SEPTIEME RACE DES C ARABIQUES

LES ÉLAPHRIDES.

Nous verrons dans les insectes qui composent cette race de carnassiers , des espèces généralement aquatiques, qui se rencontrent presque toutes sur le bord des eaux. Cette manière de vivre, et l'ensemble de leur physionomie , leur donnent de grands rapports avec la dernière race des Carnassiers terrestres, ou celle des Tréchides. Les Elaphrides se rapprochent des Carabides , et se lient même très bien avec eux ; aussi plusieurs auteurs les ont-ils réunis à ces derniers. Comme eux, en eflet, ils ont les jambes de devant sans échancrure apparente au côté interne, si ce n'est dans les derniers sous-genres, où elle se montre au bas de la jambe. Les mandibules sont de même saillantes et dépourvues de dents. Le dessous des articles de leurs tarses , quand ils sont élargis dans les mâles , est garni d'une brosse de poils très serrés , comme

dans les Carabides, les Chlaenides et une partie même des Harpalides. Mais deux caractères sont tout-à-fait propres aux Elaphrides, et les distinguent des autres races : le premier consiste dans l'élargissement de la base des mandibules, en dehors, ainsi que de la base des mâchoires; cet élargissement diminue de plus en plus , à mesure que l'on arrive aux derniers sous-genres : le second caractère est tiré de la présence de plusieurs poils qui naissent de la partie élargie des mâchoires ; et qui sont pendans ; ces poils sont même convertis en véritables épines dans les Léistes, et leur nombre diminue également du premier sous-genre au dernier.

On connaît le premier état de l'un des sous-genres de cette famille, celui des Omophrons. Il a été observé par M. Desmarest, professeur de zoologie à l'Ecole vétérinaire d'Alfort, dont nous avons déjà cité les recherches, sur la larve des Cicindèles. Celle des Omophrons diffère également de cette dernière et des larves que nous avons fait connaître précédemment. Elle est longue de cinq lignes environ, plus épaisse vers la tête , à partir de laquelle elle va en diminuant Jusqu'à l'extrémité , ce qui lui donne une forme conique. Ses mandibules sont très grosses, très longues, dentées au côté interne. Ses antennes ont cinq articles, et ses pattes sont terminées par deux petits crochets. Le dernier segment de son corps est terminé par un tube ou appendice relevé, composé de quatre articles. La couleur de cette larve est ferrugineuse , avec la moitié du premier segment et tous les suivans, d'un gris obscur. Nous en donnons la figure sous le n.° 5, a de notre planche 5.

J-LArUllIDES. 123

« Cette larve, dit M. Desmarest, que j'ai eu occasion d'observer plusieurs fois , se trouve sur le bord de la Seine , dans un espace très circonscrit. Elle se tient dans les parties sablonneuses et humides de la rive , où croissent principalement lePotentilla anserina et le Polygoniim persicaria. C'est aussi en arrachant ces plantes, et secouant leurs racines, que j'ai trouvé souvent l'insecte parfait, dans le courant de l'été. La larve est bien plus rare , mais se trouve dans la même saison ; ce qui est sans doute déterminé par son genre de nourriture , qui consiste en petits insectes vivans qu'elle ne pourrait se procurer en d'autres temps. Il est probable qu'elle passe l'hiver sous la forme de nymphe. Elle est très agile, et lorsqu'on la touche, elle relève l'extrémité postérieure de son corps, à la manière des Staphylins. »

L'Omophron bordé, dont nous verrons plus loin la description, est celui auquel appartient la larve que nous venons de faire connaître. On le rencontre toujours à l'état parfait dans le sable du bord des rivières, et nous connaissons trois endroits principaux dans lesquels on le trouve. Le premier sur les bords de la Seine, auprès de Meudon, où M. Desmarest se l'est procuré; le second sur les bords d'une île de la Seine, auprès de Sèvres, en face des hauteurs de Meudon; et le troisième à Saint-Maur, près de Vincennes, où nous l'avons pris en grand nombre.

