ECUREUIL AUX PIEDS ROUX

Lsécurenils dont le pelage est varié de bandes longitudinales de diverses couleurs sont en assez grand nombre; mais il importe de distinguer ceux chez lesquels ces bandes sont essentielles aux couleurs du pelage de ceux où elles ne sont en quelque’ sorte qu’accidentelles. Chez les uns ces bandes résultent de poils colorés différemment de ceux au milieu desquels elles se trouvent; chez les autres, elles résultent de poils annelés dont l’extrémité est colorée par un anneau d’une couleur plus foncée que celle de l’anneau qui le précède, et que la couleur des poils que les premiers recouvrent et qui viennent après eux; ainsi, dans le Palmiste, les bandes d’un blanc jaunâtre qui le caractérisent résultent de poils de cette couleur développés spécialement au milieu des poils gris-brun qui forment le fond-du pelage de cette espèce sur les parties supérieures de son corps, tandis que chez les Écureuils d'Hudson, la bande noire de leurs flancs est formée par l'extrémité des poils qui bordent le blanc des parties inférieures du corps, cette extrémité étant noire comme celle de tous les poils des parties supérieures. Il résulte de cette disposition une bande plus ou moins tranchée et qu’on peut dire accidentelle; en effet, si les poils des parties supérieures eussent été d’une couleur uniforme au lieu d’être annelés, il n’y aurait point de bandes. Cette distinction doit être d'autant moins négligée, que, dans le premier cas, les variations du pelage présentent des caractères spécifiques importans, tandis que, dans le second, ils ne méritent qu’une attention fort secondaire , et manquent quelquefois, comme nous l'avons vu, chez plusieurs individus de cet Écureuil d'Hudson.

L'Écureuil qui fait l’objet de cet article appartient aux espèces à bandes essentielles : c’est au milieu des poils verdâtres qui recouvrent toutes les parties supérieures de son corps que se développent les poils blancs dont est formée la bande qui entre dans ses caractères spécifiques; et, à cet égard, il se rapproche de l’Écureuil fossoyeur.

Il se rapproche encore de cette dernière espèce par la petitesse de ses oreilles, dont l'extrémité n’atteint pas le sommet de la tête. Il pourrait même résulter, de cette dernière circonstance, que l’orifice du -canal auditif, relativement à la partie la plus élevée des pariétaux, serait placé beaucoup plus bas qu’il ne l’est dans l’Écureuil commun et dans plusieurs autres espèces ; mais la tête de l’Écureuil fossoyeur est sensiblement plus alongée que celle de l’Écureuil aux pieds roux, sans toutefois être aussi obtuse que celle du Capistrate ou de l’Écureuil noir. À cet égard, notre nouvelle espèce rappelle l’Écureuil d'Hudson.