CÉPHALOPTÉRIDÉS

Syn. : L& Raie Giorna, Raia Gioraa. Lacëp., t. V, p. 308.

CÂPRALOPTÈiiE GioRNA, Cephalopterus Giorna. Riss., Ichth,, p. U.

Cephaloptera Giorna. Riss., Hist na^, p. 168, fig. 10; Guy., Règn, an,, p. 138; HOU. et Henl., Plagiost., p. 184 ; CBp., Cat., n* 1 ; A. Dnmér., 1. 1, p. 653, pi. 6, flg. 6-7, dents; Ganestr., Fn. Ital., p. 61.

Raie mobclar, Raia mobular. Blainy.,Fn. fl*anç., p. 41.

The horned Rat. Yarr., t. II, p. 600.

Oz Rat. Couch, t. I, p. 189.

DiCEROBATis GiORNJE. GQnth., t. Vin, p. 496.

N. VnlcT. : Yacchelta, Nice.

I«oncr. : disque, 0,50; enverg. 4,45, Riss.

Le disque est un peu bombé ; la queue est longue, mince, effilée, lisse dans son quart antérieur, tuberculée dans le reste de son étendue, armée d^une longue épine dentelée sur les côtés. Les ^pectorales sont très-étendues, à bord antérieur légèrement convexe, à bord postérieur concave, avec l'angle externe très-pointu et très-ailongé ; la dorsale est avant Faiguillon, elle est « petite, .triangulaire, d'un bleu foncé, liséré de blanchâtre au sommet. » (Riss.) Ventrales peu développées.

La bouche est largement fendue; les mâchoires sont garnies de dents excessivement petites, disposées en séries très-nombreuses.

La coloration est « d*un bleu indigo à reflets glauques et violets en dessus, d'un blanc mat en dessous. » (Riss.)

Habitat : Méditerranée, très-rare, Nice; Dcéan?

Proportions : Animal détérioré, queue cassée; disque, largeur 4,42, longueur prise du museau à Fangle postérieur de la pectorafe 0,57. — Distance du milieu du museau à : l'angle externe de la pectorale 0,81, la fin de la ventrale 0,57, la nageoire caudale 0,52 ; pectorale, longueur bord antérieur 0,64, bord postérieur 0,68 ; ventrale, longueur 0,065, largeur 0,020. — Corne, longueur 0,095, hauteur 0,045 ; distance de l'extrémité de la corne à l'œil 0,10, à l'évent 0,162. — Œil, diamètre 0,030; évent, grand diamètre 0,015.

LE CÉPHALOPTÈRE MASSÉNA CEPHALOPTERA MASSENA, Riss.

Syn. : Céphaloptâre Masséna, Cephalopterus Massena. Riss., Ichth., p. IS. Cephaloptera Massena. Riss., HisL nat,^ p. 164 ; A. Duiuér., 1. 1, p. 664. N. Vnljf. : Vacca, Nice.

Loncr. : disque, longueur 1,80, envergure 3,49, Riss.

MYLIOBATIDÉS. 441

Le corps est presque elliptique, releyé en carène au milieu du dos. (Riss., Bist. nat., p. 164.) La queue est garnie dans toute sa longueur de trois rangées de tubercules.

La coloration est brun noirâtre en dessus, argentée sur les côtés et d'un blanc mat en dessous avec une infinité de petits points noirs. (Riss.)

Habitat : Médilerranée, Nice, excessivement rare.

Si les proportions données par Risso sont exactes, on voit qu'il y a une grande différence entre les deux espèces ; dans le Céphaloptère Giornà la longueur du disque fait à peu près le tiers de la largeur ou à peine moins, tandis que dans le Céphaloptère Masséna la longueur du disque fait plus de la moitié de la largeur. C'est au Céphaloptère Masséna qu'il faudrait probablement rapporter la Raie cornue pêchée, en 1723, à Montredon, près de Marseille ; cet animal pesait environ six quintaux et mesurait six pieds de longueur totale. (V. Duhamel, Pêches, part. II, sect. IX, p. 293.)

Les fœtus sont très-peu nombreux; les femelles, d'après Risso, mettent bas en septembre un ou deux petits ; dans la Raie cornue prise a Montredon, on a trouvé un petit en vie, rapporte Duhamel.

Famille des Myliobatidés, Myliobatidœ,

Corps ; disque très-large ; queue longue, eflilée, armée d*un ou de deux aiguillons dentelés.

Tête bombée, paraissant libre à partir des évents; museau plus ou moins avancé» bordé par le prolongement des pectorales; bouche transversale, plaques dentaires occupant une longue surface d'avant en arrière; dents plates, beaucoup plus larges que longues sur la rangée médiane, formant une espèce de mosaïque.

Yenz latéraux.

Narines; valvules nasales confluentes, ayant Fapparence d*un lobe quadrangulaire, maintenu par un frein médian, à bord postérieur frangé ou dentelé.

lîTents placés en arrière des yeux, sur les côtés de la tête.

442 HYLIOBATIDËS.

NageolreB; dorsale peUle, en avant de l'aiguillon-, pectorales ajant leur angle externe très-allongé.

GENRE HYLIOBATE OU MOUBINE — MYLIOBATIS, C. Dumér.

8yn. : Euu aiglu, Âetobatà. BlùnT., Fn. franc., p. 3S.

Téta ; museau terminé par la réunion des rayons antérieurs des pectorales; mftchoires à bord antérieur à peu prés droit; dents médianes formanl

des hexagones irréguliers, à cdlés antérieur et postérieur beaucoup plus longs que les autres qui sont en rapport avec la première série de dents latérales; les dents latérales sont disposées sur plusieurs séries, elles sont beaucoup moins développées que les dents médianes, elles ressemblent ï de petits pavés.

Ce genre compreod deux espèces :

( large et court I . Myliobate aigle.

) pointu, allongé 2. Mourcne vachette.

LE MYLIOBATE AIGLE — MYLIOBATIS AQUILA, C. Dumér.

Syn. : Aqcila itixom. BgII., p. 9S-9T.

De Là oloiueubb, seconde espèce de Pastenague. Rondel., liv. XII, c

MYLIOBATE AIGLE. 443

Aquila. Salvian.^ p. 147, pi. 50.

Raia aquila. Linn., p. 396, sp. 6 ; Bloch, pi. 8f , fig. mauY.

MouRiTŒ, Rate-penade, ou Aquila de Provence. Duham., Péch., pati. II, sect IX, p. 283, pi. 10, tig. 1-3.

La Raie aigle, Raia aquila. Lacép., t. V, p. 252 ; Riss., Ichth.y p. 9 ; Blainv., Fn, franc, t p. 38, pi. 7, flg. 1-2.

Myliobatis aquila. C. Dumér. ; Guy., Règn. an. tV/., pi. 118, flg. 4, dents, 5*, aiguillon; Riss. (Mourine aigle), Hist. nat,, p. 162 ; MUll. et Henl., Plagiost.^ p. 176; Guichen., Expl. Alg,^ p. 138; A. Dumér., t. I, p. 634; Gapello, Peix. Portug.y Cat,, n* 6. p. 23 ; GQnth, t. Vin, p. 489.

Myliobatis noctula. GBp., Ca/., n* 4, Fn. tVa/., flg. ; Canestr., Fn. Jtal.j p. 60.

Eagle Ray. Yarr., t. II, p. 595 ; Couch, t. I, p. 135.

N. VulcT. : Mourine, Aigle de mer; Terre ou Tare, Vendée, Sablesd'Olonne ; Madame, Gharente-Inférieure, la Rochelle ; Terrefauche ou peutêtre Terrefranche, lie de Ré ; Épenrier, Gironde, Arcachon ; Mourine, Aigla de mar, Gelte; Lancette? Marseille; Ferraza, Nice.

liOns. : 0,80 à 1 ,50 et même plus.

Le disque est assez variable dans ses proportions ; sa longueur, prise du bout du museau à l'angle postérieur des pectorales, ne fait pas ordinairement la moitié de l'envergure. Le dos est bombé au niveau de la ceinture scapulaire. Les parties latérales ou plutôt les pectorales ont le bord antérieur légèrement convexe et le bord postérieur échancré ; elles sont très-developpées, falciformes, triangulaires, semblables à des ailes. La queue est trèslongue, elle fait parfois les deux tiers de la longueur totale et même plus; elle est mince, après Taiguillon elle devient à peu près arrondie et de plus en plus grêle ; elle est filiforme à son extrémité ; elle est excessivement flexible et peut s'enrouler facilement autour des corps que le Myliobate veut atteindre. La peau est complètement nue et lisse.

La tète présente une conformation assez extraordinaire qui Ta fait comparer à celle d'un crapaud ; elle est bombée, large, aplatie à sa région supérieure; elle est élevée au-dessus du corps et parait dégagée à partir de l'angle postérieur de l'orbite, sur un peu plus de la moitié de sa longueur. Le museau est large, déprimé, à bord antérieur convexe et très-mince. La bouche est horizontale, elle est relativement assez large, sa largeur fait les deux cinquièmes environ de celle du museau; la lèvre supé-

4U MYLIOBATIDÉS.

rieure est peu développée, elJe est cachée en grande partie par la valvule nasale ; la lèvre inférieure est assez épaisse vers l'angle de la bouche, elle vient se fixer sur le bord antérieur de la mandibule, et parait ainsi divisée en deux moitiés. Les mâchoires sont fortes ; la mâchoire inférieure, surtout, est très-développée;

les plaques dentaires sont prolongées en arrière, elles garnissent une trèsgrande partie de la face interne des mâchoires. Les dents sont généralement disposées sur sept rangées; la série médiane est composée de dents en forme d'hexagones très-développés en travers, de quatre à six fois plus larges que longs, occupant un espace égal au moins à celui que couvrent les autres séries ; aux deux séries moyennes ou intermédiaires les dents sont à peu près carrées chez les jeunes, elles deviennent plus ou moins hexagonales chez les grands individus ; l'angle interne des dents de la première série latérale s'enfonce dans un angle correspondant, formé par le côté des dents médianes; à la série externe les dents sont parfois triangulaires, mais le plus souvent pentagonales, leur côté externe est droit, non anguleux, leur angle interne est en rapport avec un côté de deux dents appartenant à l'autre rangée. Les dents des trois séries externes sont, ou peu s'en faut, de même dimension et font une mosaïque régulière surtout chez les jeunes; dans les grands individus elles sont parfois moins égales.

Les yeux sont grands, latéraux; ils sont placés près du profil supérieur de la tète. L'iris est d'un gris verdâtre ou jaunâtre. Le diamètre de l'œil varie légèrement suivant la taille des animaux ; dans les jeunes, il mesure la moitié de l'espace préorbitaire, qui est à peine moins grand que l'espace interorbitaire ; dans les vieux individus, il fait moins de la moitié de l'espace préorbi-

Fig. 76. — Mâchoires d*un jeune Myliobate (grandeur naturelle).

MYLIOBATE AIGLE. ' 445

taire, qui parfois est plus grand que l'espace interorbitaire. Le sourcil porte quelquefois, chez les mâles adultes, uae espèce de corne assez déyeloppée.

