HUITIEME RACE DES CAHABIQUES

LES TRÉCHIDES.

Le nom que portent les insectes qui composent cette race , et celui d'un des sous-genres que nous ferons connaître , signifient courir. Il convient parfaitement à des espèces très agiles , comme le sont aussi la plupart de celles de la race précédente. Les Tréchides vivent dans le sable , sur le bord des eaux douces ou salées, comme les Pogoniens, petite famille que nous avons placée en tête de la race des Féronides. De même que dans ceux-ci , les Tréchides ont les deux premiers articles de leurs tarses antérieurs élargis dans les mâles : ce caractère ne présente qu'une seule exception dans les Tétragonodères, que l'on avait placés Jusqu'ici pour cela avec les Harpalides. Les palpes maxillaires offrent dans leur conformation des données sujffisantes pour distinguer les Tréchides. Leur avantdernier article est en cône renversé, le sommet se trouvant à la base; et le dernier, également en cône et plus ou moins pointu, est appliqué base à base contre le précédent, ce qui forme dans la plupart des cas une sorte de fuseau, ainsi que l'a remarqué Latreille. Ces mêmes palpes, et les labiaux, présentent

TRÉCHIDES. l5l

des modifications de formes qui nous serviront à caractériser les genres et les sous-genres.

Les mœurs et les habitudes des Tréchides nous sont peu connues. Un grand nombre d'entr'eux, tels que plusieurs espèces de Bembidions , se trouvent sous les pierres au bord des rivières , dans les parties où ces pierres sont recouvertes d'eau. Nous citerons à ce sujet des observations intéressantes publiées par M. Audouin, dans les nouvelles Annales du Muséum d'Histoire naturelle concernant une espèce du sous-genre Trec/ius, dont les Anglais ont formé celui à'Aep*us.

Étant un jour sur le rivage de l'île de Noirmoutier, à deux cents toises environ du point que la mer recouvre ordinairement , M. Audouin fut fort surpris d'apercevoir un de ces insectes qui courait avec beaucoup d'agilité sur tous les corps qui se trouvaient à découvert à la marée basse. Sa première idée fut de croire qu'une circonstance qui lui était inconnue avait amené là cet insecte ; mais , au bout de quelques instans , en ayant trouvé plusieurs autres , il devint curieux de savoir comment ces animaux, qui paraissaient, dit-il, dans leurs habitudes ordinaires, pouvaient vivre dans un pareil endroit. Si cette espèce était ailée, il aurait pu supposer qu'elle se retirait successivement devant les flots de la mer, et qu'elle échappait ainsi à une mort certaine. Mais elle est privée d'ailes , et ne peut dès-lors que se sauver avec une agilité que l'on ne pouvait admettre, vu que l'homme lui-même parvient à peine à fuir le danger quand il s'est avancé trop loin.

Curieux d'arriver à résoudre cette question, M. Audouin retourna le lendemain sur les mêmes lieux afin de revoir les insectes qu'il avait observés la veille. « Ce

1D2 rOLEOPTERES-PENTAMÈRES.

ne fut, dit-il, qu'après avoir dépassé le niveau des marées ordinaires, et avoir presque atteint celui des fortes marées , que je commençai à les retrouver. » Il fit depuis la même remarque dans d'autres localités. Après avoir attendu quelque temps, il observa « qu'aussitôt que la mer laissait à découvert l'endroit occupé par un de ces insectes, il en profitait pour se mettre immédiatement en course , et parcourait avec agilité la surface humide du sol ; mais, dès que la marée commençait son mouvement d'ascension, à l'instant où le flot allait recouvrir le sol , il vit à plusieurs reprises ces petits insectes , au lieu de chercher leur salut dans la fuite , s'empresser de se cacher sous quelque pierre voisine, qui, à l'instant, était submergée et recouverte par une masse d'eau toujours croissante. » M. Audouin, après avoir exposé ces faits , s'appuie sur des observations récentes de M. Dutrochet, relatives à la respiration des insectes aquatiques, pour expliquer la manière dont il conçoit que les Blenius vivent sous la mer, privés qu'ils sont de la faculté de venir respirer l'air à la surface du liquide.

Ce qui a lieu sur les bords de la mer pour l'espèce dont nous venons de parler, a lieu également dans les rivières où les Péryphes et autres divisions du genre Bembidion se tiennent blottis sous les pierres. Il nous est souvent arrivé de les surprendre accrochés à la face inférieure d'une pierre que nous retirions du courant. D'autres se réfugient dans le sable ou la vase du bord des eaux , à la manière des Omophrons , sousgenre de la race précédente , que l'on rencontre au pied des plantes qui croissent sous le niveau du courant.

TRÉCHIDES. l55

FAMILLE DES BEMBIDIEJNS.

Cette famille étant la seule de cette petite race de Carabiques , nous ne reviendrons pas sur les caractères qui la distinguent, puisqu'ils sont ceux de la race ellemême. Nous ferons seulement remarquer qu'elle se compose d'un grand nombre d'espèces de très petite taille, dont les couleurs sont souvent métalliques, et quelquefois agréablement variées de taches et de lignes plus claires. Malgré la petitesse de leur corps, elles présentent des formes très appréciables, et les dispositions des tach&s dont la plupart sont ornées, aident encore à les distinguer; aussi l'on peut dire que cette famille est une des plus jolies et des plus agréables de tout le groupe des Carabiques.

