Bombus bufipèoe. — Bombus rufipes , F

Hirsutusy niger, tarsis omnibus tibUsque duobus posticisrufis; rufoque hirtis } alis violaceis.

Noir. Tous lés tarses foncièrement roux , ainsi que les deux jambes postérieures ; les po3s de ces parties roux en dessus et en dessous. Ailes rembrunies , avec un reflet yioiet.

Ouvrière probablement. Long. 6 lig. '

Ile de Java , d après M. Latreille. Musée de M. le comte Dejean.

4'' Famille. LES POLISTIDES.

Caractères. Langue courte, presque en cœur.

Mandibules guère plus longues que larges , tronquées obliquement à leur extrémité. Leur bord supérieur plus long que l'inférieur. Quatre dents. ,

Des femelles fécondes , des femelles infécondes e(

4y% HISTOIEE nÂTVKBhhE

des ipàlet, tout également pourrus d'ailes à Fétiit parfait.

Teux échancrés.

Aoteiinea vibra tiles, légèrement en massue i premier article long, cylindrique^ le second très-petit , presque rond; le troisième aloogé, conique.

Ailes ployées longitudinalemQpt (i).

Jambes postérieures pourvues de deux épines à |çur çxtréi?iité.

Premier article des terse« postéiri^nrft saas dilata-^ tion ni oreillette.

Radiale une , ayant son bout postérieur à peu près aussi rapproché du bout de l'aile que celui 4e la troisième cubitale.

Quatre cubitales ; la prQPoiière la plus |^apd<s de

(i) Ce caractère , qai se retronye également dans les genres Synagiis , Pterochilus , Odjrner^s et JSumenes , et ^oi senible ^ssi appartenir «nz Afatarfs et ans Céionites , paraît avoir déterminé M. Latreille à réanir dons onc même iamille tovs cê» gpnr^, avec ceux qui composent ponr nous la famille des PoUstid^ ; (il y joignait nérae le genre Cêramiw , qai a toujours les ailes sans pU longitndi- 9sl)r C#( attiribni pe «^ retfonye , en afieC, que dam les fson» quâ nous Tenons ie citer sl^^m le^ Polistides* M^i$ qpelquQ CQP)}||p4e qu'il soit pour caractériser i|pe famille artificiellement, il ne répond à aucune modification quelconque des mœurs ou habitudes d*agir de plMÎtarsde ces Hyménoptères, puisque leurs différences en cela sont énormes, i® Nos Polistides vivent en société et ont deux mo4i4<^'' tions du sexe féminin , ce qui entraine un grand développement des Cicultés instinctive^» entre autres le talent de larçl^itecture ; tandis que ceux des Diploptères Latr., que nous n'y admettons pas, vivent isolés, ne soignent ni leurs mères, ni leurs sœurs, n'agissent jamais d'9çcor4 1 et n'édifient rien. ^^ L^ |ionrriturç des Urvç^ ies Sociaux est presque entièrement végétale, et leur es^ fournie journellement; tandis que celles des antres est entièrement de proie, c'eH*à-dife de larves ou d'insectes apportés par la ijaèv^ dans un trou creusé en t#rrç par elle , avant la ponte de Vœuf. Un second caractère, allégué par M. Latreille, est Téchancrure dflf ye«i^ ; msit il nsitpas eiLckttVf eiauml ffopra sax §mh Difitp-

D£5 HTMSIIOFTiEKS. 4?^

toutes i la deuxième toujours rétrécia yars la radiale , 7#cavaut les deux nenruras raeurrenias $ la treisièma de forme variablay rétrécîe, taptôt vers la radiale et tantàt vers le limbe s la quatrième souvent commancéOf toujours incomplète, c'e8t«-à-dire que le cubitus n'attaint pas le bout de l'aile.

Trois disçoïdales complètes ; la première fort longue at remoqtsnt beaucoup, conjointement avea la demièma , dans la partie braçbiala-

HUtoire de§ Polistides^

Les Hyménoptères dont nous avons à parler ici^ ont de tout temps partagé | avec les Hatarogynides | la défaveur qu'attirent aux Fourmis las pillages

tères^ et il se retroaye dans des {genres de Fooissears, dontqnelqaesriins ont aussi lei antennes en massne et )e prothorax prolongé en arriére, de chaque ç6t4t jiis^u^ Torigine des aile^. Cçttf modification de quelques parties , signalée par notre célèbre malgré, n>8t donc pas propre à caractériser une famine , dans une méthode rapprochée de la Qature, parce qu'elle |i*ipflus pas sur lefpiœiirt et parce que, ou bien ces caractères n'appartiennent pas à tous les genres que celle-ci renferme dans ses ouvrages , ou ils les partagent avec d'autres geprfs placés à juste titre loin d'eu^. Il est, au con-^ traire, certain que les caractères pris des mandibules et de Ift langue par Latreille , pour séparer ses Diploptéres sociaux de ses DiplopCéres solitaires , doivent caractériser deux familles par leur influence sur les moeurs ; ces parties , courtes et fortes ^^ns le|i espèces sociales , les rendent propres à bâtir, (voir plus bas notre histoire des PolistideSt où nous en expliquons l'usage ) ; tandis que la Ipngueaf 4^ mêmes parties , d^ps )es Solitaires, {es rend propres à saisir et à déplacer des proies entières et grosses , en même tempf qu'impropres à une bâtisse régulière.- Les mœurs' de ces dernières me Créent à les reporter aux Fonisseurf Lair. , puisque > coronis ceax-ci 9 elles fouissent la tçrre , ou creusent le bois pour la plnpar^^ afin de placer leur postérité dans les trous qu'elles y pratiquent , àuidis que las premières formeront nne tamille dans ai>s Hymé~ QO|ptih9 OrJtithfxSi focisiv.

qu'on leur reproche avec amertume ; tandis que nous croyons avoir démontré que ces Insectes sont dans leurs droits naturels , en s'attribuant le libre usage des productions, qui, propres à la nourriture de leur espèce , se trouvent à leur portée. L'homme , généralement parlant, détruirait les Fourmis et les Guêpes, s'il était en son pouvoir de le faire. Sans prétendre Tem pécher d'user de son droit de mattre de la terre, nous lui rappellerons ici, sinon au profit des Guêpes ( c'est le nom vulgaire qu'on donne en général aux Pclistides , et le nom particulier à l'un des genres de cette famille), au moins au profit des hommes, que la loi de Moïse , en cela plus sage que nos lois civiles, permettait au voyageur, pressé de la faim ou de la soif, de cueillir, pour satisfaire à son besoin, quelques fruits ou quelques grappes de raisin dans le champ d'autrui , sans être obligé, pour cela, de dédommager le propriétaire. Nos Polistides ont à fournir aux besoins de leur postérité.

La nourriture obligée des Guêpes et de leurs larves est , comme dans les genres dont nous avons déjà donné l'histoire , le suc doux et souvent sucré que renferment et même que distillent certaines parties des végétaux. Le miel est certainement de leur goût, et nous verrons même plus tard qu'il leur devient nécessaire à 1 époque où elles ont à élever les individus de leur espèce^ qui sont destinés à la propager. La conformation de leur langue ne leur donne pas autant de facilité pour cette récolte qu'aux Apiarides. Aussi est-ce surtout des fruits qu'elles retirent les sucs dont elles se nourrissent , et quelles déj;jorgent à la prOjjéniture qu'elles sont chargées d'élever. Comme les fruits n'existent pas encore ao printemps , elles #onl attaquer des Insectes à qui il est plus facile qu'à

DES 1IYMENOPTÈHE5* 477

elles-mêmes de récolter les sucs mielleux : elles s'eu emparent et les portent à letirs petits, comme une proie, après les avoir réduits en une espèce de bouillie avec leurs mandibules. Ce sont principalement les Diptères dont elles se rendent maîtresses à cet effet, et , comme ceux-ci se nourrissent ordinairement de sucs végétaux , ce sont encore ces sucs qu'elles poursuivent dans le corps de leurs victimes.