Quant aux narines^ elles sont très-rapprochées Tune de Tautre; leurs yalvules sont confluentes, elles sont réunies en un seul lobe trapéziforme dont le bord postérieur, plus allongé que les autres, est complètement libre, il est garni de petites franges et forme une espèce de voile au-devant de la bouche.

Les spiracules sont grands, latéraux ; ils sont placés en arrière et très-près de l'œil ; ils sont munis d'une large valvule insérée en avant et en haut sous une espèce de repli de la peau. L'ouverture de l'évent, qui est oblongue, est dirigée obliquement d'arrière en avant et de haut en bas. La paroi antérieure du spiracule ne porte pas de branchie.

La dorsale est unique, elle est très-petite, elle est placée sur la queue en arrière de la fin des ventrales, un peu eu avant de l'aiguillon; les pectorales sont très-développées, pointues, elles ont été comparées aux ailes des oiseaux; les ventrales sont courtes et coupées à peu près carrément.

L'aiguillon, ou le dard plutôt, est une espèce de lame étroite, pointue, assez épaisse, triangulaire ; la face supérieure est à peu près lisse, légèrement arrondie, la face inférieure est saillante, dans la partie médiane elle est renforcée par une carène, une arête longitudinale, qui augmente la force de l'aiguillon ; les côtés portent des dentelures à pointe tournée en avant.

11 n'y a rien de fixe dans le système de coloration ; la teinte varie suivant les localités et suivant la taille des animaux. Le plus souvent le dessus du corps est bronze cuivré, parfois jaunâtre ; le dessous, d'un gris blanchâtre, est brunâtre ou d'un brun jaunâtre. Il n'y a pas sur le corps de bandes transversales bien marquées ; parfois chez les jeunes on voit des taches blanchâtres.

Habitat. Le Myliobate se trouve sur toutes nos côtes ; Manche, assez rare, il n*est pas cité dans le Catalogue des Poissons du Boulonnais; côtes de Normandie, Fécamp, le Havre. Océan, Bretagne, assez commun ; Poitou, com-

4t6 MYLIOBATIDÉS.

mun; golfe de Gascogne, commun pendant Tété, Arcachon. Méditerranée, assez commun, Cette, Nice.

Les Myliobates et les Pastenagues sont loin d'être recherchés par les pécheurs ; ils donnent une chair qui n'est pas estimée, qui même, sur certains points de nos côtes, est rejetée de l'alimentation peut-être plutôt par habitude que pour tout autre motif.

Leur aiguillon ou leur dard, avec ses nombreuses dentelures latérales à pointe dirigée d'arrière en avant, est une arme des plus dangereuses et des plus redoutées. Aussi les pêcheurs prennent-ils soin, le plus ordinairement, de couper la queue de l'animal des qu'ils l'ont amené à bord.

Le Myliobate semble plutôt voler que nager ; bien souvent, à l'aquarium d'Arcachon, nous avons observé, avec notre ami Lafont, les évolutions d'un individu très-développé qui tantôt nageait lentement au milieu du bassin, tantôt s'approchait du bord qu'il frappait de Tune de ses ailes. Toutes les fois que cet animal était retiré de l'eau, il faisait entendre un mugissement assez fort.

D'après Couch, le Myliobate est ovipare, c'est une erreur; à défaut de nombreuses raisons qu'il est inutile de développer, on peut citer le fait suivant. Il y a quatre ou cinq ans, un pêcheur de Roscoff prit une Mourine qui mit bas sept petits quelques instants après avoir été déposée dans la barque.

LA MOURINE VACHETTE — if FZ/O^A 775 BOVIN A, Geof. St-Hil.

Syn. : Mourine vachette, Myliobatis bovina. Geofli*. St-Hil., Descript. Egypte^ Hist, nat, t. I, p. 336, Atlas, pi. 26, fig. 1.

Myliobatis episcopus, Mourine évèque. Valenc, Sab. Bertbelot, Péch, côte occident. Afrique, p. 115.

Myliobatis aquila. CBp., Cat,, n* 3, Fn, ital.t flg. ; Canestr., Fn, Ital., p. 60.

Myliobatis Bonaparti. A. Dumér., t. I, p. 635.

Myliobatis boyina. Gilntb., t. VIU, p. 490.

Loncp. : 0,80 à 1,50.

Le disque a les bords postérieurs plus échancrés que dans le Myliobate aigle.

PASTENAGUE. 447

La peau est lisse chez les jeunes, parfois rugueuse, chez les grands individus, vei*s la nuque et sur le dos en arrière.

Le museau est plus avancé, plus rétréci que dans l'autre espèce; les dents médianes sont aussi proportionnellement plus larges, leur dimension transversale est huit et même dix fois, suivant A. Duméril, plus grande que leur étendue en longueur ou d'avant en arrière.

Dans la Vachette, la dorsale est plus avancée que dans TAigle, elle n'est pas complètement opposée aux ventrales, mais elle est insérée en arrière de la base de ces nageoires.

La teinte est d'un brun verdâtre, quelquefois d'un brun assez foncé.

Habitat : Méditerranée; M. Doûmet inscrit, avec un point de doute. Tune des deux espèces, dans son Catalogue des Poissons de Cette.

Famille des Trygonidés^ Trygonidœ.

Corps ; disque plus ou moins large, ayant l'extrémité antérieure ou rostraie formée par la jonction des pectorales ; queue sans carène latérale, armée le plus souvent d'un, parfois de plusieurs aiguillons à bords dentelés.

Éventa larges, en arrière des yeux.

Nageoires; pas de dorsale ni de caudale (dans nos espèces); ventrales entières.

GENRE PASTENAGUE OU TRYGON PASTINACA VEL TRYGON.

Corps ; disque k peu près rhomboïdal, assez semblable à celui des Raies ; queue aussi longue ou plus longue que le corps, mince, très-gréle, armée d*un OU de plusieurs aiguillons, pourvue en dessus et en dessous d'un repli cutané qui cesse après un assez court trajet, ou qui, du moins, ne va pas jusqu'à l'extrémité de la queue.

Tête non dégagée; bouche à peine arquée, presque transversale; mâchoires garnies de dents assez petites, rangées par séries régulières.

Tenx en dessus.

Narines à valvules confluentes, maintenues par un frein médian, à bord postérieur dentelé ou plutôt frangé.

448 TRYGONIDÉS.

Le genre Pastenague forme deux espèces :

„.-... »x «^ ^ j j» (anguleuse 1. P. commune.

Extrémité antérieure du disque ! . . • « »

^ ( tronquée, sinueuse 2. P. tiolettb.

LA PASTENAGUE COMMUNE— TT^FCOiV VULGARIS, Risa.

Sya, : Pastinaga marina. Bell., p. 94-95 (part, levis).

Dk la Pastenague. Rondel., Ht. XII, c. i, p. 265.

Pastinaga, Bruco. Salvian., p. 144, pi. 49.

Raia pastinaga. Linn., p. 396, sp. 7 ; Bloch, pi. S?.

La Raib pastenague, Raia pastinaca. Lacëp., t. V, p. 360; Riss., Ichth», p. 10; BlainT., Fn, franc., p. 35, pi. 7, flg. 1-2.

' La Pastenague commune, Raia pastinaca. Cuv., Règ. an,, p. 136 ; Règ. an. i//., pL 118, fig. 3, dents, M.

Trtgon vulgaris, Pastenague commune. Riss., Hist. nat., p. 160.

Trygon pastinaca. mou. et Henl., Plagiost., p. 161; A. Dumér., t. I, p. 600; GQnth., t. VIII, p. 468 ; CBp., Cat., n» 9, Fn. ital., flg.; Canestr., Fn. Itai., p. 59.

Stino Rat. Yarr., t. II, p. 591 ; Couch, 1. 1, p. 130.

N. Tulff. : Terre, Lorient; Terre, Tonare, Touare, Poitou; Tère, Arca« chon; Pasténaga, Cette; Pastenaiga, Nice.

lionff. : 1,00 à 1,40 et quelquefois plus.

Le disque est de forme rhomboïdale, d^un cinquième environ plus large que long ; il a les côtés antérieurs à peu près droits, et un peu plus longs que les côtés postérieurs, qui sont en général légèrement convexes; l'angle antérieur est obtus, et les angles latéraux ou externes sont mousses. La queue porte en dessus et en dessous un petit repli cutané qui commence, Tinférieur au-dessous de la base de Taiguillon, le supérieur, un peu en arrière ; elle est de longueur variable ; chez les grands individus, elle est tantôt plus courte, tantôt seulement un peu plus longue que le disque, chez les jeunes animaux, elle est d'un tiers et même de moitié plus longue ; elle est armée d'un aiguillon dentelé sur les côtés, à peu près semblable à celui du Myliobate,mais paraissant plus allongé et plus étroit; sur des animaux de moyenne taille^ le dard fait à peu près le quart de la queue, il n'y a rien de bien exact dans cette proportion.

La peau est lisse et nue ; parfois il y a de petits tubercules pointus sur la ceinture scapulaire et sur le milieu du dos.

PASTENAGUE VIOLETTE. 449

La tête est engagée dans le disque ; le museau est très-court.

Les mâchoires sont garnies de petites dents qui sont légèrement

pointues chez les mâles, et qui chez les femelles sont squami-

formes, avec le bord postérieur convexe.

Fig. 77. — Mdchoires de Pastenague femelle [grandeur nalar.). Entre les michoires des dents grossies ; i, ligament.

Les yeux sont de moyenne grandeur ; l'iris est doré ; le tapis est d'une teinte cuivrée tirant sur le rouge.

Les évenls sont dépourvus de lamelles branchiales.

Il est inutile de rappeler que la dorsale manque toujours ; les ventrales sont assez développées et coupées à peu près carrément.

En dessus, le disque est d'un gris bleuâtre généralement uniforme, quelquefois d'un gris rougeàtre, assez rarement il est marqué de taches bleuâtres et grisâtres mal dessinées qui s'étalent en marbrures; en dessous il est d'un blanc grisâtre ou rosé avec le contour plus ou moins sombre chez les jeunes.

Habitat. La Pastenague se trouve sur loutes nos cdles; Manche, assez rare, Boulogne, Saint-Valery en Caux, le Havre, etc. Océan, assez rare, cdles de Bretagoe;pluscoininuneftu sud de la Loire, commune Ue de Ré; golfe de Gascogne, assez commune, Ai'cachon. MéditeiTanëe, assez rare, Celte, Nice.

LA PASTENAGUE VIOLETTE — T'A /GO^ VfOLACEA,Bp.

Syn. : Thtoon violacé*, CBp., Cat., n' T, Fn. ilal., fig. ; Mûll. et Henl., Plagiost., p. 162 etlOO; A.Dninér.,t.l, p.602;Ganili.,t. VIII, p. 477;CiineBtr.,/'n. ital.,p.h'a,

430 THYGONIDÉS.

Long. : 0,60 à 0,80.

