OURS DES CORDILIÈRES DU CHILL

Ce espèce d’Ours est la première qu’on ait découverte dans l'Amérique méridionale ; aucun des auteurs qui ont traité de l’histoire naturelle des. diverses contrées de cette partie du monde ne parlent d'animaux de ce genre, ou sils ont quelquefois appliqué le nom d’Ours, c’est par erreur ou pour exprimer une ressemblance plus ou moins grande avec les Ours véritables : c’est ainsi qu’on a appelé Ours crabier le Raton crabier, et Ours fourmilier le Fourmilier proprement dit. Nous avons donc une preuve nouvelle que plus on ‘explore la terre, et plus le nombre des espèces d’Ours s'accroît; car il serait impossible de ne point considérer cet Ours du Chili comme une espèce propre, ayant ses caractères fixes et tout-à-fait mdépendans de circonstances fortuites et passagères : les formes et les couleurs de sa tête ne peuvent en aucun cas être accidentelles.

Il s'associe par son pelage à l’Ours noir de l'Amérique septentrionale et aux Ours des Indes que nous avons décrits précédemment sous les noms d’Ours jongleur, d’'Ours des Malaïs et d'Ours du Thibet. Comme eux ses poils sont lisses et brillans, d’une teinte noire sur la plus grande partie du corps. Le museau est d’un fauve sale, deux demi-cercles qui couvrent les yeux et naissent entre ces organes d’un point commun sont fauves, quelques poils fauves se montrent au-dessous des pommettes, et les joues, la mâchoire inférieure, le cou et la poitrine jusques entre les deux jambes de devant, sont blancs. On voit aussi, sur le côté du cou, des poils d’un gris sale sensiblement plus longs que les autres. Toutes ces couleurs sont produites par les poils soyeux; les laineux, cachés sous les premiers, sont entièrement bruns. Les moustaches des lèvres sont noires, mais on en voit de blanches sur les yeux. Le museau de cet animal était court, et fortement séparé par une dépression de la partie encéphalique, remarquable par sa capacité.

Cet Ours, qui était mâle, ressemblait par tout le reste de son organisation à l’Ours des Alpes; et entre autres par la plante de ses pieds. Sa taille était d’environ trois pieds et demi du bout du nez à la partie postérieure du corps, et sa hauteur aux épaules était d’à peu près quinze pouces.

Il avait été ramené en Europe par un des vaisseaux du Roi qui en avait fait l’acquisition au Chili même; ainsi son origine ne peut être douteuse; malheureusement les fatigues du voyage l'avaient affaibli à tel point qu'il ne nous a pas été possible de le conserver, quelques soins qui aient été pris pour cela, et il était encore