PREMIERE FAMILLE
Caractères. Tête portant sur son sommet trois ocelles. — Antennes excessivement courtes, terminées par une soie très grêle.
Abdomen des mâles présentant en dessous deux plaques ou tambours faisant partie des organes de stridulation.
Cette famille ne renferme à proprement parler que le genre des Cigales ( Cicada ) ; M. Burmeister en a créé un autre sur une seule espèce américaine. Les autres genres que quelques auteurs ont essayé d’établir aux dépens du grand genre Cicada n’offrent pas de caractères propres à les distinguer les uns des autres.
CICADA, Linn., Lat., Gérât.;
Tettigonia Fabr.; Tibicen, Germ.
Corps épais, très-robuste, assez ramassé. — Tête aussi large que le corselet , n’offrant jamais de prolongement à sa partie antérieure. — Yeux fort gros, trés-proéminens. — Ocelles au nombre de trois , disposés en triangle sur le sommet du front.
— Antennes extrêmement courtes, ayant leur premier article assez épais ; les suivans au nombre de cinq , excessivement grêles et diminuant vers l’extrémité en forme de stylet. — Elytres et ailes eu forme d’étuis enveloppant le corps pendant le repos ; les premières ayant leur nervure costale divisée en forme de fourche. — Pattes nullement propres au saut. — Les tarses de trois articles. — Abdomen présentant dans les mâles des organes de stridulation, réduits à deux simples plaques dans les femelles. (PI. 10, fig. 2 a.) Ces organes de stridulation sont placés à la base de l’abdomen, recouverts par une plaque cartilagineuse en forme de volet; l’intérieur est divisé en deux loges par une cloison écailleuse, ayant une forme triangulaire ; chaque loge présente antérieurement une membrane plissée, et au dessous une membrane mince et transparente, connue sous le nom de Miroir. On appelle Tymbale une autre membrane plissée que l’on trouve de chaque coté et qui est mise en mouvement par
l’on emploie pour teindre certaines étoffes.
Les Homoptères, comme on le voit, sont moins nombreux en familles et par conséquent en genres que les IIétéroptères.
- STRIDULIENS.
un muscle très-puissant: les muscles, en se contractant et se dilatant avec force et promptitude, frappent sur les tvmbales et produisent des sons que l’on peut encore observer après la mort de l’insecte, quand le jeu des muscles peut encore avoir lieu.
Les Cigales ( Cicada ) se tiennent sur les arbres, dont elles sucent la sève ; et pendant lesbeaux jours de l’été, dansles parties méridionales du globe , où elles sont trèsabondantes; elles demeurent des jours entiers sur des arbrisseaux , exposées à la plus grande ardeur du soleil, et là, produisent un chant très-aigu, qui se fait entendre au loin.
Les femelles sont dépourvues d’organes dechant, ou du moins n’en ont que des rudiments, dont elles ne peuvent faire usage (pl. 10, lig. 2 b); elles sont munies d’une tarière composée de trois pièces écailleuses assez allongées, qui leur sert à percer les branches de bois mort, pour y déposer leurs œufs. Les jeunes larves qui en sortent quittent bientôt cette première demeure pour s’enfoncer dans la terre, au pied des arbres, où elles croissent et se métamorphosent en nymphes.
Les Cigales ont été non-seulement connues, mais même observées dès la plus haute antiquité. Les Grecs , assure-t-on , mangeoient leurs nymphes et même les insectes parfaits; ils les regardoient comme le symbole de la musique , et trouvoient beaucoupde mélodie dans leurchanl; ils les conservaient dans des cages, comme on le fait chez nous pour les petits oiseaux, qui égayent leurs maîtres par leur gazouillement ; les poètes n’ont pas dédaigné de moduler des vers pour ces insectes, qu’ils pensoient être tendrement aimés des muses et même de Phœbus. Les Latins n’eurent pas une aussi grande vénération pour le chant des cigales, car Virgile et quelques autres ne les ont signalées que comme des insectes produisant un son rauque et même désagréable.
Le nombre des Cigales est très-considérable; elles sont répandues dans toutes les parties du monde , mais seulement dans les contrées méridionales de chacune de ces
Cicaia. spcciosa
