GENRE VII. — HÉLICE. — Z£LIX

Hsuix (partim}, Linn., Syst. nat., édit. X°, 1, p. 768. — Heux (par‘im) et Buumus (partim), Drap., Tabl. Moll., 4801, p. 33, 68, 69. — Heuix et Acavus, Montf , Conch. syst., IL, 1810, p. 231, 235. — Heuix et CaroCuLLA, Lam., Anim. sans vert., VI, 2, 1822, p. 62, 94. — HEux et ZoniTes, Gray, in Turt., Shells Brit., 1840, p. 110, 125, 164. — Vulgairement Escargot, Limaçon, Colimaçon, Luma, Lumach, Vagot, Cagouille.

ANIMAL assez allongé, pouvant être contenu tout entier dans sa coquille. — Collier épais, un peu bilobé inférieurement. — T'entacules hk, exlindracés, assez renflés au sommet: les supérieurs assez longs; les mférieurs médiocres. — Mdchoire plus ou moins arquée, à côtes antérieures et à dents où erénelures marginales, — Pied ovale-allongé. - Orifice respiraloire à la partie droite et supérieure du collier. — Orifice génital à droite, vers le Sommet du cou, derrière le grand tentacule.

Coquizce dextre, globuleuse où subdéprimée, rarement aplatie, trochoïde ou turriculée, mince on épaisse, transparente ou opaque, à spire généralement courte et à dernier tour plus ou moins grand. — Ombilie

plus ou-moins ouvert où fermé, rarement nul. — Columelle droite ou spirale. — Ouverture ordinairement moyenne où petite, oblique, semilunaire, rarement arrondie où subtriangulaire, presque toujours échancrée par l'avant-dernier tour, quelquelois avec des dents. — Péristome mince ou épaissi, bordé ou réfléchi, désuni, rarement continu. — Épiphragme mince ou épaissi, membraneux, papyracé on crélacé,

Les Hélices se tiennent dans les haies, sous les feuilles mortes, sous la mousse, sur les plantes sèches, sur les troncs d'arbres, dans des trous de murailles, sous les pierres, contre les rochers ; elles se promènent à la fraicheur du crépuscule, après les pluies ou dans les temps de brouillard.

Ces Mollusques se nourrissent principalement de substances végétales: ils mangent avec avidité les jeunes pousses, les feuilles, les champignons, le bois pourri, le pain, la farine, le papier, le carton. .…. Ils avalent aussi les matières animales, de manière qu'on peut les considérer comme des animaux presque omnivores.

Appareil génital avec une bourse ou un petit canal commun. Fourreau de la verge de forme variée, quelquefois très long. Flagellum plus où moins développé, subulé, mousse ou pointu, souvent filiforme, toujours terminal. Bourse du dard simple ou double, rarement rudimentaire, plus rarement nulle. Vésicules muqueuses ordinairement simples où multifides. Branche copulatrice tantôt longue, tantôt courte; quelquefois elle n'existe pas. L'union sexuelle est précédée de caresses. Les Æélices se servent de leur dard pour s’exciter mutuellement. Au moment de la copulation, il sort de ebaque verge un capreolus qui traverse Je vagin de l’autre individu et se rend dans sa poche copulatrice ou dans la branche de son canal.

Peu de temps après l’accouplement, les Æélices déposent leurs œufs dans Ja terre humide où elles ont creusé une galerie courte et oblique. Elles s'enfoncent en partie dans cette galerie, leur coquille faisant saillie le plus souvent au-dessus du sol. Les œufs sont ordinairement réunis en petits paquets. Leur forme est presque toujours sphérique et leur enveloppe tantôt calcaire et tantôt membraneuse.

Os. — On peut comparer les Hélices à des Limaces dont les viscères auraient fait hernie sur la région dorsale (Cuvier), laquelle hernie, tordue en spirale et revêtue d'une portion du manteau fortement distendue, serait recouverte par une coquille turbinée.

Cuvier est le premier qui ait fait remarquer que les vésicules multifides ou muqueuses et la bourse à dard étaient propres aux Hélices ; malheureusement toutes les espèces ne présentent pas ce caractère.