Les sociétés des Polistides sont basées sur les mêmes lois naturelles que celles des Bombides : elles sont annuelles, et se dissolvent peu après le commencement des froids. Peu de temps avant cette époque, les jeunes femelles fécondes s accouplent^ et, lorsque le froid vient, elles se dispersent et se retirent dans des trous, soit en terre, soit dans les murs, soit dans les arbres : j'en ai vu chercher un asile dans des appartemens , derrière des boiseries ou des papiers décollés. Lorsque la chaleur du printemps vient les rappeler à lactivité, elles se répandent sur les fleurs nouvelles, et commencent à y chercher des alimens qui réparent leur vigueur. Il n'est pas rare de les rencontrer à cette époque, encore asse2 peu susceptibles de travaux, sur les fleurs des arbres fruitiers précoces dans nos jardins et sur les fleurs encore plus hâtives du prunier saayngej { Prunus spinosus ) ^ dans les haies et les forêts.

Lorsqu'elles ont repris un peu de vigueur, chacune de ces femelles cherche un local propre à la construction (le son nid. La localité et la'forme de ce nid est variable, selon le genre, et même selon l'espèce de la constructrice. Quant à la matière première, qui y est employée, ( je ne puiç parler ici avec certitude que des espèces européennes ) , ce sont des fibres

47B HflTÔtUft HATIfKVLftE

de boii mort ^ M déjà entrant en décomposition, qm sont employées par la plupart des espèces. Une eeôle espèce emploie les fibres d'une écorcé TiTante, et principalement celles de Taane ^ des peupliers et des saules. La plupart de nOs Guêpes {Kespa) et nos Polistis ( Pùlistès)^ sont dans le premier cas; la seule Guêpe frelon ( F^e^pa crabro) est dans le second.

Pour employer ces matériaux à la amstructioii de leurs cellules ^ les Guêpes ont reçu de l'Auteur de la natitré dei instrumens appfopriés à leurs différoales fonotiofis dans la récolte et le transport pour Tasage de la bâtisse. Tous font {>artie de labouehei

Si l'on considère en ayant la iéte d'une Guêpe à sa partie inférieure, on aperçoit d'abord deux mandiboles dentées & leur extrémité, qui ferment Tentrée de la bouche : les dents des deur mandibules ne sont pas opposées par leur pointé ; mais oelies d'une mandibule s'engrènent entre celles de l'autre. Les dents aiguës du bout sont ordinairement au nombre de troï^^ et «si outre ) sur chaque mandibule^ on aperçoit^ un peu plus bas^ à la partie interne^ un tubercule assez oh» tus. Ces mandibules vont s'articuler aree la tête tout près des deut côtés de la lèvre inférieure ( ou épipha» rynas^ Savigny ). Au-dessus de ces mabdibules^ est le labre, (ou lirre supérieure ) , que les premières recoù*vrent en entier, lorsqu'elles sont dans le repos et fer^mées, et qui est fort étroit. Aunlessus est le chaperon, grand et un peu convexe.

Pour bien voir les autres parties de la bouche ^ il faut écarter, autant que possible , les deux mandibu*> les ^ ou même détacher la tête de la Guêpe et la tetdumeri Alors on aperçoit^ couché entre les parties inférieures des mandibules \ un eolrps assez alongé ,

•1$ HTIfÈKOYTiRBI. 4^^

replojé sot lui-même 9 et cylindrio(>-oomprimé. Si Voû déyeloppe ce cok^ps^ la langue se montre à son extré* mité antérieure* Elle est à peu près en forme decœur, •a partie avanoée se dilatabt en deût lobes ^ terminés chacun par une callosité) ef la partie inférieure 4ë rétrécissant en rejoignant un trône tubuleux^ dent Touverture est à la base de la partie qtie nous veiiOliÀ d^ décrireà Vers cette base^ et sur ses côtés , parais-* «ent insérées deux parties asseé aplaties ^ asset étroitëft et se terminant en pointe , que M. Latreille parait avoir prised pour des lobes latéraux de la làligué; mais que Tànaiogie nous force , malgré lautoiité d'UA si grand maître , à ednsidérer comme des mâehoirM t Textrémité de ces nlâchoires est garnie d'une càlloslt^i J'ai dit que ces parties paraissaient insérées à la base de la partie cordiforme de la laague $ maiâ ceci n'est pas exactement vrai , ce n'est que la seconde artiou«^ lation des mâchoires ^ qui commence eu cet endroit i Elle est précédée d^ne première , qui , s'appliquaùt sur le tronc tubuleux dont nous avons parlé plus haut, lui sert de fourreau. Près de l'endroit où tom** mence la deuxième articulation ^ sont insérés les pal<« pes maxillaires 9 qui paraissent être composés dé quatre articles. A la base postérieure du tronc tubu* leux y est l'entrée de l'œsophage , protégée par une lèvre inférieure très-petite^ (ep^Aar^/zx, Savignj)^ mais apparemment suffisante pour empêcher les ali« mens liquides, qui y parviennent^ de se répandre aux environs 4 et pour les conduire à l'œsdphage. La longueur commune , du ti;onc tubuleux et de la Ian«> gue dans son plus grand développement , ne surpassé pas 9 0)2 peu, la longueur de la tète, prise du vertex à l'extrémité des ngtandibules fermées. Comme ce tronc

48o HISTOIRE RATDRBIiLE

est inséré vers le milieu postérieur de la tête» la langue dépasse de prés de moitié les mandibules, lorsqu'elle est en action et celles-ci en repos. Les parties que nous Tenons de décrire dans ce dernier alinéa^ sont la trompe de la Guêpe.

Après avoir décrit les parties de la bouche , passons à leurs usages.

. Les mandibules servent aux Guêpes à détacher les fibriles de bois mort , déjà corrompues , ou celles de Técorce vivante. J ai vu souvent et des Guêpes et des Polistès , posées sur des planches ou sur des appuis de fenêtres qui n'avaient pas été peints , ou bien dont la peinture , depuis long-temps usée , laissait à nu des fibres déjà ramollies par un grand nombre de plaies successives, qui les avaient en quelque sorte rouies. Ces travailleuses ouvrant leurs mandibules , et appesantissant en même temps leur tête , pour enfoncer dans le bois les dents apicales , détachaient , en cherchant à fermer ces mandibules , des fibres à peu près d'une ligne de longueur. Ensuite, en comprimant ces fibres à plusieurs fois , elles en diminuai^t la longueur et les divisaient même en plusieurs fibrilles, selon leur longueur , comme le fait pour le chanvre leseranceur. Ensuite, le dégorgement d'une liqueur gluante donnait une liaison à toute la masse travaillée, et les mandibules la transportaient au nid, à raccroissemenjt duquel elle devait être employée. Là, pressée de nouveau par les mandibu es, elle est réduite en une lame, à peu près comme une masse de métal l'est par les cylindres du laminoir. Lorsque cette opénition première est finie, la langue achève l'ouvnige, et lui donne une espèce d'éclat et de poli ,' en l'enduisant de la liqueur gluante qui a déjà été /employée pour sa composition.

DES U-YUÊMOPTÈRES; 4^1

' Les lAndibuIes servent donc à déUcÊer'da matiàre première des nids , à la préparer , à la transporter et à l'employer à la bilisse : elles sont en outre utiles à tous les autres transports. Leur force leur permet de saisir et d'emporter d'assez gros objets, que leurs dents assujettissent suflEisamment.