Le disque de la Pastenague violette forme un rhombe assez régulier, sa longueur fait environ les deux tiers de sa largeur; rextréraité antérieure est coupée à peu près carrément, elle est légèrement sinueuse. La queue porte en dessus et en dessous un repli cutané ; elle est très-longue, elle fait les deux tiers de la longueur totale et même parfois beaucoup plus; elle est mince, grêle surtout à partir de l'aiguillon, elle devient presque filiforme vers sa terminaison ; elle est armée d'un aiguillon dentelé sur les deux côtés. La peau est lisse ; il y a seulement, sur le milieu du dos, quelques aiguillons formant une petite rangée qui va jusqu'au commencement de la queue.

Le museau est très-court, obtus, il est logé dans l'espèce de retrait, de sinus que forme le bord antérieur du disque ; la bouche est assez petite, les mâchoires sont garnies de dents obtuses, relativement assez développées , qui sont , dit le prince de Canino, plus grandes que dans les autres espèces.

Les yeux sont assez grands.

En dessous comme en dessus le disque est d'une teinte violette plus ou moins foncée.

Habitat : Méditerranée, Nice, excessivement rare. MM. Gai, naturalistes, ont trouvé, en 1876, sur le marché de Nice, un de ces curieux animaux qu'ils ont préparé pour le Musée de la ville. D'après les renseignements que je dois à l'obligeance de MM. Gai, cette Pastenague pesait 4 kilogrammes et avait les dimensions suivantes :

Proportiona : Longueur totale 0,80; disque, largeur 0,54, longueur 0,35 ; distance du museau à Tanus, 0,30.

Risso, dans son Histoire naturelle j indique la Pastenague d*Âldrovande, Trygon Aldrovandi, comme une espèce assez commune dans la mer de Nice ; il y a certainement une erreur de la part du naturaliste que nous venons de citer.

Ordre des Chimères, ChlmsBrœ.

Sjrn. ; HoLoctpHAUEs, Uolocephala, i. HQll. ; C. Boiiap.

Corps. — il est allongé ; il est couvert d'une peau lisse, presque toujours complctenfical nue. La corde dorsale est persistante; elle ne présente aucune trace de segmentation; elle est enfermée dans un long cylindre terminé en pointe à ses extrémités, formé d'anneaux cartilagineux très-étroits réunis par du tissu fibreux ; ces anneaux cartilagineux , bien que certains anatomistes supposent le contraire, persistent sur l'extré-

niité antérieure de la gaine t

de la DOtocorde.

La partie antérieure de la colonne vertébrale est formée par un cartilage très-développé qui se compose en quelque sorte de deux pièces * principales, l'une inférieure, a l'autre supérieure. La pièce inférieure enveloppe l'extrémité de la corde dorsale, lui fait une espèce d'étui; elle représente une suite de corps vertébraux complètement soudés; elle s'articule au crÂDe par une surface assez large. La pièce supérieure paraît constituée par la réunion des cartilages impairs; en raison de sa configuration elle a été comparée à une espèce de selle ; elle est relevée en avant et en arrière, elle est concave dans sa région moyenne;

Fig. 78. — partie antérieure île la colonne vertébrale de la Chimère monstruetise.

A, pièce inférieure de la colonne vertébrale a'irtJculiint nu crâne par sa Tacette antcrieure; B, canal radiidien^ C, pièce aupcrieure; D, aiguillon d<! la dorsale écarté en bas du cartilage F. et coupé en haut:

E, 1" dorsale coupée près de la base ; F, car ttlago auppoilanl la 1" dorsale ; G, anneaux carlilo^neux enveloppant la corde dorsale cl se continuant dans la pièce inférieure ; U, I, oriSces pour la sortie des nerfs rachidiens.

de chaque côté, elle est en rapport avec le crâne par une surface articulaire ; c'est à son bord postérieur et supérieur que s'articule le cartilage qui porte la première dorsale. En arrière de cette pièce, les parois du canal neural sont, en partie, formées, d'une façon distincte, par les cartilages cruraux, intercruraux et surcruraux montrant une disposition analogue à celle qu'ils présentent dans la colonne rachidienne des Sélaciens.

Tête. — Elle est libre ; elle est en rapport avec la colonne vertébrale par trois facettes articulaires, nous venons de le dire. Le museau est saillant. La bouche est petite, ouverte en dessous; la lèvre supérieure est fendue ; les mâchoires sont garnies de six plaques dentaires, quatre à la mâchoire supérieure, deux à la mandibule. La mâchoire supérieure, l'appareil maxillo-palatin, ou, si l'on veut plus simplement, la pièce portant les dents supérieures est soudée au crâne, et la mâchoire inférieure est articulée directement à une proéminence crânienne que l'on a comparée à l'os carré ou bien au temporal et au jugal intimement unis au crâne. D'après Cuvier, les cartilages labiaux des Chimères représentent l'intermaxillaire, le maxillaire et l'arcade palatine (Cuv., Mém. mâch, sup,^ Poissons, Mém. Muséum, 1815, t. I, p. 127).

Yeux. — Les yeux sont latéraux; ils sont pourvus de procès ciliaires.

Narines. — Elles sont très-rapprochées l'une de l'autre ; elles s'ouvrent au-dessus de la bouche.

Oreilles. — Ell^s communiquent avec l'extérieur ; le labyrinthe cartilagineux n'entoure pas complètement l'oreille interne.

Appareil branchial. — Les branchies sont, de chaque côté, au nombre de cinq, elles forment à leur partie interne ou profonde quatre poches distinctes, mais incomplètes, elles sont libres à leur partie externe. Les fentes branchiales sont au nombre de quatre seulement ; elles donnent dans une cavité commune qui est recouverte uniquement par la peau et débouche au dehors par

une seule ouverture. La première branchîe est portée sur la corne de l'hyoïde. Cette branchie est l'homologue de la branchîe hyoïdienne des Sélaciens, elle ne correspond nullement à la branchie accessoire des Ganoïdes, ainsi que le supposent divers anatomistes (Meckel, Anat, comp.j t. X, p. 219; Lereboullet, Anat. comp., App. respirât., p. 132 ; Claus, Traité zoolog., trad. franc., p. 797); il est facile de le démontrer en examinant la composition de l'os hyoïde de la Chimère. Le corps de Thyoïde ou le basihyal est bien développé ; la corne est formée de deux pièces, rhypostégal qui porte des lames branchiales et l'épistégal ; par son extrémité supérieure l'épistégal est en rapport avec un petit stylohyal. La branche montante de l'hyoïde présente jusqu'ici une disposition normale, mais vers l'articulation de l'hypostégal à l'épistégal se montre une petite pièce triangulaire qui soutient des lames respiratoires; elle s'appuie sur le bord postérieur de rhypostégal .et s'articule à l'angle postérieur de l'épistégal. Cette pièce a été considérée, mais bien à tort suivant nous, comme un rudiment d'opercule, rien ne peut justifier une semblable manière de voir ; il n'y a aucune espèce d'analogie entre ce cartilage et un opercule ni dans les rapports anatomiques, ni dans le rôle physiologique ; cette pièce est comparable seulement au cartilage assez développé qui, chez les Raies, se trouve placé sur l'articulation de l'hypobranchial et de l'épibranchial.

Conservation de l'espèce. — Il est inutile de rappeler que la fécondation est interne et qu'il existe une certaine analogie entre les organes génitaux des Chimères et ceux des Sélaciens. Les mâles, outre les appendices copulateurs attachés aux ventrales, en portent d'autres qui sont placés, en avant de ces nageoires, dans une petite poche, d'où ils peuvent sortir au gré de l'animal; ils ont encore, sur la tête, une espèce d'organe particulier, plus ou moins épineux qui est dans une dépression, en avant des yeux, sur la ligne médiane. Nous décrirons ces différents appendices lorsque nous ferons l'histoire de la Chimère monstrueuse.

45^ CHIMÉRIDÉS.

Les femelles sont ovipares, elles pondent des œufs couverts d'une enveloppe cornée plus ou moins épaisse. L'ordre des Chimères se compose d'une seule famille.

Famille des Chiméridés^ Chimœridœ.

Tête à système canaliculé très-développé, rangées de pores disposées d'une façon symétrique ; crâne sans trace de divisions.

Nageoires : pectorales libres;, ceinture scapulaire non attachée au crâne; ventrales abdominales, entourant l'ouverture de l'anus; ceinture pelvienne formée à la région inférieure ou abdominale de deux pièces distinctes, articulées l'une â l'autre, et non confondues en une barre transversale comme dans les Sélaciens ; deux dorsales, la première placée au-dessus des pectorales, munie d'un aiguillon développé; seconde dorsale plus ou moins longue ; anale de forme variable.

Éyent nul.

Vessie natatoire nulle.

GENRE CHIMÈRE — CHIMjERA.

Corps nu, comprimé, terminé en prolongement filiforme.

Tête: museau proéminent, mou, sans cartilages ; bouche petite; plaques dentaires développées, plus ou moins striées, deux paires à la mâchoire supérieure, une seule paire à la mâchoire inférieure.

Appareil branchial : première et cinquième branchie n'ayant qu'une rangée de lamelles respiratoires.

Liigne latérale bien mëirquée soutenue par une série de pièces solides, de petits arcs fibro-cartilagineux.

Intestin : canal digestif allant presque directement du pharynx à l'anus, pourvu d'une valvule en spirale, mais n'ayant pas de dilatation stomacale bien marquée, manquant d'appendice digitiforme, non maintenu par un repli mésentérique. L'anus ne donne pas dans un cloaque, ainsi qu'on le dit généralement, il s'ouvre directement au dehors. Le tube digestif est de teinte noirâtre.

Cavité abdominale ne communiquant pas avec l'extérieur; chacun des orifices placés près de l'anus est l'entrée d'une espèce de cul-de-sac ou de trou borgne.

CniMÈRE MONSTRUEUSE. 495

LA CHIMÈRE MONSTRUEUSE— CJÏ/M^fl^ MONSTROSA,Linn.

Fig. -H.

Syn. : CMmMm uonsno^i. Linn., p. 401, Bp. I ; Btoch, pi. [14; A. Damer., t. I. p. 686, pi. 13, flg. W, tôtP, pu l*. flg. 1-1*; CBp., Caf., n: 81, Fn. ilal., tlg. ; Cipelto, Cal. Peir. Porlug.. n" (,. p. 8 ; GOntli., l, VIII, p. 3i9 ; Canestr., Fn ital.,

ht Chimèhg ARCTigcE, Chimnrs monstrosa. Lac^p., t. VI, p. MO; Rias., hhth.,p. i3 ; Cuv., Kég. an., p. 140.

CHmss* HETiiTenHtNEt, Cliimëre mcditerrani^enne. Riss., Hinl. nat., p. IfîS. The nohthehn ciiiii«iia. Yarr., t. II, p. 464. Arctic CuiMfRit. Couch, t. I, p. 145.

N. Vnlg. : Rat de mer ; Roi des harengs ; Cal, Nice. Long. : 0,60 à 1,00.

L'aspect bizarre de cet animal lui a fait donner le nom de Chimère, sa conformation paraît des plus extraordinaires.