Si l'on en excepte les LaclinoplwreSj, les Chalybês, les EgaSs qui sont américains, les Tétragonodhes^ qui sont répandus en Afrique, en Amérique et en Asie, et \e&Masorées, dont la plupart sont propres à l'Orient, presque tous les Bembidions vivent sur la surface du continent européen ; les autres parties du monde n'en présentent qu'un nombre fort restreint. Partout leur manière de vivre semble la même , et malgré le grand nombre d'espèces que l'on en connaît, leurs larves sont encore à découvrir.

Le tableau suivant présente les caractères des genres et des sous-genres que nous allons passer en revue.

TRÉCIIIDES. l5f

<»•> o«^»«««'&4 »4 «id^w-o^-â-ofro^â^^^o^t-a-ë^-»

GENRE BEMBIDION.

BEMBIDION. LaT.*

Les insectes connus sous ce nom présentent dans la forme des articles de leurs palpes un caractère qui empêche de les confondre avec tous les autres genres de la tribu des Carnassiers. L'avant-dernier article des palpes labiaux et celui des maxillaires extérieurs sont renflés vers le bout, en forme de massue ; le dernier article est très petit , pointu et renfermé en grande partie dans le précédent [pL 6 , fig. i, a.). Pour le reste de ses caractères , ce genre ne peut être considéré comme formant un groupe bien naturel ; on est forcé de le diviser en plusieurs autres, comme celui des Féronies; et l'on ne saurait définir avec exactitude chacune de ces divisions en particulier. Si l'on s'attache, avec Latreille et M. le comte Dejean, à regarder la forme des palpes comme le caractère le plus important , il ne faut pas considérer les divisions comme autre chose que des échelons posés pour arriver plus facilement à la détermination des espèces. Si l'on est d'un avis contraire, il ne faudrait alors

I. Etym. inf^iil li-ta., forme de cône. — Syn. Cicindela,1Àn'aé -^ Carabus, Linné, Fabrius, Olivier 5 Elaphrus , Fabricius, Olivier, Panzer, liliger, Dufischmidt; Ljmnœuin, Cillenuni , Tachjs, Phllochthus , Ocys, Peryphus, Nolaphus , Lopha, Tachypus et BeinbiiUuin , Steplicns et aiitrrs.

l56 COLÉOPTÈRES-PENTAiMÈRES.

envisager le genre Bembidion que comme un groupe artificiel , dont les divisions doivent être réparties dans les familles avec lesquelles elles ont des rapports, comme nous le ferons voir un peu plus loin. Pour donner ici une preuve à l'appui de cette manière de voir, nous ferons remarquer que les Tachypes, ou la première des divisions du genre Bembidion, ont le dessous des deux premiers articles des tarses antérieurs, dans les mâles , garnis de poils serrés comme dans les Élaphrides, ce qui, joint à leur aspect, à l'ensemble de leurs habitudes, qui sont tout-à-fait les mêmes que dans ces derniers , doit nécessairement les en rapprocher. Toutes les autres divisions, au contraire, ont le dessous des mêmes articles des tarses revêtu de petites écailles, comme dans la plupart de« Harpales et toutes les Féronides , et se laissent très bien grouper avec quelques genres de cette race.

Les Bembidions , lorsque Latreille les a réunis en un seul genre , étaient regardés comme des Carabes par quelques auteurs, et plusieurs espèces étaient même placées avec les Cicindèles par Linné et de Géer. Dans le premier ouvrage de Latreille où il en est question, les Tachypes n'y sont pas compris, mais, à l'exemple de Fabricius, ils restent avec les Elaphres; ce n'est que dans ses travaux postérieurs , que l'Entomologiste français les a réunis avec les Bembidions, en les plaçant , comme nous le ferons d'après lui , en tête des autres divisions et immédiatement après les Elaphres.

Ces divisions, que nous allons passer en revue, n'ont été connues, pendant long-temps, que par des catalogues de collections; c'est M. Stephens, qui , dans son

TREGHIDES. iSj

intéressant Traité sur les Insectes d'Angleterre , en a le premier publié les caractères en les regardant toutes comme des genres particuliers. Ce savant Entomologiste en a porté le nombre à douze, qui ne correspondent pas tout-à-fait à celles du Species de M. le comte Dejean. Comme elles nous paraissent plus faciles à saisir dans le dernier ouvrage, nous adopterons de préférence la méthode du Naturaliste français.

u. LES TACHTPES.

Outre la conformation des deux premiers articles des tarses dans les mâles, telle que nous l'avons mentionnée plus haut , les Tachypes ont les yeux gros et saillans, comme ceux des Elaphres; le corselet, presque globuleux comme dans ces derniers, est plus large au milieu. Leurs ély très n'ont point de stries distinctes ; leurs antennes sont presque fdiformes, un peu plus épaisses au bout, et atteignent le tiers des élytres.

Ils sont réunis, dans l'ouvrage de M. Stephens, avec les Bembidions proprement dits, qui n'ont pas les tarses organisés de la même manière , et dont l'aspect est différent.