LOPHOBRANCHES

/ houppes. Corps recouvert de pièces dures formant

des anneaux ' 1. LoPHOBRA^XHEs.

§1 /avant de la ceinture sca-\ soudés 2. Plectognathes.

S 1 I pulaire, qui est presque/

i| / . 1 toujours attachée au]

g 1 P^g"«s- 1 crâne. MaxiUaire supé

ffil , ^^^ \ rieur et intermaxiUaire /non soudés. 3. Chorignathes.

placé en

arrière de la ceinture scapulaire, qui n*est pas attachée au crâne 4. Apodes.

Ordre des Lophobranclies, Liophobranchii, Cuv.

CoBPS. — Il est peu développé ; il est couvert de petits écussons qui, réunis par séries verticales, forment des anneaux plus ou moins nombreux.

Tête. — Elle est longue; le museau est tubuleux; à son extrémité s'ouvre une petite bouche non dentée.

Appâeeil branchial. — Les branchies présentent un arrangement particulier; les lamelles respiratoires sont portées sur des tiges très-courtes ; elles s'enroulent en forme de massues ou de houppes, d'où le nom de Lophobranches donné par Cuvier aux poissons de l'ordre que nous allons étudier. Cette disposition singulière est plus apparente que réelle ; il est, en effet, trèsfacile de dérouler les feuillets branchiaux et de voir qu'ils ont la même structure que ceux des autres Ichthyostés. L'opercule est articulé avec l'épitympanique ; il est développé. La chambre branchiale est grande ; à l'extérieur elle n'a qu'un orifice trèsétroit pour la sortie de l'eau; la membrane branchiostège est fixée sur l'anneau scapulaire.

Vessie natatoire. — Elle est de forme variable; elle manque de canal pneumatophore ; elle est pourvue, à sa partie antérieure, d'un corps rouge; elle est plus ou moins enduite de matière nacrée.

CoEX'R. — Le bulbe artériel n'a que deux valvules.

L'ordre des Lophobranches comprend une seule famille.

us

SYNGNATHIDÉS.

Famille des St/nçnathidés^ Syngnathidœ.

Corps de forme variable; entouré de pièces dures unies entre elles et faisant une espèce de cuirasse articulée. Ces pièces sont tantôt, comme dans les Hippocampes, grêles, terminées par des angles aigus, elles circonscrivent des espaces libres assez larges, elles figurent une sorte de treillage, n'étant attachées les unes aux autres que par Textrémité de leurs pointes ; tantôt, comme dans les Syngnathes, etc., elles s'élargissent en plaques articulées par des surfaces étendues et ne laissant entre elles que des lacunes très-étroites. Elles sont plus nombreuses aux anneaux du tronc qu'à ceux -de la queue.

Pour avoir une idée nette de l'arrangement de ces pièces, il faut les étudier sur des animaux relativement d*assez grande taille, sur des Hippocampes, sur des Syngnathes aiguilles, sur des Siphonostomes typhles.

Anneaux du tronc. — Les anneaux du tronc placés entre les pectorales et la dorsale sont formés de sept pièces toujours distinctes (Y. fig. 85, I) :

i® deux pièces latérales supérieures (n«* 1,1') coudées à angle droit, s'articulant sur le dos l'une à l'autre ; 2« deux pièces latérales proprement dites (n®» 2, 2') ; 2^ deux pièces latérales inférieures (n®* 3, 3) coudées; 4« une pièce impaire ou ventrale (n® 4). Toutes ces pièces limitent, avec les segments des anneaux voisins, de petits espaces losangiques chez les Syngnathes; les espaces sont au nombre de sept, un espace impair supérieur, deux espaces latéraux à droite et à gauche, et deux espaces inférieurs ; chacun de ces espaces est plus ou moins clos par un petit écusson ovale qui a la plus grande ressemblance avec les écailles sous-épidermiques de certains poissons.

Dans les Hippocampes, les espaces sont fermés par une aponévrose.

2« Anneaux de la queue, — Après l'insertion de la dorsale, les anneaux sont composés de i" deux pièces latérales supérieures, 2* deux pièces latérales inférieures. Dans les poissons que nous avons nommés, ces pièces sont coudées à angle droit et donnent au tronçop de la queue une -forme carrée : elles bordent une série d'espaces losangiques sur chacune des faces de la queue.

