COS CES

gereux qu’au eur reimpruen ré- L, peut qui héux sont s qu'un qu'aux lus fa-

le pécap ou S Côtes

encore nicher ques et

rejetés S, ils acharanguiondés

e dis-

he air els UTC

pute dans la moindre proie que le hasard leur présente. On les voit se battre avec acharnement entre eux pour la eurée, et même lorsqu'ils sont renfermés et que la captivité aigrit leur caractère féroce, ils se blessent sans motif apparent, et le premier dont le sang coule devient la victime desautres. Cet excès de cruauté ne convient guère qu'aux grandes espèces; mais toutes, grandes et petites, étant en liberté, s’épient, se guettent sans cesse pour se piller et se dérober réciproquement leur nourriture Le poisson frais ou gâté, la chair sanglante, récente ou corrompue, les écailles , les os même, tout se digtre et se consume dans leur estomac toujours avide; ils avalent l’amorce cet le hameçon, et se précipitent avec tant de violence, qu'ils s’enferrent eux-mêmes sur une pointe que le pêcheur place sous le hareng ou la pélamide qu’il leur offre en appût.

Les mouettes se réunissent ordinairement en grandes troupes sur les bords de la mer; là elles attendent que le flot rejette sur le rivage les cadavres qui font leur nourriture. Quelquefois cependant elles s’éloignent des côtes , et à l’aide de leurs ailes longues et puissantes elles s’écartent jusqu’à cent lieues en pleine mer. D’autres fois aussi elles suivent en pêchant le courant des fleuves. On en rencontre ainsi quelquefois en Touraine qui remontent la Loire et qui s’écartent ensuite du fleuve en suivant les sinuosités des ses affluents nombreux.

On a donné le nom de goëlands aux espèces les plus grandes, comme le goëland bourgmestre , le goéland à manteau noir, et on a réservé celui de moueltes ou de mauves aux espèces plus pe-

tites, comme la mouette blanche, la mouette à pieds bleus , la mouette à capuchon noir. Toutes ces espèces sont nombreuses sur nos côtes. J'ai eu occasion d’en observer des légions innombrables sur les rochers à fleur d’eau qui bordent l'Océan.

OXSSRO

IIIe FAMILLE DES PALMIPÈDES.