II. A?is vAsciiE. — ApU fasciata. Latr. Mém. Am. èsoi

Mus, 27" «ah. p. 171, ^,

Antennœnigrœ, in tuberculo testaceo insertce. Çapui et thorax nigra , griseo pubescentia , scutello testaceo. Abdomen piceo-nîgrum , segmentis primo testaceo, m^argine tenui piceo-nigro 'j secundi, tertiique basi testaced, omnibus > prœsertim ad basim , griseo yitlosis. Pedes picei, griseo pillosi. Alœ hyalinœ, nêrpuris testaceii.

D*nn brun noirâtre. Duvet d'un grîs jaunâtre sur le sommet de la tête , le corselet et la base des segmens de l'abdomeii \ écusson y les deux premiers segmens de l'abdomen et la base du troisième rougeâtres; celui-ci, du reste, et les suivans d'un gris cendré; bord .postérieur de tous d'un brun foncé. Ailes transparentes ; nervures roussâtres. Ouvrière*

M. Savigny a trouvé cette Abeille soignée par les babitans , en Egypte , comme l'est ici l'Abeille domestique. Musée rojal et celui de M. le comte Dejean.

li. Apis DES NÈGRES. -^ .^û Nigritarum. if^^ ^

Antenme nigrert , $ukereuto t^taeeo inserim* Cii^Mtf et thatax m^a, gmeo^Hhsà, sctUeHo tesiaeêù. Abdotsêen

BE8 HTMÉHOPTÈRES. ^07

nigrum, segmenti primi îestacei margine tenui mgro , se- "vundi basi testaced ; ùmtûbus, pnes^ùm ad basim^ griseo fdllosis- Pedes nigri , griseo ifillosi. Alœ hyalinœ.

Antennes noires , insérées sur un tubercule testaçë. Tétê t% éojrselet Hoirs ^ â poils grisâtres; écusson testacé. Abclomèn noir; premier segment testacé, arec le petîèbord infêriêitf noir ; le deuxième à base testacée ; tous ajant des poils gris ,snrtoat sur leur ba«e. Patte» noitect ; à poils grui. AÎlei tramliarentés. Ouvrière.

Afiiqne : Congo. Musée du général comte Dejeln.

a* Talie.

Cametèjvs* Femelles dépoumiee d'aiguillon.

Ailes : les nervures de ht partie inférieure peu distinctes ou nulles.

Une radiale fort large , s'alongeant en {>ointe pour rejoindre la côte (ou nervure extérieure) de l'aile ^ près du bout de celle-ci.

Trois cubitales mal tracées ^ les nervures qui les séparent étant peu distinctes j là deuxième recevant la première nervure récurrente ; la trtnsième n'atteignant pas le bout de l'aile.

Deux ceUules discoddales complètes ; les ceHules dil limbe confondues avec là tjroisièine discofdale qui est incomplète.

Ocelles disposés sur une ligne transversale presipi« «Iroite.

Crochets des tarses simples. Point de dent à la base du premier article du tarse postérieur.

Espèces appartœant k l'Amérique méridiféiialc ^ ftiui ib« di fai Stmie.

4o8 HISTOIRE IfATUnEIiIiE

Histoire des Mél^nites.

