TERMITES

Caractères. Corps déprimé. — Antennes courtes et moniliformes.

Genres : Termes , Embia.

TERMES, Linn., Degéer, Fabr., Latr.;

Ilemerobius, Linn.

Corps déprimé. — Tête grosse et arrondie , portant trois yeux lisses sur le front. — Mandibules fortes, cornées, trigones et déprimées, ayant leur extrémité terminée en pointe aiguë, et leur côté interne armé de deux ou trois dents aiguës. — Palpes filiformes; les maxillaires assez longs, de cinq articles presque cylindriques , les deux premiers très-courts, et le dernier le plus long de tous; les labiaux plus courts que les autres et de trois articles seulement. — Labre allongé, quadrilide. — Antennes filiformes, de la longueur du corselet , insérées devant les yeux, d’environ dix-huit articles, le premier grand, et les second, quatrième et cinquième plus courts que les suivans. — Corselet, presque carré ou en forme de demi-cercle. — Ailes à peu prés égalés, couchées horizontalement sur le corps, très-longues et presque diaphanes,

être complètes, mais elles sont peu connues.

Les Phryganiens ou Pucipennes de Latreille constituent la sixième et dernière famille; il ont assez l’aspect de plusieurs Phalènes . et sont dépourvus de mandibules; leurs métamorphoses sont complètes, et leurs larves, qui vivent au fond des eaux, se consliuisenl des fourreaux formés par des petites pierres ou des fragmensdebois, qu’elles traînent après elles à la manière des teignes.

Tel est l’ensemble général de l’ordre des INévroptères, qui renferment peu de genres, eux-mêmes peu nombreux en espèces, si l’on en excepte les Libelluliens, qui en ont un plus grand nombre que les autres.

TERMIENS , Pictet.

n’ayant que très-peu de nervures, ne formant pas un réseau distinct. — Pattes courtes. — Les jambes cylindriques, allongées et grêles , ayant deux ou trois épines à leur extrémité. — Abdomen en carré long, terminé par deux petites pointes coniques, composées de deux articles.

Les neutres diffèrent des mâles et des femelles par l’absence d’ailes, par leur corps plus épais et plus robuste, et surtout par leur tète beaucoup plus longue, munie de longues mandibules croisant l’une sur l’autre.

Les larves ressemblent assez auxneutres, mais leurs yeux et leurs ocelles sont presque nuis, et leur corps est plus mou.

Les nymphes se distinguent des precédens par leurs rudimens d’ailes.

Les larves de ces Termes, auxquels on a donné aussi les noms d’ouvriers et de travailleurs, sont ordinairement réunies en prodigieuse abondance, et construisent des nids à couvert , dans l’intérieur de la terre , des arbres, et souvent même sous les boiseries des habitations ; et elles y creusent des galeries qui aboutissent toutes à un centre commun, de manière que les objets ainsi perforés tombent bientôt en poussière.

Plusieurs espèces ont des nids extérieurs, mais toujours sans issue apparente ; quelquefois ces habitations sont trés-élevées audessus de la terre , et ont la forme de pyramides ou de tourelles recouvertes d’unt> toiture très-solide, souvent réunies en grand nombre , et ayant tout-à-fait l’aspect fie huttes de sauvages; d’autres espèces

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construisent leurs nids sur les branches d’arbres, et ils ont alors une forme globuleuse.

Lesneutres, nommés aussi soldats, défendent l’habitation, et sont toujours postés prés de la surface extérieure, de manière à paraître les premiers dès que l’on fait une brèche à leur domicile, et à pincer les agresseurs avec leurs fortes mandibules.

Quand les Termes ont atteint leur état parfait , ils s’envolent le soir ou la nuit en grande quantité, et c’est à ce moment qu’a lieu l’accouplement; et après, les mâles et les femelles tombent à terre, elles couples, au rapport de certains voyageurs , sont le plus souvent recueillis par les larves qui les enferment alors dans une loge séparée; mais Latreille pense, avec assez de raison , que les femelles sont seules l’objet de ces soins; ces dernières ont ordinairement un abdomen qui devient extraordinairement volumineux , à cause de la grande quantité d’œufs qu'il renferme.

Les Termes sont propres aux contrées les plus méridionales du globe, et on rapporte que les nègres en sont très-friands.