Les anneaux sont non-seulement unis entre eux, mais ils sont aussi en jrapport avec la colonne vertébrale, avec les apophyses de chaque vertèbre,

ffi

Fig. 8

I, anneau du tronc; II, anneau de la queue (Syngnathe aiguille).

quatre pièces (Y. fig. 85, II)

SYNGNATHIDÉS. 2^

au tronc avec les neiirapophyses et avec les apophyses transverses, il n'y a que trois points d*appui ; à la queue, outre les points d'attache que nous venons dlndiquer, il y en a un quatrième, le segment inférieur est fixé à lliémapophyse. Il résulte de cette disposition que la queue est partagée en quatre loges parfaitement distinctes, à parois symétriques. Dans le Syngnathe aiguille, dans le Siphonostome typhle, les différentes apophyses vertébrales ne sont pas en contact immédiat avec les anneaux, mais avec de petites pièces osseuses qui n'ont pas encore été signalées, il me semble. Chez les femelles remplies d'œufs, les segments du ventre s'éloignent les uns des autres, ils paraissent même désunis parfois, et les intervalles losangiques deviennent plus grands.

Pièces nuchdUs, — Après Foccipital et au-dessus de l'anneau scapulaire il y a une ou plusieurs pièces impaires qui, en raison de leur position, doivent litre appelées pièces nuchales, et doivent être aussi, quand il y en a plusieurs, désignées sous le nom de première, seconde nuchale, suivant le rang qu'elles occupent.

Le corps est couvert d'un épiderme très-adhérent ; les appendices cutanés ne se trouvent guère que chez les Hippocampes, surtout chez l'Hippocampe moucheté qui a ses épines garnies de filaments plus ou moins allongés.

Colonne vertébrale, — Les vertèbres correspondent aux anneaux du corps et sont par conséquent en nombre égal ; elles sont relativement développées, grosses et longues avec de très-grandes apophyses. Les apophyses épineuses sont généralement larges, elles présentent au niveau de la dorsale une disposition singulière, elles se divisent en tiges plus ou moins nombreuses qui sont en rapport avec autant d'interépineux.

Les côtes manquent complètement : il n'est pas possible de comparer à des côtes les petits appendices osseux, qui relient les apophyses aux pièces latérales du tronc.

Tête. — EUe fait parfois un coude avec le tronc (Hippocampes), le plus souvent elle continue l'axe du corps. La bouche est à l'extrémité d'un tube dont les parois sont constituées en bas par une aponévrose et les interopercules, latéralement par l'appareil tympanique, en dessus par les ptérygoîdiens, les palatins et le vomer ; elle est très-étroite, à fente presque verticale, sans aucune espèce de dents, à lèvres très-minces. La m&choire supérieure est formée par les intermaxillaires très- grêles, très-courts, débordés en dehors par les maxillaires qui se terminent en une sorte de palette élargie. La mâchoire inférieure est constituée, d'une façon normale, par trois os, le dentaire, l'articulaire et l'angulaire ; elle est articulée avec l'appareil tympanique composé de ses quatre osselets.

Tenz latéraux, arrondis, plus ou moins éloignés du bout du museau.

Rétine ayant des b&tonnets très- nombreux et peu de cônes.

Narines placées au-devant des yeux, pourvues de deux petits orifices distincts.

Appareil branchial; ouverture des ouïes très-étroite, oblongue; elle est placée très en arrière, et très-haut, près de la pièce nuchale. Dans les Syn-

30 SYNGNATHIDÉS.

gnathes et dans les Siphonostomes la paroi exterae de la chambre respiratoire est formée par un opercule bombé très-dé vélo ppé, un sous-opercule, des rayons branchiostèges et leur membrane qui vient se fixer à Tanneau scapulaire ; il n'y a pas de préopercule, et Tinteropercule fait une partie du plancher du tube rostral. L'os hyoïde est court, assez fort, il donne attache à deux ligaments qui s'insèrent à la m&choire inférieure ; la corne de l'hyoïde porte deux ou trois rayons branchiostèges très-grêles et très-longs; l'os sous-hyoïdien est allongé. 0 y a quatre paires de branchies ; le côté interne des arcs branchiaux est garni de tiges coniques très-fines.