Les mandibules des Guêpes leur serrent encore à entamer les fruits dont elles veulent sucer le jus et couper des morceaux de pulpe, ou à déchirer les In« sectes dont les parties internes sont succulentes et peuvent suppléer les liqueurs sucrées entièrement végétaleSi qu elles préfèrent ordinairement pour la nourriture de leurs larves. C'est surtout lorsque la sécheresse amène la rareté du miel et de ces liqueurs , que les Guêpes se jettent sur les Insectes : les Abeilles et les Diptères qui se trouvent sur les fleurs , ou qui ont été nourris de la sève extra vasée des végétaux , leur offrent alors un équivalent utile et même nécessaire. Dans des cas de disette encore plus absolue , j'ai vu des Polistès couper en pièces des Locusta piquées sur une planche de liège et les dépecer encore vivantes. Des auteurs, et entre autres Réaumur, affirment les. avoir vues se jeter sur les viandes de boucherie , et particulièrement sur le foie des animaux, suspendu à la porte des bouchers. ^

Lorsqu'une Guêpe s'empare d'un Insecte un peu gros, ce n'est pas en le piquant de son aiguillon qu'elle le met hors d'état de s'enfuir. Si la proie est grosse, si, par exemple , c'est une Abeille domestique, elle la saisit posée , et , l'assujettissant avec ses pattes, elle lui coupe la tête avec ses mandibules. Il en est de même des gros Diptères , autant que j'ai pu l'obser* ver. Quant aux petits Diptères, elle les miche, en

HTMÎprOFTkRES , TOME I. 3l

i|8a H1STOIKE NATUE^IiItK

quelque flirte, avec ces méiiiea mandibules; et sans eo rieu retrancher, ni en exprimer le jus , ni le sncfur, elle en forme une espèce de boulette qu'eUe emporte au guépiçr. J ai ^quvent vu ce fait sur la Musca do^ mestica , ç^vlç des Guêpes Tenaient chercher jusque sur Tintérieur des yitraux de ma dbambre.

Quanl auY liquides, t^s que le jus des fruits, le miel 4^*^ fieiHS, la miellée , la sétre des arbres et même l'eAu^ ils sont ramassés par la langue et avalés, pour ^e «<)&mte dégorgés , par le même opécanisme que j\çSx% aFçifif adnkiré dans les Abeilles. Les Guêpes ne ipr^^ltt paspcdiiiaiceinent de magasins de provisions ; (;^p^4^^ il ^sl une époque , . celle où dles élèvent les il)4iyi4u9 m4lfW et femelles, qui doivent perpétuer Vf spèce , o« r*pq trouve , dans un oertain npmbre dal* Y^lçfi^ une provision de miel. Du moins j'^ souvent fiibserv^ que. les nids de Polistès, qui avaient des eel*« lule^pjus larges et plus longues que les autres , les^* qqçUf s , par conséquent ^ contociaieut les larves les pl^s gr^jfp^des et lç.s plus grosses,^ ( ne ponyant être que çellçi§ d^ n^àlfif et de9 femdles fécondes ) , contenaient ^ufs^ 4^9 cellv^Içs pjeineade miel, que y^\ goûté et trquyé tjcèç-a^gréablç, M. Auguste de Saint-Hilaire, que ^puik s^vQpa d^à cité avec estime et reconnais* saoce, (sentimens motivés par des mœurs irréprophs^bles , par sa çomopunicative bienvetllanc^ et par 1^9 progrès que se^ ^jagcs et ses ouvrages ont fai| |a^e à la Boti^piquf^ et k rËntomologie ) , rapporte un £a^t ^çmblable observé Siur un Polisiide que le$ Brésilieii^ connaissent sipus le n.Qnx çle Zéchégiuma* Il dit avoir trouvé, dans le nid de cette espècf, uneasses grande quantité de miç^ , dppi il nsangea , le trouvant agréable) et dont cependant i\ fut incommodé au point de ^ç croire empoisonné : pe qu on doit attfîbusr aux

Bq# HYMÉNOPTÈRES. 4^3

rëgétaux sur lesquels ce tniel avait été recueilli. L'humeur querelleuse et guerrière des Guêpes se prê^e Wfx à l'observation : ce qui m'a empêché de m'assurer directement, si les espèces du genre T^espa en font autant ; cependant l'analogie portie à le croire, et la conclusion, <rue je tire des faits cités, ne pourrait , ice me semble , être attaqaée€[ue par d'autres feits. L'époque 4 laqi^elie j'ai trouvé du miel dans les nids des Polistès, prouve i{U€ ce mid est un ingrédient nécessaire à la nourriture des ianres des individus élevés pour la fécondité «t la propagation.

Allant actuellement déiinrit les organes qui servent aux Poljstides , ou vulgairement Guêpes , à construire leurs nids et à nourrir leur postérité, nous allons entrer daus les détails de leurs mœurs et de leur architficittre , qui parait être variée selon les espèces. Quoic[U/e la Guêpe , en général , passe pour querdleuse et portée à attaquer mém£ celui qui ne lui dit rien et a'airéie près d« sa demeure sans intentions hostiles , «Ue vit e» société ; elle a l'esprit de société , comme \m iuniiles dont nous avons parlé précédemment. Ses sociétés août souvent fort nombreuses, et l'intelligence et l'acoocd y régnait, de même que parmi les Abeilles , ta&tquei^ via commune doit durer, c'est-à-dire depuis le printemps jusqu'aux gelées de Fautomne. Lorsque le 2^phir a ranimé les jeunes femdles, qui avaient été fittgiwidcps avant les froids de l^i ver précédent, c.acone d'elles commencé seule à bâtir les fondemens d'iio itaMissement, qui deviendra dans quelques mois ucie ¥iUe très-^ande et très^peuplée ; elle se met à Fouirrage, sans s'effrayer de sa solitude, à laquelle sa fiocondité va faientét remédier.

Plfis^eiuw ^pèces de Guêpes construisent sous terre

484 HISTOIRE nkTXJfinhLZ

leur nid, et choisissent, pour le placer, une cavité dont la Yoùte soit à' deux ou trois pouces de la super* ficie du sol* Cette cavité doit être assez grande pour contenir une masse à peu près ronde, de hui t à dix pouces au moins de diamètre. Mais souvent , lorsque la jeune mère commence son nid , cette cavité est loin d'avoir cette dimension, à laquelle elle ne parviendra que par les efibrts de sa population toujours croissante. Il est utile à la mère que la voûte supérieure contienne une racine assez solide, pour servir de base invariable k ses premiers travaux : car c'est par le haut, par le toit , à proprement parler , que ledifice doit être commencé. Quand il sera terminé, il sera composé de deux parties bien distinctes, savoir, à l'extérieur d'une enveloppe épaisse de huit à dix lignes, et à l'intérieur de gâteaux placés horizontalement , composés d'un rang de cellules hexagones , dont l'ouverture est dirigée vers le bas. Le plus élevé de ces gâteaux est attaché à la voûte supérieure de l'édifice, par. des espèces de poteaux ou de colonnes : le second eai semblablement suspendu au premier, le troisième au second, et ainsi de suite. Le nid contient souvent, à l'arrière-saison , huit gâteaux ainsi disposés , ou même plus. Aucun d'eux ne tient par ses côtés aux parois de l'enveloppe; il reste, entre leurs bords extérieurs et celle-ci , un espace qui permet aux habitantes de passer d'un gâteau à un autre , et chacun de ces gâteaux est éloigné des autres, de manière à permettre le passage simultané de d^ux Guêpes, Tune parcourant la face inférieure d'un gâteau , l'autre la £ace supérieure du gâteau qui est immédiatement au-dessous du premier mentionné. L'écartement , qui. permet ces mouvemens , est maintenu partout le même par les piliers dont nous avons parlé. L'enveloppe, les

