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FAMILLE DES CERVIDÉS, 213

dague n'a aucune division; elle surmoute la partie busilaire de l'apophyse osseuse de l'os frontal dont elle est séparée par un cercle de petites excroissances ossousos, qu'on appelle la meule, où, en terme de chasseurs, le cerele de pierrures, Lorsque la dague a été entièrement solidifiée par le dépôt du phosphate de chaux qui en forme l'élément encroûtant, elle perle bientôt, c'est-à-dire qu'elle se dépouille de la peau qui la recouvrait, et celle-ci s'en va par lambeaux, Le bois ainsi mis à nu reste pendant quelque temps sur la tête de l'Animal, puis il tombe par suite d’une sorte de carie séche provoquée par l'étranglement de ses vaisseaux dans les picrrures de la meule, Quand le Cerf est arrivé à sa troisième année, ses daguets : deviennent de véritables bois, par suite de l'apparition des andouillers, qui sont des divisions de la perche ou tige principale, les unes placées auprès de sa base, les autres plus rapprochées de son sommet, Pendant plusieurs années, qui sont celles où l'Animal a le plus de force, le bois subit toujours sa chute périodique, et il reparaît régulièrement avec quelque andouiller de plus, ou tout au moins avec des andouillers plus forts, La tige commune de ces ramifications s'appelle le merrain.

Les points de naissance des embranchements ou les empaumures peuvent être ronds, ce qui a lieu pour les vrais Cerfs, ou aplatis, caractère qui est distinctif des Daims; les andouillers varient en nombre, suivant les espèces, La direction des bois est également différente; leurs empaumures n'ont pas le même caractère, ete, Ce sont là autant de particularités qui permettent de distinguer non-seulement les âges dans chaque espèce, mais aussi les espèces différentes et même les genres particuliers dont se compose celte nombreuse famille,

On peut diviser les Cervidés en quatre genres principaux, sous les noms de Aenne, d'Élan, de Cerf et de Cervule, Ces quatre genres ne sont pas également riches en espèces ; celui des Cerfs en comprend un plus grand nombre que les autres; elles sont réparties entre les quatre parties du monde : l'Amérique, l'Asie, l'Europe et l'Afrique, Cette dernière n’en possède que dans ses parties les plus septentrionales.

Les Cervidés vivent dans les forêts, dans les grandes plaines, quelquefois aussi dans des contrées montagneuses, Il y en a dans les régions les plus chaudes du globe aussi bien que dans les plus froides, Une seule de leurs espèces, le Renne, a été rendue domestique; les autres, qui sont restées entièrement sauvages, donnent lieu à des chasses très-suivies et l’on a déjà réussi à acclimater plusieurs d’entre elles dans des pays plus ou moins éloignés de ceux qui les produisent naturellement, La beauté de ces Animaux , l'excellence de leur chair et la singularité de leurs mœurs les rendent également intéressants, Notre pays possède encore, outre le Ghevreuil, le Cerf Élaphe et le Daim. Beaucoup d'autres Cervidés l’ont habité antérieurement à l'époque historique ; de ce nombre sont le Renne et l'Élan aujourd’hui confinés dans les régions du Nord, Durant la période diluvienne l'Europe était bien plus riche qu'aujourd’hui en espèces de la famille des Cerfs; il y en avait également beaucoup pendant l'époque antérieure (1), et la faune miocène en comptait aussi plusieurs,

GENRE RENNE (Tarandus), Parmi les nouvelles coupes génériques auxquelles le démembrement de l’ancien genre Cervus de Linné a donné lieu, l’une des plus faciles à caractériser est sans contredit celle des Rennes, Par exception à ce qui a lieu chez les autres Animaux de la même famille, les bois existent ici chez les deux sexes ; le pédoncule en est très-court, et leurs rameaux, qui sont considérables, sont de forme aplatie; le plus inférieur se dirige en avant au-dessus du nez comme une espèce de soc. Le crâne, au lieu d'être allongé, grêle et longuement ouvert dans sa partie faciale comme celui des Élans, est, au contraire, plus complétement clos que chez ceux-ci, et son orifice nasal présente une forme assez particulière; les os dés canons ont leur face postérieure très-fortement canaliculée en forme de gouttière; la mâchoire supérieure est souvent pourvue d’une petite canine, surtout chez les’ mâles. Les

(1) Leurs ossements sont très-nombreux dans les terrains ponceux des environs d'Issoire, où MM. Croizet et

Bravard ont pu en recucittir de mäguüifiques collections aujourd'hui déposées dans les Muséums de Paris et de Londres.