Aucun des peuples anciens , que l'histoire nous a ùàt connaître , n'avait essayé d'amener, par la cuisson , le principe sucré à l'état de cristallisation. Nul d'entre eux n'en avait entrepris l'extraction. Cependant, quoique les vastes régions qui entourent la Méditerranée , et s'étendent à une distance assez considérable de ces bords, et qui ont été les premiers le séjour de la civilisation , ne produisent pas la canne à sucre ; elles produisaient néanmoins plusieurs plantes^ , desquelles, comme par exemple de la betterave , le sucre pouvait s'extraire et être ameué à la cristallisation. L'Inde et la Chine n'étaient pas plus avancées sur ce poinjt que les pays dont je viens de parler. Il serait plus étonnant que les peuples de l'Amérique , qui avaient la canne à sucre , n'en aient pas été les inventeurs , si la civilisation eût été plus développée chez eux , qu'elle ne fût trouvée lors de la conquête. Ceux de ces peuples qui avaient la caime à sucre , se contentaient d'en sucer le jus comme chose agréable , et quelquefois de le mêler à leurs alimens. Mais tous les peuples paraissent avoir fait attention au miel, et l'avoir récolté avec soin. Nous- avons vu que les Apiarites ( Genre Apis) sont cantonnés dans l'ancien continent, et que leurs espèces sont assez dispersées dans les parties chaudes et dans les tempérées pour qu'un grand nombre de peuples puissent, sans peine, se procurer l'usage de cette substance sucrée* Je pense que c'est à cette facilité qu'il faut attribuer le peu d'attention long -temps apportée aux végétaux saccharifères. Sous ce point de ▼ue , les Américains de la partie chaude de ce coati-

DÈS MTMÉHOPTÈRKS. 4^9

nent, surtout de la méridioiude , ayaient reçu le même .bienfait de la Proyidence , et les Méliponites ( genre Mélipona ) remplacent les Apiarites , qui ne s'y trouvent pas, et même par la multiplicité bien supérieure des espèces , elles donnent beaucoup plus de facilite pour la récolte du principe sucré.

Les Méliponites n'ayant point d aiguillon , il est aussi plus &cile de leur enlever leurs provisions. Cependant on pourrait induire, de divers récits, que, de piéme que certains genres de la tribu des Formicites , les femelles sont pourvues de glandes vénénifères ; mais Ton conçoit que Féjaculation de la liqueur, sur la peau des sauvages, produit bien peu d'effet, et protège mal leurs provisions contre ceux-ci , qui savent, au reste, employer la fumée pour cbasser ces industrieuses Hyménoptères du nid qui leur avait coûté tai^ de peines à construire et à approvisionner. ^

Les Méliponites n'ont point été observées régulièrement par des entomologistes. Quelques naturalistes seulement , plus occupés d'autres parties des sciences naturelles que de l'Entomologie , en ont dit quelques mots , plutôt sur des rapports que d'après leur propre observation.

Ce qui parait certain, c'est que la société des Méliponites est composée , comme celle des Abeilles , de deux modifications du sexe féminin , savoir une ou plusieurs femelles fécondes, (je penche à croire à l'unité ) , d'un grand nombre de femelles infécondes, et de lûâles. Leurs gâteaux sont composés de deux rangs de cellules opposés : ceux-là sont placés , comme dans les Apis , perpendiculairement à l'horizon ^ et par conséquent la longueur de chaque cellule s'étend parallèlement à l'horizon : ces cellules sont hexagones , et leur fond

4ia HISTOIRE NATVftElLE

pjrramidal. Nous allons rapporter ici ce ^'en dirent quelques naturalistes , plus croyables qae les ailttes ,* qui ont parcouru le Brésil ^ pays oà h» Méliponis scmt extréraeiuent connmmes , et èonnues sëiis le natû commun à'^helhas.

Lepriucede WiedNeuwied (i) rapporte les faits suiyaas (t. I", p. îit^): « Les Poury a, peuple sau- » vage ) habitant entre la mer et la rire septentrionale » du Paraïba , et s'étendanl jusqu'au Rio Pomba , dans » le gouTernement de Minas Geraës, apportent fré- » quemment, pour échange, de grosses boules de cire » qu'ils recueillent datis le creux des arbres qui ser- » vent de ruches aux Abeilles. Ils emploient cette » cire , de couleur brune noire , à la fabrication de » leurs flèches et de leurs arcs ^ et en font aussi des 9 bougies qu'ils vendent aux Portugais : elles brûlent M fort bien. » (Mémetom&, p. 389.) «On récolte, à » Ponte de Gentio, beaucoup de miel, que fournissent » des Abeilles jaunes dépourvues d'aiguillons. Pour se » les procurer, on suspend, sous Les toits, des tron- «( çons de branches d'arbres creusées , dont on bouche » l'extrémité avi^c de l'argile , et on laisse au miUett » un petit trou rond. Ce miel est très -aromatique^ » mais il n a pas autant de douceur que celui d'Bu- » rope. On prépare ici une boisson agréable et ra- 9 fraîchissante ^ en mêlant . ensemble^ de leur miA » et de l'eau. » (t. II, p. 49- ) « Ua sauvage, Bpto- » coudy de nation, civilisé, nommé SiBam, guérit « M. Feldner d'une fièvre violente, avec une écuelle