Le corps est allongé, il a neuf ou dix fois plus en longueur qu'en hauteur; il présente en avant des ventrales la forme d'un tronc de pyramide ou pluliVt d'un prisme dont l'une des arêtes serait le profil du dos : il est comprimé après les ventrales et se

4o6 CHIMÉRIDÉS.

termine par une queue grêle, très-longue, excessivement effilée. La queue est complètement nue.

La tête est grande, pyramidale, elle est comprimée, allongée; sa longueur, qui est double de sa largeur, est comprise environ huit fois dans la longueur totale; le profil supérieur est presque droit, le profil antérieur est oblique de haut en bas et d'avant en arrière. La tête se termine par un museau non cartilagineux, mou, pointu, triangulaire ou légèrement conique et comprimé. La bouche est en dessous, elle est transversale, moins large que le diamètre de l'œil. De chaque côté de la bouche est un repli de la peau qui se dirige d'arrière en avant, de bas en haut, et vient au niveau supérieur des narines s'unir à la peau du museau, qui forme une espèce de bourrelet en avant et au-dessus des fosses nasales. Les replis latéraux et le bourrelet du museau dessinent une espèce de fer à cheval bordant sur les côtés et en avant la bouche et les narines.

La mâchoire supérieure porte en avant et de chaque côté une plaque dentaire creusée de stries verticales et terminée sur son bord libre par des dentelures assez prononcées. Chacune de ces plaques semble composée de cinq incisives soudées qui dépassent la mâchoire .inférieure. En arrière et sur les côtés, se montre une autre plaque marquée de stries longitudinales et dont le bord externe mince et tranchant continue le bord libre de la mâchoire; cette plaque est développée, elle se réunit par sa face interne à celle du côté opposé. La mâchoire inférieure est reculée ; elle est armée d'une paire de plaques dentaires bien développées ; en dehors la partie de la plaque dentaire qui correspond à la plaque antérieure de la mâchoire supérieure paraît excessivement peu striée, mais la partie qui est opposée à la plaque postérieure est marquée de sept. à huit stries profondes, dirigées obliquement de bas en haut et un peu d'arrière en avant ; au dedans les plaques dentaires ont deux reliefs prononcés qui en augmentent la solidité et la surface et qui, venant se mettre en opposition avec les plaques postérieures de la mâchoire supérieure, permettent à l'animal de broyer avec facilité les corps

résistants. La lèvre inférieure et le lobule labial supérieur portent de nombreuses papilles.

Les yeux sont grands, ovales : Tiris est argenté. Le diamètre de l'œil fait le tiers de la longueur de la tête ; il est d'un quart plus petit que l'espace préorbitaire et d'un tiers plus grand que l'espace interorbitaire.

Les fosses nasales sont rapprochées Tune deTautre, elles sont séparées seulement par une cloison assez mince ; leur ouverture est ovale, à grand diamètre perpendiculaire, elle est limitée en dedans par la cloison, en bas et un peu en dehors par la lèvre supérieure, en dehors par le cartilage nasal, enfin en dehors et en haut par le repli naso-labial. Le cartilage nasal fait une petite saillie sur la paroi externe de la narine, il vient se mettre en contact avec le bord supérieur et externe de la lèvre supérieure.

Les branchies d'un même côté donnent dans une cavité qui communique avec l'extérieur par une seule ouverture. La fente des ouïes est placée à la partie latérale inférieure de la gorge; elle est ovale, moins longue que le diamètre de Tœil ; elle finit supérieurement au niveau du bord externe de la pectorale ; elle est séparée de celle du côté opposé par un isthme ayant' à peu près la même dimension que la fente elle-même La peau qui borde en avant l'orifice branchial se continue en formant un bourrelet sur l'isthme et va se réunir à la peau de l'autre orifice. La première branchie est insérée sur la corne de l'os hyoïde ; elle est, quant à ses rapports anatomiques, l'analogue de la première branchie des Sélaciens et non l'analogue de la branchie accessoire de l'Esturgeon ; il est inutile d'insister sur ce point et de rappeler la disposition de l'os hyoïde ; elle est composée d'une seule rangée de lamelles respiratoires fixées à la paroi de la cavité par leur face externe ou antérieure; les deuxième, troisième et quatrième branchies sont libres dans une partie de leur étendue, la membrane intrabranchiale ne dépassant les lamelles respiratoires qu'à chaque extrémité de l'arc branchial. Le cinquième arc branchial ne porte qu'une série de lamelles qu

458 CHIMËRIDÉS.

sont attachées par leur face postérieure sur la paroi de la chambre branchiale; il n'existe pas d'ouverture après la cinquième branchie, de sorte qu'il y a seulement quatre fentes interbranchiales et non cinq comme dans la plupart des Sélaciens.

Les lamelles respiratoires présentent des plis très-marqués et assez gros à leur extrémité libre. Sur le bord externe des arcs branchiaux se trouve une rangée de petits cartilages qui mesurent à peine le cinquième de la longueur des lamelles respiratoires ; ces cartilages sont les analogues de ceux qui soutiennent le diaphragme branchial des Sélaciens. Le côté interne des arcs branchiaux est pourvu de tubercules rangés sur deux séries ; les tubercules de la série antérieure paraissent un peu plus développés; ils sont légèrement denticulés. Ces tubercules, on le voit, ne sont pas particuliers aux Poissons osseux, ils se rencontrent chez un certain nombre de Plagiostomes, le Bleu, TAiguillat, etc.

La muqueuse de la chambre branchiale est d'un lilas assez foncé, presque brunâtre, de même teinte, au reste, que la muqueuse de la bouche.

Nous n'étudierons pas les tubes et les ampoules de Lorenzini qui montrent la même structure chez les Chimères que chez les autres Plagiostomes (V. p. 71); nous examinerons seulement la disposition du système canaliculé latéral. Les conduits qui forment l'ensemble de ce système, nous l'avons dit à propos de la ligne latérale, ont leurs parois soutenues par des pièces solides ; ces pièces, il est facile de le voir à la tête, sont étroites, elles font les trois quarts d'un cercle, la section répondant à la peau, elles sont simples dans leur partie profonde, mais à leurs extrémités elles se divisent en rameaux dichotomiques qui soutiennent les téguments. Ces pièces sont réunies par deux ou trois séries au niveau des anastomoses.

Pour rendre l'étude plus facile et plus claire, nous prendrons d'abord la principale division du système canaliculé, celle qui porte spécialement le nom de ligne latérale, et nous la suivrons depuis son point d'origine (V. fig. 80, B) en arrière de l'œil jus-

qu'à sa terminaison sur la queue. La ligne latérale est saillante, c est une espèce de cordon qui va directement à peu près jusqu'au commencement de la caudale ; elle est rapprochée du dos, elle en suit le profil, puis en arrière, au niveau de la caudale, elle change de direction, elle s'abaisse doucement et vient descendre vers le lobe inférieur de la nageoire qu'elle accompagne jusqu'à sa terminaison ; elle finit ou semble finir en même temps que les derniers rayons de la caudale.

En avant la ligne latérale se divise, B, au niveau de la fente branchiale, en deux branches, une branche ascendante ou crâniemie et une branche descendante ou faciale.

— 1** La branche crânienne, BA, forme une légère courbure à convexité postérieure, elle monte jusqu'au-dessus du niveau supérieur de Tœil et se termine par une bifurcation en donnant une branche occipitale et une branche sus-orbitaire; la branche occipitale suit la direction primitive ou ascendante et se partage en deux rameaux dont Tun vient sur la nuque s'anastomoser avec celui du côté opposé et dont l'autre, plus petit, se porte jusqu'à la dorsale; la branche sus-orbitaire, AF, se dirige d'arrière en avant, elle passe très-près du bord supérieur de l'orbite, et va se terminer dans les cryptes du bout du museau ; 2*^ la branche faciale, BC, descend en arrière de l'œil ; au niveau du tiers postérieur de l'orbite, elle se divise en trois branches, une branche inférieure, une branche moyenne et une branche sous-orbitaire ; la branche inférieure, CJ, qui est en même temps postérieure, descend se perdre dans la peau vers la fente branchiale ; la branche

Fig. 80. — Système canaliculé de la tête.

P, appendice 8u»-céphaUque.

460 CHIMÉRIDÉS.

moyenne, CD, se bifurque à Taplomb du diamètre vertical de l'œil; le rameau inférieur, DK, va près de la bouche et peut être appelé rameau buccal; le rameau supérieur ou naso-rostral, DM, se porte dans les cryptes, il se subdivise en deux rameaux, le rameau nasal, MEN, qui va au-dessus de la narine se réunir à celui du côté opposé, et le rameau rostral, MI, qui s'anastomose sur le milieu du museau avec ceïui de l'autre côté et par un rameau impair, IIG; avec la branche sous-orbi taire ; la branche sous-orbitaire, C6, suit le bord inférieur de l'orbite, se porte en avant, puis elle décrit une courbe à convexité antérieure, descend un peu et se continue par une ligne de cryptes allant à l'extrémité du museau, là elle s'anastomose, GH, nous l'avons vu, avec le rameau rostral, et plus haut, GF, avec les cryptes de la branche sus-orbitaire.

Les rangées de cryptes sont au nombre de cinq ou plutôt de neuf, quatre rangées symétriques et une rangée impaire.

La première dorsale est avancée, elle commence après la nuque au-dessus de la base des pectorales ; elle est portée sur une plaque cartilagineuse qui est articulée dans la dépression du bord supérieur et postérieur de la grande pièce vertébrale ; elle est triangulaire, elle est placée dans un sillon assez profond; quand elle est rabattue, elle présente une sorte de carène formée par son premier rayon qui est une épine longue, forte, pointue, dentelée en arrière sur chacun de ses bords, ayant un bord antérieur mince, tranchant, avec une espèce de cannelure de chaque côté. L'épine chez les mâles est à peine plus haute que les rayons mous, elle me parait, chez les femelles, les dépasser d'un quart environ de sa longueur. Les rayons mous sont au nombre d'une quinzaine. La première dorsale est près de quatre fois plus élevée que la suivante. La seconde dorsale est très-rapprochée de l'autre, elle commence à peu près à la moitié de la distance qui sépare la base des pectorales de celle des ventrales ; elle est très-longue, elle se porte en arrière jusqu'au lobe supérieur de la caudale à laquelle elle s'unit par la base, elle en est séparée en haut par une échancrure ; elle est arrondie à sa termi-

Daison, elle a les derniers rayons beaucoup plus allongés que ceux de la caudale; en avant elle est engagée dans une base épaisse, repli de la peau qui fait à peu près les deux tiers de la hauteur de la nageoire. L'anale est courte, elle commence par un repli assez loin des ventrales, sous le tiers postérieur de la seconde dorsale ; elle est basse en avant ; elle est enfoncée dans un sillon qui part en arrière des ventrales ; elle se termine un peu avant la seconde dorsale ; elle est unie à la caudale par sa membrane; ses rayons postérieurs sont plus allongés que les autres, ils sont séparés de la caudale par une légère échancure et forment une espèce de petit lobe pointu. La caudale semble être le prolongement de la dorsale et de l'anale, ses lobes restent complètement séparés ; le lobe supérieur est moins allongé que le lobe inférieur, il se termine d'une manière plus brusque ; le lobe inférieur va en diminuant peu à peu de hauteur, ses derniers rayons sont excessivement réduits, ils paraissent une bordure du filament terminal.

