CINQUIEME ORDRE

ra » O*» »

Les Hyménoptères se reconnoissent facilement à leurs quatre ailes, qui sont toujours complètement nues, dont les supérieures, plus grandes que les autres, sont pourvues d’un grand nombre de nervures, mais dépourvues de réticulation, comme chez les Névroptères; à leur bouche composée de mandibules, de mâchoires et de deux lèvres ordinairement étroites, plus propres à absorber les sucs nutritifs qu’a la mastication, et même réunies, dans plusieurs, de manière à former seulement une trompe ; ils ont aussi quatre palpes, deux maxillaires et deux labiaux ; trois ocelles, ou yeux lisses; des antennes filiformes ou sétacées , variant quelquefois d’un sexe à l’autre ; un thorax, dont le prothorax trèscourt; des ailes croisées horizontalement sur le corps: des tarses de cinq articles, n’olfrant jamais de division.

Tou tes les femelles d’Hyménoptércs sont munies, soit d’une tarière, soit d’un aiguillon; les premières se servent seulement de leur tarière pour percer des bois, des tiges, ou quelque autre substance afin d’y déposer leurs œufs ; les autres se servent de leur aiguillon qui , à la base, est muni d’une petite vésicule de venin , soit pour faire périr d’autres insectes qui serviront à la nourriture de leurs larves, soit pour s’en servir contre leurs ennemis.

Les Hyménoptères sont beaucoup plus répandus dans les contrées méridionales que dans le Nord ; tous subissent des métamorphoses complètes ; presque toutes leurs larves ressemblent à des vers, beaucoup étant complètement dépourvues de pattes.

Celles des premières familles ressemblent à des chenilles, et pour cette raison ont été nommées fausses chenilles : elles ont à leurs premiers segmens six pattes , que l’on appelle écailleuses, qui représentent les six pattes de l’insecte parfait; et aux

segmens postérieurs de douze à seize pattes membraneuses; toutes ont une tête écailleuse, munie de mandibules et de mâchoires, et d’une lèvre dont l’extrémité présente une filière pour le passage de la matière soyeuse que la larve doit employer pour la construction de la coque qui l’enveloppera à l’état de nymphe.

Les larves se nourrissent de substances , soit végétales, soit animales; celles qui sont pourvues de pattes se servent de végétaux; celles, au contraire, qui ne peuvent se mouvoir, vivent d’alirnens que leur apporte la mère. D’autres Hyménoptères déposent leurs œufs dans le corps de différens insectes , principalement à l’état de larve ; et leur progéniture se développe aux dépens de ces derniers.

Plusieurs familles d’Hyménoptéres construisent des nids pour loger leur progéniture , et les larves sont élevées par des individus dépourvus de sexe, ou du moins dont le sexe, étant tout-à-fait rudimentaire, les rend impropres à la reproduction, et qui s’occupent seulement de la construction du nid et du soin qu’exige les larves pour leur conservation.

Les Hyménoptères sont peut-être, dans toute la série entomologique, ceux des insectes qui ofTrent les mœurs les plus intéressantes et plus dignes de Dxer l’admiration ; aussi, quelques auteurs ont -ils passé leur existence à observer les mœurs de quelques-uns d’entre eux; c’est ainsi qu’Hubert . père et fils, et Latreille nous ont donné les détails les plus inléressans sur la manière de vivre des Fourmis et des Abeilles.

On a aussi quelques travaux remarquables sur leur classification , mais certainement que l’étude des espèces est encore loin d’être très-avancée.

Linné leur appliqua le premier la de~

TEREI5RANS.

nomination d’Hyménoptères, désignant par ce nom la consistance membraneuse de leurs ailes; Fabricius les désigne sous le nom de Piezala, qui n’a pas été plus adoplé que les dilférens noms que Fabricius a cru devoir changer.

Mais, un auteur qui a certainement contribué d’une manière bien heureuse à faire connoître les Hyménoptères, est Jurine, qui, ayant fait une étude attentive et comparative des nervures des ailes, trouva de bons caractères pour la distinction des génies, surtout étant ajoutés à ceux que peuvent offrir les différentes parties de l’insecte.

Latreille, profitant de ce travail , divisa les Hyménoptères d’une manière qui paroît assez naturelle; il les divise d’abord en deux grandes sections: la première comprend tous ceux dont les femelles sont munies d’une tarière; la seconde, toutes celles qui sont munies d’un aiguillon.

M. Lepelletier de Saint- Fargeau , qui s’est occupé avec beaucoup de succès, de l’ordre des Hyménoptères, dans un ouvrage récent (faisant partie des Suites à ï.îuffon) a pensé que l’on pouvait mieux commencer les Hyménoptères qu’en prenant d’abord les ïérébrans; c’est-à-dire, ceux pourvus d’une tarière ; et il place en première ligne les Fourmis, les Abeilles, les Guêpes, parce que ces insectes construisent des nids, prennent soin de leur progéniture, tandis que les autres l’abandonnent entièrement à sa destinée ; il semble donc, en effet, qu’ils aient un instinct supérieur aux autres, et que leur organisa-