PERLA
DEUXIEME FAMILLE. PERLIEJNS, PlCTET.
Caractères. Bouche se rapprochant de celle des Orthoptères, ayant comme chez ces derniers un appendice à la mâchoire. — Mandibules petites. — Ailes horizontales, avec les inférieures plissées et doublées sur elles-mêmes. —Tarses de trois articles.
Cette famille ne peut se diviser en plusieurs groupes.
Genres : Perla , Nemoura.
PERLA, Geoff., Decker, Oliv., Lam., Latr. ;
Phryganea, Linn, ;
Semblis, Fadr.
Corps allongé, étroit et déprimé. — Tête forte , très-aplatie , horizontale et avancée antérieurement en forme de bouclier. — Mandibules presque membraneuses, fortement déprimées , à demi transparentes, ayant leur extrémité échancrée et formant trois ou quatre dents aiguës. — Palpes presque sétacés , ayant leur dernier article plus grêle que le précédent. —Mâchoires ayant deux dilatations fortement comprimées; l’externe longue, étroite et lancéolée ; l’interne trigone , beaucoup plus large et plus courte. — Prothorax presque carré. — Antennes sélacées, moins longues que le corps, composées d’un très-grand nombre d’articles. — Ailes couchées et croisées horizontalement sur le corps. — Abdomen terminé par deux longs filets sétacés. — Pattes assez longues et grêles. — Les tarses ayant leurs deux premiers articles beaucoup plus courts que le dernier.
On avoit cru jusque dans ces derniers temps, que les Perles subissoient des métamorphoses complètes, et que leurs larves vivoient dans l’intérieur de fourreaux à la manière des Phryganes, et cette opinion, depuis si long-temps accréditée, avoit été répétée par tous les auteurs, jusqu’à ce qu’enfin M. Pictet de Genève, ayant observé les mœurs de ces insectes, publia un mémoire sur leurs métamorphoses inséré dans les Ann. des Sc. nat., où il nous apprend que les Perles n’ont que des métaphoses incomplètes comme les Libellules, les Nemoures, etc., et d’après ses observations, leurs larves se trouvent dans les rivières, le plus ordinairement dans les endroits où le courant est rapide , et où Insectes. L V,
l’eau se brise contre les pierres. Elles marchent beaucoup plus lentement que les Ephémères, en traînant leur ventre sur le sol; elles sont carnassières, mais peuvent rester pendant plusieurs jours sans prendre de nourriture, et souvent on les voit se fixer sur une pierre, à l’aide de leurs pattes, et y demeurer longtemps en se balançant, sans que l’on puisse connaître le but de ce mouvement; elles passent louL l’hiver a l’état de larve et ne se métamorphosent qu’au printemps ou en été; pour se transformer, elles vont ordinairement sur le rivage, se fixer sur une pierre ou sur une plante ; c’est alors que leur peau se dessèche et se fend en dessus, et qu’elles eu sortent après quelques efforts.
Ges larves ont une tête large ; des mandibules courtes et épaisses, terminées par plusieurs dents; des mâchoires acérées, recouvertes en dessus par un appendice long et Inarticulé ; des antennes sétacées, insérées devant les yeux ; un thorax large, ayant ses trois segmens trés-distincts ; les deux derniers ayant des rudimens d’ailes dans la nymphe; un abdomen se rétrécissant de la partie antérieure à la partie postérieure, et portant à son extrémité deux longues soies, et des pattesdontles cuisses sont aplaties et larges ; les jambes minces, et les tarses composés de deux articles peu distincts et terminés par deux crochets.
Plusieurs larves de Perles ont des organes respiratoires externes, et d’autres en sont dépourvus. Chez les espèces où ces organes existent, ils sont au nombre de six et disposés par paires entre chaque segment du thorax; la première paire entre le prothorax et le mésothorax; la seconde entre ce dernier et le métalhorax et la troisième en arrière de celui-ci.
