LES ASPiDiPHOREs. — J spidip/iorus. Lat

Ce sous-genre est le seul de cette famille qui ne présente que dix articles aux antennes. Latreille , qui seul en a donné les caractères , dit que ses palpes sont très courts , renflés inférieurement et terminés en pointe.

Observation. Le nombre des articles des antennes, qui n'est également que de dix, nous engage à indiquer ici un sous-genre que nous n'avons pas vu, et qui a été formé par M. Leach , sous le nom de Myrmidius^. D'après l'auteur anglais, les cinq derniers articles sont presque globuleux, les palpes filiformes, les jambes comprimées , élargies au delà du milieu , le corps en ovale arrondi. Ce sous-genre est formé sur un insecte qui s'est trouvé dans des graines et des fruits apportés

1. Etym. àffrriç, (J"»"; , bouclier- ^Ipa, je porte'. — Syn. JVitidula, Gylieuhall. Type: Nilidula orbicnlala de cet auteur. Voy. Ins. "Suec, t. I , pag. 242.

2. Transactions of thc T.iiinyan Society, t. XTIT, !.•■<= partif>, p«f;. ^\.

CLAVICOUNES. SqI

de la Chine ; îl y était en grand nombre, et s'attachait surtout à ceux qui étaient sucrés. M. Leach rapporte ce sous-genre à la famille des Byrrhiens.

QUATRIÈME FAMILLE

LES NITIDULIENS.

Cette famille d'insectes participe de la précédente et des deux suivantes, par les habitudes de quelques-unes des espèces dont elle se compose. De même que les Dermestes , et que la plupart des Silphiens , plusieurs Nitidules se rencontrent sous les cadavres, et y vivent sous les trois états, de larve, de nymphe et d'insecte parfait; toutes cependant n'ont pas ce genre de vie. Il en est qui ne se trouvent que sur les fleurs: on ignore où elles subissent leurs métamorphoses; d'autres se retirent sous les écorces ou dans le tronc carié des arbres, qu'elles peuvent attaquer et réduire en parcelles très fines à l'aide des mandibules dont leur tête est armée. Ces mandibules forment même un des traits saillans de la famille ; avancées au delà du labre, elles paraissent comme une sorte de museau ou de bec assez étroit, leur insertion ayant lieu presqu'au milieu du bord de la tête. La lèvre supérieure, ou le labre, peu visible dans la plupart,

J92 COLEOPTERES-PENTAMERES.

est presque entièrement cachée par la saillie du chaperon. Les antennes sont terminées par une ma^ssue formée de trois articles plats, ce qui est encore un caractère presque exclusif de toutes les Nitidules proprement dites, et même aussi de celles que l'on avait séparées sous les noms d'Ips et de Strongyle. On peut faire une remarque au sujet de cette massue des antennes ; composée en apparence , de quatre articles distincts, on s'aperçoit, lorsqu'on l'examine avec plus d'attention , que le dernier est comme partagé en deux par une dépression qui en occupe lextrémité , de sorte qu'ici, comme dans le plus grand nombre des Coléoptères, les antennes n'ont réellement que onze articles.

Les Nitiduliens sont très nombreux en espèces, et répandus inégalement sur la surface du globe. Les Nitidules proprement dites semblent plutôt européennes, tandis que celles qui portent le nom collectif de Strongyles, viennent pour la plupart des deux Amériques; d'autres, que l'on a désignées sous celui de Ips y se trouvent dans les deux continens. Les Catérétès se composent d'espèces de très petite taille, qui vivent sur les fleurs en Europe ; ils ont les mêmes habitudes que les petites espèces de Nitidules, dont ils ont aussi la forme générale. Enfin , le genre Peltis , encore très peu nombreux, se compose surtout d'insectes de cette dernière contrée.