0%» HTMSKOPTÈJIES. 4^5

cellules et les* piliers sont composés de ces portion- Gules de fibrilles de bois que nous avons vues détachées par les mandibules des Guêpes. Elles sont mêlées d'une liqueur gluante, et par une nouvelle préparation, elles deviennent une espèce de pâte, et prennent , sous la pression des mandibules , la forme d'une sorte de papier. Dans Tétat de mollesse, on conçoit facilement quç cette matière adhère aux endroits sur lesquels elle est posée-, et qu'ensuite elle s'étende sous la pression dçs mandibules pour prendre -la forme ^ que désire lui donner Tindus trieuse Guêpe. Elle s'y prend pour.cela comme TAbeille, dont nous avons décrit les procédés, agit poitr étendre la cire. Cependant la première n'a pas de fonds pyramidaux à construire pour chaque cellule , puisque ses gâteaux ne contiennent qu'un rang d'alvéoles : elle les fait donc très-légèrement convexes. Ces fonds sont comme de petites soucoupes ; leur bord a six côtés,, dont chacun sert de base à un côté de la cellule qui s'élève sur ce fond*

Les piliers ou colonnes, dont nous avons parlé comme attachant les gâteaux supérieurs aux inférieurs, et maintenant entre eux l'écartement nécessaire à la circulation , ces piliers, dis-je, sont composés de la même matière que les cellules ; mais leur forme est cylindrique , et ils sont terminés à chaque ^ bout par un empâtement, qui les rattache fortement aux gâteaux supérieur et inférieur. Ces piliers sont assez nombreux dans l'intervalle de chacun des gâteaux;

Pour construire l'enveloppe , la même matière , ou pâte de fibrilles de bois , est formée par la Guêpe en membranes étendues, minces , à peu près de la forme de la moitié d'une coquille bivalve, et par conséquent un peu convexe d'un sens , et concave de l'autre. On

4^6 HlSldlIlI NATUKBIfLS

a comparé avec rai^oD cette préparation àeé GhtéÈ Su bois par les Guêpes, au papier^ que tout le ihonde sait être composé de fibrilles de linge; et par cO0Sé(}uelit priginairement végétales. Ce papier est d'un ^îs noirâtre ,. et l'enduit gommeux , que lui dcriine la langue en le polissant ^ lui donné , dans la nouveauté ^ ah feflet argentin. Il s'ensuit que les Guêpes fabriquaient avant ThomiAe une espèce de papier^ C'est àvèt tè8 membranes superposées les unes anie autres ^ la C€m<vexité placée en dèhons, que la Guêpe forme la ttit^ verture de son nid , en les assujettissant entièrement les unes anx autres par leurs bords, de tiianière à laisser entre elles un léger intervalle, que cause la cou* cavité intérieure de chacune d'elles. On doit remarquer que la convexité, étant à l'extérieur j cette disposition tend à écarter Teau et toute humidité dtl nid qu'elle protège. Quatre , cinq ou six membranes, ainsi superposées et bien jointes par les bords y distinctes entre elles parleur concavité, forment les parois de 1 enveloppe générale. Chacune deces membranef peut avoir, dans ses dimensions de Jargèur et lofegueut^ é% six lignes à un poUCe ou un pouc&ètdemi, et c'est or« dinairement sur la convexité des intérieures que sont coudées les bords des extérieures : disposition qui tend encore à empêcher l'infilt dation des e$(ux.

Lorsque la jeune Guêpe qui veut fond^un nid efi terre , et c'est le cas de toutes celles . de quelques espèces qui ont été fécondées à 1 automne , a trouvé la cavité convenable , elle construit un pilier qu'elle attache à une racine d'arbre de la voàte de cette cavité. Elle fait ce pilier plus long qde ceux qui sépa-* reront un jour les gâteaux, et à son bout inférieur elle construit une cellule hexagone et d'autres sembla^ blés iout autour de cette première ; et niéate elle

commeDfce l'enVcloppe entre îa^voôtfe dé tetrè et la cellule. Cependant elle pond des œufs dan^ les cellules jdë sacodfctruction , et de nouveaux devoirs lui sont imposés par la naissance des lafvès , ses {5remièf6s nées* Elle doit aller cheitblet- de la noUrritui-è ^ non [llus seulement pour sa propre aubsistànce , iaàié pour cétlb A$ ses en fans chéri» qtii ^ bientôt devenus liisectès parf^tjs ^ h soulaï^eroflt dci tMvâux i|di 1 ont d'âbbrfl «iirchargée. Nous ne savons pas cohibieii de temps Vceuf met à éclore, ni la tiuréé de la vie de la larvé et de la nymphe. L'insoclabiljté des Guépeâ à élbigiië j usqu'ici l'observa tioi).

Les larves de Guêpes , aysint ^out^tit k liiànger 9ès alimen« pitis solides que eélles dès Abeilles qui ûé sont nourries que de pâtée fort liqtilMë, c'éèt-^h-dil^ë devant recevoir de leur mère ou de l'ouvrière dès morceaux- de fruits 9a même des portion^ d'Id^ectes , sont mieux fournies que eelles-ci d'instrùmèns poUr là madducfttion, ( insthunenta cibaria ). Efi ^xàtniiidni la tête en devant avec une bonne loupe, on aperçoit ëh haut une espèce de crâne, vers la partie antérieure duquel sont deux points brillans; qui pdfaldseiit être des yeux ou au ïnoins des ocelles s au-des^ôtis est ilâ labre , échancré dans ton milieu , qui Cache en psirtie la cavité buccale. De chaque côté de la bduchë ëottt placées deux mandibules^ ou au inoifls deul cdr^s assez durs , arqués , bidentés au bout , qui font l'usagé des mandibules en attaquant les corps solides, et ieâ mettant en état de pénétrer dans la cavité qui est àh milieu d elles. Plus bas est une espèce de lèvre inférieure, trilobée, dont le lobe du milieu est un peu concave et amène les liquides à là bouche. La Uièrè , elle<-méme , ou le plus souvent l'ouvrière qui donne la becquée aux larves , broie un peu avec ses înandi-

488 UISrdiRE NATURELLE

bules, les parties solides de ces alim^s , et les avale même souvent avant de les leur dégorger.

Les premiers œufs, pondus par notre femelle fondatrice, produisant des ouvrières , qui , de même que dans les genres précédens , sont des femelles bien caractérisées par les parties eietérieiires de leur sexe^ et même intérieurement par la présence des ovaires ; mais ceux-ci sont dans un état visiblede détérioration^ qui ne permet à aucun des germes de s y développer : aussi ne s'accôuplent-elles pas. Aussitôt que leurs forces le leur permettent, elles s'occupent des travaux de la ruche. La femelle féconde, dont la ponte devient de plus en plus nombreuse , n'a plus à se mêler, ni de la bâtisse , ni de la nourriture de sa postérité. Elle-même ne s'absente plus ; car, de l'époque où Ton commence à voir des ouvrières Polistides allant aux provisions, on n'aperçoit plus, sur les fleurs, de femelles fécondes , lesquelles seraient très-reconnaissables par leur taille à peu près d'un tiers plus forte que celle des ouvrières , et il ne s'en rencontre désot» mais que lorsque les jeunes femelles sopt écloses à l'arrière-saison pour l'année suivante. La mère, restant au guêpier, est nourrie par les ouvrières ses enfans.* A mesure que la ponte augmente , les gâteaux s'agrandissent et se multiplient par les travaux assidus des jeunes ouvrières, qui arrivent à l'état parfait. La couverture, qui les enveloppe , se continue , en sorte que le nid entier prend la forme et le volume que nous avons indiqués plus haut. Mais, pour lui donner ces dimensions , les ouvrières sont souvent obligées de déblayer la terre qui se trouve au-dessous des premiers travaux, et leurs mandibules sont les seuls outils qui puissent les aider à détacher et à enlever cette terre superflue : travaux dont, j'ai été quelquefois témoin

pour les transports extérieurs , et qui sont longs et pénibles, les mandibules ne pouvant quelquefois saisir que quelques grains de terre, et ayant d'autres fois à porter de petites pierres assez lourdes pour des> Insectes. Ces noatériaux sont toujours portés à Quelques toises du nid, et dispersés.

