INTRODUCTION

Il est connu de tous les naturalistes qu'à chaque édition que le savant Latreille a donnée de son ou« vrage sur les Crustacés, Arachnides et Insectes, il a introduit chaque fois des changemens avantageux k sa méthode , tâchant constamment de la rapprocher Je plus possible de lk)rdre naturel : on sait qu'en outre il y introduisait les nouvelles découvertes. Personne plus que lui ne sentait ce désir de progression dans les connaissances, qui , toutes les fois qu'il ne s'égare pas hors des routes naturelles , caractérise si noblement notre siècle.

n m'a donc paru hors de doute que si M. Latreille

eut nécu plus long-temps , s'il ne nous eût pas été

ravi dans un âge où il pouvait encore , ayant toutes

ses facultés saines , revoir en paix seâ^ anciens travaux

dans ce vaste dépôt des produits de la nature, où il

n'avait pu parvenir d'une manière stable que depuis

peu de temps , et si ce peu de temps n'avait pas été

3gité par des événemens que ses souvenirs lui ren-

HTMÉNOPTÈRES , TOME I. I

2 UtSTOIRE NATURELLE

daieni f upef t«» i il m'a pdru , dis^^Je , hors de doute qu'il nous eut donné une nouvelle édition de sa mé-* thode , et beaucoup plus complète et beaucoup plus naturelle. Pour cela, il eût porté Jui-méme l'investigation sur les moindres détails de ses précédens ouvrtget ; il n'eût pas manqué d'en noter les défauts et de les réformer ; mais il n'eût pas eu besoin de nous les mQ^tr^» laailr^ comme auteur et comme le premier des savans dans cette partie des sciences naturelles , de faire et de défaire, de créer et de détruire.

D'après la manière dont j'ai vécu avec ce savant, dont je fus l'un des premiers amis , lorsqu'il vint à Paris dans un temps désastreux , et oelle dont j'ai parlé de lui et de ses ouvrages dans le petit nombre d'opuscules que j'ai publiés , je me crois tout-à-fait à r^i de l'accusation d'enyie contre un savant dont j'ai toujours fait gloire d'être le disciple.

Appelé donc à donper une histoire générale des Hyménoptères , j'a^cru devoir changer beauqoup à ta méthode de M. Latreille. J'ai eu (^tte idée après avoir porté sur cette partie du travail de ce s.avant , autant que mes faibles connaissances m^ l'ont permis^ l'œil investigateur qu'il y eût porté loi-même ; j'ai noté les défauts qu'il y eût trouvés ; mais , moins heureux en cela qu'il neàt été, je me crois forcé de les exposer ici pour justifier les innovations que je fais. J'espère qu'il pae sera accordé , et c'est là ma seule ambition , que je n'ai pas détruit la méthode latreillienne , mais que j'ai réussi à y introduire au moins une partie de ces considérations naturelles et de ces perfectionnemens auxquels il travaillait sans relâche.

Kous placerons ici l'analyse de cette méthode extraite du dernier ouvrage de notre célèbre maître.

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