La ceinture scapulaire n'est attachée ni au crâne, ni à la colonne vertébrale ; elle /i son extrémité supérieure complètement libre ; elle est formée de trois pièces : un surscapulaire excessivement peu développé et plus ou moins uni au scapulaire dont il est parfois très-peu distinct; un scapulaire d'assez grande dimension ; enfin un coracoïdien qui se soude à celui du côté opposé et constitue avec lui une pièce quadrilatérale à bord postérieur échancré ; à cette pièce s'articule les deux métacarpiens qui portent la pectorale ou plutôt les rayons qui composent la base de cette nageoire. Les pectorales ont une base très-large, épaisse, en forme de pédoncule ovale, occupant le tiers inférieur de la face latérale du corps et une petite portion de la face inférieure. Elles sont longues, elles mesurent près du cinquième de la longueur totale, elles sont (rès-larges près de leur insertion, elles sont triangulaires ou falciformes. A l'état de repos, quand elles sont dans l'adduction, elles se joignent ou même se recouvrent plus ou moins sous le ventre par leur région interne. Les ventrales sont beaucoup moins développées que les pecto-

raies, elles font à peine le dixième de la longueur totale ; elles sont placées de chaque côté de l'ouverture de Tanus ; elles se touchent par leur bord interne, elles occupent toute la largeur de la partie inférieure du tronc ; elles sont triangulaires, à bord interne arrondi. Il est inutile de rappeler que la ceinture pelvienne est formée à la région abdominale de deux pièces réunies par un ligament plus ou moins lâche; chez le mâle, ces pièces, nous le verrons, portent l'appendice antérieur.

L'appareil reproducteur a bien évidemment une assez grande analogie avec celui des Sélaciens, mais il présente certaines particularités que nous allons indiquer très-succinctement ; nous Tétudierons d'abord chez le mâle.

Le testicule, chez les adultes, bien entendu, montre des différences marquées dans ses formes, dans ses dimensions, suivant qu'il est dans la période de repos ou d'activité. Chez un animal mesurant 0",75 de longueur, il ressemble à une olive un peu aplatie à la face dorsale, il a : longueur 0",02i, largeur 0",OH, épaisseur 0",010 ; sur un autre animal ayant une taille de 0",725, il a les proportions suivantes : longueur O^jOSO, largeur 0",0i5, épaisseur 0",008, il a la figure d'un rein ; au côté interne du testicule est un renflement prononcé qui parait former la tête de l'épididyme. Le conduit excréteur dans la plus grande partie de son parcours montre à peu près la même disposition que chez les Sélaciens, mais il a un mode de terminaison tout à fait particulier. Après être sorti de l'épididyme le canal déférent suit un trajet rectiligne; au moment du rut il est très-renflé en arrière, puis il se rétrécit subitement et parait étranglé au point oii il débouche dans une cavité qui lui est commune à lui et à son congénère. Cette cavité ou plutôt cette poche mesurée sur plusieurs animaux a une longueur moyenne de 0",0i2, elle est oblongue ; sur les animaux conservés dans l'alcool, elle a une teinte lilas ; la muqueuse surtout est d'une teinte plus foncée, elle porte des plis longitudinaux assez prononcés et des plis transversaux plus nombreux, plus petits que les autres. La poche de la Chimère est, il nous semble.

comparable au réservoir séminal des Sélaciens (V. p. 242, fig. 25); elle est en arrière terminée par un canal qui se rend dans un un petit bulbe. Âpres Tanus et non dans un cloaque, entre les appendices copulateurs, se trouve une espèce de tubercule ou plutôt de bulbe, qui est en rapport avec la paroi postérieure du tube intestinal ; ce tubercule est comprimé latéralement, il présente à sa partie antérieure et inférieure, très-près de Tanus, une ouverture qui donne passage à la matière fécondante.

Les appendices préhensiles des mâles sont plus nombreuse chez les Chimères que chez les autres Plagiostomes ; nous décrirons d'abord les organes qui sont attachés aux ventrales et qui sont analogues à ceux des Sélaciens. Chaque appendice copulateur est composé de trois cartilages ;' le cartilage médian et le cartilage interne sont étroitement unis et semblent au premier abord ne former qu'une seule pièce allongée avec un sillon longitudinal ; la tige médiane parait destinée à donner plus de force à l'autre pièce; la tige interne est creusée d'une gouttière pour recevoir la tige médiane, elle est légèrement arrondie en dehors, renflée à son extrémité ; elle porte une grande quantité de petites épines, minces, flnes, à pointe tournée en avant. La tige externe est un peu plus développée que les autres, elle se termine par un renflement olivaire ; sa partie interne et sa partie postérieure sont couvertes de petites épines. Sur des animaux ayant O^jôS à 0'',72 de longueur , les appendices mesurent 0",068, ils font la dixième partie de la longueur totale.

En avant de la base de la ventrale, se remarque de chaque côté, une petite ouverture, oblique de dedans en dehors et d'avant en arrière. Cette ouverture donne accès dans une poche qui cache un sii^ulier appendice ; c'est une espèce de lame cartilagineuse aplatie, à bord convexe portant des épines ; elle est articulée à l'angle antérieur du cartilage pelvien assez près de la symphyse ; elle a 0",0i5 de longueur chez les animaux dont nous avons indiqué la taille.

A la partie antérieure de l'espace interorbitaire se trouve encore chez les mâles un organe spécial, le cartilage sus-céphalique;

464 CHIMÉRIDÉS.

il mesure à peu près la moitié de la longueur du diamètre de l'œil ; il est courbe et sa partie inférieure ou concave se loge dans une dépression; cet appendice est mobile, il est renflé en bouton à son extrémité libre qui est armée d'épines à pointe recourbée en arrière.

Il nous reste à examiner rapidement les organes reproducteurs de la femelle. L'ovaire parait en général moins développé que chez les Sélaciens ; Toviducte semble avoir un calibre régulier, il est renflé seulement en arrière. Les oviductes sont complètement distincts ; à leur extrémité postérieure ils s'unissent par leur côté interne, mais sans se confondre, ils s'ouvrent séparément dans le petit cloaque génito-urinaire.

Entre l'extrémité renflée des oviductes et le rectum se trouve un organe singulier; c'est un appendice cœcal plus ou moins développé ; suivant Leydig, il aurait un pouce de largeur, j'en ai examiné plusieurs qui n'avaient guère que 5 millimètres de longueur. L'organe est blanchâtre, et par conséquent facile à distinguer de l'intestin,, comme le fait observer Lcydig; il s'ouvre dans le cloaque génito-urinaire. Quelle fonction est-il destiné à remplir? Hyrtl considère cet appendice comme un réservoir de sperme; mais, d'après la remarque de Leydig, « cette opinion ne sera qu'hypothétique tant qu'on n'aura pas trouvé de zoospermes dans cet organe. » (Leydig, Trait, Histol.y trad. franc., p. 584.)

Dans le cloaque génito-urinaire il y a quatre oriGces distincts, qui sont ainsi disposés : sur la ligne médiane et en avant l'orifice de l'appendice cœcal, en arrière l'orifice de la vessie urinaire, de chaque côté l'ouverture d'un oviducte ; les orifices des oviductes sont plus éloignés de celui de l'appendice que de l'urèlhre qui est parfois assez difficile à trouver. Le cloaque débouche au dehors par une fente placée immédiatement après l'anus.

Le corps de la Chimère est d'un gris argenté nuancé de brun ; les nageoires impaires sont d'un gris jaunâtre, elles sont bordées de noir.

Habitat. — Ce poisson est toujours plus ou moins rare sur nos côtes ; Mé-

GANOÎDES. 465

diterranée, assez rare, Nice; très-rare, Cette; très- rare, Pyrénées- Orientales. Océan ?

Proportions : Chimère mâle, longueur totale 0,68 ; tronc, hauteur 0,072, épaisseur 0,045.

Tôie, longueur 0,08iî, hauteur 0,062, largeur 0,044 ; bouche, largeur 0,020. — CEil, diamètre 0,030, esp. préorbit. 0,040, esp. interorbit. 0,021.

D'après Canestrini le mâle est beaucoup plus rare que la femelle. Les Norwégicns « se nourrissent de ses œufs et de son foie, qu'ils préparent avec plus ou moins de soin. » (Lacép., t. VI, p. 147.) « La chair des Chimères est blanche, gluante, d'un goût désagréable ; leur foie est très-volumineux ; on en extrait une huile limpide qui brûle en donnant beaucoup de lumière, mais en répandant une odeur fétide. » (Riss., Hist. nat.y p. 169.)

SECTION DES GANOÎDES, GANOIDEI.

Les Ganoïdes, sous le rapport de la perfection organique, tiennent le milieu entre les Plagiostomes et les Poissons osseux; ils possèdent des caractères qui les rapprochent tantôt des premiers, tantôt des derniers.

Corps. — 11 présente, dans l'ensemble . de ses formes, de nombreuses difTércnces qu'il est impossible de faire connaître d'une manière générale. Le squelette est de structure variable, il est cartilagineux dans certains poissons, osseux chez d'autres; il peut encore se montrer tout ta la fois osseux et cartilagineux dans un même animal. La peau est rarement nue, elle est revêtue le plus souvent d'écaillés ou de scutelles, de plaques osseuses recouvertes d'une couche d'émail.

Yeux. — Les nerfs optiques forment un chiasma.

Oreilles. — Elles ne communiquent pas avec l'extérieur.

Appareil respiratoire. — La corne de l'hyoïde ne porte pas de lames respiratoires; les branchies sont libres, elles sont logées, de chaque côté, dans une chambre qui n'a en dehors qu'une seule ouverture et dont la paroi externe est formée par des pièces operculaires.

466 ACIPENSÉRIDÉS.

Vessie natatoire. — Elle est pourvue d'un conduit pneumatophore.

Appareil circulatoire. — Le bulbe artériel du cœur est musculeux et muni de valvules disposées sur plusieurs rangées ; le nombre des valvules n'est pas constant, il varie suivant les familles, les genres et même suivant les espèces.

Appareil digestif. — L'intestin porte une valvule en spirale.

Conservation de l'espèce. — Les organes génitaux n'ont pas de conduits qui s'ouvrent directement au dehors, ils communiquent avec les organes urinaires, l'uretère ou la vessie.

La section des Ganoïdes comprend un seul ordre.

Ordre des Sturioniens, Sturiones.

Syn. : Chondrostés ou Chondrichthes, Chondrosteiy J. Miill.; A. Dumdr.

Cet ordre forme une seule famille.

Famille des Acipenséindés, Acipenseridœ.