C'est ordinairement vers le commencement d'août que l'envdoppe est entièrement terminée. L'ouverture, par laquelle les Guêpes sortent de cette enceinte et y rentrent, est située vers le bas, et d'un diamètre seulement à laisser passer le doigt. Alors les gâteaux sont bie» avancés^ et les derniers contiennent des cellules de deux dimensions difierentes. Les plus grandes vont recevoir des œufs du sexe féminin destinés à recevoir la nourriture et l'éducation, qui les rendront susceptibles d'être fécondées par l'accouplement : I9S moyennes recevront des œufs de mâles , donila taille, et surtout la grosseur, est moyenne entre celles des deux modifications du sexe féminin ; et les plus petites enfin, composent à elles seules les gâteaux précédens. Elles n'ont contenu et ne contiendront presque toutes que des œufs et des larves de femelles infécondes , c'est-à-dire d'ouvrières. A cette époque , la population est beaucoup augmentée, et elle sera à son maximum du 20 septembre au 10 octobre. C'est pendant ce dernier laps de temps que l'on trouve souvent, en dehors du guêpier, de jeunes mâles et déjeunes femelles. Ils se recherchent bientôt pour Taccpuplement, à la fin duquel nous pensons que le mâle périt, comme ceux des familles précédentes. Au moment de Tapparilion des œufs de ces individus , qui doivent engendrer, l'analogie me porte à cfoireque les Guêpes souterraines, dont nous parlons, nimassent du miel dans quelques alvéoles , comme nous l'avons yu nous -

490 JUiTOIRE RâTtlkELfiE

mêmes dans le genre Polistès , plns^acile à ôbserreri et dont oous paileroDB bientôt;

On 11 a point encore observé ^ à notre cotinaiissancë ^ combien de temps durent ]es états d œUfs , de larV^ et de njmpHeSf pour les Guêpes; mais on sBii que lorsque la larve a pris toute ta croissance , ^Ue b5uche rouvertupe de sa cellule et lui fait tm (;otiVertle de soie , et qu^ , lorsqu'elle est pstrtrenue k l'état par*^ fait, elle détache elle*méme le bouve^le en en cdttpant les bords avec' Ses mandibules. Je crois que la population d'un gué|)ier, à J époque que nous avons indiquée pour sop maximuns; peut atteiridre, dadé las espèces qui le font en terre 4 le nbminre de deuit k trois mille individus , dont trdisà quatre cents seront des mâles et des femelles susceptiîJes de fécondation i le nombre es premiers surpasse^ mais faiblement ) celui des femelles, selon qu'il m'a paru.

Il est des Guêpes , certaiziemelit dû. mékie gëHre | mais d'une autre espèce que les précédentes^ qui for* ment un nid semblable à celui que iious vèaons de décrire , mais qui le placent attaché à Une ou plusieurs braoches dans la plus épaiâse feuillée d'arbres élevés. Nous ne connaissons pad à quelle espèce appartient ce nid. Aéaumur l'a figuré tom. VI,' PI. 19, fig.. I et 3| sans désigner l'habitante. Peut-être est*«e la Fespa rufa , Auct.

La plus grosse espèce de nos Guêpes ^ qii'dn nomme vulgairement Frelon, ( Vespa crabra dcf^autieurs), fait son nid dans les trous darbres creiix , tels ^ ue sont souvent les saules, les peupliers et les vieux chênes, dans les trous des murs, dû même dans les recoins des greniers qui ne sont pas fréquentés. Les Frelons ne sont pas plus portés à laisser inspecter leurs travaux , que les Guêpes dost xious a^oo^ parlé

»ES IIY1IÉIIOPTÈRB0. 49^

jusqu'ici t ^i i lorsque lentréedu tfou^ oô iisoht Italili leur nid^ «at trop grande , ils la rétrécissent eti Ui bolf-^ ebant en partie par une cloison, tonstriiite et laméî&é matière que les aWéoles ou cellules de lèurê gAteiful^ i^uë nous avons dit plus haut être faite d'écôrce d'aN bres vivante , broyée par les mandibules de nos ttA«i vailleuses. Ils en fabriquent ^ par ce broieilient et le mélange dune liqueur visqueuse qu'ils dégorgent, une espèce de carton fragile , e'est*à^dire quelque ckose dé plus épais que le papier auquel nous avons comparé les travaux des Guêpes, souterraines. Ce derniei^ têt «useeptible de se froissa ^ et même de se fripet , sans se briseir ; au lieu que le carton des Frelons est cas- , aant et se broie facilement sous les doiârts. Sn coulettf est fftuve^ et sa superficie na rien de brillant; Si le nid de nos Frelons ne peut remplir la cavité tians lequel il a été commencé , il sera protégé par une enveloppe commune ^ mais celle-ci ne sera pas composée de plusieurs membranes super pd$ées les unes aux au-^ très, comme dans les nids que nous avons déjà décrits. Ils la construisent simple , mais plus épaisse que cbacuue des membranes de lenveloppe des guêpiers sou* terrains i eelle-ci n a pas plus d'un huitième de ligne d^épaissear 4 la leur peut avdir près d'une demi-ligne. Kéatimur , (t. VI de seâ Mémoires , PI. t8 ), fignretm nid ainsi protégé ^ qu'il trouva dans une cavité, entre les pierres d'un Uiur de terrasse , et j'en ai vu un sem«blable étabK dans un.recoin , sous le toit intérieur d unfe grange. Ces deux nids étaient portés sur un pédicule assez IdÉg, et en tourés, vers la base, par l'enveloppe dont j'ai parlé ^ qui s'évasait autour encornet; ellectait visiblement composée de plusieurs zones Concentriques de ce carton dont nous avons parlé. Le pédicule traver* •nnt TeiiTeloppe, . s'évasait eu un empàttnenl, siar

^(Q% HISTOIRE VATU&ELLE

lequel était fende le premier gâteeu* Les gâteaux snivans sont attachés à celui-ci par des piliers analogues à ceux des nids souterrains ; les ceUuIes sont aussi construites , leur grandeur et l'épaisseur des cloisons exceptées, sur le même modèle et les mêmes principes d arcliitecture.

UAmérfque méridionale a beaucoup de Polistides qui construisent leurs nids, en les attachant à des branches d'arbres. Quant à l'enveloppe et à la disposition à peu près horizontale des gâteaux , leur architecture suit les mêmes principes que celle des guêpiers de la Guêpe frelon : seulement on peut remarquer que les gâteaux, ( au moins dans plusieurs que j*ai vus en nature ou figurés ) , sont soudés par leurs bords avec l'enveloppe , qu'il n'y a point de piliers pour maintenir l'écartement entre eux, et que la commimication entre tous ces gâteaux est établie par un trou pratiqué au milieu de chacun d'eux. Un trou de l'enveloppe correspond à celui des gâteaux , et sert d'entrée générale.