(1) t^oyage au Brésil dans les années i8i5« 181$, 1817; par 9r A- S. «««imili^n; ftiof ds Wied SMwieâ. Ttedài#m

hZÈ HYMÉNOPTÈRES» 4^ I

» de miel qu'il âHa lui chercber. M. Feldner, après B Favoir prise, eut une sueur très-abondante, et fut » débarrassé de son mal. » (Même tome, p. 5o et 5i.) « Les sauvages Patachos apportaient à vendre , à la 9 Villa do Prado , de grosses boules de cire noire. » ( Même tome, p. 261;) « Le miel sauvage est, aussi

• fréquemment que les fruits , lobjet pour lequel les » sauvages Botocoudis montent aux arbres les plus

■ bauts. Au reste , ils rechercbent , dans cette opca- 9 sion., non-seulement cette production si abondante » dans ces forêts , mais surtout la cire , qui leur est » indispensable pour plusieurs de leurs ouvrages. Les

• espèces d'Abeilles sauvages, dont quelques-unes » n'ont pas d'aiguillon , sont extrêmement nombreuses

■ dans les immenses forêts de rAmérique méridîo- » nale , et donneraient beaucoup d'occupation à un en- » tomolôgiste. Le miel n'est pas si doux que celui » d'Europe , mais le goût eu est très-aromatique. Il » faut des instrumens aigus pour le tirer des brancbes » .creuses des arbres élevés. » ( t. III , p/ 166.) « Aux » environs d'Arragal da Conquesta , les sauvages Ca- » macans vendent du miel, qu*ils recueillent enquan- » tité dans les forêts. Cette substance est un des mets » qu'ils^ aiment le plus. »

M. Auguste de Saint-Hilaire , à qui la botanique du Brésil a de si nombreuses obligations , dans la rela* tion de son voyage (f ), rapporte aussi des faits relatifs aux Mélipones.

« On prétend (t. II, p. 870) que les habitans du » Sertao , qui mangent babituellement du poisson

(1) Voyage dans l'intérieQr da Brésil , première partie ; Voyage dftn^ les pr^titt^^ ^ Rie-Ja&ciro et Minoiw ~

4ia HISTOIRE KATURES.LE

assaisonné avec du miel sauvage, sont très-sujets à la lèpre, n ne faut pas s'étonner s'ils emploient le miel comme aliment. Il existe dans cette contrée, dans la province des Mines en général, et probablement dans toutes les parties cbaudes du Brésil, un grand nombre d'espèces différentes d'Abeilles , qui fournissent un miel très-limpide et exempt de cet arrière-goùt désagréable qu'a celui d'Europe. On considère ce miel comme très-médicinal , et il se vend quatre pa« taques ( i8 francs ) les trois bouteilles. Plusieurs des Abeilles de la province des Mines font leut nid dans la terre : un plus grand nombre le construisent » dans les arbres. Aucune d'elles n'a d'aiguillon ; ce- » pendant une espèce qu'on nomme Tataira laisse , » à ce qu'on assure , échapper par l'anus une liqueur » brûlante, et 'c'est ordinairement la nuit qu'on lui » enlève son miel. Les espèces appelées Uruçu hoij » Sanharo^ Burabray^o^ Chiipé^ Arapiia et Tuti, » se défendent quand on les attaque ; mais il parait » qu'elles n'ont pas plus d'aiguillon que les autres , et ^ qu'elles se contentent de mordre. Ceux qui clier- » chent le miel des Abeilles, abattent ordinairement » les arbres «où elles se logent , et détruisent sans pitié » les œufs et les nymphes. Quelques-uns scient la par- » tie de l'arbre où ces Insectes ont fait leur nid , et la » suspendent horizontalement au-dessous du toit de » leur maison. On a imaginé , du côté de Sahara, un » moyen de multiplier ces Abeilles qui a parfaitement » réussi. Pendant qu'elles sont aux champs , on tire de » la ruche quelques-uns des gâteaux qui contiennent ' les nymphes et les œufs , et on les met dans une » ruche nouvelle , qu'on a soin de parfumer avec de » Tencens. Une partie des Abeilles adopte la nouvelle