Nageoires; dorsale unique; les apophyses épineuses, au niveau de la dorsale, se divisent en trois, quatre et même parfois en six tiges donnant appui à des interépineux ; ces tiges sont tantôt presque droites, parallèles (Hippocampes), tantôt divergentes comme les branches d'un éventail (Syngnathes). Les interépineux ont leur extrémité supérieure très-développée, ils portent les rayons de la nageoire qui sont tous simples, articulés, qui sont en quelque sorte indépendants les uns des autres, et, grâce à cette disposition, les muscles peuvent leur imprimer des mouvements ondulatoires plus ou moins rapides. Anale peu développée, manquant chez les Nérophiniens. Caudale n'existant d'une façon complète que chez les Syngnathiniens ; les Hippocampiniens et les Nérophiniens, qui en sont dépourvus, ont la queue prenante, ils l'enroulent autour des plantes marines, des corps flottants soit pour se fixer, soit pour se faire transporter. Ceinture scapulaire non attachée au crâne, mais à la colonne vertébrale et aux boucliers antérieurs.

Pectorales assez développées chez les Hippocampiniens, les Syngnathiniens, manquant chez les Nérophiniens ou plutôt s'atrophiant et disparaissant assez vite, mais visibles chez les embryons de quelques espèces, comme l'ont constatéL plusieurs naturalistes. Ventrales manquant toujours.

Appareil digestif; le tube intestinal présente une disposition différente suivant la forme des animaux; dans les Nérophiniens il va directement du pharynx à l'anus, dans les Syngnathiniens il décrit une légère courbure au niveau de la vessie natatoire, il n'est fixé par aucun ligament mésentérique ; dans nos Hippocampiniens il fait une triple courbure et ses replis sont maintenus par des expansions péritonéales. L'estomac est légèrement dilaté dans les Hippocampes. Pas d'appendices pyloriques. Péritoine généralement noirâtre.

Conservation de Pespèce. Testicules, ressemblant à deux petits cordons allongés ou à deux bandelettes ; ils se réunissent dans leur partie postérieure et versent leur produit dans un canal déférent commun.

Ovaires formant deux sacs plus ou moins allongés, se rejoignant par leur partie postérieure, n'ayant qu'un seul oviducte.

Les Syngnathidés présentent dans leur mode de reproduction un phénomène des plus extraordinaires. Les mâles sont chargés du soin de leur progéniture, ils ne préparent pas, comme quelques autres poissons, un nid pour recevoir les œufs, mais ils les portent soit renfermés dans un organe spécial, soit fixés à la paroi inférieure de l'abdomen. Chez les Hippocanipi-

SYNGNATHIDÉS. 31

ntens, chez les Syngnathiniens, ils sont pourvus d'une poche sous-caudale dans laquelle sont déposés les œufs, naissent et même séjournent les petits tant qu'ils n'ont pas atteint un certain degré de force. Aristote, Rondelet, Gouan, Risse avaient constaté le fait de Féclosion dans la poche des Syngnathes. Tous les ichthyologistes supposaient que ce sont les femelles qui ont l'appareil d'incubation ; Ekstrôm, le premier, combattit cette manière de voir, et, en 1831, il démontra que les individus munis de la poche sont les mâleSf et non les femelles. L'observation d'Ekstrom ne fut d'abord admise qu'avec une certaine défiance, tant elle semblait extraordinaire; mais l'examen est si facUe qu'il ne peut rester le moindre doute à cet égard.

Dans les Hippocampes la poche est large, mais courte ; elle donne au corps un aspect tout particulier ; ainsi le tronc, chez les mftles, au lieu de se terminer, comme dans les femelles, par une ligne droite perpendiculaire à la queue, s'arrondit en courbe plus ou moins prononcée suivant l'état de vacuité ou de plénitude de l'organe. L'ouverture de la poche est située un peu en arrière de l'anale, elle n'est pas arrondie, elle est oblongue, un peu plus large en avant qu'en arrière ; elle est entourée d'un sphincter puissant, elle est plissée sur les bords qui forment des lèvres épaisses entre lesquelles est plus ou moins cachée la petite anale. L'intérieur de la cavité est tapissé d'une muqueuse qui présente un aspect variable suivant les époques auxquelles on Texamine. Au moment de l'incubation la muqueuse est excessivement vasculaire; elle envoie des prolongements entre les œufs et fait à chacun d'eux une espèce de cellule plus ou moins enveloppante. Les parois du sac ovigère sont épaisses, résistantes, elles peuvent, ainsi que je l'ai constaté, être le siège de contractions assez énergiques pour expulser de la cavité tous les petits.

