AVERTISSEMENT DE L'ÉDITEUR

L'ouvrage que je publie aujourd’hui a subi diverses phases; je dois les faire connaître.

M. Rang, officier distingué de la marine, avait été à même, dans le cours de ses voyages, de faire de nombreuses observations sur plusieurs parties importantes de l’histoire des Mollusques (1). Lié d'amitié avec M. de Férussac, il se chargea de rédiger plusieurs Monographies qui devaient servir de complément au grand ouvrage de l’Æistoire naturelle des Mollusques que publiait ce savant; c’est ainsi que M. Rang entreprit, en 1828, l’Arstoire naturelle des Aplysiens ; quelques années après, il commença l’Æistoire naturelle des Ptéropodes; déjà onze planches étaient lithographiées, imprimées et coloriées; mais nommé en 1843 commandant supérieur de Noni-bé, M. Rang quitta la France pour ne plus la revoir, et la mort de M. de Férussac laissa cette publication inachevée. Cela fut d'autant plus regrettable, que des épreuves de ces planches ayant été données à divers naturalistes, des espèces figurées sont déjà citées dans plusieurs ouvrages.

Devenu propriétaire des planches de cet ouvrage, j'ai pensé que ce serait rendre service à la science que de le faire terminer, et personne mieux que M. Souleyet, chirurgien de la marine, bien connu des naturalistes par sa publication de la Partie zoologique du Voyage de la Bomte, et qui s’est occupé

(1) Paul-Charles-Alexandre (*) Léonard Rang, né à Utrecht le 28 juin 1793, membre de la Société d'histoire naturelle et philomatique de Paris, correspondant de l'Académie royale de la Rochelle et de la Société linnéenne de Bordeaux, a débuté dans la marine, en 1809, par le grade de novice ; de 14811 à 4813 il remplit les fonctions d’aspirant provisoire, et fut nommé aspirant entretenu le 29 mars 1813. En cette qualité il a fait, sur la frégate la Pallas, une croisière aux Canaries ; dix-neuf prises anglaises furent amarinées par cette frégate.

Il était élève de 1": classe sur la frégate la Méduse qui naufragea en 1816 sur le banc d'Argrim à la côte d'Afrique. Promu au grade d’enseigne de vaisseau le 1°" juillet 1818, pour la première fois M. Rang commanda un transport, le Vigilant. En 1823 il commanda la canonnière le Tocsin sur les côtes d’Espagne; élevé au grade de lieutenant de vaisseau le 28 octobre 1828, M. Rang prend en 1829 le commandement de la goëlette la Champenoïse pour un voyage au Sénégal ; puis en 1830 il commande le brick-goëlette la Lilloise en croisière sur les côtés de la Vendée.

Le 8 octobre 1834, M. Rang est nommé directeur du port d'Alger, sous les ordres de l'amiral de la Bretonnière, et presente un plan pour la construction des môles et digues, destinés à accroître la superficie du port.

Élevé le 10 août 1837 au grade de capitaine de frégate, M. Rang fait, en 1838, un voyage dans le Levant comme oflicier en second du vaisseau le Jupiter. Il retourne à Alger en 1839 sur le Tarn qu'il commandait, puis en 1840 et 1841 il se rend à Montevideo.

Nommé Commandant supérieur de Noni-bé et dépendances, côtes de Madagascar, le 29 août 1843, M. Rang n’occupa pas longtemps ce rang élevé, car il succomba dans cette île le 18 juin 1844 à une maladie qui fut d’abord caractérisée comme une attaque d’'apoplexie, mais que l’on est plutôt porté à considérer comme l'invasion d’une fièvre paludéenne pernicieuse dont les exemples ont été depuis si fréquemment observés dans ces localités insalubres.

On verra, par l'importance et l'étendue de ses travaux qu'au milieu d'une vie si occupée, M. Rang a mis à profit toutes les occasions que lui ont procurées ses longs voyages pour étudier partout les productions des diverses contrées qu'il a

(*) En hollandais Sander, ce à quoi il faut attribuer ce prénom pris par M. Rang sur plusieurs de ses travaux.