DE LA DIVISION DE LA FAMILLE DES SPHÉRIDIENS

EN GE^RES ET EN SOl:S-GE^RKS.

plat, paipcs grêles j massue des antennes

peu serrée SPH.ERIDIUM.

très serrée CERCYON-

/peu serrée;

enfoncé au milieu, palpes l tarses nus... COELOSTOMA. , épais; uiassue des antennes/

f très serrée ;

V tarses velus TRICHOPODJ.

GENRE SPH^RIDIE.

SPHJERIDIVM. FaBRICIUS.

Le nom que portent ces insectes est dû à leur forme arrondie et presque globuleuse , surtout dans les petites espèces ; c'est Fabricius qui le leur a imposé. Ils étaient autrefois placés parmi les Dermcstes

)^SECTFS V. '9

y t)o C O LÉ O PTÈUliS-r EN T AMÈ R E S.

par Linné , et parmi les Hislers par de Géer ; nous parlerons bientôt de ces deux groupes d'insectes. Tels que Fabricius les a établis, les Sphéridies renferment encore d'autres genres que nous ferons connaître en traitant de la tribu des Clavicornes, comme les Nosodendres , les Nitidules et autres. Cette réunion de genres si divers rend difficile l'intelligence des ouvrages de Fabricius, qui sont dépourvus de méthode, et où les genres, placés les uns à la sirite des autres, ne sont pas liés entre eux par des caractères communs. Auisi , lit-on dans les Insectes de Herbst , au sujet des Sphéridies, qu'il y rapporte indistinctement toutes les espèces dont le premier article des antennes est fort grand, parce que les autres caractères éprouvent des changemens trop nombreux.

M. Leaclî est encore le premier qui ait cherché à partager les Sphéridies ; il en a distingué les Ccrcyons, petites espèces d'insectes de forme plus globuleuse et qui se tiennent plus spécialement dans les endroits humides. Nous y avons ajouté deux groupes dont l'un renferme une seule espèce, d'origine fort récente, puisqu'elle a été rapportée de Madagascar il y a quelques mois, et l'autre a pour type un insecte qui fut long-temps placé parmi les Hydrophiles, quoiqu'il ait tout-à-fait les caractères des Sphéridies. Latreille avait cependant soupçonné ce fait long-temps avant nous , car il dit dans une note de son histoire des Insectes , que « si l'espèce nommée Hydropliilus orbicularis est bien celle qu'il a reçue sous ce nom, elle doit être placée p^-mi les Sphéridies. » Elle en diffère cependant par plusieurs caractères, et nous en avons fait un groupe sous le nom de CcvlosUwu.

PALPICORNES. 2QI

Envisagée sous le rapport de sa distribution géographique à la surface de la terre, la famille desSphéridiens ne présente rien de remarquable. Excepté le genre des Trichopodes ^ qui semble propre à Madagascar, les trois autres sont répandus à la surface des divers continens dont se compose notre globe , sans affecter de limites bien distinctes. On observe seulement que l'Europe en renferme le plus grand nombre, si ce n'est parmi les Cœlostomes, dont un seul est européen ; c'est l'Orbicalaris dont nous avons parlé plus haut.

Les caractères des quatre groupes qui composent cette famille peuvent être présentés de la manière suivante :