MYRMELEON FORMICARHJM. (Pl

fig. 4.)

Hemerobius Formicaleo, Linn., Faun.

Suec., ed. 11, n° 1509. — Myrmeleon Formicarius, Fab., Ent. Syst., t. II, p. 93, n° 5. — Lat., Ilist. nat, des Crust.

et des Ins., t. XIII, p. 30, pl. 98, fig. 3; ejusd., Généra Crust. et Ins., t. III, p. 191, n° 2. — Panz., Faun. Germ., fasc. 95, fig. 11. — Oliv., Encycl. Méth., t. VI 11, p. 122, n° 11. — Le Fourmilion, Geoff., Hist. nat. des Ins., t. II, p. 258, pl. 14, fig. 1. — Long. 15 à 18 lig. Env.

2 pouc. 5 à 6 lig. — Corps noirâtre ; antennes noires, un peu plus courtes que le corselet; tète ayant le front lisse, avec un sillon dans son milieu, avec des taches annulaires jaunâtres; corselet noir, velu, ayant dans son milieu une ligne longitudinale, et ses bords latéraux d’un jaune-roussâtre , ailes transparentes , aiguës vers leur extrémité,’ tachetées de brun; avec le parastigmaie , une tache costale et quelques petits atômes blanchâtres; abdomen noirs ayant le bord postérieur de chacun de ses segments, d’un jaune-roussâtre assez pâle; pattes d’un brun-noirâtre.

Cette espèce est la seule du genre que l’on rencontre aux environs de Paris; elle a reçu la dénomination de Fourmilion, parce que sa larve se nourrit surtout de fourmis, qu’elle détruit en grande quantité. — Cette larve (pl. 3, fig. 5) est entièrement d’un gris sale, sans taches ; elle se tient constamment dans les endroits sablonneux les plus exposés à l’ardeur du soleil ; là, elle se construit une espèce d’entonnoir dans le sable mouvant, en marchant ù reculons, et décrivant des tours de spire, dont le diamètre diminue graduellement ; à l’aide de

MYRMELEON.

ses pattes, elle charge sa tète de sable, qu’elle lance au loin , et parvient ainsi par ce travail réitéré à former une espèce de cône renversé, quelquefois dans l’espace d’une demi-heure ; elle se place alors dans le fond du trou , enfonçant son abdomen dans le sable, et ne laissant sortir que sa tête ; elle attend ainsi patiemment, souvent pendant un temps assez considérable, qu’un insecte se laisse choir ; mais aussitôt qu’il en vient un à passer prés de sa demeure, le sable mouvant s’éboule sous lui, et tend à le porter dans le fond du précipice; alors la larve lui jette aussitôt du sable avec sa tête, afin de l’étourdir et de l’empêcher de remonter. Dés qu’elle s’en est emparé , elle le suce promptement et rejette ensuite sa dépouille au loin.

On avait cru jusque dans ces derniers temps que cette larve n’avait point d’ouverture anale , et que tout ce qu’elle mangeait ne se convertissait point en excréments, mais tournait d’autant plus au profit de l’animal. Mais M. Léon Dufour a reconnu la présence d’une ouverture anale, qui est petite et difficile à voir, ainsi que ses excréments, qui se confondent avec le sable, et ne peuvent plus alors s’en distinguer. — Cette larve pour se métamorphoser en nymphe, se file un cocon (pl. 3, lig. 6) parfaitement rond, et tissu d’une soie grossière, entremêlée de grains de sable; l’insecte parfait en sort au bout de quinze à vingt jours, et laisse sa dépouille de nymphe à l’ouverture qu’il a pratiquée dans le cocon.

Les mœurs des larves des autres Myrmeleons, sont sans doute complètement analogues à celles du Myrmeleon Formicarium :

mais elles n’oul pas été observées avec le même soin.