ALCALIS

POTASSE. Saveur acre, urineuse, attirant l'humidité, rongeant les chairs, formant avec elles ou les huiles des savons ; se trouve naturellement combinée dans le nitre, l'alun, et à divers acides; change en vert les couleurs bleues végétales , comme les autres alcalis ( les acides changent ces couleurs en rouge ) ; dissout , par le feu , la silice et quelques métaux. On la rencontre aussi à l'état de carbonate dans quelques produits volcaniques; extraite surtout des cendres des végétaux, comme les potasses d'Amérique, la perlasse, celle de Russie, de Dantzick , du Rhin, celles des cendres gravelées, ou du tartre, et du nitre; forme la pierre à cautère , etc. Soumise par Davy , à une forte action de la pile voltaïque, ou à une violente chaleur avec le fer ou le charbon, par Gay-Lussac et Thénard, la potasse a donné un métal qui se décompose aisément à l'air, et dans l'eau avec flamme; est le potassium qu'il faut conserver sous le naphte.

SOUDE, Alcali minéral ou marin. Abondante dans le sel marin, attire moins l'humidité, mais se comporte de même que la précédente. Est le uatrou des anciens et de plusieurs lacs en Afrique. Se trouve aussi combinée aux acides sulfurique, boracique , etc., dans le borax, le sel de Glauber. La soude se retire de plusieurs plantes maritimes ( Voyez aux Végétaux, ai roches , p. 169 , etc.). S'emploie pour les savons, le blanchissage , la vitrification. Se réduit aussi à l'état métallique ou sodium.

Liïhion, nouvel alcali trouvé dans la pétalite, minéral analysé par Arfredson. Est analogue à la potasse.

AMMONIAQUE, Alcali volatil plus particulier que les autres au règne animal. Est, ou à l'état gazeux, ou uni à l'eau, ou roncret, s'il est combiné à un acide ou

à une huile; son odeur est vive, pénétrante; il attaque les métaux, dissout le cuivre en beau bleu. Passe pour diaphorétique , alexitère à Pintérieur. Se prescrit contre les blessures d'animaux vénéneux , etc. , dans Veau de Luce; est composé d'hydrogène et d'azote dans un état particulier, selon Berthollet. Se trouve uni à l'acide muriatique dans les produits volcaniques , et efflorescent dans plusieurs pierres, ainsi que le nitrate et le sulfate d'ammoniaque.