La plupart des auteurs bornent ce genre aux espèces dont la coquille est plus où moins globuleuse et pourvue d’une ouverture plus large que haute, ordinairement semi-lupaire. Blainville fait observer que les Hélices peuvent revêtir toutes les formes, moins la forme turriculée. Pourquoi cette exclusion? Le Turbo fasciatus de Pennant et l'Helix acuta de

Müller, dont on fait généralement des Bulimes, possèdent une mâchoire qui ne diffère pas de celle des vraies Hélices. La première de ces espèces offre, de plus, quatre vésicules muqueuses simples et une petite bourse à dard; la seconde présente une seule vésicule muqueuse, et n’a pas de bourse à dard! Il existe done des Hélices à coquille turriculée !

Il est très difficile de grouper les Hélices en sections naturelles. On connaît les efforts infructueux de Férussac. A la vérité, ce savant naturaliste n’a pas tenu compte de l’organisation de l'animal. Son travail est basé uniquement sur l'enveloppe testacée. Blainviile a pensé que les vésicules multifides pourraient servir utilement à l'établissement des sections. J'ai mis à profit l’idée de ce célèbre anatomiste. J'ai employé aussi, comme élément taxonomique, la structure de la mâchoire. Par malheur, tous les caractères tirés de l'animal se croisent entre eux, comme ceux fournis par les coquilles, produisent les associations les plus inattendues, et déroutent les combinaisons les plus ingénieuses. J'ai groupé les Hélices de la France en vingt-quatre sections. Ge nombre, au premier abord, ainsi que je l'ai dit ailleurs, paraît considérable; mais si on veut faire attention qu’il est à peu près impossible de bien étudier les Mollusques d’un pays sans s'occuper des espèces exotiques, on reconnaitra facilement que ma classification, fondée sur nos Hélices et pouvant embrasser une très grande partie des espèces étrangères, aussi bien que celles de la France, mérite peut-être d’être prise en sérieuse considération. Telle section qui ne présente qu'une espèce dans mon livre, par exemple l'Helicodonta, forme un groupe très étendu dans le système général de toutes les Hélices. J'ai disposé les sections suivant leur degré d’affinité, commençant la série par celles qui ressemblent le plus aux Zonites et la terminant par celles qui s’approchent des Bulimes. Pour la facilité des recherches, j'ai placé, en tête du genre, un tableau synoptique des sections et des espèces, avec des caractères abrégés, tirés uni ;juement de l'enveloppe testacée. (Voy. t. I, p. 12.)

Les noms donnés aux sections ne doivent pas effrayer les Malacologistes ; j’ai hésité longtemps à les admettre. Mais comme tous ces noms où presque tous existaient déjà dans divers ouvrages, et que, d’un autre côté, ils ne font absolument rien à la nomenclature (nomenclature que j'ai scrupuleusement respectée), il m'a semblé que leur admission était sans inconvénient et pouvait offrir des avantages J'ai donc adoplé ces noms, en ayant soin, comme toujours, de choisir les plus anciens. (Voy. t. I, p. 11.)

Le genre Æélice comprend les soixante-dix-huit espèces suivantes : A. — Coquille aplatie.

1. Delomphalus. — Coquille transparente, glabre, cornée. Ouverture arrondie ou ovalaire, échancrée. Péristome presque simple.

1° H. PyGMÉE. Coquille sans côtes; spire de 3 1/2 à 4 1/2 tours, le dernier sans carène.

2° H. RuDÉRALE. Coquille avec des côtes saillantes ; spire de 4 à 5 tours, le dernier sans carène.

3° H. BouTON. Coquille avec des côtes saillantes; spire de 6 à 7 tours, le dernier avec une carène obtuse,

ho H. Lenricuce. Coquille avec des côtes peu saillantes ; spire de 4 4/2 à 5 tours, le dernier avec une carène très aiguë.

II. Carocollina. — Coquille transparente, glabre, cornée. Ouverture falciforme,. Péristomeréfléchi.

5° H. pe RanG. Carène aiguë ; péristome interrompu, avec une saillie rostriforme ct une dent.

6° H. resserRÉEe. Carène obtuse: péristome continu, sans saillie rostriforme, ni dent.

H. Trigonostomu. — Coquille à peine transparente, hispide, cornée. Ouverture trigone ou bilobée. Péristome réfléchi.

7° H. pLanorBE. Poils longs, roides : ouverture non dentée. 8° H. soyeuse. Poils courts, soyeux; ouverture bidentée.

IV. Jacosta. — Coquille opaque, glabre, blanchâtre. Ouverture ovale. Péristome bordé.