TRIBU Y

Phalénites. Phalœnites.

Cette tribu se' composait primitivement des Phalènes proprement dites, ou Géomètres, et des Platyptèrix ; mais M. Latreille en ayant retranché ceux - ci , ainsi qu’on l’a vu à leur article , elle se borne maintenant aux premières, dont voici les caractères :

Ailes entières ou sans fissures, généralement moins solides et plus grandes relativement au corps que celles des Bombycites et des Noctuélites; étendues horizontalement , ou en toit large et écrasé , dans V état de repos ; les supérieures manquant des deux taches ordinaires [V orhiculaire et la réniforme') qui distinguent les Noctuélites , et les inférieures étant peu plissées au bord interne, lorsqu’elles sont cachées par les supérieures.

Antennes sétacées, tantôt simples (i )dans les deux sexes, tantôt pectinées ou ciliées dans les mâles seulement.

Palpes inférieurs couvrant toujours les supérieurs , de forme peu variée, souvent très- velus et avançant très -peu au-delà du chaperon lorsqu’ils le dépassent. — Trompe grêle ,

(i) Ce caractère ne doit s’entendre que des antennes vues à l’œil nu, car examinées à la loupe elles ne paraissent jamais simples ou filiformes.

nocturnes, IV. — Il e Partie.

plus souvent membraneuse que cornée, plus ou moins saillante dans la majeure partie des espèces, et nulle ou presque nulle dans les autres.

Corselet plus souvent velu que squammeux, et jamais huppé ni crêté. — Abdomen généralement long et grêle, excepté chez, certaines femelles.

Chenilles nues ou garnies seulement de poils rares et courts , et toujours arpenteuses (i) quel que soit le nombre de leurs pattes, qui varie de dix à quatorze, y compris les anales qui ne manquent jamais , parce que dans celles qui en çnt plus de dix ( et c’est le plus petit nombre ), les six premières et les quatre dernières seules servent à la progression, les intermédiaires étant trop courtes pour cet usage.

Mode de transformation très-varié.

M. Latreille, dans ses Familles naturelles du règne animal , ne divise la tribu des Phalénites qu’en trois genres, savoir : les Metrocampes, dont les chenilles ont douze pattes; les Phalènes , dont les chenilles ont dix pattes, et les deux sexes ont des ailes propres au vol; et les Hibernies , dont les chenilles ont également dix pattes , mais dont les femelles sont aptères ou semi-aptères et ne peuvent voler. Ces trois genres sont évidemment insuffisants pour y rapporter les sept cents espèces de Phalènes environ que l’on connaît, et dont cinq cents au moins appartiennent à l’Europe. Sans doute l’illustre savant

(ij Voir la définition de ce mot, page n3.

DES LÉPIDOPTÈRES. gg

qui les a établis en aurait augmenté le nombre , si, plus occupé de grands aperçus que de détails , il avait eu le loisir d’étudier cette tribu de Lépidoptères , avec l’attention minutieuse que peuvent avoir ceux qui n’embrassent pas , comme lui, toutes les parties de l’entomologie. M. Treitschke, qui ne décrit que 34o Phalènes d’Europe, les répartit sur dix-neuf genres formés en grande partie, comme il le dit lui -même, d’après les familles du catalogue systématique des Viennois (i). Prévenu en faveur de sa classification, je m’étais proposé de l’introduire sans aucun changement dans cet ouvrage ; mais par l’application que j’en ai faite à ma collection, j’ai reconnu que l’auteur comprend dans ses genres une foule d’espèces qui n’en ont pas les caractères, et que le dix -neuvième et dernier qu’il appelle Idœa (a), se compose des espèces les plus disparates , telles que la Dealbata , la Calabraria,VOrnataria,ç\.c,.\ èn sorte qu’on pourrait croire qu’il y a réuni toutes celles qui n’ont pu trouver place dans les dix-huit genres précé-

(1) Voir la préface de son 4e vol. publié en 1827.

(2) Je n’aurais pu conserver ce nom, lors même que j’aurais adopté le genre qu’il désigne, attendu qu’il a déjà été donné à un genre de Lépidoptères diurnes , parmi les Exotiques.

IOO HISTOIRE NATURELLE

dents , sans s’embarrasser si elles avaient la moindre analogie entre elles. Cependant, à l’exception de ce genre, qui doit être considéré comme nul , les autres m’ont paru reposer sur des bases certaines, et j’ai cru ne pouvoir mieux faire que de les conserver , mais en les restreignant aux espèces qui s’y rapportent réellement. En conséquence, j’ai dû, de mon côté, établir de nouvelles coupes génériques , pour suppléer à l’insuffisance de celles de l’entomologiste allemand. En dernière analyse, après avoir bien examiné et comparé entre elles près de 4oo espèces de Phalénites, leur tribu m’a paru susceptible d’être divisée en 48 genres, pour la formation desquels j’ai étudié ces insectes non-seulement dans l’état parfait , mais sous celui de chenilles , toutes les fois que ces dernières m’ont été connues. Néanmoins , pour ne pas allonger inutilement le tableau que je donne ci-après de ces 4$ genres , je n’y fais mention des chenilles que relativement au nombre de leurs pattes, qui m’ont servi à partager ces lépidoptères en trois grandes divisions; et quant aux coupes génériques, je me borne à en exposer les caractères tirés de l’insecte parfait , attendu qu’ils suffisent seuls pour rapporter chaque espèce à son genre, ceux fournis par les chenilles ne servant qu’à les confirmer. Ainsi, pour connaître ces derniers,

DES LÉPIDOPTÈRES. lOI

il faut consulter la description détaillée de chaque genre qui précède celle des espèces qui s'y rapportent.

Tel a été le résultat de mes efforts pour mettre de l’ordre dans la tribu des Phalénites-, mais je crains bien d’avoir mal rempli la tâche que je m’étais imposée. Au reste, je dois le dire, le temps et les matériaux m’ont manqué pour rendre mon travail moins imparfait, et je ne le donne que comme une ébauche propre seulement à mettre sur la voie ceux qui entreprendront après moi de faire une nouvelle classification de ces insectes, et à les préserver des erreurs que j’ai dû nécessairement commettre , en cherchant le premier à approfondir une matière qui n’avait encore été qu’effleurée.

Avant de présenter le tableau dont j’ai parlé plus haut, il me reste à faire observer,

i° Que les noms qui y sont marqués d’une *, sont ceux des genres qui ne m’appartiennent pas et que j’ai adoptés ; ils sont au nombre de dix-neuf, savoir : deux de M. Latreille ( Metrocampe et Hibernia ) , un de M. Léach ( Ourapterix ), et les autres de M. Treitschke;

20 Que ce dernier auteur ayant pris ses noms génériques dans la mythologie, j’ai aussi puisé les miens à la même source1, pour l’uniformité de la nomenclature;

3° Que, pour faciliter la vérification de mes caractères, j’ai cité, à chaque genre, le nom de l’espèce qui lui a servi de type, en choisissant toujours cette espèce parmi les plus connues.

4° Enfin, qu’à l’instar de tous les auteurs qui m’ont précédé, j’ai terminé en aria tous les noms des Phalènes dont les mâles ont les antennes pectinées ou ciliees , et en ata ceux des espèces dont les antennes sont simples dans les deux sexes.

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