Les couleurs sont plus variées dans cette famille que dans la précédente ; aussi trouvons-nous ici des habitudes moins uniformes. Cependant les nuances brunes sont les plus répandues, et les espèces qui vivent habituellement sous les écorces des arbres en sont en-

CLAVICORNES. 0Ç)0

tièrement ornées ; tels sont les Peltis en particulier. C'est dans les vraies Nitidules que l'on remarque plus de diversité. Les espèces qui se tiennent sur les fleurs ont en général des couleurs vertes ou jaunâtres; celles dont la demeure est dans le corps de quelque animal mort , sont ornées de taches claires et diversement disposées ; en général , elles sont rarement velues. Parmi les Dermestiens, au contraire, on rencontre presque toujours des espèces revêtues de poils, qui cachent la couleur primitive du corps de l'insecte. La forme offre aussi de grandes variations parmi les Nitidules ; tantôt les élytres sont ovales , munies d'un rebord en gouttière , et donnent à tout le corps la forme d'un bouclier; tantôt elles sont coupées en arrière, et prennent une figure quadrangulaire. Quelquefois elles sont aplaties, c'est même le cas le plus ordinaire; souvent aussi elles sont convexes : le corps devient alors presque hémisphérique, et ce caractère distingue surtout les Strongyles. Les Ips se reconnaissent très bien à leur forme en carré alongé.

Avant de passer à l'histoire de chacun des genres de cette famille , nous allons présenter le tableau de leurs caractères.

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CLAVICOllNES. 395

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GENRE BYTURE.

BYTURVS. LaTREILLE*.

Oa ignore tout-à-fait les habitudes de ces insectes que l'on trouve à l'état parfait sur les fleurs pendant l'été, dans les terres humides au printemps , et quelquefois dans le fumier. Latreilîe en a fait un genre particulier, à cause de l'organisation de leurs tarses, dont l'avantdernier article étant bilobé (/;/. 16,^^. 2, a) ne permet pas de les rapporter aux Dermestes , dont ils ont d'ailleurs les proportions et l'ensemble des formes. Comme dans ceux-ci, les jambes sont étroites, au lieu que dans les JNitidules elles s'élargissent vers le bout. Cependant , la forme déprimée des bords du corselet , et la saillie des mandibules semblent le-s rapprocher de ces derniers insectes, tandis que, d'un autre côté, la forme ovale de la massue des antennes, qui n'est pas comprimée et qui ne se fait pas sentir d'une- manière brusque, leur donne des rapports avec les Dermestes. Ce genre ne se compose que d'une seule espèce , qui varie pour les couleurs; aussi avait-on regardé, dans l'origine, les variétés comme des espèces distinctes. Tel est.

1 . Etym. Bylurw,, sorte de vermisseau. — Syn. Ip.t, Olivier ^ Dermestes lies autres auteurs.

ÔQ6 COLÉOl'TÉRES-PENÏAMÈRES.

LE BYTURE DU FUMIER. (PL 1 6, flg. 2.)

Byturus fumatus. hmA

11 est ordinairement d'un roux vif, et recouvert d'un duvet jaune et couché ; le dessous de son corps est un peu plus brun ; ses pattes et ses antennes sont jaunes. Le dessous du corps et les pattes présentent un duvet très court et plus fin que celui du dessus. Les bords du corselet sont larges et relevés en gouttière ; ceux des élytres sont très étroits. On distingue à travers les poils les nombreux points enfoncés dont l'ii^ecte est couvert.

Quelquefois cette espèce est d'un brun châtain ou même tout-à-fait noire ; les poils sont dans ce cas d'un gris jaune et la couleur du corps fait paraître l'insecte gris; les pattes et les antennes ont la même couleur que dans le type de l'espèce. Cette variété a été décrite sous le nom de tomentosus. On trouve dans la nuance des couleurs des passages qui ne permettent pas d'en faire une espèce distincte.

Cet insecte n'est pas rare autour de Paris ; il a deux lignes de long sur trois quarts de ligne de large.

GENRE NITIDULE.

NITIDU LJ. FaBRICIUS.

Le nom de ces insectes, qui veut dire brillant , ne convient certainement pas au plus grand nombre

1. Dermesies fumalus, Faun. Suec, n.o^Ba. — Oliv. Eut., t. II, ii." i8, p;ig, i5, pi. 3, fig. 2^. — Voyez, tic plus, le Journal de rAcad. des Se. do Philadelphie, t. 111, pag. lyj.