' Chez les Syngnathiniens la poche est très-longue, elle occupe une grande partie de la région sous-caudale ; elle est fermée par deux lèvres latérales qui ont presque la même longueur que la cavité elle-même. Ces lèvres sont munies à leur bord libre de papilles qui se développent pendant l'incubation et la cavité est alors parfaitement close. D'après G. Vogt et Pappenheim : « La structure de cette cavité est fort singulière ; elle est divisée dans un grand nombre de compartiments ouverts rangés en ligne longitudinale, et alternant les uns avec les autres comme les cellules dans un gâteau d'Abeilles. » (G. Vogt et Papp., Organ. générât. Vertébr., Arm, se, natur., 1859, t. XI, p. 364.) Ges auteurs ne parlent sans doute de la structure de la poche qu'au moment de l'incubation ; avant cette époque il n'y a pas plus d'alvéoles dans la poche des Syngnathes que dans celle des Hippocampes. Les cellules ne se forment que par suite du dépôt des œufs, elles persistent quelque temps encore après l'éclosion, puis s'effacent peu à peu et finissent par disparaître complétemenL La muqueuse de la poche semble s'exfolier après l'incubation ; elle présente un épithélium pavimenteux à grandes cellules presque toujours pentagonales avec un noyau assez volumineux et des granulations. Le nombre des rangées d'œufs varie non-seulement dans les différentes espèces de Syngnathiniens, mais encore dans les individus d'une même espèce

32 SYNGNATHIDÉS.

suivant leur taille. Dans la poche du Syngnathe aiguille de grande dimension, il y a généralement huit rangées d'œufs, quatre à la région dorsale, deux sur chacune des lèvres ; il y en a deux seulement, parfois quatre dans celle du Siphonostome de Rondelet, ou du. moins chez les sujets que j'ai examinés ; chez un Siphonostome typhle de petite taille, je trouve deux séries d*œufs, et trois séries chez un individu plus développé. Quant au nombre des cellules, il est égal à celui des œufs déposés. Comment la femelle introduit-elle les œufs dans la poche du mâle? Je ne veux pas entrer dans de longs détails à ce sujet et je me contente de rapporter une observation faite par mon ami Lafont à l'aquarium d'Arcachon.

« Le 11 février 1869 (température de Feau + 12®), je vis deux Syngnathes aiguilles étroitement embrassés, dans un. bac de l'Aquarium; en les sépa* rant, je constatai que la poche du mâle était vide, mais que les deux replis qui la forment, étaient fortement gonflés et vascularisés, et qu'ils étaient soudés par une humeur gélatineuse sur presque toute leur longueur ; vers la partie supérieure de la poche, ces replis s'écartaient et laissaient entre eux une ouverture en cœur. Au bas de l'abdomen de la femelle, s'avançait une sorte d'oviducte, long de 6 à 8 millimètres, qui était introduit dans la poche du mâle, par l'ouverture que j'ai signalée à la partie supérieure de cet organe. En lâchant dans le bac les deux individus dont je parle, je les vis se rejoindre, et la femelle introduisit chaque fois l'oviducte dans la poche du mâle. » (A. Lafont, Note pour servir à la faune de la Gironde, actes de la Société linn. Bordeaux, 1871, t. 28, 2° liv., p. 15.)

