LE DAUPHIN DE RISSO MALE

Ls naturalistes, comme on sait, appellent du nom de Dauphin tous les Cétacés qui sont pourvus de dents aux deux mâchoires, ét ils les subdivisent, suivant le nombre de nageoires et suivant la forme du museau. Ceux de ces Cétacés qui sont pourvus d’une nageoire dorsale, et dont le museau ne s’alonge point comme celui des véritables Dauphins, mais se confond presque avec le crâne qui est arrondi, sont des Marsouins; et, parmi ces derniers, ceux dont le museau, encore plus court que celüi des Marsouins , ne se prolonge point au-delà de la partie antérieure d’un front, très-sphérique, ont reçu la dénomination irrégulière de globicéphale.

C’est à cette division qu’appartient le Dauphin de Risso, et ce nom lui a été donné parce que MM. Risso de Nice l’a fait connaître le premier avec exactitude, l’on peut même dire que c’est lui le premier qui l’a découvert. En effet, c’est à tort que quelques’ naturalistes rapportent à cette espèce un Dauphin qu’Aldrovande- a fait représenter sans description sous le nom de Delphinus prior (de Piscibus, pag. 703); car ce Dauphin, par la longueur de son museau, ne rappelle nullement le Dauphin de Risso, dont le museau est entièrement effacé; aussi, anciennement, les naturalistes avaienñt-ils eu bien plus de raison de rapporter la figure du premier Dauphin d’Aldrovande au Dauphin commun qu’au Marsouin, qui se rapproche beaucoup plus du Dauphin de Risso, que celui-ci ne se rapproche de l'espèce vulgaire, commune sur nos côtes de l'Océan et caractérisée par l’aplatissement et l’alongement de son museau.

Nous n’avons donc véritablement une idée exacte du Dauphin, qui fait l’objet de cet article, que depuis que M. Risso l’a fait connaître par une figure passable qui montre bien la forme arrondie et obtuse de la tête de cet animal, ainsi que les singulières lignes blanches dont. sa peau est confusément semée. C’est dans les Annales du Muséum d'Histoire naturelle (t. xx, p. 12, pl. 1, f. {) que cette figure de Dauphin fut publiée; mais alors M. Risso lui-même ne croyait pas que l'espèce fût nouvelle: il la rapportait à l’A4ries marinus des anciens, que mon frère a fait voir être l’Epaulard (D. gladiator ): et parce que l'individu qu’il avait découvert était privé de dents à la mâchoire supérieure , il le considérait comme un Cachalot. Un examen plus attentif de la tête osseuse de ce même individu ayant fait connaître que l’absence de dents à. la mâchoire supérieure n'était que le résultat d’un accident, il a été rendu à la famille des Dauphins à laquelle tous ses caractères le rattachaient ( Règne anim., t. 1, pag. 290 ). |

M. Risso, admettant définitivement cette détermination, a donné de ce Dauphin, dans son Histoire Naturelle de Nice (t. m, pag. 25), la première des-

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