Corps allongé, en forme de pyramide, portant sur chacun de ses angles une série d'écussons ou pièces osseuses plus ou moins développées, couvert en outre de scutelles dures et rudes. Queue hétérocerque. Squelette interne en grande partie cartilagineux ; mais les côtes, la longue tige qui se trouva à la base du crâne, la plupart des pièces de l'appareil hyoïdien, etc., sont ossifiées et présentent de véritables corpuscules osseux. Le rachîs n'est pas composé de vertèbres distinctes et séparées ; le corps des vertèbres manque complètement ; au-dessus comme au-dessous de la corde dorsale se développent des lames, des pièces constituant l'arc ncural et l'arc hémal. Les neurapophyses forment d'abord le canal rachidien, puis au-dessus, un second canal qui est complété par l'apophyse épineuse ou neurépine. Ce dernier canal, analogue à celui qui se trouve chez divers poissons, Amphioxus, Lamproie, Congre, etc., contient un ligament longitudinal, plus ou moins élastique. En arrière les lames vertébrales ne se rapprochent plus assez pour former à la moelle un canal complet. La corde dorsale est un long cylindre terminé en pointe à chacune de ses extrémités ; en avant elle pénètre dans le crâne et se porte au delà du niveau des trous carotidicns. Elle ne présente

AGIPENSÉRIDÉS. 467

aucune trace de segmentation, elle est enveloppée d'une membrane propre de substance fibreuse élastique^ qui est doublée d'une autre membrane plus mince sur laquelle viennent se fixer des espèces de cloisons à fibres radiées. Ces fibres partent, en divergeant, d'un cordon ou des parois d'un petit canal occupant le centre de la notocorde. Ce canal existe-t-il réellement pendant la vie? Je ne saurais l'affirmer, je l'ai toujours vu sur des animaux morts depuis un certain laps de temps. Il est facile de le constater, la lumière du canal varie suivant que les pièces sont plus ou moins fraîches, suivant qu'elles restent humides ou commencent à se dessécher. L'examen microscopique de la corde dorsale montre nettement des noyaux isolés et de grandes cellules claires à plusieurs noyaux le plus ordinairement.

Il n'y a pas, on le comprend, d'articulation entre la tête et la colonne vertébrale, et même on peut dire que du bout du museau à l'extrémité de la queue, le squelette ne forme qu'une longue tige rigide en avant, plus ou moins élastique ou flexible dans le reste de son étendue.

Tète allongée, couverte de pièces osseuses marquées de stries ou de rugosités. Ces plaques sont toujours disposées d'une façon régulière dans une même espèce; elles portent difTérents noms, suivant la position qu'elles occupent (V. fig. 82). Le crâne, excepté dans sa partie basilaire, est complètement cartilagineux; sa base est formée par une plaque osseuse longue, mince, profondément bifurquée en arrière. Cette pièce, appelée plaque buccale par Agassiz, 05 basilaire par J. Mûller, est évidemment un sphénoïde, au moins dans une partie de son étendue ; entre son échancrure et ses ailes postérieures ou latérales, elle est percée de deux orifices pour le passage des artères carotides ; elle se termine en avant par trois pointes, une médiane et deux latérales ou externes. La pointe externe ou l'extrémité de l'aile antérieure est séparée par une échancrure de la pointe médiane ; cette dernière est beaucoup plus longue que les autres, elle est creusée en dessous d'une gouttière, elle s'articule en avant avec un os allongé qui représente un vomer. Le vomer est concave à sa face supérieure, convexe à sa face inférieui*e qui porte, en avant, les écussons rostraux ou vomériens.

Museau allongé, pourvu à sa région inférieure de quatre barbillons disposés en une série transversale ; bouche en dessous, loin du bout du museau, protractile, complètement privée de dents. L'appareil maxillaire est attaché au crâne par un suspenseur commun composé de deux pièces en partie cartilagineuses, en partie ossifiées chez les grands individus. La pièce inférieure du suspensorium est en rapport : par son angle postérieur et supérieur avec l'autre pièce du suspenseur commun, par son angle postérieur et inférieur avec la corne de l'hyoïde, par son extrémité antérieure avec l'appareil maxillaire.

La mâchoire supérieure se compose de onze pièces, une seule de ces pièces est impaire : 1** Maxillaires supérieurs, ils forment le bord antérieur ou supérieur de la bouche ; ce sont des pièces osseuses, arquées, aplaties, minces, presque triangulaires en avant et dont l'angle supérieur, prolongé en lame, va s'unir en arrière à la mâchoire inférieure ; ils sont rapprochés l'un de l'autre sur la ligne médiane. Chacun de ces maxillaires est en rapport :

468 ACIPENSÉRIDÉS.

sur la ligne médiane, comme nous l'avons dit, avec celui du côté opposé ; en dessous et en avant, dans sa portion triangulaire, avec Textrcmité du palatin en dedans et l'intermaxillaire en dehors; en dedans et en arriéra avec le cartilage ptérygoïdien, par son extrémité postérieure avec l'osselel du coin de la bouche, la mâchoire inférieure et le suspenseur commun. 2* Interinaxillaires ; chacun d'eux est une petite pièce arquée, appuyée en avant sous le maxillaire supérieur et en arrière sur le bord externe du palatin. 3® Palatins; ce sont les os les plus développés de l'appareil buccal, ils forment une partie de la voûte et des parois latérales de la bouche; leur bord postérieur est convexe, leur bord antérieur est très-Xortenient échancré, de sorte que réunis, sur la ligne médiane, ils font un angle très-prononcr . Les palatins et les maxillaires supérieurs circonscrivent un espace à peu près cotdiforme dans lequel se trouvent les : 't° CartiUujes ptéryyoidiens ; ces cartilages sont réunis sur la ligne médiane, ils ne doivent pas, il me semble, être confondus avec le tissu plus ou moins cartilagineux qui se prolonge sur le suspenseur commun. 5* Osselets postérieurs; à l'extrémité postérieure de la branche du maxillaire supérieur se montre un petit osselet, une espèce de lamelle à base légèrement élargie que le professeur A. Duméril, à l'exemple de J. Millier, appelait pièce du coin de la bouche, ce qui n'est pas, il faut en convenir, une dénomination d'une grande précision. 6* Cartilage pharyngien ; il est assez épais, arrondi en arrière et en haut ou plutôt à son bord libre, il est anguleux en avant, il ferme l'échancrure que laissent entre eux les bords interne et postérieur des palatins.

La mâchoire inférieure est articulée avec le suspenseur commun ; elle est formée de deux pièces principales et de deux petits osselets : i* Pièces principales; chacune de ces pièces est revêtue d'une couche osseuse, elle est assez large, aplatie de dehors en dedans, arquée, terminée en anière par une échancrure avant une certaine ressemblance avec celle de Tos articulaire des Poissons osseux, elle s'unit sur la ligne médiane à celle du côté opposé au moyen d'un tissu fibro-cartilagineux. 2" Pièces supplémentains; en arrière, sur le bord interne du maxillaire inférieur se trouve un osselet qui n'est pas indiqué ni figuré dans les ouvrages d'ichthyologie, et qui n'a évidemment d'intérêt qu'au point de vue de Tanatomie comparée, c'est une petite lamelle osseuse qui doit, il me semble, être considérée comme un vestige d'os operculaire.

Côtes ; les cinq ou six premières côtes sont insérées sur les petites apophyses cartilagineuses de la plaque buccale ; les autres sont en rapport avec la colonne vertébrale.

Nageoires ; nageoires paires ne manquant jamais. La ceinture scapulaire est attachée au crâne ou plutôt à la plaque mastoïdienne. Les pectorales ont un rayon externe ou antérieur robuste, sirié, formé de plusieurs rayons soudés ; les autres rayons sont beaucoup plus grêles, articulés et branchus. Les ventrales sont abdominales, peu développées.

La dorsale etl'anale sont très-reculées, peu développées; leurs rayons sont portés sur des espèces de tiges osseuses que Ton peut comparer à des interépineux. La caudale, non symétrique, est relevée: son bord supérieur est

ACIPENSÉMDÉS. 469

couvert de fulcres et son bord inférieur ou plutôt son lobe est échancré, à rayons nombreux, serrés les uns contre les autres, articulés et ramifiés.

Système nerveux. ■— Une proéminence du cervelet pénètre dans le ventricule optique (V. p. 48-49).

*7eux latéraux, dépourvus de procès ciliaires.

Narines placées en avant de Toeil, ayant chacune deux orifices distincts. Oreilles ne communiquant pas avec l'extérieur, placées en partie dans la même cavité que l'encéphale (V. p. iOO).

Appareil respiratoire présentant certaines différences suivant qu'on l'examine dans le genre Esturgeon, ou dans le genre Scaphirhynque. Dans le Scaphirhynque il n'y a pas d'évent ; au reste la description suivante se rapporte uniquement à l'Esturgeon.

Les segments hyoïdiens sont au nombre de six ; le segment antérieur ou rhyoïde est attaché à l'angle postérieur et inférieur de la seconde pièce du suspenseur commun ; les quatre segments suivants portent une double série de branchies sur leur bord externe et une double rangée d'appendices assez courts sur leur côté interne ; le dernier segment, qui représente les os pharyngiens, est aussi pourvu d'appendices.

Outre les branchies hyoïdiennes les Esturgeons ont encore des branchies accessoires, une branchie de l'opercule et une branchie de l'évent.

La branchie operculaire se compose d'une rangée de lamelles respiratoires, elle tapisse presque toute la face interne de l'opercule.

La branchiale ou la branchie de V&iwnt {branchie palatine, Duvernoy) n'est pas visible au dehors ; elle est logée au fond d'une espèce d'entonnoir, dans lequel vient déboucher l'évent.

Êvent placé sous le bord externe de la pièce temporale, au niveau, dans l'Esturgeon ordinaire, ou plutôt à peine en avant de la pièce du suspenseur commun; il est muni en avant d'une petite valvule. Il manque chez le Scaphirhynque.

Opercule, ne s'arliculant pas comme dans les Poissons osseux avec le suspenseur commun ; il s'attache en haut sous le bord externe de la plaque temporale et en avant il est maintenu par la peau de la région poslorbi taire; il est composé de trois centres d'ossification, qui peuvent être considérés comme représentant l'opercule, l'interopercule, le sous-opercule ou plutôt le préopercule.

La membrane branchiostége manque sur le bord postérieur de l'opercule, elle est peu développée en bas et en avant. Il n'y a pas de rayons branchiostéges, et en dehors la chambre branchiale est incomplètement fermée.

Vessie natatoire très-développéc ; elle communique avec l'œsophage ou plutôt avec l'estomac, par un canal large et court, entouré de fibres musculaires qui consliluent un véritable sphincter. La membrane interne, contrairement à ce qui se passe chez les Poissons osseux, sécrète" une mucosité très-abondante, j'ai du moins constaté le fait plusieurs fois chez l'Esturgeon ordinaire; « elle est revêtue, chez les Acip, Naccarii et Nardoi, par un épithélium à cils vibratiles, suivant la remarque de M. Leydig. » (A. Dumér., t. Il, p. 34.) Cette observation serait des plus intéressantes si elle était con-

470 ACÎPENSÉRIDÉS.

firmée ; je suis étonné que, dans son Traité d'histoloyie, Leydig ne parle plus de cette curieuse disposition. La vessie natatoire est formée de trois membranes, une membrane externe ou péritonéale, une membrane moyenne ou musculeuse, et une membrane interne ou fibro-muqueuse; c'est avec la dernière qu'est préparée Vichthyoeolle.

