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ATEÈLE, OU COAITA À FRONT BLANC.

M. pe Huwsozor a décrit, sous le nom de Chuva de la rivière des Amazones (Observations zoologiques, p. 340), un Atèle noir, dont la barbe, les moustaches , les favoris et le toupet étaient formés de poils blancs chez la femelle, tandis que chez le mâle les moustaches et le toupet étaient jaunâtres. D’un autre côté, M. Geoffroy Saint-Hilaire a fait connaître , sous la dénomination d’Atèle à face encadrée, Ateles marginatus (Annales du Mus. d’Hist. nat. , t. 13, p. 92), une femelle adulte et un jeune individu mâle (pl. ro) qui ne paraissent point point différer du Chuva, si ce n’est que le jeune mâle n’avait point encore entièrement les caractères de son espèce : c’est-à-dire les poils blancs ou jaunâtres qui environnaient la face. Cet Atèle à face encadrée avait été découvert par M. Sieber dans la partie du Brésil arrosée par le Rio-Janeiro, où elle paraît assez commune ; et M. de Humboldt avait surtout renconiré le Chuva dans la province de J'ean-de-Bracamoros, sur les bords de Rio-Santiago et du fleuve des Amazones, entre les cataractes de Yariquisa et de Patorumi.

Ces Atèles, qui appartiennent à la même espèce, comme le reconnaissent MM. Geoffroy et de Humboldt, ont pour caractère essentiel la tête environnée de poils blancs ou jaunâtres. L’individu dont nous donnons aujourd’hui la figure diffère un peu de ceux dont nous venons de parler, en ce qu’il n’a de blanc que les favoris et le front ; sa tête n’est pas complétement environnée de poils de cette couleur; on n’en aperçoit point au menton et aux moustaches. Cette différence qui distingue notre Atèle de ceux de MM. Geoffroy et de Humboldt n’en fait pas une autre espèce ; mais elle doit porter à modifier un peu le caractère spécifique de l’Atèle marginé, et l’épithète de marginatus ne signifiera plus encadré, bordé entièrement, mais face bordée de poils blancs ou jaunâtres sur les côtés des joues et à la partie supérieure du front. C’est à ce résultat que, sous le rapport du caractère spécifique , nous conduit le petit nombre d’individus de l’Atèle marginé qui ont été observés jusqu’à ce jour, et 1l est à présumer que ce petit nombre ne nous a point encore fait connaître toutes les modifications dont ce caractère est susceptible; que par conséquent ce caractère ne nous est point encore exactement connu, et que d’autres observations pourront conduire à le modifier de nouveau, et à changer une troisième fois, et peut-être davantage, le sens du mot qui en a été d’abord l'expression. Nous faisons ces remarques

£ ATÈLE, OU COAITA A FRONT BLANC.

pour qu’on s'étonne moins du peu de rapports qui se trouvent quelquefois entre le nom donné à une espèce, et par lequel on désignait son trait le plus remarquable, et le trait réel qui la fait distinguer de toutes les autres. C’est qu’en effet le naturaliste n’est jamais certain que les individus, toujours fort peu nombreux, d’après lesquels souvent il caractérise une espèce, ne lui présentent pas des traits accidentels, qui n’appartiennent point à la plupart de ceux qui composent cette espèce en réalité. C’est à la même cause qu'il faut attribuer la multiplication des noms. En effet, si l’on admet d’une manière absolue les caractères donnés à une espèce, et qu'un individu, appartenant à cette espèce, n’en soit cependant pas pourvu, on né peut la reconnaître en lui, et l’on est conduit nécessairement à lui donner une dénomination particulière.

Quoique je ne doutasse pas que mon Atèle à front blanc n’appartint à la même espèce que le Chuva et l’Atèle marginé, j'ai cru devoir le désigner d’une manière spéciale, sinon lui donner un nom nouveau, pour fixer l'individu qui, le premier, a apporté quelques modifications aux caractères qui, jusqu’à lui, avaient été regardés comme étant communs à tous les autres.

L’Atèle, ou Coaïta à front blanc, ressemble au Coaïta plus qu’à aucune autre espèce noire du genre; il en a la physionomie, les proportions, les couleurs et le pelage, à l'exception des parties blanches des joues et du front : la face est couleur tannée, et non pas noire comme celle du Gayou; son ventre, sa poitrine et la face interne de ses membres sont revêtus de poils noirs, et non de poils blancs comme ces mêmes parties chez le Belzébuth; enfin il n’a point comme le Chameck un rudiment de pouce aux mains antérieures. En effet, ce Coaïta à front blanc est entièrement revêtu d’un poil noir, long, soyeux, et beaucoup plus rare aux parties inférieures du corps qu’aux supérieures; sa face, couleur tannée, n’a de poils remarquables qu’au-dessous des pommettes, et ces poils sont noirs; dans tout le reste on n’apercoit que quelques poils épars, courts, et qui ne déguisent point la couleur de la peau. La face interne des mains et la partie nue de la queue sont violâtres. Les poils du dos, des côtés du corps, des cuisses, des jambes, des bras et de la queue sont dirigés dans le sens ordinaire; ceux de la tête, par contre, sont dirigés d’arrière en avant, tandis que ceux du front s’élevant à peu près droit, forment, en s’opposant aux premiers, une sorte de toupet, qui fait que la partie blanche du front est celle qui frappe le plus vivement l'observateur. Les poils de l’avant-bras, près du coude, se dirigeant d’avant en arrière, se reploient à la rencontre de ceux du bras, qui se reploient également.