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Rennes ont le pourtour des narines garnies de poils comme le reste de la face; leurs pieds sont forts et leurs sabots sont plus épatés que ceux des autres Gerfs.

Ces Animaux sont exclusivement propres aux régions les plus froides de l'hémisphère boréal. Leurs nombreuses troupes habitent je nord de l'Europe et de l’Asie, aussi bien que le nord de l'Amérique, et leur espèce, qui paraît être unique, est le RENNE RANGIFER (Tarandus rangifer). (PI, XL.)

Le Renne a le pelage assez rude, brun grisâtre ; sa hauteur est de 0,90 au garrot, En Amérique, on l'appelle Caribou. Les lichens forment sa principale nourriture, C’est un Animal trés-facile à apprivoiser, et que les Lapons, les Samoyèdes et les autres peuples des mêmes régions élèvent en domesticité. Il leur sert comme bête de somme et comme bète de trait; sa chair fournit un bon aliment; sa peau donne une fourrure estimée; son cuir est excellent; ses bois peuvent être travaillés, et leur forme se prête à plus d’usages que celle des Cerfs ordinaires ; enfin, il n’est peut-être pas une seule de ses parties, qui ne puisse être utilisée, et son lait fournit aussi un excellent aliment. Lorsque le Renne marche, il fait souvent entendre un bruit qui ressemble à un claquement, et qui se produit dans ses piedsde derrière. Je crois que ce bruit est dû aux tendons des muscles fléchisseurs, qui cinglent, pour ainsi dire, dans la gouttière postérieure du canon.

Parmi les ossements qui sont enfouis dans le sol de la France, on en trouve qui ont bien certainement appartenu au Renne, et qui prouvent que cette espèce s’étendait autrefois jusque dans nos contrées, Guettard en a depuis longtemps signalé aux environs d'Étampes ; la caverne de Brengues , qui est située dans le département du Lot, abonde en débris analogues, qui y sont associés à ceux des Rhinocéros et de plusieurs autres espèces, sur lesquelles G. Cuvier, et plus récemment le docteur Puel, ont fourni des détails intéressants, MM. Desnoyers et Constant Prévost en ont également signalé parmi les fossiles que l'on trouve auprès

de Montmorency; il y en a dans le département de la Côte-d'Or; enfin, on rencontre encore des ossements fossiles de Rennes en Anvergne, et, au dire des paléontologistes de ce pays, quelques-uus y auraient été travaillés par la main de l'Homme, ce qui à fait supposer qu’à l'époque celtique, le Renne était au nombre des Animaux utiles qu’on élevait dans cette partie de l'Europe.

D'autres bois de Rennes fossiles, qui ont été signalés dans les environs de Pézénas, indiquent une espèce bien plus grande, n'ayant pas l’andouiller basilaire que l'on voit à la plupart des bois du Renne ordinaire; je l'ai nommée Tarandus martialis.

. GENRE ÉLAN (Atces). Dans ce genre comme dans tous ceux qui vont suivre, les bois ne se développent que chez les individus mâles, mais ils acquièrent des proportions trèsconsidérables, Ils sont terminés chacun par une vaste empaumure, habituellement divisée en deux parties inégales, dont la plus forte ou la supérieure porte à son bord externe plusieurs digitations. Malgré leur grand développement, les bois des Élans se renouvellent chaque année: il y en a dont le poids est de 30 kilogrammes , et quelques mois suffisent à la production de leur énorme masse.

La tête est longue et la région nasale est fort développée; on n’y voit point de partie nue ou de mufle; le crâne n’est ni aussi fort, ni aussi trapu en avant qu’on pourrait le supposer, et la face est même si grêle et si allongée, que sous ce rapport la iête osseuse de l'Élan est plus semblable à celle de la Girafe qu’à celle du Renne ou des Cerfs ordinaires. Les dents se rapprochent aussi par leur forme de celles des Girafes, Les Élans ont le cou a:sez court, et leurs formes sont robustes. Ge sont les plus grands de tous les Gervidés,

Leur espèce, considérée comme unique, est nommée ÉLaAnN ou £tk en Europe, et Orignal dans l'Amérique du Nord; sa hauteur aux épaules n'a pas moins de 1,70, et sa longueur totale arrive à 2,30, ou même à 2,50, Quelques auteurs récents la nomment en latin Aces Maïchis: c'est le Cervus Alces de Linné, Get Animal est devenu rare; on ne le voit plus guère que dans la Suède ou la Russie. Il s’étendait autrefois sur une plus grande suï-