Les Nérophiniens n'ont pas de poche incubatrice. Les œufs sont fixés sous le ventre du mâle, en avant de l'ouverture de l'anus, ils sont rangés avec symétrie, sur plusieurs lignes longitudinales, variant de huit à dix, de deux à quatre parfois dans une même espèce ; ainsi Kaup indique quatre rangées d'œufs dans le Nérophis lombricoïde; chez un individu de cette espèce, j*en ai trouvé seulement deux séries composées chacune de treize œufs, il n'y avait que vingt-six cellules. L'abdomen est plus aplati dans les mâles que chez les femelles et la peau qui le recouvre est, surtout au moment de l'incubation, plus vasculaire que dans les autres régions. Les œufs ne sont pas de prime abord, comme le suppose Ganestrini, placés dans des niches particulières, c'est par suite de leur dépôt, à la région abdominale, qu'ils déterminent la formation des cellules dans lesquelles ils sont ensuite légèrement enchatonnés.

Les cas de métamorphoses ne sont pas rares dans la famille des Syngnathidés ; Ganestrini a trouvé chez les embryons de l'Hippocampe brévirostre une caudale rudimentaire ; d'un autre côté, nous l'avons dit, Fries, de Quatrefages ont signalé, chez déjeunes Nérophiniens, la présence des pectorales qui manquent chez les adultes. De ces faits Ganestrini tire la conclusion que les Nérophis sont les descendants des Syngnathes, que les Hippocampes sont les descendants des Galamostomes.

Les Syngnathes, suivant le naturaliste italien, en perdant leurs pectorales et leur caudale, ont donné naissance aux Nérophiniens, qui portent à l'état

SYNGNATHIDÉS. 33

eiiibnounaire les pectorales et la caudale de leurs aucôtres; quelques Nérophiniens même conservent, à l'état adulte, une caudale rudimentaire.

On peut affirmer en toute assurance, ajoute Ganestrini, que le genre Nérophis est un genre en voie de formation. Quand la caudale, déjà maintenant tout au plus rudimentaire, aura complètement disparu dans toutes les espèces, et ne se présentera même plus chez les embryons, alors on pourra dire que le genre Nérophis est bon parce qu'il est bien distinct du genre allié Syngnathe. Maintenant on ne peut en dire autant, et la preuve en est dans rincertilude des auteurs relativement à la classification de quelques espèces ; Raup place les Nérophiniens à caudale rudimentaire dans le genre Nérophis, tandis que Rafinesque et Bonaparte rapportent les mêmes espèces au genre Syngnathe. (V. Ganestr., Paun. Ital.^ p. 139.)

Nous n'avons pas à rechercher si le genre Nérophis est en voie de formation^ si, pour devenir bon, il lui faut nécebsairement remplir les conditions indiquées par Ganestrini ; nous nous bornerons à montrer que le naturaliste italien fait une confusion des plus singulières à propos du genre Syngnathe, que la preuve qu'il apporte à l'appui de sa manière de voir repose sur une équivoque. Depuis plus d'un demi-siècle le nom de Syngnathe, Syri" gnathus, est donné par la plupart des ichthyologistes (excepté G. Bonaparte qui a suivi la nomenclature de Rafinesque) à un genre comprenant des espèces qui, outre la dorsale et la caudale, sont munies de pectorales et d'anale; ce genre Syngnathe répond au genre Siphonostome de Rafinesque, et nullement au genre Syngnathe du même auteur, qui est caractérisé par l'absence des pectorales et de l'anale, senza aie peitorali, ne anali. Kaup a réuni, et il a eu soin de le faire remarquer, les deux genres Nérophis et Syngnathe de Rafinesque en un seul, le genre Nérophis ; il a divisé en deux groupes les espèces composant le genre ainsi modifié, il a placé les espèces pourvues d'une caudale rudimentaire dans le premier groupe qui répond au genre Syngnathe de Rafinesque, et dans le second groupe il a rangé les espèces privées de caudale, espèces qui seules forment le genre Nérophis de Rafinesque. Il est inutile d'insister davantage pour démontrer qu'il n'y a jamais eu, chez les auteurs cités par Ganestrini, la moindre divergence d'opinion, la moindre incertitude relativement à la classification des espèces pourvues d'une caudale rudimentaire.

