SECTES. V

l8 COLÉOPTÈRES-l'ENTAMERES.

comprend qu'une espèce qui se trouve au Sénégal. Lés deux autres sous-genres ont les antennes courtes et moniliformes ; dans tous deux , l'élargissement des tarses antérieurs des mâles est peu prononcé. Les Cratocères ont le dernier article des palpes maxillaires presque pointu ; il est tronqué dans les Somoplates. La lèvre supérieure est presque carrée dans les premiers, et semble plus courte dans les derniers ;l'e menton est denté dans les uns et les autres. Le corps des Cratocères est épais; celui des Somoplates, au contraire , est aplati comme l'indique son nom : ces derniers se trouvent au Sénégal, et les autres au Brésil. On ne connaît qu'une espèce de chacun de ces deux groupes.

N'étant pas à même de placer dans la série ces trois sous-genres, sur la seule description de l'ouvrage cité, ni sur la vue des figures de l'Iconographie, nous nous trouvons forcé de ne pas les faire entrer dans nos tableaux. Les Axinotomes nous semblent devoir faire partie de la famille des Harpaliens ; mais il faudrait avoir vu le dessous de leurs tarses pour les placer d'une manière convenable : les deux autres se rapportent probablement à famille des Acinopiens.

2." Avant de passer à la cinquième race des Carabiques , nous devons présenter quelques détails sur les habitudes et les métamorphoses d'une larve qui , selon l'opinion de Latreille , est celle d'une Féronie ^ ; mais que l'on pourrait aussi bien rapporter à un Harpale , tant la figure qui a été donnée de l'insecte parfait est peu propre à le faire reconnaître. Aussi plaçons-

1. Hist. nalur. des Crustacés et des Insectes, t. VIIT, pag. 32;. — Car. lencophthalinu.i ou striola, Tah.

HARPALIDES. 1 1)

nous, après les trois races des Féronides, desChla^nides et des Harpalides, les détails que nous allons présenter , parce qu'il semble que les habitudes de ces insectes sont à peu près analogues dans leur premier état, comme elles le sont dans le dernier.

Les renseignemens que nous possédons sur cette larve sont dus à Goedart, observateur hollandais, qui vivait au commencement du dix-huitième siècle, et qui a publié trois volumes d'expériences sur les habitudes des insectes, sous le titre Ae Métamorphoses naturelles'^. Il la nomme d'abord ^ ver destructeur des chenilles , et ailleurs, le mange-œufs des grillons ^. Voici à peu près comment il décrit ses manœuvres et la forme de son corps.

Ce ver est l'ennemi des chenilles dont il se rend aisément le maître. Portant au-devant de la tête deux mandibules qui forment , lorsqu'elles sont fermées , une sorte d'anneau, il s'en sert pour attraper adroitement les chenilles qu'il saisit par le ventre , de manière à y rester attaché. Celles-ci se sentant blessées, se tourmentent beaucoup, se tournent de côté et d'autre pendant que le ver reste tout-à-fait immobile et ne se donne pas plus de mouvement que s'il était mort. Plus les pauvres chenilles se démènent, plus elles ouvrent leur plaie; et quand le ver a lûché prise, l'endroit qu'il a saisi s'enfle aussitôt, ce qui paraît dû au venin qu'il y a laissé. Il est d'un jaune luisant « et beau à merveille » , mais sorti de terre, il ne vit que deux jours. Aussi est-on obligé de ly remettre , et il ne tarde pas à reprendre ses forces. Il

1 Ou Histoire des Insectes, Amsterdam, in-ia, lyoo. 7.. Tom. I , pag. I 12.