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NANGUER.

C5 Buffon le premier (tome XII, p. 215, pl. 54 et pl. 52, fig. 3) qui a fait connaître par une figure, et sous le nom de Nanguer, l'espèce de Gazelle ou d’Antilope à laquelle nous rapportons l'animal que nous publions ici, et nous faisons ce rapprochement dans la supposition que les différences qui distinguent les deux animaux ne sont qu'’accidentelles; supposition assez gratuite, à la vérité, mais qui ne peut avoir aucun inconvénient grave, puisque, si notre Nanguer doit constituer une espèce distincte de celui de Buffon, il suflira de le désigner par un nom particulier.

Buffon paraît n'avoir fait dessiner son Nanguer que d’après la peau bourrée d’un très-jeune individu qu'Adanson lui avait rapporté du Sénégal, et c’est sur ce qu’il en dit que, jusqu’à ces derniers temps, l’espèce a été admise dans les Catalogues méthodiques des Mammifères. Depuis, M. Lichtenstein (Représentation et Description des Mammifères du Cab. de Berlin, pl. 314) a publié, sous le nom d’Antilope Dama, nom qu'il regarde, avec Buffon et Pallas, comme synonyme de Nanguer, un animal qui paraît être en effet semblable à ce dernier, et qui se retrouve dans le bel ouvrage de M. Ehrenberg (Symbolæ physicæ, ete., pl. VD. M. Cretzschmar, dans le Voyage de M. Ruppell, et d’après les notes de ce savant voyageur (p. 59 et 45, fig. 14 et 16), donne, sous les mêmes noms de Nanguer et de Dama, la figure et la description de plusieurs individus recueillis dans ce voyage, lesquels ne diffèrent que fort peu de celui de Buffon; mais ces dernières figures n’ont ‘ elles-mêmes été faites que d’après des peaux plus ou moins bien bourrées. Celle que je publie aujourd’hui aura donc sur les premières l’avantage d’avoir été dessinée d’après un animal vivant. | p

Le nom de Dama a été donné par Pallas au Nanguer de Buffon, à cause de l’idée de celui-ci, admise par le naturaliste allemand, que le Dama des Latins était ce Nanguer, le premier ayant les cornes courbées dans le sens opposé à la courbure des cornes du Rupicapra, c’està-dire du Chamois, et le Nanguer paraissant les avoir courbées de même. Mais, comme Pline (Hist. nat., lib. VII, cap. 55, et lib. XI, cap. 37), ne nous fait connaître le Dama que par sa patrie et la courbure de ses cornes, et que les cornes de toutes les Gazelles à double coubure, lorsqu’elles commencent à paraître, sont courbées en avant, rien n’est moins certain que l’exactitude de l'identité spécifique supposée par Buffon, et admise généralement depuis, entre ce Dama et le Nanguer; outre que plusieurs espèces d’'Antilopes ont pour caractères spécifiques des cornes courbées en avant. | |

Buffon, M. Lichtenstein, M. Ebrenberg et M. Ruppell sont donc jusqu’à présent les quatre seuls auteurs qui aient parlé du Nanguer d’après leurs propres observations. Je tâcherai d'ajouter quelques particularités nouvelles à l’histoire de cette belle espèce, dans la supposition que les individus que je désigne par ce même nom de Nanguer doivent lui être rapportées. ” | |

Ce qui est certain, c’est que le Dama de M. Ehrenberg et de M. Ruppel appar-

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tient à la même subdivision des Antilopes, au même sous-senre que mes Nanguers, comme ceux-ci sont congénères du Kevel, de la Corine, etc., etc. Ces animaux, en effet, ont les mêmes cornes, les mêmes proportions, la même physionomie, et toutes leurs différences consistent dans la taille et les couleurs.

Buffon donne une description si abrégée de son Nanguer, que véritablement il ne nous le fait pas connaître; mais M. Ruppell ne laisse aucune obscurité sur les caractères de son Dama, dont le cabinet du Muséum possède d’ailleurs un trèsbel individu. Nous avons donc pu nous assurer qu'entre ce Dama et notre Nanguer, tout est semblable, à l'exception de quelques parties des couleurs : ainsi, le premier a les cuisses et la tête entièrement blanches, ce qui n’est pas dans le second. | |

Nous avons possédé un jeune mâle et une jeune femelle de Nanguer, et tous deux se ressemblaient absolument par la taille et les couleurs; seulement le mâle avait les cornes beaucoup plus fortes que celles de la femelle, et celle-ci seule a assez vécu pour que nous ayons pu faire quelques observations sur son développement.

Ces animaux, comme la figure que nous en donnons les représente, étaient d'un roux pur sur le cou, le dos, la partie supérieure des flancs, une partie des cuisses et des jambes; un roux plus pâle colorait les oreilles et les parties de la tête qui n'étaient pas blanches, à l’exception d’une ligne brune qui partait du coin de l'œil et s’étendait sur la moitié du museau, parallèlement au chanfrein, et d’une tache noirâtre à la base des cornes, formée par un mélange de poils blancs, de poils bruns et de poils noïrs. Une ligne rousse étroite se voyait tout le long des canons; le reste du corps était du blane le plus pur, et une tache blanche se voyait à la partie antérieure et moyenne du cou. En supprimant, chez ces animaux, le roux des cuisses et des jambes et celui de la tête, ils ne différeraient presque plus en rien du Dama; mais ces parties rousses, et l'espèce d’échancrure qu’y produit, en y.pénétrant, la partie blanche des fesses, leur donne des traits particuliers, qui, s'ils sont constans, deviennent des caractères spécifiques qu’on ne peut méconnaître. Or, la femelle, très-bien portante, que nous conservons depuis deux ans, n’a éprouvé aucune modification dans ses couleurs; les seuls changemens que nous ayons observés en elle ont été dans sa taille et dans ses cornes, qui se sont accrues l’une et l’autre.

À leur arrivée à Paris, ces Nanguers n’avaient encore que des cornes assez courtes : leur longueur ne surpassait pas quatre à cinq pouces, et elles étaient fortement et uniformément courbées en avant. Le mâle étant mort, ses cornes ont conservé ce caractère; mais celles de la femelle ayant pu se développer, elles se sont bientôt recourbées en arrière en s’écartant l’une de l’autre, et sont devenues de véritables cornes à double courbure. Ces animaux n'avaient ni larmiers ni brosses aux jambes. Notre femelle a un caractère doux et confiant; la foule et l’importunité qu’elle en éprouve quelquefois ne l’effraient pas; elle ressemble à un mouton qui aurait été nourri en liberté au milieu des mouvemens d’une grande ferme. Sa taille élevée, son corps svelte, comparé à ses jambes si longues, la vigueur de ses muscles, doivent en faire un des Antilopes courans les plus légers et les plus rapides. Cette femelle, qui promet de croître encore, a aujourd’hui deux pieds huit à dix pouces du sol à la hauteur de sa croupe, et deux pieds quatre pouces de l'extrémité postérieure de ses fesses à la partie antérieure de ses épaules ; la longueur du cou était proportionnelle à celle de ses jambes. EL, |

April 1833.

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