3» ruche, et celle^i se remplit bientôt de miel et de » cire. Au reste , toutes les espèces d'Abeilles ne peu- » vent pas s'enlever pour être placées près des maisons : ^ » la plupart abandonnent leur demeure , lorsqu'on les » transporte , et il n'en est , m'a-t^on assuré , que trois » espèces qui s'accoutument à cette sorte de domesti- 9 cité. Les Abeilles de Minas Géraës j et probablement * d'une grande partie du Brésil , sont extrêmement » familières; elles viennent se poser sur les mains, » sur le yisiige, et se laissent prendre sans peine. On » verra, dans ma troisième relation, combien je fus. m incommodé, sur la route de Goyaz à Saint-Paul, par » xme petite espèce d'Abeille, qui était sans cesse sur n mon visage et entrait dans mon oreille. La plupart » d'entre elles ont une odeur agréable qu'elles emprun- 9 tent des fleurs, sur lesquelles elles vont cbercberleur » nourriture. Le plus grand eûnemi de ces Insectes , si » innocens et si utiles , est sans doute l'bomme ; mais » ils en ont un grand nombre d'autres, principalement » plusieurs sortes d'oiseaux et de petits lézards.* Les » Tatous , en particulier, détruisent les espèces qui font » leur nid dans la terre. Les Abeilles connues dans le » Sertao sont les Mandaçaia, Jataï, Monduri, Uruçu, » Uruçu boi, Bura manso, Bura bravo, Sanbarà, » Iraté, Sete-Portas, Mumbuca, Marmelada , Ghupé, » Arapua, Tçitaira , Tubi. MM. Spix et Martius, » qui ont donné quelques détails sur les Abeilles du » Sertao, ne font pas mention de l'espèce appelée » Tubi; mais, en revanche, ils en nomment plu- » sieurs autres dont je n'ai pas entendu parler, savoir : » Mamdubicha j Mondaguira^ Cabeca de latao, » CcLga fogo , Vamos ombora , Cabiguara^ Abelha » de capim , Preguicoso grosso , fino et mosquito. Les

