CHAT À COLLIER

L’individu dont je publie la figure, sous le nom de Chat à collier, a vécu à la Ménagerie pendant assez long-temps, et c’est alors'qu'il a été peint. Cette figure donne donc une rÉRentétion fidèle de toutes les pârties de cet animal, et permettra de le comparer à tous ceux de même origine et de même nature dont on à aussi les figures ; ses formes et sa physionomie, comme ses mouvemens, avaient beaucoup de grâce et de douceur , et il en était de même de son caractère; il aimait à jouer, et il le faisait aussi inoffensivement que le Chat domestique le mieux élevé.

Sa taille surpassait d’un tiers celle de nos races de Ghats domestiques les plus grandes; il avait deux piéds du bout du museau à l’origine de la queue; celle-ci avait de dix à onze pouces, et sa hauteur moyenne était de plus d’un pied.

Le fond de son pelage, sur toutes les parties supérieures du corps, était d’un gris jaunâtre, et d’un blanc pur aux parties inférieures ainsi que sur les joues. Toutes les taches principales, le long des flancs et du dos, étaient longues et larges, mais très-irrégulières, et dirigées dans le sens de la longueur de l’animal; elles avaient une teinte jaunâtre plus foncée que celle du fond du pelage, étaient bordées d’un ruban noir étroit , et disposées en trois séries vis-à-vis des flancs; et en cinq sur la cuisse, sans compter une ligne moyenne presque toute noire qui régnait le long du dos. Trois taches longues, plus irrégulières encore que les autres; s’observaient sur l’épaule. Sur les jambes ‘et les cuisses, en dehors et en dedans; c’étaient de petites taches rondes, noires et pleines, à l'exception de deux rubans transverses qui se montraient à la face interne et supérieure de la jambe de devant; trois lignes noires ornaient le front et se le partageaient régulièrement , et deux se peignaient parallélement sur les joues. La queue était couverte de demi-anneaux noirs, dont plusieurs se divisaient en deux ‘pointes à leur extrémité, et elle se terminait par trois cercles noirs complets ; le bout en était noir. Mais de toutes les taches de cet animal , les plus remarquables étaient celles du cou qui, au nombre de huit, partaient parallèlement de la tête, et venaient s'unir par leur extrémité inférieure, et perpendiculairement, à une neuvième qui «environnait le cou près des épaules. Ces taches, en effet, semblaient représenter ces colliers de force au moyen desquels on met à la gêne le cou des animaux pour les empêcher de déranger avec leurs dents les pansemens de leurs blessures.

Si actuellement nous voulions apprécier de quel Chat de l'Amérique méridionale notre Chat à collier se rapproche le plus, nous verrions que, par ses taches trèsalongées, larges et bordées de noir, il rappelle l’Ocelot; que les rubans qui garnissent son cou dans le sens de sa longueur ont quelque ressémblance avec ceux qui se trouvent sur le cou du Chat du Brésil; que les teintes jaunâtres de son pelage lui sont encore communes avec celles de l’Ocelot et de l’Ocelloïde, et ne sont pas sans analogie avec celles du Ghat-Tigre à longue queue du prince Max. de Wied (zoy. 1e vol., p. 255, atl., °° liv.), et du Chat élégant de M. Lesson (Cent., p. 21), lesquels ne me paraissent point différer essentiellement, et que je ne distinguerais même guère de mon Chat du Brésil (zxvm® liv.) sans la queue très-alongée qui les caractérise tous deux. Mais tous ces rapprochemens sont aujourd’hui sans résultats scientifiques; et c’est parce que nous croyons qu'il est définitivement plus utile pour la science de considérer et de décrire un animal comme type d'espèce que comme une variété, que nous lui avons donné un nom particulier; et sil devait être placé dans un Gallo DRAMORRERS nous le rapprocherions de l’'Ocelot sous le nom latin de Felis armillatus.

Janvier 1832.

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