PLECTOGNATHES
Corps. — 11 présente des formes \ariables. La peau est parfois nue^ mais le plus ordinairement elle est couverte de pièces dures, épaisses, souvent rudes, épineuses, différentes des écailles des Ghorignathes. Le système osseux est assez peu développé ; en général les os sont légers, peu consistants, spongieux. La colonne vertébrale est réduite à un petit nombre de vertèbres, 4lix-huit au plus dans nos espèces. Les côtes sont petites ou manquent.
Tête. — Elle est peu distincte du corps ; la bouche est étroite ; le maxillaire supérieur est uni solidement à Tintermaxillaire ; I00 dents sont tantôt séparées les unes des autres et peu nombreuses, elles sont tantôt soudées entre elles et figurent une espèce de bec.
Appareil branchial. — Il communique avec Textérieur par une fente étroite ; les branchies sont pectinif ormes, en nombre variable de trois ou quatre de chaque côté. Les pièces operculaires et les rayons branchiostèges sont engagés dans la peau et ne deviennent visibles que par la dissection.
Nageoires. — Les ventrales manquent, ou bien elles sont anormales et incomplètes ; les autres nageoires sont plus ou moins développées ; la ceinture scapulaire est attachée au crâne.
Vessie natatoire. — Elle existe dans la plupart des Plectognathes; elle est dépourvue de conduit pneumatophore.
Appareil digestif. — Le canal intestinal n'a pas d'appendices pyloriques.
L'ordre des Plectognathes comprend deux sous-ordres :
Î' soudées, formant avec les mâchoires une espèce de bec de perroquet i . Gymnodontbs.
séparées et distinctes 2. Sclérodermes.
Sous-Ordre des Gymnodontes, Gymnodontes, Cuv.
Syn. : Chondrostés gtmnognatheb, C. Dumér.
Tète : « Mâchoires garnies d'une substance d'ivoire, divisée intérieurement en lames, dont Teasemble représente comme un bec de perroquet » (Cov.,
TÉTRAODONTIDÉS. 71
Rêg. cnim.j p. 145) ; ce bec est très-solide, à bords trancbants; cbaque màchmre parait formée d'une seule pièce, ou porte une division médiane et semble alors avoir deux dents.
Nageoires; dorsale unique, non épineuse; anale, caudale et pectorales plus ou moins développées j pas de ventrales.
Cet ordre se compose de deux familles :
MAI.- t ayant une division médiane 1 . Tétraodont[dés.
Macnoires { j- . . .j- « /%
( sans division médiane 2. ÛRTHAGoaisciDÊs.
Bibron a laissé sur les Gymnodontes une œuvre très-importante, qui malheureusement n'a jamais été imprimée, et n'est guère connue que par un extrait publié il y a déjà plus de vingt ans : « Note sûr un travail inédit de Bibron relatif aux Poissons Plectognathes Gymnodontes (Diodons et Tétrodons), par M. le docteur Aug. Duméril, aide-naturaliste au Muséum dliistoire naturelle. » {Revue et mag. de Zoologie 1855, t. VU, p. 274.) Dans rintérét de la science, A. Duméril a bien voulu déposer (1855), à la bibliothèque du Muséum, où il peut être consulté, le manuscrit que lui avait confié Bibron. La dernière œuvre de notre habile naturaliste, il est facile de s*en convaincre, est sans contredit l'étude la plus complète qui ait jamais été faite sur les Diodons et les Tétrodons.
Famille des Tétraodontidés, Tetraodontidœ .
CSorps assez allongé, mais pouvant se boursoufler, d'une façon remarquable, par le refoulement de l'air dans une espèce de poche qui communique avec l'œsophage; le ventre alors flotte à la surface de l'eau et présente ainsi l'aspect d'un ballon plus ou moins gonflé et arrondi, d'où les noms d'Orôes, de BounouHus donnés aux poissons de cette famille. Queue distincte. Peau le plus souvent hérissée d'épines sur une étendue plus ou moins grande ; ces épines se redressent par l'effet de la dilatation du corps et protègent ainsi les Tétraodontidés contre les attaques de leurs ennemis.
Tète ; mâchoires partagées par une division médiane, et paraissant chacune avoir deux dents.
Appareil branchial ; trois paires de branchies ; cinq rayons branchiostèges.
Vessie natatoire grande, à deux lobes.
Cette famille se compose d'un genre unique.
