Les RENARDS proprement dits

Ce groupe comprend, indépendamment du Renard ordinaire, plusieurs autres espèces dont les plus faciles à on distinguer sont le Renard d'Azara et le Renard W'icolore, l’un et l'autre américains, |

Le RENARD vuLqaine (Vulpes vulgaris, Brisson) a le pelage fauve plus ou moins vif en : dessus , blanchâtre en dessous, avec la queue touffue, longue et terminée de blanc gris ou de : noir. On nomme Renard charbonnier, la variété à queue terminée de noir: elle a aussi le ventre gris brun, c’est le Vupes alopex de quelqnes auteurs. Une autre variété porte une sorte de croix brune sur le dos; elle est quelquefois indiquée sous le nom de Vulpes crucigera, comme formant une espèce à part, mais elle ne m‘rite pas cette distinction, et l'on ne peut pas davantage, suivant de Blainville, séparer le Vulpes melanogaster (Ch, Bonaparte) signalé

en Italie,

RENanvo VULGOAIRE, 1/10 de grand,

Le Renard, dont tout le monde connaît l’histoire, est encore Commun en Europe, [1 vit isolé, se Cache une grande partie du jour dans les creux de rochers, dans quelque trou d'arbre Ou ailleurs, Son repaire est souvent assez rapproché des fermes et des autres endroits où on élève les volailles, les Lapins, ete., dont il réussit très-aisément à se rendre maître, Son adresse lui a fait une grande réputation, et, à toutes les époques, il a passé pour un modéle de ruse et de finesse, Dans quelques pays, principalement en Écosse, sa poursuite donne lieu

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à des chasses régulières, qui sont l’un des plaisirs des gens riches; mais, le plus habituellement, on le prend au piége, et, par suite, avec beaucoup moins d'appareil, l'important étant de mettre un terme à ses rapines. Sa peau a peu de prix et ne peut guère servir qu'à faire des tapis ou quelques grossières fourrures, Au contraire, celle de certains Renards américains est très-estimée,

Le Renard établit son domieile au milieu des bois ou dans les rochers, mais le moins loin possible des habitations rurales, Ordinairement , il choisit un terrier de Lapins, qu’il élargit à sa mesure, ou celui de quelque Blaireau qu’il a chassé en l’infectant de son urine. Il ne sort guère de cette retraite qu’au crépuscule ou pendant la nuit, et il y rentre dès que le jour commenge à se montrer, Doué d’une vue excellente et d’un odorat très-fin, il ne lui est pas difficile de trouver dans ses chasses nocturnes le gîte des Animaux qui servent à sa nourriture, Souvent, il semet à l'affût pour les saisir; d'autrefois, il escalade les murailles, se fait petit et s'introduit dans les basses-cours, Il détruit beaucoup de gibier, et fait aussi une grande consommation de Poules, de Canards, de Lapins domestiques et d’autres Animaux de faibles dimensions. Quelques fruits sont aussi de son goût, les raisins, par exemple. Il mange encore des Reptiles, parfois des Insectes ou des Limaces, et, suivant les localités qu’il habite, il sait varier ses ruses et modifier son genre de vie. Les gens de la campagne lui font une guerre assidue,

Les Renards ne se rencontrent pas seulement en Europe; il y a en Asie, en Afrique ct dans l'Amérique septentrionale des Animaux fort semblables, méritant le même nom, et qu’il est le plus souvent fort difficile de séparer de nos Renards comme espèces, quoiqu’ils montrent dans leur coloration, dans leur taille et surtout dans ia beauté plus ou moins grande de leur fourrure, quelques variations en rapport avec les localités qu'ils habitent, Les Renards d'Algérie ont déjà les teintes un peu différentes de ceux d'Europe; et ceux de la région du Nil ont habituellement le poil moins beau. M. Ehrenberg considère ces derniers comme étant de trois espèces différentes qu'il indique par les noms suivants :

Canis niloticus (E. Geoffroy) , de l'Égypte et du Dongola;

Canis famelicus (Cretzchmar), du Dongola;

Et Canis pallidus (Cretzschmar), aussi du Dongola.

ll y a également des Renards au Sénégal; quelques auteurs en signalent même au Cap.

Ceux du nord de l'Asie n’ont point été distingués des nôtres; mais, dans l'Himalaya, ils sont toujours un peu différents, ce qui les a fait séparer, sous le nom de Vupes himalaïcus, par M. O'Gilby. L'Inde en nourrit aussi (Vulpes Bengalensis, Shaw, et Vulpes Xanthura, Gray); enfin l’on en signale jusque dans l’île de Ceylan, El n’y en a ni aux Îles de la Sonde, ni aux Philippines,

MM, Temminck et Schlegel ont reconnu des peaux du Renard ordinaire dans les collections faites au Japon par M. de Siebold,

Parmi les Renards de l'Amérique septentrionale, qui se rapprochent le plus de ceux de l’Europe, on doit distinguer le ReNarp ROUGE (Vulpes fulvus des auteurs), ainsi nommé à cause de sa couleur rougeûtre,

Ce Renard rouge paraît exister également dans les îles du Japon, dont la faune mammalo- | gique nous montre un mélange si curieux d’Animaux européens ou nord-américains, associés à quelques espèces tout à fait particulières.

Le RENARD TRICOLORE (Vulpeseincro-«ergenteus) , qu’on nomme aussi Renard véloce, est bien certainement une espèce à part. La forme lyrée de la partie frontale de son crâne fournit un bon caractère ostéologique pour le distinguer de tous les précédents, et ses couleurs ne sont pas non plus les mêmes. Son pelage est plus riche, et on en fait de belles fourrures, Voici comment ses couleurs sont distribuées : il a le dessus du corps gris noirâtre ct la tôte gris fauve; ses oreilles et les côtés de son cou sont roux vif; sa gorge et ses joues sont blanches: sa mâchoire inférieure est noire: son ventre est fauve, et sa queue est

| également fauve, mais elle est glacée de noir, et le bout en est d'un noir foncé, Cette espèce ) n'est point connue ailleurs que dans l'Amérique septentrionale,

RENARD TRICOLORE, 1 10 de grand

Le RENARD D'Azana (l'ulpes Azare, Neuvwiel ) s’en distinguent difficilement , représentent, dans l’Am nous occupons,

» el quelques races ou espèces qui érique méridionale, le genre dont nous

SaTri er

RevanD b'Azana, 1/10 de grand.

Quoique moins différent du vrai Renard par

la forme de son crâne que le Renard Trico- à | lore, l'Azara peut aisément en être séparé,

el sa physionomie extérieure n'est pas tout à : |

. Cette espèce

espèces qui > dont nous

dd Tricoàs tout à

fait la même, Ses habitudes n'offrent rien de bien particulier. On le voit dans le Brésil, dans la Guyane, au Pérou, au Chili et jusqu'en Patagonie, Les Animaux qu'on en rapproche n'ont pas encore été suffisamment caractérisés, et il s'élève à leur sujet les mêmes difficultés que pour les espèces établies sur les Renards africains ou asiatiques, ou pour les différentes sortes de Chacals, On en signale aux îles Chiloë, à la Terre de Feu et aux Malouines,