GENRE ÉTOURNEAU

STURNXJS. LiNN.

Les Etourneaux appartiennent à l’ordre des Passereaux déodaclyles, à la famille des Sturnidés et à la section des Conirostres. Le bec est droit et conique. Il ne se termine pas par une pointe ; mais par une portion aplatie. La mandibule supérieure dépasse l'inférieure dont la surface est plane. Les narines, placées près de la base du bec, ont une ouverture longitudinale à demi-fermée par une membrane. Il y a trois doigts devant et un derrière. Le doigt extérieur est soudé, à sa base, à celui du milieu. Les Étourneaux sont des oiseaux turbulens et querelleurs entre eux. Ils vivent en grandes troupes. Ils ont un mode tout particulier de voler. On les voit tous, serrés les uns contre les autres, former une espèce de cercle tournoyant dans les airs, au-dessus des tours et des clochers, puis aller s’abattre au milieu des prairies où ils suivent le plus habituellement les troupeaux, attirés qu’ils sont sans doute par les insectes qui circulent autour de ces derniers, ou qui se trouvent naturellement dans leur fiente. Ils se nourrissent aussi de blé, de chenevis , de graines, de cerises, de raisins, etc. Une fois établis dans des lieux qu’ils affectionnent, il est bien rare qu’ils les abandonnent. Ils apportent fort peu de soin dans la construction de leur nid, qui se compose de quelques brins de paille et d’un peu de coton. Ils se placent dans le voisinage des colombiers, sous la toiture des maisons et dans les trous d’arbres.

Ois. Ex.