Cet Atèle avait la douceur et l’intelligence qui ont toujours été remarquées dans les femelles des diverses espèces de ce genre. |

Voici ses proportions principales :

Longueur de l’épaule à l’origine de la queue. . . . : . . . . . . .:. . x pied 6 pouces. de la queue . TER PME SUP TETE © —— du bras, du haut de l ut. au DUR ACL TR Ne 8 —— du coude au bout des doigts . . . . . . . . . . .. . . . . . x: 2 —— de la croupe au genou. . . . . Ne ATOS MEN EME ELITE LE 10 EC dugenon autalon 0. NN RE RES NES 87 —— du talon au bout des doigts . . . . . . . . . . . . . . . . . 7 3 lig.

April 1830.

Moscin

* 1804 vs ETS

COST EEE ET ET EE ET TN APM LUIAVAMUMLL LU MABUIULIAAUPSTALUELE VER UMVA LE I UANLAEUTMVALULLULULVAUILVUUUVUVVLA DIS LVLULAVULUVLUALUMAVAUVVA VU ULA AVAL UV US

ATÈLE MELANOCHÉIR.

J usqu’A présent cet Atèle n’était connu que par une dépouille étiquetée, par M. Geoffroy-Saint-Hilaire, du nom de Mélanochéir dans les collections du Muséum, et dont M. Desmarets a donné une description dans sa Mammalogie, n° 50. On ignorait l’origine de cette dépouille; et une espèce fondée sur des documens aussi incomplets pouvait donner lieu à des doutes sur sa réalité, d'autant plus que quelques espèces de ce genre paraissent avoir dans leur jeune âge des teintes différentes de celles de l’âge adulte, comme nous l'avons observé sur l’Atèle Belzébuth, qui a les parties supérieures d’un gris foncé avant que l’âge les ait rendues tout-à-fait noires. L’individu dont nous donnons aujourd’hui la figure détruit à peu près toutes les incertitudes ; et dès aujourd’hui le Mélanochéir vient comme espèce prendre un rang légitime parmi les Atèles. Cet individu, qui est femelle, est entièrement conforme à celui de nos collections : sa tête, ses quatre membres et sa queue, en dessus, sont revêtus de poils noirs; la face interne des bras et des avant-bras jusqu'aux mains , la face interne des cuisses et des jambes, le dessous de la queue, le dessous du cou, la poitrine, le ventre et les côtés des fesses sont blancs; les épaules sont d’un gris jaunâtre, et le reste des parties supérieures du corps, ainsi que les favoris, d’un gris plus pur. Les quatre mains et la partie nue de la queue sont noirs, et à la face il en est de même des joues et de la moitié inférieure du nez, mais le tour des yeux et le tour de la bouche sont couleur de chair. Le pelage se compose entièrement de poils soyeux ; ceux des parties noires et blanches sont d’une seule teinte, et ceux des parties grises sont annelés de noir et de blanc plus ou moins jaunâtre. Ses proportions et sa taille sont exactement celles du Belzébuth.

Cette espèce appartient aux Atèles, qui sont entièrement privés de pouce, et auxquels seuls Spix a conservé ce nom générique, donnant celui de Brachytèles aux espèces qui montrent un rudiment de ce cinquième doigt. Cette distinction fondée sur un organe rudimentaire, dans un genre où les espèces, excepté dans ce cas, ne se distinguent les unes des autres que par les couleurs, nous donnent la preuve que ce voyageur naturaliste, d’ailleurs si savant et si habile, n'avait point d’idée juste de ce que les naturalistes appellent aujourd’hui méthode naturelle, et qui ne les conduit à former des divisions génériques que dans deux cas : lorsque les mo- . difications organiques sont de nature à exercer une influence manifeste d’un certain ordre sur lexistence des animaux, ou lorsque des analogies suffisantes permettent de supposer cette influence où elle n’est pas manifeste. Dans le premier cas, l’établissement des genres ne peut éprouver de contestation; dans le second, il est un

2 ATÈLE MÉLANOCHÉIR.

indice de l’obscurité qui règne encore sur certains points de la science relativement à telle ou telle nature d'animaux, et a PO objet de faire travailler à l’affaiblir. Or Spix, en formant le genre Brachytèle, n'était ni dans l’un ni dans l’autre de ces cas: il est évident pour tous ceux qui ont vu le Chamek (4éeles pentadactylus), que cet animal ne fait pas un autre usage de ses mains que les Atèles, et que son rudiment de pouce lui est d’une complète inutilité, et aucune incertitude ne pouvait exister sur ce point; de sorte que ce genre Brachytèle ne trouvant pas plus d'appui dans les analogies que dans les faits directs, n’indiquait rien, et ne pouvait conduire à aucune recherche ultérieure. La zoologie, surtout en ce qui concerne les Mammifères , est arrivée à un tel point, que de semblables erreurs ne devraient pas se reproduire; il ne dépend plus de personne, comme autrefois, de faire ou de ne pas faire un genre dans cette classe, et le mérite du de ne consiste De d'hui qu’à établir les rapports de ceux qui se présentent : mettre de l'importance à autre chose, est seulement la preuve que les vmais principes de la science sont encore ignorés.

Notre Mélanochéir venait du Pérou; il a été ramené en Europe par un capitaine de vaisseau marchand qui débarqua au Havre, où cet animal fut acheté. Il à tous les caractères des autres Âtèles; il est habituellement lent dans ses mouvemens; sa douceur est très-grande, et son besoin d'affection extrême, aussi appartient-il à une famille de quadrumanes où l'instinct de la sociabilité est porté au plus haut point.

Nous avons fait connaître les caractères génériques des Atèles en donnant la A ue du Coaïta.

L'espèce qui vient de nous occuper a pris pour nom latin, dans les catalogues méthodiques, celui de Melanocheir.

Octobre 1829.

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