TORPILLE

GENRE TORPILLE — TORPEDO, C. Dumér.

Corps; disque généralement plus ou moins arrondi, à bord antérieur quelquefois droit ou un peu échancré.

Tète ; bouche peu fendue ; mâchoires garnies de petites dents aiguës.

Yeux petits ; espace interorbitaire plus ou^ moins large.

Âvents petits ; rapprochés du bord postérieur des yeux, et placés à peu près sur la môme ligne ; nus ou pourvus de petites franges sur leur contour.

Nageoires; deux dorsales; la première, qui est la plus développée, est à peu près au-dessus ou très-peu en arrière des ventrales; caudale développée^ triangulaire et presque symétrique ; ventrales arrondies, entières.

Le genre Torpille se compose de trois espèces :

I, . 1 o 1 j. / nulles 1. T. MARBRÉE,

circulaires ou ovales. Sur le disquel . , . ., , , . j i ^ J très-visibles, au

une ou plusieurs grandes taches) . ' ,

• j. . , , . , < nombre de

arrondies et le plus souvent ocel- 1 . , i

sS i lées / ^^^^ ^® P^^^

[ souvent 2. T. a taches.

réniformes, grands, sans tentacules 3. T. de Nobili.

Il est inutile de rappeler que les Torpilles sont ovovivipares, qu'elles sont pourvues d'un appareil folliculaire nerveux, découvert par Savi (V. p. 74) ; mais il nous semble nécessaire de donner une courte description de l'appareil électrique, avant de faire l'histoire des espèces.

Appareil électriqne. — Il est des plus curieux à étudier ; il a été, il est, il sera probablement longtemps encore un sujet de recherches intéressantes, mais difficiles, pour le physicien, pour le physiologiste et pour Tanatomiste.

L'organe électrique est pair, réniforme, épais ; il est entouré d'une membrane fibreuse, et logé, de chaque côté du corps, dans un espace circonscrit par là tête, par les pectorales et par les branchies ; il est recouvert, en dessus et en dessous, par la peau seulement.

Il est composé de nombreuses colonnettes verticales, prismatiques, peiitagonales ou hexagonales. Chacune de ces colonnettes est divisée en cellules par des membranes transversales, ou plutôt par des espèces de diaphragmes. Ces diaphragmes sont isolés les uns des autres par une humeur transparente ; ils sont excessivement nombreux, Pacini en compte environ cinquante dans un millimètre de hauteur.

Les prismes électriques sont indépendants, séparés les uns des autres par des cloisons auxquelles ils ne sont pas adhérents, excepté vers les angles, comme le fait observer Pacini. Les points d'adhérence, d'après cet

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anatomistc distingué, semblent constitués par les vaisseaux et les nerfs qui des cloisons pénètrent dans les colonnettes. De sorte qu'avec un peu d'atlention on peut enlever un prisme de la loge qu'il occupe.

L*organe électrique est pourvu de cinq troncs nerveux. Ces nerfs viennent : le premier de la cinquième paire, les suivants du pneumogastrique. Ils ont, de Ulain ville l'a démontré, des propriétés semblables à celles que possèdent les nerfs moteurs; chez eux la direction du courant est centrifuge. Ils envoient dans les prismes électriques des rameaux, qui, après s'être divisés et subdivisés en ramuscules très-déliés, vont se terminer, en formant des réseaux excessivement fins, à la face inférieure des diaphragmes.

Quelle est la disposition du réseau ner>'eux terminal? Le problème n*est pas encore complètement résolu. Et cependant il y a plus de trente ans que Matteucci faisaitappel à la science dcshistologisles;ranatomie microscopique, disait-il, peut rendre un grand service à la physique, en étudiant Torgane électrique des poissons et surtout en indiquant d'une manière précise la distribution des filets nerveux dans l'organe.

Depuis cette époque de nombreux travaux ont été publiés sur l'appareil électrique des Torpilles; il nous est impossible d'exposer le résultat desjrecherches faites par de très-habiles anatomisles, parmi lesquels nous citerons P. Savi, R. Wagner, Pacini, Kôlliker, M. Schultze, Remack, Boll, Ciaccio, Rouget, Ranvier.

Suivant le Prof. Ciaccio, chaque diaphragme est formé de deux Iqjries qui sont intimement unies sur les pièces fraîches, mais qui deviennent séparables sur les pièces soumises à une longue macération dans la glycérine. La lame supérieure ou dorsale est assez solide, assez résistante, elle porte les vaisseaux sanguins ; la lame inférieure ou ventrale est très-finement granuleuse, très-facile à déchirer, et c'est seulement sur ou dans cette lame que se distribuent et se terminent les fibres nerveuses. De sorte que, suivant l'opinion de l'auteur, l'une de ces lames pourrait justement s'appeler vasculaire et l'autre nerveuse.,. La distribution des fibres nerveuses dans chaque diaphragme est représentée par une série de réseaux nerveux, dont le plus superficiel est constitué par des fibres nerveuses médullaires ; les autres réseaux sont composés entièrement de fibres pâles, et le réseau vraiment terminal est intimement uni à la substance granuleuse particulière dont est formée la lame ventrale de chacun des diaphragmes des prismes électriques. Cette lame ventrale, en raison de ses parties constituantes, en raison de ses rapports avec le réseau final des fibres nerveuses pâles, doit être regardée comme une grande plaque nerveuse terminale, semblable à la plaque excito-motrice qui se trouve dans la fibre musculaire striée de la Torpille. (V. G. V. Ciaccio, Int, fin. distrib. nerv. org. elett. torped. Archiv, zool. anat. ; Canestr. 4870, sér. 2, t. II, p. 6-9.)

Quel est l'état électrique de ces lames ou de chacune des faces des diaphragmes?

Dans la Torpille, le courant électrique a une direction verticale avec le pôle positif en haut ou à la face dorsale et le pôle négatif en bas ou à la face ven-