Les autres sous-genres de cette famille n'aiment pas autant le bord des eaux que celui-ci. Les Elaphride-s se rencontrent dans les terres qui ont été inondées par les pluies de l'hiver, mais qui ne le sont plus; c'est en creusant un peu que l'on parvient à se les procurer. Les

126 COLÉonÈKES-PENTAMÈRES.

Notiophiles se prennent sous les feuilles humides, dans les bois, et quelquefois au vol dans les premiers beaux jours du printemps. Enfin, les JNébries et les Léistes se rencontrent dans les bois, sous les écorces des arbres humides et décomposés, sous les feuilles tombées, et sous les détritus de toute espèce. Une Nébrie propre au midi de la France , que nous décrirons sous le nom de complanata^ se tient en grand nombre sur les bords de la mer, tant de la Méditerranée que de rOcéan, et se réunit même par milliers sous les planches des navires naufragés que les vagues poussent vers la terre. M. Bory de Saint-Yincent , à qui nous devons cette observation, les a vus ainsi fort souvent dans le département des Landes.

Avant de terminer ce qui a rapport aux habitudes des Elaphrides, nous ferons remarquer que ces insectes sont plus agiles que tous les autres Carabiques. Rien n'égale leur vivacité et la rapidité de leur course sur le sable humide des rivières et des étangs. Cette propriété appartient aussi à la race des Tréchides, qui se fait remarquer par la petite taille des insectes qui la composent.

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FAMILLE DES ÉLAPHRIENS.

Cette famille étant la seule de toute la race des Elaphrides, il serait inutile d'en énumérer les carac-

ELAPII RIDES. 127

tères qui sont nécessairement ceux de la race ellemême. Nous présenterons seulement quelques détails sur la distribution géographique des genres et des sousgenres dont elle se compose, et nous les ferons suivre du tableau de leurs caractères.

Les Léistes et les Elaphres sont les deux genres de cette famille auprès desquels se groupent les divisions secondaires. L'un et l'autre est propre à l'Europe, mais les INotiophiles se retrouvent dans l'Amérique du Nord, en Californie et aux Etats-Unis. Les espèces de cette dernière contrée sont même tellement voisines des nôtres, qu'on ne sait pas réellement si on peut les regarder comme distinctes. Les Nébries se répandent sur une plus grande étendue de pays; néanmoins le midi de l'Europe est la partie où l'on en rencontre le plus : quelques-unes se trouvent en Amérique , à TénérifTe et dans le nord de l'Afrique. Les Notiobies semblent propres aux parties chaudes de l'Amérique ; les Cyclosomes au continent des Indes orientales ; les Métries appartiennent ù la Californie, et lesPtérolomes semblent vivre dans les parties les plus septentrionales de l'Europe. Les caractères de ces différens groupes sont exprimés dans le tableau suivant : ^ •

ELAPHRIDES. 1 2q

GENRE LEISTE.

LEISTLS. FroLICH '^.

LesLéistes ont été séparés des Carabes, parFrôlich, dans un journal allemand d'histoire naturelle , ayant pour titre : der N aturforsclier (le Naturaliste ). Ce qui i'a porté à les retirer du grand genre où ils avaient été placés jusqu'à lui , c'est l'organisation singulière de leurs mâchoires j qui sont munies à leur base , en dehors, de plusieurs poils raides, au nombre de quatre, et insérés sur un pédicule presque aussi long qu'euxmêmes, et qui semble inarticulé : la partie des mâchoires qui supporte ces poils est large et aplatie d'une manière beaucoup plus remarquable que dans le reste de cette famille (/>/. 5, fig. 6, a. ). Latreille , frappé de son côté à l'aspect de cette conformation, avait désigné ce genre sous le nom de Pogonopliore , qui veut dire porte - barbe ^ avant d'avoir connaissance du travail de Frôlich ; et Jurine , devenu si célèbre plus tard par ses travaux sur les Hyménoptères, publia également des observations sur le genre Léiste, dans la Faune Allemande de Panzer : comme il ne connaissait pas le genre des Manticores, il crut que les Léistes devaient en faire partie. Olivier avait aussi apprécié les différences que présentent ces insectes

1. Etym. xïîoî , lisse, poli. — Syn. Ponogophorus, l^atveiWe ; Carahus , Fabricius, Olivier, etc.; Manlicora, Jurine, Panzer.

IKSECTES, V. Q