CHAUS

1 système organique des Chats est un de ceux que la nature a le plus modifié : plus leur nombre se multiplie, plus la difficulté de les distinguer lun de l’autre augmente; et quoique le Chaus de Guldenstaedt ne puisse plus être confondu avec le Chat botté de Bruce, de nouvelles observations et de nouvelles comparaisons seront encore loss ternbs nécessaires pour les faire bien connaître tous deux. M. Temminck, opposant ces espèces l’une à l’autre, dans les individus qu’il possédait , a donné leurs caractères. Je crois aussi avoir eu sous mes yeux ces deux Chats :

c’est par une comparaison attentive que j'ai cherché leurs traits distincüfs; et cependant, M. Temminck et moi, ne nous accordons pas autant qu’il serait nécessaire : les points qui nous séparent surpassent un peu ceux que de simples différences individuelles pourraient expliquer. Ce sont des difficultés que le temps résoudra ; en attendant multiplions les faits : tant que les généralités qui s’y rapportent conservent quelque obscurité, c'est la preuve que leur nombre est encore insuffisant.

Le Chaus, dont je ol aujourd’hui la figure, a été envoyé à la Ménagerie du Roi, de la haute Egypte, par M. de UTC, D éuerel de France en Égypte. Il a la taille et la physionomie du Chat domestique, et tout annonce qu'il en a les mœurs : ce qui confirme, en partie, les observations de Guldenstaedt. Quoique

ümide et défiant, il n’est ni sauvage, ni méchant; et, dans sa crainte, il cherche plutôt à s éloigner qu'à se défendre. Ses den entrent dans sa Labs font le service qu'il exige, sans qu’il les menace : il $en faut même peu qu'il ne s'approche d’eux ; et l’on voit que s’il eût été traité depuis plus long-temps avec douceur et bienveillance, il serait entièrement familier : aussi est-il aisé de prévoir qu'il ne tardera pas à être, et à venir même au-devant des caresses de ceux qui l’approcheront. Il appartient à la section des Chats nocturnes à ongles rétractiles ; ses yeux, à la lumière, ont leur pupille allongée; et ses ongles sont entièrement cachés.

Il est revêtu d’une robe formée d’un pelage très-fourré, d’un gris-jaunâtre, plus pâle aux parties inférieures qu'aux supérieures, et ornée de quelques taches, pour la plupart d’un gris un peu plus foncé que le fond, ou brunes, et qui paraissent passagères ; d’autres sont noires, et subsistent durant toute la vie de l'animal : mais quelques détails de plus $ont nécessaires. Les côtés et le dessus de la tête et du cou, les épaules , le dos et les côtés du COrps , la queue à son origine, les cuisses et les Le antérieures et postérieures sont gris-jaune, et résultent de poils dont la partie visible est couverte d’anneaux blancs, jaunes et noirs. Le dessous des yeux, le bout du

museau , la mâchoire inférieure, le dessous du cou sont blancs. La poitrine, le