Appareil circulatoire ; péricarde communiquant avec la cavité abdominale au moyen d'un canal unique placé sur l'œsopbage. Dans ce canal est une substance plus ou moins aréolaire qui a été considérée comme une glande lymphatique. Bulbe artériel développé, contractile, formé de fibres striées ; pourvu, suivant les espèces, de douze .à quinze valvules disposées en trois ou quatre séries. Cœur offrant une forme assez bizarre, le bulbe artériel et surtout le ventricule sont plus ou moins couverts d'une substance mamelonnée, blanchâtre, parfois marbrée de noir, composée d'éléments lymphatiques. La cavité du cœur est relativement très-étroite. (V. Appareil circulatoire, p. i29...)

Appareil digestif. — Bouche complètement dépourvue soit de dents, soit de plaques dentaires. L'œsophage est hérissé de papilles plus ou moins coniques à pointe dirigée en arrière. L'estomac n'est guère plus large que l'œsophage; il serait assez difficile d'établir la ligne de séparation si la muqueuse gastrique ne présentait un aspect différent; elle est complètement lisse. C'est au commencement de l'estomac, un peu en arrière de l'espèce de petit bourrelet formé par la terminaison de l'œsophage, que vient s'ouvrir le canal de la vessie natatoire. L'estomac offre une disposition assez curieuse : après s'être dirigé en arrière il se porte en avant et revient ensuite en arrière, de sorte qu'il forme un tour complet, une espèce d'ovale assez régulier. L'orificB pyhrique est étroit; au-dessous ou plutôt en arrière se voient les ouvertures des appendices pyloriques et le commencement du duodénum. Le duodénum est très-épais, tout gaufré à l'intérieur; il fait deux replis avant de s'unir à l'intestin à valvule en spirale, qui est arrondi, épais, marqué de rétrécissements à la surface externe. La valvule en spirale finit au rectum ; Vanus s'ouvre en avant du pore génito-urinaire. J'ai trouvé dans la paroi du tube intestinal quelques muscles à fibres striées mêlés aux muscles à fibres lisses. Les appendices pyloriques sont réunis par du tissu conjonctif et forment une masse bosselée à Textérieur qui a été regardée comme un véritable pancréas. La cavité péritonéale est en rapport avec l'extérieur au moyen des pores abdominaiLXy qui sont ouverts de chaque côté de l'anus.

Conservation de Tespéce. — Les testicules et les ovaires sont séparés des conduits vecteurs ; les canaux déférents et les oviductes commencent par un orifice infundibuliforme et se terminent dans les uretères. Les œufs sont relativement petits, ils sont très-abondants. Les Esturgeons sont des poissons anadromes. Au moment du frai ils quittent les eaux salées pour remonter dans les fleuves.

La chair des Esturgeons est estimée; les œufs sont très-recherchés en Russie pour la préparation du caviar; la corde dorsale desséchée est connue sous le nom de vésiga ou vésigha, bouillie dans l'eau elle sert à la confection de certains potages ; la vessie natatoire donne Vichthyoeolle.

GENRE ESTURGEON — ACIPENSER, Arted.

Corps ayant la forme d'une pyramide à cinq faces dont les angles sont couverts de boucliers osseux ; tronçon de la queue aussi haut que large, non complètement enveloppé par les écussons. Anus très-reculé, s'ouvrant au niveau du bord interne des ventrales.

Tète couverte de plaques osseuses ; museau plus ou moins allongé; bouche transversale, très-protraclile, jamais dentée; lèvre inférieure ordinairement divisée sur la partie médiane ; quatre barbillons placés sur une rangée transversale, en dessous, entre le bout du museau et la bouche.

Évent plus ou moins arrondi, ouvert sous le bord externe de la pièce temporale.

Appareil branchial; quatre branchies hyoïdiennes, une branchie operculaire, une branchie de Tévent; pas de rayons branchiostéges.

Nageoires; dorsale unique, reculée, opposée à l'anale; caudale hétérocerque, à lobe supérieur relevé, à rayons fixés sur la colonne vertébrale ; ventrales placées très en arrière.

Pores abdominaux externes mettant la cavité abdominale en communication avec l'extérieur.

Le genre Esturgeon se compose seulement d'une espèce.

L'ESTURGEON ORDINAIRE ou COMMUN ACIPENSER STURIO, Linn.

Fig. 8i.

Syn. : Sturio, Bell., p. 08-101.

De l'Estourgeon, Ronde!., liv. XIV, c. vni, p. 318.

AciPENSER STURio, Linii., p. 403, sp. l ; Bloch, pi. 88 ; CBp., Cat,, n* 89, F«. ital,^ fig. ; A. Dumér., t. II, p. 184 ; GUntli., t. VIII, p. 3i2 ; Canestr., Fn, Ital, p. 7 ; Heckel und Kner, Sûsswasserfische (1er ôstveUhischen MonarchiCy p. 362, flg. 194 ; Siebold, Stisswasserfische von MitteleuropOf p. 3G3.

KsTURGEON, Duham., Péch., part. 2*, sect. 8, p. 221, pi. I, flg. 1 ; Donnât., Encydop.y flg. 29.

L'AciPENSÈRE ESTDRGEox, Acipcnscr sturio, Lacép., t. VI, p. 157 ; Riss., /cAM., p. 56.

L'Esturgeon ordinaire, Acipenser sturio, Cuv., Règ. an,f p. 142; Riss., Hist. nat., p. 166.

L'Esturgeon commun, Acipenser sturio, Blanchard, Pomon^ des eaux douces de la France^ p. 505.

The common british sturgeon, Yarr., t. II, p. 44?.

CoMMON sturgeon, Couch, 1. 1, p. 157.

472 ACIPEiNSÉRIDÉS.

17. Valg. : GréaCy côtes du Poitou, de la Gascogne; Estorjeon, Roussillon; Esturtjoun, Languedoc, Cette; Esturjhoûn, Estyoûn, Provence; Sturioun, Nice.

Long. : 1,50 à 2,00, et plus, 4,00 à G,00 suivant quelques auteurs.

Le corps de l*Esturgeon est allongé, sa hauteur est comprise huit à dix fois dans la longueur totale ; il a la forme d'une pyramide à cinq pans. La crête dorsale est prononcée; le ventre est aplati en dessous. La peau est rude, excepté sur une partie de la face inférieure du museau, elle est couverte de scutelles ou de tubercules, elle est en outre garnie d'une rangée d'écussons sur chacun des angles du corps. Les écussons de la série dorsale sont les plus développés, ils sont réguliers, symétriques, plus longs que larges, relevés dans leur partie centrale ; ils sont en comptant la plaque nuchale, mais non la plaque do la dorsale, au nombre de dix à quatorze ; il y a deux petits écussons avant celui delà dorsale ; sur le tronçon de la queue, et même avant la fin de la dorsale, il existe une double série de trois ou quatre petits écussons, les deux dernières pièces bordent l'extrémité antérieure ou la pointe du premier fulcre de la caudale. Les écussons latéraux sont irréguliers, non symétriques; ils sont obliques, plus hauts ou plus larges que longs, à bord supérieur plus étendu que le bord inférieur; ils sont traversés par le canal latéral; Tépine antérieure ou articulaire est beaucoup plus rapprochée de Tangle supérieur de Técusson que de son angle inférieur; elle est au-dessus du niveau de Tépinc externe. Le nombre des écussons latéraux varie de vingt-huit à trente-six, il est souvent même différent d'un côté à l'autre. Les écussons ventraux sont beaucoup moins nombreux, il s'en trouve de dix à treize ; ils sont légèrement obliques, ils ont en avant une longue épine articulaire qui est continuée en arrière par la carène épineuse, ils sont plus ou moins échancrés sur leur bord postérieur. Les écussons ne conservent pas toujours leurs aspérités, ils deviennent moins rudes chez les vieux individus.

Le tronçon de la queue présente la forme d'une courte pyramide à six faces, une face supérieure légèrement déprimée sur le mi-

lieu, ime face iafùrïeure presque plane, et de chaque côté deux faces un peu obliques.

Au milieu du mucus, qui enduit la peau, se rencontrent deux espèces de cellules parfaitement distinctes; les unes ou cellules cpidermiques proprement dites, sont polyédriques, elles mesurent de 0°'°',0i5 à 0'"',020, elles sont beaucoup plus petites que les autres ou les cellules muqueuses. Ces dernières sont arrondies, elles mesurent 0"",035 à 0",040 ; elles ont un noyau clair avec un nucléole; elles forment des amas très-remarquables.

La tête est longue, sa tondeur prise du bout du museau à la plaque nuchale, est contenue quatre fois et demie à cinq fois dans la longueur totale, chez les animaux de moyenne taille; elle est couverte de pièces osseuses marquées de stries ou de rugosités. Ces plaques sont toujours disposées d'une façon régulière, elles portent différents noms suivant la position qu'elles occupent. A la région supérieure se trouvent trois pièces impaires : plaques nuchale, occipitale, frontale moyeniie ou ethmoidale, et les pièces paires suivantes : mastoïdiennes, pariétales, temporales, frontales principales, frontales postérieures, frontales antérieures, nasales, rostrales supérieures; a la région inférieure sont f^^i'aîl^ des plaques impaires appelées les rostraux inférieurs ou vomériens. 11 y a encore latéralement, près de l'œil, des pièces que l'on pourrait nommer plaques orbitaires.

Fig. 82. —Plaqiiet de tarégion supérieure de la tête.

], nasale ; II, rostpalu supérieure ; m, fronute aniéT IV, frontale principale ; V. froolale moyenne ou ethmoidale VI, fronule posltrieuro ; VII temporale ; VIII , pnriéiaia IX , oceipitalo ; X , mastoïdienne ; XI, nucliale; XII, scu telles non limiiocs et partie supérieure de la plaque sur-

471 ACIPENSÉRIDÉS.

Le dessus de la tête est peu enfoncé; les crêtes latérales sont mousses bien que très-apparentes. Le museau est effilé, pointu, un peu relevé surtout dans les jeunes individus. La bouche est assez large, très-protractilc ; les lèvres sont garnies de longues papilles, elles sont minces dans leur partie médiane; vers le tiers interne de la mâchoire inférieure comnience un repli labial, il gagne le bord externe de la mandibule, contourne Tangle de la bouche et va se terminer sur la mâchoire supérieure, au point de réunion du bord antérieur et du bord externe du maxillaire.

Quant à la position des barbillojis, elle n'est pas toujours aussi fixe qu'on l'indique ; en général, chez les grands individus, les barbillons sont un peu plus éloignés de la bouche que du bout du museau, parfois dans les jeunes c'est le contraire. Les barbillons externes sont, il me semble, ordinairement plus développés que les autres, cependant d'après certains naturalistes, Canestrini^ etc., tous ces appendices sont égaux.

 la face inférieure du museau principalement se trouvent des organes du toucher que nous avons étudiés précédemment (V. p. 75) ; ce sont les sacs muqueux de Leydig.

