SYSTÈME LYMPHATIQUE

Le système lymphatique des Poissons est, depuis les découvertes de Hewson et de Monro, l'objet de nombreuses recherches, et cependant il faut avouer qu'il est encore aujourd'hui assez peu connu, malgré les travaux des anatomistes les plus habiles. Bien souvent il est impossible de distinguer les veines des lymphatiques ; et malheureusement les injections ne lèvent pas les doutes, car elles parcourent, avec une déplorable facilité, tous ces vaisseaux, généralement dépourvus de valvules. Le système lymphatique des Poissons n'est probablement pas aussi étendu qu'on le croit ordinairement, surtout le système lymphatique souscutané, qu'il vaudrait peut-être mieux désigner sous le nom de système vasculaire sous-cutané, pour ne pas préjuger la question.

Système vasculaire sons-cutané . — Ce système vasculaire appartient-il réellement au système lymphatique proprement dit, comme l'avaient pensé tout d'abord Hewson et Monro? ou bien n'est-il pas une dépendance du système sanguin ? La manière de voir des anatomistes anglais est partagée par Agassiz et C. Vogt, Milne Edwards, Leydig, Jourdain, Gegenbaur; elle n'est pas adoptée parle professeur Ch. Robin.

Avant d'entrer dans la discussion des faits, nous allons donner une courte description de ce système vasculaire sous-cutané, qui n'a pas toujours été nettement distingué : ainsi, C. Vogt a confondu avec ses canaux muciques le canal mucique externe de la tête, « qui s'ouvre par de nombreux trous » à la surface de la tète, et fait conséquemment partie du système canaliculé latéral. (V. Agass., c. Vogt, Anat, Salmon.y p. 137.)

APPAREIL CIRCULATOIRE. i5l

Le système \asculaire sous-cutané se compose, chez la plupart des Poissons, de trois vaisseaux, un vaisseau médian inférieur et deux vaisseaux latéraux.

Le vaisseau médian inférieur marche d'arrière en avant et se termine au niveau de la ceinture scapulaire, dans un sinus qui lui est commun avec les vaisseaux latéraux ; il reçoit sur son trajet les vaisseaux venant de la partie inférieure du corps.

Quant aux vaisseaux latérauXy ils présentent une assez grande régularité ; ils sont placés, chez la plupart des Poissons, dans le sillon longitudinal des grands muscles latéraux du tronc, ils suivent la direction générale de la ligne latérale ; ils sont alimentés par des rameaux venant de la région dorsale et des flancs ; ils sont en communication Tun avec Tautre à leurs extrémités, au moyen d'une anastomose transversale. Chacun d'eux se termine en avant dans un sinus qui débouche, par un orifice muni d'un système valvulaire, soit dans le sinus de Cuvier, soit dans la veine cardinale antérieure, et donne en arrière dans un sinus animé parfois de mouvements très-sensibles de diastole et de systole, appelé cœur lymphatique ou cœur accessoire. Il n'y a généralement qu'un seul vaisseau de chaque côté du corps ; quand il y en a deux ou trois, ils se réunissent toujours en un seul tronc avant de se terminer.

Le système vasculaire sous-cutané n'est pas une dépendance du système lymphatique, suivant l'opinion du professeur Charles Robin. « Des nombreuses observations, » dit-il, « et des expériences que j'ai faites, il résulte que les vaisseaux cutanés et souscutanés, décrits par Monro, Hewson, etc., comme des lymphatiques, sont des veines, les unes à l'état de veines proprement dites, les autres à l'état de sinus veineux. » « La division des lymphatiques des Poissons en superficiels et en profonds ou viscéraux j encore adoptée par quelques auteurs modernes, » n'existe pas dans cette classe de vertébrés. (Ch. Robin, Mémoire sur les disposit. anatom. lymphat, des Torpilles ^ comparées à celles qu'ils présentent chez les autres Plagiost. Acad. scienc. 7janv. 1867.) Sans connaître les expériences auxquelles se livrait M. Charles

Robin Je faisais de mon côté des recherches sur le système vasculaire sous-cutané dans les Poissons, et, je dois Tavouer, je trouvais exactement les conditions anatomiques décrites par Tauteur que je viens de citer.

J ai parfaitement constaté dans ces vaisseaux la présence du sang chez un Merlus {Sfe?*lucins vulgaris), sortant de la mer ; j'ai vu aussi le vaisseau médian rempli de sang chez une Roussette. M. Ch. Robin a trouvé du sang dans le vaisseau latéral chez les Raies et les Squales ; il rapporte aussi que Natalis Guillot a vu du sang s'écouler du vaisseau latéral divisé chez des Carpes vivantes.

