HESFÉRIDXS

l68 INTRODUCTIO^.

On voit par ce tableau que les Rhopalocères , ou Papillons diurnes des auteurs, forment, dans notre méthode, trois sections et quinze tribus. Nous eussions pu facilement augmenter le nombre de ces dernières en restreignant davantage nos caractères ; mais, outre qu'en rétrécissant les bases d'un édifice on diminue sa solidité , cette manière de procéder aurait eu l'inconvénient d'éloigner l'un de l'autre certains genres qui ont une affinité marquée. Il serait peutêtre arrivé aussi que plusieurs espèces non encore connues n'auraient pu entrer dans aucune de celles établies, et auraient nécessité de nouvelles coupes qui eussent interverti notre série. Nous ne nous dissimulons pas cependant que celle des Erycinides devra peut-être un jour être subdivisée en plusieurs autres. Connaissant très-peu de chenilles de ce groupe^ nous avons réuni ensemble , d'après des caractères tirés de l'insecte parfait, tous les genres qui nous ont paru avoir le plus de rapports entre eux ; mais il est possible que, malgré cette affinité a])parente, il y en ait quelques-uns qui appartiennent à la section des suspensi. C'est ce que les découvertes ultérieures des entomologistes démontreront. La tribu des Nyraphalides devra aussi , par la suite, être partagée en deux. On ne pourra pas laisser ensemble des genres dont les chenilles , comme celles des Vanessa , Argynnis , Limenitis , etc. ;, sont cylindriques et épineuses dans toute leur longueur, avec ceux chez qui elles sont , comme dans les Charaxes , Apatura^ etc., atténuées à l'extrémité, pisciformes , et seulement épineuses sur la tête. Les matériaux que nous possédons sur les chenilles exotiques ne sont pas encore assez nombreux pour nous permettre de faire cette séparation, qui^

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du reste, ne changerait que peu de chose à la dispositiou des genres.

Ne voulant point trop nous écarter de ce qui a été fait^ nous avons pris pour point de départ les espèces les plus remarquables ., c'est-à-dire le genre Papilio ; mais il serait tout aussi naturel de commencer ])ar les Tétrapodes, comme on le fait en Allemagne, et de rejeter les Hexapodes avant les Hespérides. Dans ce cas, les suspensi o\xvv'\vn\er\i la série, et \es succmcti précéderaient les iiwoluti. Comme il est impossible de disposer tous les genres en une ligne continue, il est assez indifférent de commencer leur énumération par l'un ou par l'autre. Si cependant , comme dans d'autres branches de la zoologie , on voulait mettre en tête les individus d'une organisation supérieure , on devrait commencer par les Sphingides.

PAPILLONIDES.