Le genre Polist^, qui emploie à la construction de son nid les mêmes matériaux que les Guêpes souterraines, c'est-à-dire les fibres de bois mort, mêlées aune matière gommeuse, l'établit à une demi-ombre , mais toujours dans un lieu très-chaud et fort abrité du vent , soit sur un arbuste à une branche assez forte , ou sur une pierre d'un mur exposé au midi. On en trouve souvent sur les espaliers. Au lieu de construire, comme le font toutes celles dont nous avons parlé jusqu'ici , leurs gâteaux horizontalement, de manière que toutes les ouvertures des alvéoles occupent la face inférieure , les Polislès construisent les leurs perpendiculairement , et en sorle que les ouvertures des alvéoles en occupent la face antérieure , c'est-à-dire

celle cpii est opposée au mur ou à la branche, auxquels

le pédicule ou pilier attache le gâteau.

« Ces guêpiers, dit Aéaumur, ( Mém. 6, t. YI) , sont bien plus faciles à suivre, dès leur origine , que ceux qui sont toujours cachés sous terre : ils ne sont composés quelquefois que d'un gâteau qui n'a point d'enveloppe, et qui est arrêté contre la tige de quelque plante, ou contre une branche de quelque arbuste. Dans un très-grand nombre de ces nids, qui se sont offerts à mes yeux en divers temps , j'en trouvai un , il y a bien des années , qui n'avait en<* core que cinq à six cellules : il était attaché à une tige de gramen. Lorsque je le trouvai à la campagne, la Guêpe, qui avait construit ce qu'il y avait de fait , était dessus, et je réussis de l'emporter dans mon jardin , à Gbarenton , sur son nid même. J'attachai la tige à laquelle il tenait contre celle d'une autre plante de même espèce. Il était aussi peu avancé que je pouvais le désirer : aucune des cinq à six cellules n'avait encore son œuf. Je pris plaisir^ pendant plus de six semaines , à observer ce petit gâteau , dont le nombre des cellules augmentait peu à peu. Dans les premiers temps, toutes les fois que je l'observai , je n'y vis qu'une seule et même Guêpe; elle ne Tabandonnait que pendant quelques quarts d'heure, de fois à autre, pour aller chercher des matériaux propres à l'étendre, et, par suite, delà nourriture pour ses larves. Les premiers œufs ne parurent que quinze jours après que j'eus commencé à suivre le gâteau ; enfin je vis grossirles larves sorteis des œufs, et je vis fermer leurs cellules. La Guêpe n'eut de compagne que quand la première larve se fut transformée en Insecte parfait. A me*

496 HlSTOmE NATURELi:.^

alvéoles k son pourtour. Lorsque le diamètre du premier gâteau leur parait assez grand , elles en commencent un auire sur le milieu de la partie antérieure du premier. Pour cela elles construisent en premier un pédicule , au bout duquel elles forment de nouvelles cellules. Ce pédicule est toujours assez long pour main-> tenir entre les deux gâteaux un écartement suffisant , qui permet la circulation. Quand ce second gâteau augmente notablement de diamètre, plusieurs pédicules ou piliers sont employés pour maintenir Técartement respectif des deux gâteaux.

J'ai déjà dit que les Polistès des environs de Paris , dont les nids sont sans enveloppe et les gâteaux perpendiculairement posés , se prêtaient facilement aux observations ; j'ai pu moi-même suivre les travaux dans plusieurs nids, posés sur des iirbustes ou des espaliers dans les potagers, ce qui me met à même de garantir les faits que je rapporte sur ceç espèces , soit nouveaux , soit déjà cités par les auteurs. C'est ainsi que je puis af&rmer qu'à l'époque où le gâteau en construction contient des cellules propres à l'éducation des mâles et des femelles fécondes , les ouvrières Polistès commencent à faire des provisions de miel, apparemment nécessaires dans la préparation alimentaire qui développe dans ces individus la faculté d'engendrer. J'ai souvent moi-même goûté ce miel , dont une douzaine de cellules, vers le bord du gâteau, sont remplies , et je l'ai trouvé fort bon. J'ai aussi souvent vu, dans tous les temps de Tannée, (mais surtout à cette époque), des Polistès et des Guêpes proprement dites, recueillant, sur les fleurs, du miel , qui est certainement pour elles-mêmes l'aliment de préférence. L'empoisonnement de M. Auguste

DES HYMÉNOPTÈRES. 4gr^

de Saint-Hilaire au Brésil , que nous avons rapporté plus haut, occasioné par du miel du Polistide Léchéguana , prouve que nos Polislès ne sont pas les seuls qui en rapportent à leur nid. Cette récolte ne pouvant être soupçonnée avoir pour but des provisions d'hiver, au moins dans nos espèces qui certainement passent cette saison dans la dispersion et Tengourdissèment , la circonstance delapparilion de ce magasin, accompagnant celle des larves qui doivent domier des individus féconds , rend ma conjecture d'autant plus probable , que j'ai souvent vu les ouvrières aller lécher un peu de ce miel , et Tavaler, pour aller immédiatement dégorger cette nourriture à ces larves , ce qu'elles ne pratiquent pas pour les larves d'ouvrières.

Les cellules, destinées aux miles, sont plus longues que celles qui ont été construites pour des ouvrières, et celles qui sont construites pour des femelles fécon» des , dilTèrent en outre de ces mêmes alvéoles par un diamèt/e beaucoup plus grand. Ces deux modifications de grandes cellules composent à elles seules un ou plusieurs gâteaux, sans mélange de cellules propres à la nourriture des ouvrières. C'est vers le milieu de l'été que les Polistès commencent à bâtir de ces grandes cellules , et la femelle y pond immédiatement , quoiqu'elle fasse encore de temps à autre, dans les petites cellules, des œufs qui ne formeront que dés ouvrières. En cela, elle a le môme instinct que la Mère* Abeille , ne confondant pas les ses^es , et ne mettant jamais un œuf de mâle dans une cellule de femelle , quoique je n'aie pu distinguer de diflerence entre ces diirérens œufs. J'ai aussi observé qu'il n'y en a pas entre l'œuf d'ouvrière et celui de femelle féconde, et que la larve de Tune nait aussi petite que celle de

HTliillOPTÈKES , TOME I. 3si

406 vitoTëthÉ «fàl^iiakitifi

l'aytfe t féiti âDllIogufeê à cé itfbi û été bb^èl^ Ittt lè« ALeilUè. Lés |)retniërs nii9i1es étlbsétit dit à tjiiifite jouHl sivatit les |>i'emière8 femelles qu'ils dui-ont à fécotider. La population d'un nid de PoHstèé des 6fivironftde Paris peut être portée, fett septembre, d'Wïe 'ii>ixaDlaine d'individus, au double, qui m'a para -ii'étns jamais outrepassé comme makimum, et même faifement éf^aléi II natt dans uh pareil nid de vingt k ti^ente fenielles propres à Ja fécondation , et peut-être Quelques mâles de plus*

^ La population des nids de la plus grosse espèce de Guêpe de notre pays ^ du Frelon , peut s'élever à deux oti trois cents à son maximum. Nous avons dit que celle des guêpiers souterrains s'élève à quelques milles. Ëllfe n'est donc pas en proportion de la grosseur de l'espèce, ni même en raison inverse , puisque celle du Frelon , la plus forte espèce , est intermédiaire sous le rapport ^u nombre entre celles des Guêpes Bouterraiaes et 4tè •Polistès, dont la taille est à peu près ég-aJe entre «lies et de beaucoup plus de moitié inférieure à celle des premiers.