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FAMILLE DES CERVIDÉS. 215

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GENRE CERF (Cervus), Après qu’on a séparé le Renne, l'Élan, ainsi que les Cervules ou Muntjacs, dont nous parlerons plus loin, il reste encore dans Ja famille des Cervidés un nombre très-considérable d'espèces assez semblables entre elles par leurs proportions, ayant toutes les narines entourées par un espace nu ou véritable mufle, Ces espèces dont les mœurs et les allures rappellent celles de notre Cerf d'Europe ou de nos Ghevreuils, sont répandues dans les diverses parties de l'ancien et du nouveau continent, mais il n’y en à en Afrique que dans les régions les plus septentrionales, Elles différent entre elles par la forme ou Ja complication de leurs bois, qui sont plats ou arrondis, et pourvus d’andouillers plus ou moins nombreux ; leur queue est tout à fait rudimentaire ou au contraire un peu plus allongée; leur pelage varie non-seulement dans ses nuances, mais aussi dans son mode de coloration. Ainsi, il y à des espèces ayant la robe uniforme à tous les âges; d'autres qui sont au contraire mouchetées de blanc sur un fond fauve pendant toute leur vie, et d’autres encore chez lesquelles ces laches blanches n'existent que dans la jeunesse, Les saisons apportent aussi quelques variations dans leur mode de coloration. Chez aucune des espèces du genre Cerf, les femelles ne Sont pourvues de bois, Quoique ces prolongements varient dans leur apparence extérieure suivant l’âge des sujets mâles que l’on étudie, on peut en tirer de très-bons caractères pour Ja division de ces Animaux en sections. Nous parlerons d'abord des Cerfs qui ont les bois les plus aplatis et les plus compliqués, et nous terminerons par ceux chez lesquels ils restent pendant toute la vie à l'état de daguets, c’est-à-dire simples et s montrent, mais dans une condition permanente, un car et de premier âge chez celles qui ont les bois rameux,

Chacune des petites subdivisions que l’on à établies dans le genre des Cerfs réunit, en général, des espèces propres à une même circonscription géographique,

1. Les DAIMS (genre Dama, H. Smith) ont un andouiller b variable d’andouillers sur la longueur empaumure unique et aplatie ; leur pela longue,

ans andouillers, Ces espèces nous actère, qui est au contraire passager

asilaire appointi et un nombre de la perche, ceux du sommet étant réunis en une ge est moucheté à tous les âges; leur queue est assez

principalement dans l'Europe méridionale; il est également connu à l’état de liberté en

Sardaigne et, en Algérie, dans les bois des environs de la Calle, Le] L Le] L

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CEnF Daim (Cervus Dama). Le Daim vit dans plusieurs parties de l’Europe, mais

Dans plusieurs grands parcs st un des Animaux qui servent aux grandes chasses, Sa hauteur au garot atteint à peu près un mètre ; sa couleur est d’un fauve vifen dessus ; le dessus de sa queue est noir; ses mouchetures sont d’un blanc vif en été (P7, XXXVI); eu hiver elles paraissent à peine. Il y à des Daims de couleur noirâtre et d’autres qui soni presque entièrement blancs, Ce sont ià de simples variétés,

Des bois plus grands que ceux du Daim, mais de même forme, ont été recueillis dans les couches superficielles du sol sur plusieurs points de la France, principalement auprés d'Abbeville, Les paléontologistes les ont décrits comme indiquant une espèce à part sous le nom de Cervus somonensis.

D'autres bien plus grands encore, à empaumures terminales très-élargies, ayant jusqu à 2,50 d'envergure, sont enfouis en grande abondance dans les tourbières de l'Irlande, et l’on

trouve souvent avec eux des crâne des squelettes qui proviennent de la même espèce,

Plusieurs musées en possèdent des exemplaires parfaitement complets, Ces Daims À Bois GIGANTESQUES ne vivent plus dans aucun pays. [l'en est question dans les ouvrages des naturalistes sous les noms de Cervus giganteus, megaceros, où hibernicus,

2. On peut classer auprès des Daims, mais dans une division particulière que M, Hodgson nomme RECURVUS, le Cerr pe Duvaucer (Cervus Duvaucelii, G. Guvier), I a simplement üüe ligne plus claire sur je dos, et, de Chaque côté de cette “ne, des petits points de même

216 ORDRE DES BISULQUES.

teinte, Son bois manque d'andouiller médian, et il n’a pas la large empaumure supérieure du Daim.

