LE MACAQUE DE L'INDE

J usqu’4 ce jour nos recherches nous ont fait distinguer nettement dix espèces de Macaques, c’est-à-dire de quadrumanes de l’Ancien-Monde, qui réunissent , au nez des Guenons, le système de dentition des Cinocéphales. Ces espèces sont le Macaque de Buffon, le Bonnet-Chinois, le Rhésus, le Maimon, l’Ouanderou et le Magot. Une septième espèce nous est connue par un individu femelle que nous ne pouvons rapporter à aucune autre, et qui se trouve représenté dans l’Atlas du Dictionnaire des sciences naturelles. Pour l’introduire définitivement dans les catalogues méthodiques, et lui donner un nom, nous aurions eu besoin de la connaître mieux; elle servira du moins d'indication et pourra être décrite, lorsqu'on la retrouvera , de manière à établir clairement ses caractères distinctifs d’avec les autres espèces de Macaques, qui, comme elle, se caractérisent par une queue courte.

Nous donnons aujourd’hui la figure d’un huitième Macaque que nous devons à M. Alfred Duvaucel, et qui se trouve dans l’Inde. La distribution des espèces de ce genre sur le globe présente un fait assez remarquable. Le Bonnet-Chinois, le Rhésus, l’Ouanderou, et l’espèce qui fait plus particulièrement l’objet de cet article, sont propres au continent de l’Inde, le Macaque et le Maimon à l’île de Sumatra, et sans doute à d’autres îles voisines, tandis que le Magot ne se trouve que dans l’Afrique septentrionale et à l'extrémité la plus méridionale de l’Europe. Les premières sont réunies aux Semnopithèques et aux Gibbons, également naturels aux régions méridionales de l’Asie, et le dernier habite avec les Guenons et les Baboins, qui paraissent être plus particulièrement propres à l'Afrique.

Ainsi une exception bien tranchée vient s’opposer à l’établissement d’une de ces règles générales si utiles aux méthodes, si commodes pour la mémoire, si favorables pour les spéculations de l'esprit, et que les hommes recherchent avec tant de justes mots , puisqu'elles les élèvent à ces vastes conceptions qui les font en quelque sorte participer à la sagesse, aux vues de la toute-puissance. Malheureusement ces sortes de difficultés se présentent fréquemment dans toutes les recherches qui ont pour objet les rapports des différens animaux avec les différens climats; et l'étude isolée des faits sera long-temps encore nécessaire avant que l’on puisse rien donner de satisfaisant sur cette matière pour les esprits philosophiques.

Ce nouveau Macaque de l’Inde se distingue des autres par tous ses traits; il est le seul qui ait la face noire, ainsi que la peau des membres et des oreilles, dont la queue soit aussi courte, et en quelque sorte, réduite à un simple rudiment