P Dans les beaux joùr^ des mois de septembre et à^ào^ tobre, ont lieu les accouplemens entre les jeunes mêles et les jeunes femdles aux momens les plus chauds de la journée. J'ai souvent observé de ces femeUei l^olistès , posées sur le nid , les ailes un peu écartées entrouvrant de temps en temps les parties supérieure et inférieure de lanus , en laissant découvrir la Cavité au fond de laquelle est située Touvertune de la partie qui caractérise le sexe féminin. « Les mâles qui sont » en amour, ( Réaumur loco citato ) , marchent avcfe » vitesse sur Textérieur du guêpier, et, pour ainsi » dire, ave' un air inquiet, aUaatelk avants retour^

» oniit eufttile brusquement fiur lears pas : la partie n propreà féconder la femelle^qui estorâinairementesK » chét daD«Ie corps, e$t alors presque toute dehors. » Lorsque l'un d'eux en apercevait une, il courait vers » elle, et même quelquefois il volait dessus avec agip lité : il se plaçait sur son dos, de manière que le bout n de son corps allait un peu au de]à du corps delà 0 fepielle , et tentait tout ce qui était en lui pour eon^ f $ommer l'œuvre.

» Les mâles des Guêpes ont de commun avec ceux

4» des Abeilles de o'^trc pas armés d'aiguillon. Dans

9 c^u;l 4e nos Guêpes souterraines , la partie qui en

» occupe la place est d'uue figure singulière. Si on

;[» presse le ventre derinsecte(i), on fait sortir cette

;f partie y comme on ferait sortir l'aiguillon ; elle est

j» brune et écailleuse comme lui : on ne saurait la

p comparer à rieo de plus ressemblant qu'à une petite

» cuiller à cuilleron rond, tel que celui des cuillers à

jp pot. Le maDcbe de cette petite cuiller est rond^ dans

M toute sa longueur, règne un canal 9 qui s'élargit pik

3$ opnunence la convexité du cuilleron : là ce canal

» forme, une plus grande cavité >, une espèce de réser*

n voir. Si on le presse près de son origine, ou vers le

• commencement du manche , on voit une petite par**

9 tifi blanche qui sort de cette cavité. Près de la racine,

» près du bout de ce manche , il y a deux petits corps

9 longs et tortueux , que l'on prendra , si l'oii veut ,

9 pour les vaisseaux spermatiques ou pour les testi-

(1) Je crains que, par cette pression, Réaumur n'ait opéré lerçn* Versement de quelques-unes des parties. Je rapporte cependant ici ia jiescriptioB , pour qWeUe soit vérifiée ou infirmée par de noa* y eaux observateurs.

SOO HISTOIRE irATfIftCL£E

h cules. On ne peut, au plus, avoir que des conjectures sur l'usage de si petites parties; mais il est plus sûr que la cuiller, avec son manche, est celle qui caractérise le mâle.

» Outre la partie qui a la forme de cuiller, le mile en a encore deux qui lui sont particulières ; elles sont aussi de matière écailleuse , brunes et peu sensibles dans les actions ordinaires de Tlnsecte , quoiqu'elles soient assez grosses : elles ont plus de longueur chacune qu'un des segmens de l'abdomen ; elles sont au bout du dernier , ou , si Ion veut , elles composent ensemble le dernier segment , qui est écailleuz. Ces deux parties semblent unies; elles s'écartent cependant Tune de l'autre comme les deux branches d'une pince. Dans le tendre accès , le mâle les entr'ouvre et saisit entre elles le bout du derrière de la femelle, le prenant alternativement à diverses reprises d'un côté et d'autre : ce sont là les premiers préludes amoureux. C'est entre les deux branches Je cette pince qu'est précisément placée la partie faite en cuiller. Après cela, le mâle lâche d*insérersa cuiller dans UD trou qui est au-dessous de la base de l'aiguillon de la femelle. Je ne sais si j'ai vu l'accouplement complet, mais toutes les fois que jW observé ce petit manège , le cuilleron est entré seul , et il est peu resté; la femelle semblait faire quelque résis- » tance; elle marchait même, quoique lentement. Jô » ne sais aussi s'il y a de plus longs accouplemens; il » suffit qu'il y ait accouplement.

» Si ion ouvre le corps des femelles , on le trouve » presque toujours plein de petits corps oblongs, » qu'on nesaurait prendre que pour leurs œufs : ils » ont la ngure de ceux qu'dUes déposent dans leurs

9X8 HTMÉNOPTÈKES. Soi

9 cellules ; ils n'en diffèrent que par la grosseur : on » peut même les recoanattre dans celles qui viennent 9 de devenir Insectes parfaits, qui ne sont, pour » ainsi dire, Guêpes, que depuis un instant; mais ils » sont beaucoup plus petits et moins oblonp;s : alors » ce ne sont presque que des points ronds. Les femelles 9 fécondes ont, comme les infécondes ouvrières, un

» aiguillon : les mâles seuls en sont dépourvus

» I/aiguillon des mères est semblable à celui des ou*

ji.vrières, mais bien plus long et plus gros La

9 piqûre des Guêpes est plus douloureuse que celle » des Abeilles , et porte avec elle dans la plaie une B liqueur vénéneuse, analogue à celle des Apiarites.

» Vers le commencement d octobre, il se fait , dfns » les guêpiers, un singulier et cruel cbangement de » scjène. Les Guêpes alors cessent de songer à nourrir 9 leurs petites larves : elles font pire, de mères ou 9 nourrices si tendres, elles deviennent des marâtres » im}iitoyabIes; elles arrachent des cellules les larves » qui ne les ont pas encore fermées ; elles les portent 1» hors du guêpier : c'est alors la grande occupation » des ouvrières. Le massacre est général. » En effet , le froid les privant subitement de nourriture, elles savent bien ne pouvoir les élever. Les premiers jours de gelée , elles ne sortent que quand le soleil a échauffé Tair Les femelle^, nouvellement écloses, se dispersent et se cachent, comme nous lavons dit des Bourdons, après l'accouplement. Les mâles et les ouvrières périssent , et les nids sont tout-à-fait abandonnés.

Les personnes qui connaissent Tirritabilité des Polîstides, et qui ont éprouvé les effets de leur colère pour s'être approchées inconsidérément de léiirs nids exprès ou par hasard , seront probablement

Soft HlSTOlltE N4TI71lEl.l,t

étonnées d'apprendre que ces Insectes belliquetht et bien armés ont des ennemis qui ne sont ni l'un ni l'autre, et qui cependant peuvent causer un grand ravage dans leur économie domestique , en attaquant leurs larves et les dévorant. D autres s attaquent , k ce qu'il parait , à la personne même de Flnsecte parfait* Ceux-ci, qui appartiennent à la onzième classe des Insectes , les Bhipiptères de Latreille , ne tuent point l'individu aux dépens duquel ils vivent. On connaît au moins deux espèces du genre Xénos, établi par Rossi dans sa Faune Etrusque, qui prennent leur accroissement dans l'abdomen des Polis lid es « Pour se métamorphoser en nymphe , la larve des Xénos sort en^artie entre les segmens de l'abdomen , et j demeure jusqu'à sa dernière transformation, ayant encore une portion de son corps euîîagee dans l'intérieur^

J'ai vu des individus , Polistès Françaises , porter jusqu'à trois de ces nymphes , dont la présence déformait beaucoup leur abdomen , sans que leurs moave^ mens ni leur vol en parussent beaucoup gênés. Ces nymphes étaient, selon toutes les apparences, celles du Xénos uespahim Rossi , ( Faun. Etrusc Append* Mant. p. iï4j tab. 7, fig. B^ i), qui est le Xénoâ Jtossii^ mentionné par Latreille, ( Grust. Ara.ch. et tns. t. II, p» 4^'7i Déterv. 1829).

