GENRE XXII. — NÉRITE.— NZRITA

NerirA (partim), Linn., Syst. nat., éd. X, 1758, 1, p. 776. — NerirA, Drap., Tabl. Moll., 1801, p. 29, 36. — Taeonoxus, Montf., Conch. syst., 1810, II, p. 351. — NeririnA, Lam, Anim. sans verlt., 1822, VE, u, p. 182.

Axmaz subglobuleux, à tortillon spiral, pouvant être contenu tout entier dans sa coquille. — Tentacules sétacés, allongés, pointus, offrant les yeux pédiculés à leur base externe. — Mächoires, 2, une supérieure et une inférieure, à bords denticulés. — Pied plus court que la coquille, circulaire, comme tronqué postérieurement, — Branchies en forme de petites lamelles disposées symétriquement les unes contre les autres, et composant un corps calcariforme transversal. — Orifices générateurs du côté droit; le masculin près de la base interne et antérieure du tentacule ; le féminin sous le collier.

Coquizze dextre, demi-globuleuse, aplatie en dessous, assez épaisse, opaque, à spire peu ou point saillante, et à dernier tour considérablement plus grand que tous les autres réunis. — Ombilic nul. — Columelle formant un bord dilaté, septiforme, tranchant. — Ouverture demi-ronde, sans lames ni dents. -— Péristome mince, tranchant, non réfléchi, un peu évasé. — Opercule demi-orbiculaire, épais, calcaire, flabelliforme, à stries nombreuses, obliques, arquées, et à noyau marginal munt d’une apophyse latérale, articulée par ginglyme avec la columelle,

Les Nérites se tiennent dans les eaux vives des rivières, des fontaines, des petites sources, dans les terrains calcaires. On les trouve habituellement attachées aux rochers, aux galets et aux pièces de bois submergées. Leur coquille est souvent salie par une incrustation limoneuse.

Ces mollusques se nourrissent de substances végétales. L'animal rampe lentement sur les corps solides et ne nage pas. Dans la marche, il est entièrement caché sous sa coquille, et ne laisse voir que le bout des tentacules et le bord antérieur de la tête.

Fourreau de la verge obové. Canal déférent excessivement long, capillaire, produisant des replis et des zigzags nombreux, noirâtre. Avant de communiquer avec la prostate utérine, il offre un petit épididyme ovoïde. Organe de la glaire placé sur le trajet de l’oviducte et communiquant de côté avec le conduit de la poche copulatrice. Gette dernière est ovoïde; elle présente un canal très court, sans branche. Matrice oblongue, terminée à son extrémité par une poche étroite, dont cile est séparée par un étranglement.

Les Nériles portent leurs œufs fixés solidement sur leur test. Ces œufs sont arrondis et pourvus d'une enveloppe épaisse, opaque, coriace, légèrement crétacée. Au moment de l'éclosion, 1ls se partagent transversalement ; la partie supéricure se détache comme un couvercle, l’autre, semblable à une coupe, reste adhérente à la coquille.

Os. — Lamarck a voulu séparer, en deux genres, les Neérites fluviatiles et les Nérites marines. Îl donne au premier le nom de Néritine (Neritina) (il aurait dû lui conserver celui de Theodoæus, proposé par Denis de Montfort). Suivant ce célèbre conchyliologiste, les Nérites ont le bord droit de l'ouverture muni de dents ou de crénelures, et les Méritines, ce même bord lisse ou entier. Ces caractères ne paraissent pas suffisants pour maivtenir la distinction dont il s’agit. On connait des espèces marines à bord droit parfaitement lisse, et des espèces fluviatiles, où il offre un commencement de denticulation. Les malacologistes modernes regardent aujourd'hui les Néritines comme une simple section du genre Nerita (Blainville, Beshayes).

L'apophyse de lopercule est assez longue, un peu courbée et légèrement canaliculée ; son muscle va s'attacher à la columelle; il est biparti (Draparnaud). Si l’on regarde l'opercule comme une valve rudimentaire, on devra considérer la saillie dont il s’agit comme une petite dent cardinale, et son muscle comme un adducteur très peu développé. (Voyez dans la première partie, l’article sur les Organes locomoteurs.)

Pouchet a composé une monographie anatomo-physiologique sur la Nérite fluviatile. J'aurais bien voulu connaître ce travail, qui n’a pas été publié. Les recherches de l’auteur ont porté principalement sur la glande précordiale et sur ses fonctions. Cette glande est très difficile à étudier chez ce Mollusqu?. La Nérite fluviatile est, Au reste, un des Gastéropodes dont la dissection demande le plus d'adresse et d'habitude.