Il semble qu'en présence de ces faits, observés par différents auteurs, il ne doive plus y avoir de doute sur la nature du système vasculaire sous-cutané, et cependant M. Jourdain le regarde toujours comme appartenant « à un système complètement distinct de l'arbre vasculaire veineux. » (S. Jourd., Système veineux et lymphatique de la Raie bouclée , Paris, 1868. Note, Syst. lymphat, Gadus Morrhua. Auji, Se. fiatur.^ 1867, t. VIll, p. 141.)

Cœur accessoire j cœur lymphatique^ sinus ou cœur caudal. — Cet organe est assez facile à voir chez la plupart des Poissons osseux ; il est placé sur la plaque caudale et communique avec celui du côté opposé par une anastomose passant dans un trou, ou plutôt dans une échancrure de la plaque caudale ; il est parfois, nous l'avons dit, animé de pulsations rhythmiques trèsmarquées, comme chez TAnguille, et prend alors plus spécialement le nom de cœur accessoire ou cœur lymphatique. Les pulsations de cet organe sont indépendantes, elles sont plus fréquentes que celles du cœur.

Leeuwenhoeck parait avoir le premier constaté la présence de ce cœur chez l'Anguille, mais sa découverte tomba dans l'oubli ; et c'est en 1836 seulement qu'un physiologiste anglais, Marshall-Hall, attira l'attention sur cet organe et en donna une description avec figure. Le cœur accessoire, il est facile de s'en convaincre, est formé d'un tissu fibreux ou conjonctif, et surtout

de fibres musculaires striées dont nous ne pouvons indiquer les différentes directions ; il constitue une espèce d'ampoule ovale à trois orifices : l'orifice antérieur est en rapport avec la terminaison du vaisseau latéral ; Torifice médian et interne est l'ouverture du canal transversal qui fait communiquer les deux si* nus; en avant se trouve le troisième orifice muni d'une valvule, ou plutôt le vaisseau qui se dirige de dehors en dedans, pénètre dans le canal rachidien et se jette dans la veine caudale, laquelle parait ainsi bifurquée à son extrémité.

D'après Marshall-Hall, le cœur caudal de l'Anguille est un cœur veineux qui reçoit le sang des parties latérales du corps, de la nageoire de la queue, et le fait passer dans la veine caudale. Cette opinion était généralement admise, lorsque J. Mùller, en 18i2, prétendit que le sinus de la queue contient non pas du sang, mais de la lymphe, et qu'il est conséqucmment un cœur lymphatique. A quoi tient cette différence dans le résultat des recherches ? Probablement au mode d'expérimentation. Quant à moi, pour me rendre un compte exact des faits, j'ai tenté des expériences à diverses époques, dans des circonstances aussi variées que possible, et j'ai toujours obtenu un résultat absolument identique. Enfin, au moment de terminer ce travail, j'ai voulu me livrer à une dernière recherche : sur une Anguille d'assez forte taille, j'ai, après certaines précautions, mis à nu le cœur caudal ; n'ayant lésé aucun des vaisseaux de la nageoire de la queue, je n'ai pas vu la moindre trace de sang, ainsi que je l'ai vérifié avec la plus scrupuleuse exactitude; j'ouvris alors le sinus caudal, et aussitôt s'écoula non de la lymphe, mais du sang. Par une pression exercée d'avant en arrière sur le trajet du vaisseau latéral j'ai augmenté l'afflux du sang qui sortit en plus {grande abondance du cœur accessoire. Au commencement de lopération j'ai, pour l'examiner au microscope, recueilli une certaine quantité de liquide sortant du cœur accessoire ; c'était du sang qui m'a montré des globules rouges ovales avec leur noyau.

Système lymphatique viscéral, — Il est excessivement développé ; les vaisseaux lymphatiques forment des réseaux très-nom-

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breuxy des sinus dispersés sur tous les organes contenus dans la cavité abdominale, ils entourent parfois les vaisseaux sanguins ; puis tous ces rameaux lymphatiques se réunissent en un tronc bifurqué en avant, ou bien, et c'est le cas le plus ordinaire, en deux troncs allant se jeter soit dans les veines sous-clavières, soit dans les veines cardinales antérieures. Rien de plus facile que d'injecter le système lymphatique viscéral, mais aussi rien de plus difficile, nous Tavons dit, que d'en bien reconnaître les limites. On peut piquer au hasard avec l'aiguille à injection, le mercure se répand de tous côtés.