RAIE BLANCHE

N. Tulg. : Raie blanche; Blanquetta, Cette.

Long. : 1 ,50 à 2,00.

La Raie blanche, ainsi que le fait observer de Lacépède , est très- épaisse.

Le disque est rhomboïdal, plus large que long, à bord antérieur ondulé ou doublement échancré; une ligne menée du bout du museau à Tangle externe de la pectorale ne rencontre pas le bord antérieur du disque. Le bord postérieur est convexe et sensiblement moins allongé que le bord antérieur. Le disque a le plus souvent sur le milieu de la région dorsale une rangée d'aiguillons peu développés, allant de la ceinture scapulaire à la ceinture pelvienne. Chez les femelles il ne présente en dessus et en avant que de très-petites aspérités ; chez les mâles il porte, vers le bord externe des pectorales vis-à-vis des yeux, plusieurs rangées d'épines assez fortes, et vers Tangle externe il a trois ou quatre rangées d'épines plus longues et plus fortes, ces rangées d'épines, on le sait, se montrent dans les mâles des autres espèces. En dessous le disque est lisse, excepté vers le bord antérieur des pectorales, où se trouvent, chez les mâles surtout, une bande assez large d'aiguillons mêlés à des épines moins développées.

La queue est large, grosse, déprimée, elle se termine brusquement, elle parait tronquée à son extrémité. Elle est courte, sa longueur prise à la fin de Tinsertion des ventrales est contenue deux fois et deux tiers dans la longueur totale. Elle porte trois rangées d'aiguillons. La rangée médiane commence au niveau le la ceinture pelvienne, elle se compose d'aiguillons assez gros ; chacune des rangées latérales a des aiguillons en général plus rapprochés, mais moins développés. Il n'y a rien de bien régulier dans la disposition des épines ou des aiguillons. Les dorsales sont très-rapprochées l'une de l'autre et placées vers l'extrémité de la queue ; la seconde dorsale va jusque près de la fin de la queue dont la pointe semble coupée.

L'anus est ouvert bien en arrière du milieu de la longueur totale.

4i4 RAIIDÉS.

La tète est allongée, sa longueur fait près du quart de la longueur totale ; elle est couverte de petites aspérités, ou de spinules qui sont plus nombreuses, plus rapprochées en dessous qu'en dessus. Le museau est très-long; il présente une forme particulière, en quelque sorte caractéristique ; il est étroit, assez épais jusqu'au niveau du tiers antérieur de l'espace préorbitaire, puis il s'élargit subitement, de sorte que son bord externe fait une courbe très-prononcée ; toute la partie rétrécie du museau est en dessous garnie d'aiguillons assez forts, arrondis, à pointe tournée en arrière^ ressemblant à une carde ; ces aiguillons sont plus développés que ceux de la partie supérieure du bec.

Loin de l'extrémité du museau s'ouvre une bouche large, peu arquée, elle est armée de dents pointues dans les deux sexes. Les dents sont disposées par séries verticales bien séparées, au nombre de quarante-deux à quarante-cinq environ à la mâchoire supérieure, de quarante-quatre à la mâchoire inférieure. Les dents sur les rangées internes ont leur couronne étroite et la pointe très-allongée ; sur les cinq ou six dernières rangées, ou sur les rangées externes, elles ont la couronne plus large, plus plate, et la pointe excessivement courte.

Les yeux sont grands ; l'iris est blanc à reflets dorés. Le diamètre de l'œil fait le cinquième, à peu près, de Tespace préorbitaire, et un peu plus de la moitié de l'espace interorbitaire. L'espace préorbitaire est presque trois fois plus grand que l'espace interorbitaire, il mesure un peu plus des deux tiers de la longueur de la tête. Il y a souvent un aiguillon à l'angle antérieur de l'orbite, et un ou deux autres sur le bord interne, mais il n'y a rien de fixe sous ce rapport ; parfois il se trouve un aiguillon d'un côté et pas de l'autre.

L'espace prénasal est d'un tiers au moins plus grand que l'espace internasal ; la valvule des narines est très-longue, et la distance qui sépare l'angle nasal.de l'extrémité libre de la valvule, fait plus delà moitié de l'espace prénasal.

Les spiracules sont larges, mais leur diamètre est moins grand que celui des yeux.