C. Nerii

Linné, Syst. nat. 1, 2, p. 798, — Fab. — Cram. — Hubn. — Ochs. — God. etc. — Le Sphinx du Laurier rose, God. — Le Sphinx du Nérion, Engr.

Cette belle espèce est tellement connue des Entomologistes de tons les pays, qu'il est presque superflu d'en donner ici aucune description.

Ses ailes supérieures sont agréablement marbrées de vertolive, de rose et de blanc.

Les ailes inférieures sont noirâtres depuis la base jusqu'audelà du milieu, et ensuite d'un brun-vcrdàtre jusqu'à l'extrémité; ces deux couleurs sont séparées par une raie blanche sinuce.

Le corselet est d'un gris-verdâtre un peu rosé, avec les épaulettes et le collier d'un vert-olive foncé.

L'abdomen est, en dessus, d'un vert-olive avec les trois pre-

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miers anneaux bordés de blanc; sur les anneaux suivants il y a des bandelettes olivâtres obliques^-bordées de blanc.

Le dessous des ailes est verdâtre avec une raie commune blanche, commençant au sommet des supérieures pour aboutir à l'angle anal des inférieures.

La chenille est ordinairement d'un beau vert, plus rarement d'un vert-grisâtre, pointillé de blanc, avec les anneaux d'un vertjaunâtre; elle offre de chaque côté, sur le quatrième segment, un grand œil bleu bipuUé de blanc, cerclé de noir, et le long du corps, à partir du quatrième anneau, une bande latérale blanche, qui va se perdre à la base de la corne ; celle-ci est courte, d'un vert-jaunâtre et peu arquée; les stigmates sont noirs cerclés de jaune.

Cette chenille vit en Europe exclusivement sur les lauriers-rose, Nerium. Nous l'avons rencontrée plusieurs fois dans les jardins de Paris, mais presque toujours sur le laurier à fleurs doubles, Neriuni odorum, dont les feuilles sont moins coriaces. On en trouve ordinairement plusieurs sur le même nied. En 1842, qui était une année fort chaude, nous en avons élevé une demidouzaine provenant d'oeufs que nous avions découverts sur une feuille de laurier-rose dans notre jardin, au commencement de juillet. Nous avons entouré tout l'arbuste d'une immense gaze, et à la fin de septembre nous avons obtenu six très-beaux exemplaires. Nous aurions été plus heureux si les fourmis n'étaient pas venues enlever une partie des jeunes chenilles au moment de leur sortie de l'œuf.

Cette magnifique espèce est très-commune aux Indes orientales et dans une grande partie de l'Afrique, pendant presque toute l'année. En France, on ne la voit que de temps en temps, dans les années chaudes, lorsque les vents du sud ou du sudest nous en apportent quelques individus. Ces individus trouvant chez nous une nourriture assurée pour leur progéniture, donnent une et quelquefois deux générations, mais les chrysalides provenant de cette seconde génération n'éclosent plus, si les froids précoces arrêtent leur évolution. Toute chrysalide qui passe l'hiver n'éclôt jamais. Il faut donc, pour que l'espèce reparaisse chez nous, une nouvelle migration. Nous croyons donc que ce joli sphingide n'est pas plus indigène de la France que les Atropos, convolvuU et Celerio. Le nerii est doué d'un vol sou-

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tenu et puissant; il s'est avancé quelquefois jusqu'en Angleterre et même au-delà.

Selon MM. Sherwill et Lorquin, la chenille ne vit pas exclusiment, dans l'Inde, sur le Nerium oleander, mais encore sur d'autres espèces de Nerium. A l'île Maurice, selon Marchai, on trouve la chenille en février, avril, juin, septembre et décembre. La chrysalide éclôt au bout de vingt jours.