainsi que l’a remarqué M. Haliday ( Entom . magazine , II, 468). Nous conservons nous-mêmes, depuis plusieurs années, des colonies entières de Microgastres, au milieu desquelles se montrent de petites Ichneumonides qui se sont élevées parmi les premiers-, mais nous n’avons pu encore examiner avec tout le soin nécessaire nos petits élèves, pour dire ici le nom de leurs espèces.

Dans les familles d’insectes parasites, dont les Ichneumonides commencent la série, il semble qu il n’y ait pas une seule espèce qui ne vive aux dépens de quelque autre insecte. Nous verrons, en parlant des Braconides, que des exceptions à celte espèce de règle semblent déjà avoir été remarquées.

Les œufs des Ichneumonides affectent parfois une disposition singulière. Ainsi ceux des Ophion , qui sont irrégulièrement ellipsoïdaux et que M. Weslwood compare à une fève, portent à l’une des extrémités un pédicule long et arqué, terminé au bout libre par un renflement, par lequel ils sont fixés en dehors sur la peau de la larve qui doit nourrir les petits. C’est dans ce casque les petites larves restent fixées à leurs œufs, comme nous l’avons vu plus haut, par l’extrémité postérieure (Voy. DeGeer, Mém. t. II , p. 29), pour attaquer, au moyen de l’extrémité antérieure , le corps de leur victime. Quelquefois le pédicule de l’œuf est coudé, comme cela arrive dans certains Tryphon. M. Gra-

venhorst a remarqué le premier que ces insectes ont parfois au bout de leur abdomen des œufs fixés sur le ventre de la mère , au moyen de leur pédicule. M. Haliday a vu de semblables œufs déjà éclos et les plus fortes de ces jeunes larves occupées à dévorer les plus faibles. C’était sans doute, comme le fait remarquer M. Westwood, au moment de la mort de l’insecte mère que la ponte avait eu lieu, sans que l'insecte eût pu déposer ses œufs dans un endroit convenable. Ils restèrent alors fixés sur le ventre même de la mère , où faute de mieux, ils se dévoraient. M. Hartig ( Archiv Jür Naturgeschichte, III) a décrit de ces œufs pèdonculés, tels que les pondent plusieurs espèces de Trjphon, le Sphinctus serotinus , le Paniscus testaceus, etc. ; il les a vus passer dans la tarière même , en sorte qu’il ne peut rester aucun doute sur l’usage de cette partie, comme organe de la ponte et du dépôt des œufs.

Les larves des Iehneumonides sont dépourvues de pattes. Elles sont molles, charnues, à peu près cylindriques, avec les deux extrémités plus étroites , et portent sur les côtés des tubercules charnus. Leurs deux extrémités se courbent en général sous le corps. Elles ont des yeux rudimentaires, deux petits crochets ou mandibules, une lèvre supérieure charnue et, en dessous, une lèvre inférieure, également charnue et partagée en trois lobes, qui représentent à la fois la lèvre inférieure et les mâchoires. Elles sont pourvues d’un suçoir à l’aide duquel elles se filent un cocon de soie et que l’on a de la peine à apercevoir 5 c'est dans ce cocon qu’elles vivent sous la forme de nymphes. Il est quelquefois formé de trois couches minces et a la forme d’un œuf; sa couleur est tantôt uniforme, blanche ou jaunâtre, tantôt ornée de bandes brunes, ce qui

semble indiquer une différence dans le mode de sécrétion de la matière soyeuse (Voy. Réaumur, Mèm. t. II, p. 434). La nymphe ressemble beaucoup à l’insecte parfait, dont elle a déjà en partie les couleurs-, les pattes, les antennes et les ailes sont appliquées contre le corps, ainsi qu’on le voit dans tous les insectes à métamorphoses complètes , ou, autrement, à nymphes immobiles. De Geer a remarqué, dans les espèces à longue tarière, que cette tarière remonte sur le dos du ventre pendant l’état de nymphe. Nous ferons remarquer, dès à présent, que cette disposition transitoire devient permanente dans quelques espèces de Chalcidites ( Leucospis ) , qui conservent sous ce rapport quelque chose de la forme des nymphes.

Leslchneumonides se trouvent, à l’état parfait , sur les plantes de diverses espèces, sur les ombellifères en particulier et se nourrissent du suc des fleurs; elles sont en général fort agiles. Les espèces à longue tarière se rencontrent de préférence sur les troncs des arbres attaqués par d’autres insectes et en particulier sur les bois coupés, où elles cherchent à pondre. En général, les Ichneumonides, non plus que les autres familles d Hyménoptères pourvues d’une tarière , ne paraissent pas avoir de glandes à venin, ou, s’il en existe , elles sont peu développées , car les piqûres que font ces insectes ne causent de douleur que pendant peu d’instants. L’odeur que plusieurs d’entre eux exhalent lorsqu’on les saisit est quelquefois peu agréable; mais quelquefois, au contraire, cette odeur est celle de la rose.