CLAVICORNES. ÔC]-]

d'entre eux , ainsi qu'Olivier l'a remarqué ; le plus grand nombre , en effet , n'a que des couleurs obscures. Les espèces à reflets métalliques auront sans doute attiré l'attention de Fabricius , lorsqu'il a établi ce genre , le seul dans cette famille dont on connaisse les métamorphoses : elles ont été décrites par M. Curtis , mais avec peu de détails. Les larves , ou du moins celle de l'espèce connue sous le nom de grisea , Lin. , sont fort petites ; leur corps aplati , muni de six pattes , se termine par quatre soies relevées en l'air , dont les inférieures sont plus longues que les autres, et servent probablement à la marche de l'animal. Chacun des segmens de son corps est muni sur les côtés d'un petit appendice. Cette larve, dont on ignore la durée de la vie dans ce premier état, se nourrit de l'intérieur des saules , qu'elle réduit en très petits fragmens , et s'y transforme en nymphe. Les deux appendices terminaux du corps , ceux des côtés du ventre et ceux du bord antérieur du corselet, rappellent l'organisation de plusieurs nymphes de la famille des Hydrophiliens et de celle des Dermestiens ; ils doivent servir à soutenir la nymphe et lui permettre de se soulever en partie. Elle reste ainsi dans les lieux où elle a vécu sous la forme de larve , et ne les quitte qu'après avoir subi sa dernière transformation.

M. Curtis dit que celte larve de Nitidule a six pattes en avant du corps et deux en arrière. Cependant les figures qu'il en donne ne représentent pas ces pattes postérieures. On peut croire qu'il a voulu désigner par là les deux appendices les plus longs parmi les quatre qui terminent le corps; c'est ce qui nous a fait

dire qu'ils doivent servir à la marche de l'insecte , comme le tube postérieur des larves d'Anthrènes leur sert à changer de place, de concert avec les pattes. La présence de deux pattes en arrière du corps serait un fait digne de remarque dans l'ordre des Coléoptères, et M. Curtis n'eût pas manqué d'en donner la figure, s'il les eût observées.

Nous n'ajouterons rien à ce que nous avons dit au sujet de la famille des ÎSitiduliens. Il ne nous reste, à cause du peu de données que nous possédons sur les Nitidules, qu'à faire connaître les caractères à l'aide desquels on peut grouper lés espèces de ce genre. Il se laisse aisément diviser en deux sous-genres, qui sont : . '

l." LES NITIDULES. NiÙllula. VkV,A

Nous donnerons à ce sous-genre une plus grande extension qu'il n'en a dans les auteurs , parce que les caractères employés jusqu'ici pour le désigner ne sont pas très bien arrêtés. Telles que nous les comprenons, les Nitidules renferment des insectes plats, bordés sur les côtés, mais dont les élytres, tantôt plus courtes que le corps , laissent voir le bout de l'abdomen , et tantôt aussi longues que lui , donnent à ces insectes la forme ovale et en bouclier qui distingue surtout la famille suivante. Quelquefois ils sont alongés , plats et presque parallélipipèdes :

1. Etym. Nltidulus, brillant. — Syn. Silplui, Linné, de Géer; — Derviestes, GeoflVoy ; — Osloina, Laicharting ; — Strongylus, Ilerbst ^ — Ips, Fabricins, Olivier, Lalreille et autres j — Psilotus, Fischer 5 — Lasiodacfylus, Perly ; — Meligethe.t, Dimcan et Wilson.

CLiSiVICORNES. ÔÇ)C)

ce sont les Ips des auteurs; d'autres fois ils ont une forme plus carrée , telles sont les Nitidules ; enfin , dans quelques espèces assez nombreuses, le corps est presque globuleux : Herbst en a fait des Strongyles.

On peut reconnaître les Nitidides aux trois derniers articles de leurs antennes, qui forment une massue courte , ovalaire et formée brusquement [pi 16, fig. 5, a); le troisième article de leurs antennes est plus long que le quatrième. Leurs ja?nhes sont élargies au bout; les articles de leurs ffl?\sgs sont larges, très velus en; dessous, et le troisième est bilobé. Nous allons donner des exemples de chacun des trois groupes que l'on peut admettre dans ce sous-genre :

ce. lÊs IPS 1.