Ce Cerf vit dans l'Inde, particulièrement au Népaul, où on le nomme Bahraya, 1 se tient auprès des fleuves ou dans tes îles qui sont situées sur leur cours.

3, Les ÉLAPHES ont, comme les autres groupes de Gerfs dont il nous reste à parler, les bois arrondis. Leur caractère particulier consiste dans la présence d'un andouiller basilaire, simple ou double, et d'un nombre variable d'andouillers sur la longueur de la perche, qui est, en général, divisée à son sommet en une fourche à trois branches,

Le Cenr Wapiri (Cervus canadensis, Brisson) n’a pas moins de 1,50 au garrot, et d'un mètre pour la longueur des bois. Ceux-ci ont un double andouiller basilaire, Le Wapiti ressemble beaucoup à notre Cerf d'Europe, mais il est de plus grande taille, L'Amérique septentrionale est sa patrie, Il est difficile de séparer du Wapiti comme espèce certains Gerfs également très-grands dont les bois et les squelettes sont fossiles dans plusieurs parties de l'Europe et particulièrement en France.

Le Cune éLAPuE (Cervus elaphus, Linné), ou le Gerf de l’Europe, est rarement aussi grand; cependant il acquiert de fortes dimensions dans les grandes forêts de l'Allemagne et de la Russie, et son bois est quelquefois pourvu d'un plus grand nombre d’andouillers que ne le comporte la dénomination de dix cors, c'est-à-dire à dix cornichons ou andouillers qu’on lui donne lorsqu'il est parfaitement adulte, On trouvera dans l'ouvrage de Buffon tous Îles renseignements nécessaires relativement à cette belle espèce de Ruminants, et, comme nous l'avons déjà fait pour plusieurs autres, nous y renverrons le lecteur, afin de pouvoir nous étendre un peu plus sur les Animaux dont le célèbre naturaliste français n’a pas pu traiter,

Le CEnr be Conse (Cervus corsicanus ou mediterraneus) et le CERF DE BARBARIE (Cervus Barbarus) sont bien voisins de l'Élaphe, mais ils n’ont ordinairement qu’un seul andouiller basilaire, Le premier est d’une taille moindre que le second, Celui-ci n’a encore été observé que dans les forêts du pays de Tunis et en Algérie dans le cerele de Bone, dans celui de la Calle et auprès de Tébessa, Il y est assez commun pour que ses bois donnent lieu à un commerce d'exportation ayant quelque importance.

Ces deux Animaux ont été décrits par plusieurs auteurs plus longuement que nous ne pouvons le faire ici.

Le Cerr DE Waccicu (Cervus Wallichii, G. Cuvier) représente le Cerf Élaphe dans les plaines du Népaul, et il y en à une autre espéce dans celles du Thibet, Gelle-ci est le Cervus affinis qui a été décrit par M. Hogdson.

Le Cerr siKaA (Cervus sika, Temminck et Schlegel) est aussi un Animal de ce groupe, mais il a pour patrie le Japon.

4, Les PANOLIES (Panolia, Gray), dont il n'y a qu'une seule espèce, sont remarquables par la forme de leur bois, dont l’andouiller basilaire se dirige en avant en ligne courbe, et dont la perche, inégalement trifurquée à son extrémité, se porte, au contraire, dans le sens opposé, et ne se recourbe un peu en avant qu'après un trajet assez long. On voit au-dessus du point d'insertion de l’andouiller basilaire le rudiment d’un second andouiller doublant celui-ci.

Le CEnr suNGNAI (Cervus frontalis, Mac Clelland) appartient aux régions boisées de l'Inde, dans le voisinage des monts Himalaya, Il a à peu près les dimensions de notre Gerl d'Europe, Cette espèce a reçu plusieurs autres dénominations,

3. Les AXIS (Axis, Blainville, H. Smith, ete.) ont le bois pourvu d’un andouiller plus où moins basilaire, simple, et d'un second andouiller tantôt antéro-interne, tantôt postérieur et rapproché du sommet de la perche qu’il bifurque.

Les Axis véÉRiTanLEsSs ont le pelage moucheté à tous les âges,

CerF AxIS (Cervus axis), Cette jolie espèce approche du Daim pour la taille; elle vit

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