Classification des Ichneumonides .

On remarque quatre types principaux dans la famille

des ïchneumonides , savoir ceux de Pimpla, d 'Ophion, de Cryptus et d’ Ichneumon. Ces types sont caractérisés par le mode d'insertion de leur abdomen, par la forme même de cet abdomen et par le développement de la tarière. Dans le premier, ou celui des Pimpla, l’abdomen est déprimé dans toute son étendue et sessile, c’est-à-dire large à la base. La tarière est longue dans la plupart des groupes du premier type; mais il y en a quelques-uns où elle est très-courte et cachée dans l’abdomen. Dans le deuxième type, ou celui des Ophion, l’abdomen est comprimé d’une manière plus ou moins complète et la tarière ordinairement courte et souvent même peu ou point visible. Le type troisième, ou celui des Cryptus, se fait remarquer par son abdomen à pédicule étroit , allongé et par sa tarière longue. Enfin, le quatrième, ou celui des Ichneumon , se distingue du précédent, parce qu’il a le pédicule de l’abdomen plus court et la tarière très-courte ellemême.

Ces quatre types ne sont pas toujours assez bien caractérisés, pour qu’on n’éprouve aucun embarras à les reconnaître. Ainsi , le premier renferme quelques groupes, tels que les Banchus et genres voisins, qui tiennent à la fois du type Pimpla , par leur abdomen sessile, et du type Ophion, par leur abdomen comprimé à l’extrémité. Les Xorydes et les Xylonomus semblent se rapporter aussi bien aux Cryptus qu’aux

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les Pimpla , les Cryptus et les Ichneumon , le premier article des antennes est tronqué largement de la base à l’extrémité , de manière à laisser voir une grande partie du deuxième article , qui est comme enveloppé par le premier ; dans les Ophion , ce premier article est entier, c’est-à-dire que son extrémité seule est tronquée plus ou moins obliquement. En général, le premier article des antennes est tronqué , non-seulement sur le côté, mais même en dessus dans les Cryptus , ce qui permet dedistinguercetype de ceux d’ Ichneumon et de Pimpla. On peut dire, en outre, que dans les Ichneumon l’échancrure des antennes est moins profonde que dans les Pimpla , et l’on aura ainsi la raison de ces quatre types, sous ce nouveau point de vue. Les cas exceptionnels se laissent ramener à l’un de ces quatre types, par la considération des caractères que fournit la forme de l’abdomen, ou le plus ou moins d’étendue de la tarière.

II semble que les deux types de Pimpla et d' Ophion constituent une série de genres qui trouvent leurs analogues dans la série voisine, représentée par les Cryptus et les Ichneumon. Dans chacune de ces deux séries on voit la tarière des femelles diminuer de plus en plus. Il y a cependant moins de rapports entre les deux types d 'Ophion et d’ Ichneumon , qu’entre ceux de Cryptus et de Pimpla.

Premier type des Ichneumonides. — Les Pimv/'’ Genre RHYSSA Gravent'

Ce sont de grands inse'-', ' ’6S ^.US §ran£k ^e toutes les Ichneumonideft. â°S d“ « ridé en tra-

, -a effet , leur caractère principal. En outre, vers. -I e» r , i 1? 1 7 •%

;) - res segments de 1 abdomen, ou du moins les seg-

ments moyens , plus longs que larges et les derniers arceaux de la région ventrale fendus au milieu pour recevoir la base de la tarière. Les ailes ont une aréole triangulaire.

Le premier article des antennes est largement écliancré d’avant en arrière et de dedans en dehors, c’est-à-dire qu’il offre une grande échancrure latérale. Les crochets des tarses sont simples.

Les antennes sont longues et sétacées , mais plus courtes que le corps. Ce dernier est très-allongé , comprimé à l’extrémité dans les femelles, cylindroïde ou filiforme dans les mâles. Le huitième et dernier article de l’abdomen, dans les mâles , est une espèce de languette longue et étroite , accompagnée et en partie recouverte de deux valves qui peuvent la cacher presqu’en entier ; chacune de ces valves renferme une pièce qui se termine en pince, à la manière du palpe des scorpions ou du gros doigt des écrevisses. C’est ce que l’on voit très-distinctement dans le R. levigata ; M. Gravenhorst paraît avoir remarqué une disposition analogue dans les mâles des espèces indigènes.

L’écusson est grand , peu élevé , presque carré ; le postécusson est court et transversal. L’abdomen n’est ni tuberculeux , ni sillonné en travers.

Les cuisses et les jambes de devant sont arquées et contournées dans les mâles et dans les femelles. Les tarses de devant sont sensiblement plus longs que les jambes. La tarière des femelles est généralement beaucoup plus longue que le corps.