4l4 HISTOIRE irATURELI.K ^

ji niémei «aTans distinguent en outre TUruçu , en » Uruçu de ChdOj de Pao, boi et pequeno; l'Abeille » jataï, en grande et pequeno ; Marmelada, enpretA 9 et&^^/ica; Monduri, enpreto^ i^ermelho^ légitima » mirim etpapaterra. Quant au Pom des mêmes sa*» » vans , ce n'est eertainement que le Burji , dont la 9 prononciaUon allemande aura fait changer rortho» 9 graphe. Les mots sete portas (sept portes), marme*- » lada (marmelade), cabeça de latao (tête de cuivre 9 rouge), cagafogo (excrément de feu), yantos em- » bora ( allons-nous-en ) , preguicoso grosso , fino et » mosquitp (paresseux gros, menu et moustique)^ 9 sont portugais. Les autres sont indiens : Sankaro , 9 écrit Canard d^s le Tesoro de la lingua Garani , 9 veut dire Abeille rouge ; Tataira vient évidemmeut 9 de tatarâ, mot qui désigne aussi une Abeille ronge ; 9 Uruçu signifie vermillon ; Mondori est simplement 9 une Abeille; Iraity signifie cire; Mombuca^ faire 9 sortir une chose; Tobi^ aigu;- enfin, Mundubina » vient peut-être de monbu^ percer. » (Je ne rapporte ici cette liste fastidieuse de noms que pour engager les entomologistes, observateurs et collecteurs en même temps , à rapporter ces noms vulgaires aux espèces , en étudiant leurs mœur$. ) « Les Abeilles qui font le » meilleur miel sont les Jataï, Mondura, Mandaçaia, » Marmelada et Uruçu ; les espèces qui en donnent la » plus grande quantité sont les uruçu et Mumbuca. 9 La cire des Abeilles du Brésil est noirâtre , et , Jus- 9 qu'à présent , on a inutilement essayé de la rendra » blanche ; cependant on l'emploie pour faire de eeç 9 petites bougies menues qui se plient et se mettent 9 dans la poche. On verra néanjpxoins, dans mion » Voyage à Goyaz , qu'un homme de Villa Boa a ûb-

p ^^}i de^ ^m^cés par d^s iblanehlmea^ réitérés; Il MM; Spi« et M^rtius disent encore que les disert » m^el^ du SerJUO préseAtei:(t entre eux degrandeis diiP » férences, et que quelques-uns sont un véritable ptii^ » son , tel que celui de rAbeille Munduhinha , dont la w couleur est vierte, et qi|i purge vidletnment. Les 9 habitans du Sertao, sgoutent les mêmes sayans, ont « observé I^ub le miel de la inéme sorte d'Abeille est » iiuisiUe ou utile da|is diSf^retites saisons de l'année , » selon qu'il a été recueilli sur telle ou |:elle espèce de » plante. »

D'après ce qu'on vient de lire, il est aisé de voif que les plus savans voyageurs ne nous mettent point à jnéme de juger en q^oi les haMtud^^ inôrales desv Méiipones diffèrent de celles des véritables Abeilles. Aucun d'eux, même M. de Saint-Hilaire , à qui l'on verra que nous devons la connaissance de plusieurs espèces qu'il a reportées du Brésil , ne nous dit si leB sociétés de ces Hyménoptères sont durables ou annuelles ; si cette société ne possède qu'une seule femelle féconde ou plusieurs ; on ne nous indique pas la forme ni la situation des gàteauic , ni celle des alvéoles ; on ne nou« dit point si les Méiipones multiplient leurs colonies par essaims. Bien plus, ceux qui nous ont rapporté des Méiipones, n'ont point rapporté d'espèce^ complètes. Nous ne possédons guère que des femelle^ infécondes de ce genre ; toutes les femelles iÇécondes et la plupart des mâles nous sont inconnus. Puisse un jour cet oubli être réparé par un observateur attéhtii ! C'est lin feit remarquable , que les Méiipones n'ont pas , au prebaier article du tarse postérieur , la dent à l'aide de laquelle les espèces du genre Abeille retirent les plaques de cire brute des cavités ou Joges

4l6 HISTOIRE IfATtftELLS

ventrales où elle se fonne. Gela suppose de girandes dissemblances dans les mœurs , quoiqiie , d'après l'accord des voyageurs , il soit impossible de douter qu'elles fiissent de k cire.

GraBB MÉLIPONA. —MELIPONA.

STKOFnuB. Melipona T^atr. Reg. Ânim. lUig. Klng.^— 7Vigona Latr. Jor. — Jpis Oliv. Encyc. Fab.— Centris? Fab.

Pour l'histoire da genre , voyes cçlle de la tribu , et pour le caractère, celui de cette même tribu, qui ne renferme que ce genre.

Espèces connues du genre MéUpona.

!*• DIVISION. Abdomen conyeze en dessus; rentre à pduie

^ caréné. Melipona Latr.