LES BERGERONNETTES

Ces charmants petits oiseaux sont très-familiers et viveut au milieu des pâturages , où ils poursuivent les insectes. Tout en eux semble la peinture des mœurs douces et simples de la vie des champs. Leurs allures sont gaies, vives et pleines de cette gentillesse qu’on aime toujours et partout. Leur caractère semble le type de la naïve bergère qui fait paitre son troupeau en fredonnant insoucieusement sa rustique chansonnette. La plus commune des bergeronnettes est celle qu'on a nommée bergeronnetle du printemps, parce que c’ert elle qui nous arrive aux premiers jours -de la belle saison. Elle arrive, comme une heureuse ct impatiente messagère, annoncer au cultivateur que ses troupeaux peuvent commencer à quitter l’étable et à chercher leur pâture dans les prairies. Une autre espèce est celle appelée pipi, plus petite et moins remarquable que la première; enfin une troisième espèce, qui dans quelques auteurs forme un genre séparé, est la farlouse ou alvuectte des prés.

LES MANAKINS.

Les manakins se rapprochent un peu de la famille des syndactyles, parce que leurs deux doigts

extérieurs sont réunis par une petite membrane dans le tiers inférieur de leur étendue. Ces oiseaux sont propres aux régions chaudes de l’Amérique et de l'Inde. La nature, en versant ses dons | sur les êtres qu’elle anime, n’accorde jamais indistinctement toutes les qualités et tous les talents. À ceux qui ont reçu en partage les qualités aimables du chant et des gentillesses elle a ordinairement refusé la beauté, mais souvent à la beauté s'unissent des défauts qui la ternissent et la font presque mépriser. Les manakins ont reçu une parure brillante, leurs plumes sont peintes des couleurs les plus vives et les mieux nuancées, les tons les plus harmonieux se fondent et se mélangent sur leur poitrine et sur leurs ailes; mais | aussi ces oiseaux sont tristes, mélancoliques, solitaires et sauvages. Cachés dans les forêts les plus profondes, ils semblent fuir l'aspect de tous les êtres animés. Dès qu’ils se voient découverts, (l ils partent à tire-d’aile et ne s'arrêtent que lors- | 1h qu'ils se voient hors de la portée des regards. Ces | | | oiseaux se réunissent en troupes assez nombreuses | dans les forêts humides, où ils vivent principalement d'insectes.

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