Les yeux sont petits; l'iris est d'un gris bleuâtre. Le diamètre de l'œil varie suivant la taille des sujets ; chez un jeune, mesurant 0°,50, il fait le onzième de la longueur de la tête, le sixième de l'espace préorbitaire et le tiers de l'espace interorbitaire ; chez un individu de taille plus grande, [il ne fait que le huitième de Tespace préorbitaire. La peau forme une espèce de paupière circulaire bien séparée du globe de l'œil, qui est une sorte de sphère un peu irrégulière, ovale, arrondie en dedans, légèrement aplatie en dehors. La sclérotique est complètement cartilagineuse, elle est ouverte en dehors pour recevoir la cornée, elle est excessivement épaisse, en dedans surtout ; cette épaisseur diminue considérablement la capacité du globe oculaire. La cornée est plus large que haute, elle a le bord supérieur à peu près horizontal, elle est couverte d'un épithélium pavimenteux. La choroïde est peu développée, elle est très-

mince. La rétine est assez difricile à étudier, et ce n'est qu'après plusieurs essais, plusieurs recherches que je suis parvenu à voir certains éléments d'une façon bien nette, je veux parler des cônes et des bâtonnets. Suivant Leydig, les Raies et les Squales, peut-être aussi l'Esturgeon n'ont que des bâtonnets. (V. Leyd., Trait, hist,^ trad. franc., p. 273.) Dans la membrane de Jacob il n'y a pas seulement des bâtonnets, il y a encore des cônes qui sont, il est vrai, beaucoup moins nombreux que les bâtonnets. Les cônes sont courts, ils mesurent en moyenne 0"",018 à 0'"",021 ; les bâtonnets ont 0°",021 de longueur. Les procès ciliaires manquent complètement ; le procès falciforme n'est pas très-développé, mais il est facile à distinguer en raison de sa coloration noirâtre, qui tranche sur la transparence de l'humeur vitrée.

Les narines sont placées en avant de l'œil sur le côté du museau, elles ont deux orifices, comme dans la plupart des Poissons osseux; l'orifice postérieur est très-grand, ovale, a long diamètre vertical, l'orifice antérieur est au-dessus et en dedans de l'autre, il est plus étroit. Les deux orifices sont séparés par une bande de peau renfermant un de ces osselets nommés os à canaux muqueux ou plutôt os du système canaliculé latéral.

Quant à l'oreille, elle ne communique pas avec l'extérieur, elle est renfermée en partie dans la même cavité que l'encéphale, dont elle séparée seulement par une membrane ligamenteuse assez mince; elle contient plusieurs otolithes.

L'évent est étroit, il est ouvert sous le bord externe de la plaque temporale.

La fente des branchies est très-longue, elle s'étend à peu près jusqu'au niveau de l'angle antérieur de la pièce coracoïdienne ; elle est séparée de celle du côté opposé par un isthme assez étroit.

Il est inutile de rappeler que la ligne latérale traverse la série des écussons placés sur les fiancs.

Les nageoires impaires sont précédées de scutelles, djécussons ou de fulcres. La dorsale est basse, reculée, elle compte une

476 ACIPENSÉRIDÉS.

quarantaine de rayons ; Tanale qui est opposée à la dorsale est composée de vingt-quatre rayons ; le tronçon de la queue est très-court ; la caudale est longue, elle fait à peu près le cinquième de la longueur totale, son lobe supérieur est relevé et se termine en pointe allongée, son bord supérieur est couvert de fulcres. Les pectorales vont à peu près jusqu'à Taplomb du sixième écusson latéral, elles ont trentre-quatre rayons, le premier est très-développé ; elles sont portées sur une ceinture scapulaire attachée au crâne. Les plaques de la ceinture scapulaire ont reçu différentes dénominations : la plaque supérieure qui s'articule avec la mastoïdienne, est appelée surscapiilaire ou susscapulaire, la plaque moyenne est la scapulaire, la plaque inférieure est la coracoïdienne ou claviculaire ; à l'angle antérieur et interne de la coracoïdienne se trouve une très-petite pièce qui, chez les vieux individus, se soude à celle du côté opposé et paraît alors former une plaque impaire. Les ventrales sont assez petites, elles ont vingt-cinq rayons ; l'anus est placé vers la fin de leur insertion, assez loin par conséquent de l'anale, comme dans la plupart des Squales.

Le bulbe artériel est pourvu de douze valvules disposées sur trois rangées. Le foie est gros, partagé en deux lobes ; le lobe droit est le plus long, il est en rapport avec la vésicule du fiel. Le pancréas est ramassé comme dans les Plagiostomes. La rate est divisée en plusieurs parties, ou, si Ton veut, il y a une rate principale et des rates accessoires. Les reins sont très-allongés, ils s'étendent depuis la tête jusqu'à l'extrémité de Tabdomen; les uretères sont larges et contractiles.

La coloration est variable, d'un gris cendré ou jaunâtre, quelquefois rougeâtre avec des taches grisâtres ou brunes ; les flancs ont souvent des reflets argentés.

Habitat. L'Esturgeon est anadrome, au moment du frai il quitte les mers pour remonter plus ou moins haut dans les fleuves; il se trouve sur

toutes nos côtes. Il s'engage dans la Seine, mais il s'avance rarement bien loin; il a été pris à Neuilly, à Montereau; accidentellement quelques individus pénètrent dans l'Yonne, il en a été poché au delà de Sens, entre Laroche et Auxerre. Quelques-uns de ces animaux ont remonté, mais très-rarement, la Loire jusqu'aux Ponts-de-Cé et même jusqu'à Sauniur; dans le département de Maine-et-Loire, on n'a pas pris d'Esturgeon de 1860 à 1809 (de Soland). Ces poissons pénètrent dans la Gironde, ils ne s'engagent dans la Dordogne qu'en très-petit nombre et accidentellement, ils gagnent plutôt la Garonne ; d'après les renseignements qui m'ont été fournis, on en pêche une cinquantaine par année, dans la Garonne, aux environs de Cadillac. Suivant Duhamel, l'Esturgeon remonte l'Adour pendant l'été jusqu'à l'endroit où le Gave se décharge dans cette ri\1ère, il ne remonte pas au delà dans l'Adour, mais il entre dans le Gave dont les eaux sont claires et rapides. (DuHAM., Pêch.y part. Il, sect. vni, p. 220.) Il est assez commun à Cette (Doûmet). Au printemps, les Esturgeons remontent le Rhône pour frayer. Avant l'établissement des bateaux à vapeur, il s'en prenait beaucoup, même de fort gros ; maintenant ils sont plus rares. (Crespon, Faune méridionale, p. 308.) L'Esturgeon s'engage parfois dans la Saône et môme dans le Doubs. (Vallot, Jchthyol. franc,) 11 est assez rare à Nice.

Suivant deLacépède, Valenciennes, l'Esturgeon, quand il est à la mer, se nourrit de Clupes, de Scombrcs, de Gades ; dans les eaux douces, il attaque les Anguilles, etc., il fait sa proie de Saumons auxquels il donne la chasse, il a môme, pour cette raison, été appelé le Conducteur des Saumons, 11 ne vit pas seulement de poissons ; la forme et la force de son museau, la position de sa bouche lui permettent de labourer les fonds hmoneux, de fouiller les herbes servant de refuge à de nombreuses espèces animées, il trouve ainsi une ample provision de vers, de mollusques, et dans la vase il rencontre encore des débris animaux et végétaux. Sa bouche, placée en dessous et Irès-protractile, ramasse tout ce que le museau a mis à découvert; elle n'est pas armée de dents, elle ne peut ni déchirer, ni couper, mais elle est pourvue de muscles puissants qui lui donnent la facilité de saisir et de retenir une proie résistante. Quant aux barbillons qui sont placés en avant de la bouche, on a voulu les regarder comme des appâts dont l'Esturgeon se sert pour allécher les petits animaux ; il nous semble plus naturel de les considérer comme de simples organes du toucher ; le museau, il ne faut pas l'oubUer, est garni en dessous de nombreuses papilles.

L'Esturgeon s'engraisse dans les eaux douces, il y devient plus grand et plus gros que lorsqu'il reste dans l'eau salée (Duhamel) ; et sa chair, dans ces conditions, acquiert phis de qualité. Bélon avait émis autrefois une opinion semblable ; il affirme en effet que l'Esturgeon de la Loire est plus développé et plus délicat que celui qui est péché dans l'Océan ou dans la Méditerranée ; il ajoute qu'à Montargis on présenta au roi François I*"" un de ces poissons, qui avait dix-huit pieds de long. 11 est rare d'en trouver d'une taille aussi gigantesque ; l'Esturgeon poché à Neuilly, en 1800, pesait deux cents livres et mesurait sept pieds et demi de longueur ; celui qui fut pris dans le Doubs, en 1806« avait une taille d'environ huit pieds ; il y a une dizaine d'années

478 ACIPENSÉRIDÉS.

j'ai vu au Tréport un de ces animaux qui avait plus de deux mètres de long.

Les œufs de TEsturgeon ne sont pas développés comme ceux des Plagiostomes, ils ressemblent à ceux de la plupart des Ichthyostés ; ils sont petits ; ils sont excessivement nombreux, ainsi qu'on Ta constaté dans plusieurs expériences. Sur un animal ayant un poids de quatre-vingts kilogrammes, dont Tovaire pesait neuf kilogrammes cent vingt-cinq grammes, Rousseau a compté un million quatre cent soixante-sept mille huit cent cinquante-six œufs. (H. Cloquet, Faune des Médecins,) Malgré la quantité considérable d'œufs que porte une femelle de moyenne taille, quantité qui devrait assurer la grande multiplication de Tespèce, TEsturgeon semble devenir déplus en plus rare. Au siècle dernier il se prenait souvent dans la Gironde. Il est si commun à Bordeaux que tout le monde en mange, écrivait Valmont de Bomare. Il faisait même Fobjet d*une pèche spéciale. Dans la rivière de Bordeaux, rapporte Duhamel, on commence la pêche dès le mois de février et on la continue jusquVn juin. Elle y est quelquefois fort avantageuse. Cette pêche dans la Garonne (Gironde) se fait depuis Talmont jusque par le travers de l'ile de Pâlira, qui est à la rive opposée du village de Pauillac. (Duhau., Péch,, part. II, sect. vjii, p. 222.) Quand le poisson est pris, on lui passe par la bouche une corde qu'on fait ressortir par les ouïes et on l'amarre au bateau ; il peut ainsi vivre plusieurs jours.

On ne pèche que très-rarement de petits Esturgeons dans les eaux douces; dès qu'ils sont nés ils descendent à la mer et ne remontent dans les fleuves qu'à l'époque où ils sont devenus aptes à la reproduction.

L'Esturgeon ordinaire est le seul qui se trouve en France ; le Sterlet (Lemarié), le petit Esturgeon, Sterlet, le grand Esturgeon, Hausen (U. Darracq), ne sont que des jeunes ou des variétés de respèce commune.