Quelques Diptères vont pondre leurs oeufs dans les guêpiers. De ce nombre sont les Volucella inanis et ^onata , que j'ai vues nombre de fois s'introduire dans les nids des Frelons. Ces nids, très-communs dans la forêt de Saint-Gcrmain-en-Laye, et placés souvent dans les arbres creux vers la buse , sont cependant ordt^ nairemeât fermés par une cloison du papier dont leurs nelluks sont aussi construites, cloison qui ne laisse

qv'iiD çud^ux p|iS89ge« du diamètre du dqi^t. l^a Volun cçlla Q'bQsite pas k venir hardiment se poser à louveiw tqre de l'un ou l'autre de ces passages,' et à entrer dans le nid. J'ai trouvé souvent dans ces nids des larves qui dévoraient celles des Frelons. Elles étaient presque entièrement conformes à celles que Réaumur a dé? çiites, comme faisant de grands ravages parmi le^ larves et les nymphes de Bourdons. Nous avons vu j dans TUstoire de ceux-ci , que ces liiryes ap-r parviennent k des Yolucella , { Bombylans , PIiwHUm ou Tricolor ). Ayant de pl|is arrêté une f^ol^n cella zonata à son entrée dans un nid de Frelons, je l'enfermais sans la piquer, danp uqe boite où elle se mit presque immédiatement à pondre une quinzaine d'œufs. GeUi^-ci , éclos quelques jours après la ponte, me firent voir de jeunes larves semblables, à la grosseur et à la grandeur près , à celles que j'av|iis précédemment trouvées dévorant les larves des Fré» Ipns, Qui peut donner à ces Diptères l'audaç^ d'allié déposer leur postérité dans le nid dec^sféroce^ Hy^ ménoptères , qui 9'emparent, comme proie, d'un grand Itombre d'autres Diptères, même des plus grosses espèces ? Ici je ne puis m'empécher de m'éerier < c Celui qui met un frein à la fureur des flots , » et qui 01 soigné également jusqu'à uic plus petits détails de sa création , sait aussi arrêter et contenir dans de justes bornes la population des espèces dont la trop grande multiplication serait un véritable fléau, J'ai vu dep Cpnops chercher et parvenirà s'intro luire dans le nid des Guêpes souterraines, et y réussir sans obstacle d^ la part des habitantes qui sortaient en même t^o^p^ qu'elles entraient , sans les repousser* 1Ê\\^^ par^i^sent remplir les-mémes fonctions , au détriment des Guêpes

So4 aiSTOlAE ICATn&El^IiE

flouterraioeftf que les Volucella à Tégard des Frelons. Je soupçonne que les Myopa ont la même deslinalion. n est à remarquer que celui qui a donné à tous ces Diptères désarmés et sans moyens d'attaque ni de défense, l'impérieux instinct de vivre comme larves aux dépens des Polistides , leur a donné à Tétat parfait, pour livrée, le jaune, le noir et le roux, qui eouvrent également les Polislides, et qui leur facilitent probablement l'entrée dans ces redoutablft guêpiers^ dont rijomme lui-même ne saurait s'approcher sans crainte et sans précaution.

i*» Gehbe. VESPA. -^FESPA.

STuoinrMiE. Guêpe j Réaum. Degéer« /^^a Linn. » Fab«f 01iv« y Latr. , etc.

Caractères. Première dent des mandibules très-courte , fort éloignée des autres , obtuse ; leur seconde dent beaucoup plus large que les deux inférieures , qui sont portées sur une seule base.

Prolongement du milieu du bord antérieur du chaperon ' largement tronqué et presque échancré , avec une dent de chaque côté.

Abdomen sessile, le premier de sessegmens n'étant pas aminci en pédicule, ni tubercule sur les côtés, coupé droit à sa partie antérieure, et ayant un diamètre presque égal à celui du second segment, à sa jonctiop avec celui-ci.

Radiale ne s'avançant pas beaucoup plus près du bout de l'aile que la troisième cubitale; seconde cubitale rétrécie vers la radiale , sans s'y tei*miner en pointe ; troisième cubitale en carré long , moins large en proportion que dans les Polistès

Poy. l'histoire des Polistides.

1>£6 HTBIÉNOPTÈRES. 5o5

Espèces du genre Vespa^

\. Yesvjl cBiiTTURE-jAUBrE, — Fespu cincta Fab. Piez. p. 253, 11° I. — Oliv. Eaçyc. tom. VI , p 676, n» 37, /^.

Capite rufo-fusco ; antennis /usais. Thorace nigro , humeris sùutelloque luteo-rujis, Abdomine nigro } segmento secundo suprà subtiisque luteo , margine anteriori sinuato nigro. Pedibus nigris. Alis rujescentibus, àbasi ad médium nigro-fuscis.

Tête d*un roux noirâtre; antennes presque noires. Corselet noir; )es épaulettes et Féousson roux, probablement jaunes dans le vivant. Abdomen noir , le second segment jaune en dessus et en dessous ; son bord antérieur d'un brun noir ; cette bordure sinuée , beaucoup plus large daus le milieu du dessous de l'abdomen. Pattes noires. Ailes noirâtres de la base jus<jue vers le milieu , devenant alors roussâtres , et s'éclaircissant vers le bout. Ouvrière. J)onnée par M. Léon Bufour, Long. iSligf

Chine.

Nota. La collection de mon excellent ami' M. Serville ,

contient deux femelles fécondes et une ouvrière qui portent le

nom de. Fespa cincta Fab. Elles diffèrent de la précédente

en ce que la tête, les antennes, le corselet et l'écusson sont

entièrement noirs. La bordure noire antérieure du premier

segment abdominal , est plus lai^e , moins irrégulière ; le mi*

lieu dorsal de cette bordure émet une ligne dorsale brune , qui

n'atteint pas le bord postérieur du segment, dont les côtés

jaunes roussâtres portent chacun , tant en dessus qu'en des*

soiis , un point noir assez distinct. Je les regarde comme une

simple variété de la Vespa cincta Fab. (i). Femelle. Long,

I pouce 3 lig. Ouvrière, i pouce.

Lide : Coromandel, Java.

(1) Dans les Yespa et dans beaucoup d'antres Hyménoptères â livrée noire, jaune et rousse, le jaune, par Teffet de la dessiccati<m

5o6 lIIftTOlftE n ATl)E£|*]^£

a. Vespa. semblable. ^ Vespa affinU Fab. Piez. p. a53, n** I ; Oliv. Encyc. tooi. YI , p. 677, n° 58 , /^.

Cnpite et antennis riifis : ihorace nigro , humeris late scutellique disco rufis : abdomine nigro , segmentis primo seçundoque suprà luteis , subtus etprimi bqsijuscescenti-bus : pedes nigricantes , genubus anticis ruf^cenîibus / alis rufescentibus , à basi ad médium Juscis,

Tête et antennefl rousses : coraelet noir, ëpaulettes rousses, cette couleur s'ëteadant jusque sous rinsertioa des aîles ; écnsson ayant deux grandes taches rousses sur son disque. Abdomen noir, dessus des premier et second segmens jaune» lenr dei^ sous et la base du premier obscurs , peut-étra seulement aprèi la mort. Pattes noirâtres ; genoux des deux antérieures roos « satres. Ailes roussâlres, plus brunes du milieu jusqua U base. O/imère probablement. Long, lolig.

Indes. Donnée par M. Léon DuFour,

P^ar. Tacbe des épaulettes ne s'étendant pas 90U9 les (iiles. Ecusson entièrement noir. L'un des deux individus de la collection de M. Serrille. Long. 1 1 lig.

loda.