Les Syngnathidés n'ont qu'un système musculaire excessivement peu déyeloppé; ils ne sont, par conséquent^ d'aucune utilité au point de vue de Talimentation ; ils sont apportés parfois sur quelques marchés et vendus comme des objetsde curiosité en raison de leur singulière conformation. Pour les naturalistes, ils sont le sujet d'études intéressantes ; nous n'avons pas ici à faire con^ naître leurs mœurs, nous dirons seulement qu'ils vivent dans des eaux peu profondes, dans les algues, au milieu desquelles ils II. 3

34 SYNGNATHIDÉS.

se tiennent cachés , qu'il s'en trouve sur toutes nos côtes. La famille des Syngnathidés se divise en trois sous-familles.

f nulle. ... 1. HippocAvpiNiENs.

distincte. 2. Syngnàthimens.

nulles, pas d*anale 3. Nérophinlens.

Sous^ famille des Hippocampinieiis , Hippocampini, Bp.

Corps heptagonal en avant, comprimé ; dos en gouttière peu profonde ; ventre à carène médiane convexe. Queue préhensile, en pyramide quadrangulaire. Angle libre des écussons plus ou moins saillant.

Tète ressemblant à une tête de cheval, inclinée en bas et en avant ; à la région occipitale une sorte de couronne à bord inégal, portant parfois des filaments cutanés ; museau arrondi ; bouche petite.

Nageoires ; dorsale unique, anale très-petite, pectorales assez développées, pas de caudale.

Cette sous- famille comprend un seul genre.

GENRE HIPPOCAMPE — HIPPOCÂMPVS, Cuv.

Corps; tronc heptagonal, raccourci, comprimé; anneaux du tronc au nombre de douze, en comptant les deux anneaux de la ceinture scapulaire. Le dernier anneau est composé de huit pièces, il n'a pas, comme les anneaux précédents, de pièce médiane inférieure. La pièce latérale proprement dite se relève brusquement et son angle externe commence la série des angles latéraux supérieurs de la queue ; elle est attachée à la pièce latérale inférieure par une espèce de chevron ou d'écusson, qui n'a pas d'angle externe saillant. La pièce latérale inférieure a son angle postérieur abaissé, venant se mettre, sur la ligne médiane, en rapport avec l'angle de la pièce du côté opposé ; sur l'espèce de symphyse ainsi formée se fixent les tiges osseuses, grêles et allongées qui sont les interépineux de l'anale.

Le premier anneau de la queue est composé de six segments ; il est plus élevé que les suivants ; il porte les derniers rayons de la dorsale. Les anneaux suivants sont réduits à quatre segments ; il est facile de voir que les pièces persistantes sont les pièces latérales moyennes et les pièces latérales inférieures. La queue est en pyramide quadrilatérale, elle est constituée par trente-six à quarante anneaux ; sa longueur fait les deux tiers, quelquefois un peu moins, de la distance qui sépare la nuque de l'extrémité caudale.

SYNGNATHIDÉS. 35

Tète longue, comprimée, relevée dans la région occipitale qui porte trois tubercules, un tubercule médian et deux tubercules latéraux plus ou moins pointus. Il y a deux pièces nuchales ; la première s'articule en arrière avec la pièce nuchale postérieure et avec les deux pièces latérales supérieures de Tanneau scapulaire, elle arc-boute en avant sa pointe sur le bord postérieur du tubercule occipital et forme, de cette façon, une espèce de pont ou d'arcade au-dessus de Tarticulatîon de la tête avec la colonne vertébrale ; elle porte à la région supérieure une sorte de couronne, une protubérance dont le milieu est déprimé et dont le bord est plus ou moins tuberculeux. La seconde pièce nuchale est allongée, elle est étroite, elle fait une espèce de toit au-dessus de l'espace vide, qui reste entre les deux pièces latérales supérieures du premier anneau du tronc ou de l'anneau scapulaire.

Sur chaque sourcil est une épine plus ou moins longue ; sur le milieu de l'espace préorbitaire se voit une protubérance plus ou moins développée appelée protubérance ou épine nasale. L'espace interobitaire est concave, il figure un triangle isocèle, triangle orbito-nasalj dont les grands côtés sont les lignes allant de la protubérance nasale aux épines sourcilières. La longueur de ces lignes, comparée à la distance qui sépare l'épine nasale du bout du museau, est différente dans chacune de nos espèces. Cette différence dans les proportions fournit pour la diagnose un caractère excellent. (La longueur du museau est mesurée à partir de l'œil, elle répond à la longueur de l'espace préorbitaire.)

Tenx assez grands. D'après Lyonnet, et son opinion est adoptée par beaucoup de naturalistes, les Hippocampes peuvent imprimer à leurs yeux des mouvements indépendants et regarder en même temps deux objets placés chacun dans une direction opposée. Je ne suis pas absolument convaincu de la réalité du fait; j'«i bien souvent examiné des Hippocampes pour vérifier l'asseriion de Lyonnet et j'avoue qu'il me reste un grand doute à cet égard.

Narines* placées de chaque côté de la protubérance nasale, au-devant de l'orbite.

Appendices cntanés allongés, coniques, attachés le plus souvent à la couronne nuchale, aux épines de la tête et du dos ; ces appendices filamenteux ne sont pas constants; ils sont généralement moins développés dans l'Hippocampe brévirostre que dans l'autre espèce.

Appareil branchial; opercule bien développé; membrane branchîo' têge soutenue par deux rayons ; orifice branchial étroit, placé en avant et au-dessus de l'épine latérale supérieure de l'anneau scapulaire ; la base de cette épine forme en quelque sorte la paroi postérieure de l'orifice bran" chial.

Nageoires; dorsale insérée sur des anneaux plus hauts que les autres; ces anneaux sont au nombre de trois dans nos espèces, deux appartenant au tronc et le troisième à la région caudale; ces trois anneaux n'ont pas le même nombre d'écussons, le premier en a sept, le setond huit, et l'anneau caudal six. Les pièces latérales supérieures qui portent la dorsale, n'ont plus

36 SYNGNATHTDÉS.

leur côté interne terminé en pointe, mais au contraire ce côté se transforme en une espèce d'éventail triangulaire dont les rayons, les lames vont eu divergeant de dehors en dedans. Dorsale à dix-sept ou vingt rayons. Anale peu développée, à quatre rayons, plus visibles chez la femelle que chez le mâle. Pectorales assez développées; la ceinture scapulaire qui est enveloppée par le premier anneau du corps, est attachée à la colonne vertébrale.

Vessie natatoire ovale.

Poche incobatrice n'ayant qu'une petite ouverture ovale.

Les caractères que nous venons d'indiquer avec un certain développement, ne conviennent pas à toutes les espèces composant le genre Hippocampe ; ils appartiennent à celles qui vivent sur nos côtes et qui portent les noms vulgaires suivants :

N. vulg. : Cheval marin ; Chibaou de ma, Biarritz ; Gavall mari, Roussifton ; Tchival de màr, Cette ; Cavau, Nice.

Le genre Hippocampe comprend deux espèces ayant entre elles une telle ressemblance qu'elles n'ont pas été distinguées par les ichthyologistes qui ont précédé Cuvier.

à peine égale à la distance qui sépare la protubérance nasale

La longueur du côté } du bout du museau i . H. moucheté.

externe du triangle or-^

bito-nasal est J plus grande que la distance qui

sépare la protubérance nasale du bout du museau • . . '2 . H. brémrostre.

L'HIPPOCAMPE MOUCHETÉ HIPPOCAMPUS GUTTULATUS, Cuv.

Syn. : Du Cheval marin, Rondel.^ V part., liv. II, c. ix, p. 79.

Syngnathos hippocampus, Bloch, pi. 109, fig. 3.

Hippocampus guttulatus, Cuv., Règ, an.^ *i« éd., t. II, p. 363, Règ. an. ilL, p. 331 Kaup, Cat.f Lophobranchiate fish, col. British Muséum, p. 9 ; CBp., Cat.y n" 704 ; A Dumér., t. II, p. 509; Gûntli., t. VIII, p. 202; Canestr., Fn. liai., p. 140.

Rondelet a donné une figure très-exacte de l'Hippocampe moucheté, qui est beaucoup plus commun que l'Hippocampe brévirostre sur nos côtes de la Méditerranée.

Long. : 0,10 à 0,14, quelquefois 0,16.

• La longueur du corps, mesurée delà couronne nuchale à l'extrémité de la queue, fait six fois et demie à sept fois la hauteur qui est à peu près double de Tépaisseur. La hauteur du tronc