12 TÉTRAODONTIDÉS.
GENRE PROMtCOCÉPnALE—PROMECOCEPHjÉLVS, Bibron.
Nous indiquons les caractères du genre d'après Bibron {M$., p. 100).
c< Narines en forme de cupule recouverte d'une peau molle, un peu distendue et percée de deux orifices arrondis.
ce Des épines sur la tète, le dos et le ventre, ou bien seulement sur cette dernière région.
« Épiptère et bypoptère (dorsale et anale) courtes, pointues; uroptère (caudale) à rayons externes plus longs que les autres. »
Le genre Promécocéphale est représenté par une seule espèce.
LE PROMÉCOCÉPHALE LAGOCÉPHALE, PROMECOCEPHALUS LAGOCEPHALUS, Bibron.
TiTRODON LA00CBPHALU8, Bloch (non Linné), pi. 140, excl. synon. ; Gûnth., t. VIII. p. 273.
Le TÉtrodon lagocéphale, Tetraodon lagocephalus, Lacép., U VI, p. 332.
Tbtrodon curvus, Ifitchill, Fùhet of New-York, p. 472.
Le Promécocéphale laoocéphale, Promecocephalus lagocephalus, Bibr., Ms,, p.
Lagocephalus Pennanti, CBp., Coi., n* 782, Fn. iial., flg.; Canestr., Fit. //a/., p. 147.
Pennant*b Glore-Fish, Yarr., t. II, p. 426.
Pennant's Glorefish, Couch, t. IV, p. 373.
Lonff. : 0,20 à 0,60.
Chez de semblables animaux les proportions du corps sont des plus variables ; en moyenne la hauteur du tronc est comprise trois fois et demie à quatre fois dans la longueur totale. Le profil supérieur est presque droit, à peine convexe; le profil inférieur est convexe de la tête à Tanale. La peau du ventre est plissée, elle porte des aiguillons disposés sur quinze à vingt rangées longitudinales. Ces aiguillons ont une base étoiléc formée de quatre rayons relativement développés, le rayon antérieur est le plus allongé.
La tête est forte ; sa longueur est comprise trois fois et deux tiers dans la longueur totale, chez les jeunes, et quatre fois et demie chez les grands individus ; le profil antérieur est légère-
PROMÉGOGÉPHALE LAGOGÉPHALE. 73
ment arrondi. Les mâchoires sont avancées. La substance qui les recouvre est, sur chacune d'elles, séparée en deux parties, figurant ainsi quatre dents, deux à la mâchoire supérieure, deux à la mandibule.
Les yeux sont grands ; ils sont placés sur la ligne allant du museau à la fente des branchies. L'iris est grisâtre avec des taches blanches ou d'un blanc teinté de roux. Chez un jeune animal, le diamètre de l'œil est contenu quatre fois et demie dans la longueur de la tête et deux fois et quart dans l'espace préorbitaire ; dans les individus de grande taille, il ne fait que le tiers de l'espace préorbitaire.
Quant aux narines, elles sont plus rapprochées de l'orbite que du bout du museau; elles ont un double orifice.
La dorsale est au-dessus et un peu en avant de l'anale ; elle est triangulaire avec le bord postérieur légèrement échancré; elle compte onze à quatorze rayons. L'anale est semblable à la dorsale. La caudale est échancrée. La pectorale a quatorze rayons ; sa longueur est comprise cinq fois et demie à six fois dans la longueur totale ; et d'après Bibron, ses rayons supérieurs sont « une fois au moins plus longs que les inférieurs. »
D. ii àH;A. iOà 12; G. 6 ou 7; P. 14.
La teinte est ardoisée ou bleuâtre sur le dos, blanchâtre ou gris-perle sur les flancs et le ventre. Les jeunes portent généralement sur le ventre des taches arrondies d'un brun plus ou moins foncé et « ordinairement de larges bandes foncées en travers du dos. » (Bibron, Ms.)
Habitat. Ge poisson est excessivement rare dans les mers d'Europe. Océan, Arcachon (1870, A. Lafont); Noirmoutiers (1876). Mon ami, le docteur Fischer m'a communiqué une note envoyée de Noirmoutiers au Phare de la Luire : « Un poisson des plus rares et des plus curieux est venu s'échouer, ces jours derniers, sur la côte sud de notre lie. — G'est un Tétrodon, mais il di£fère des espèces mentionnées par Lacépède, principalement à l'endroit du dos et du corps qui sont complètement privés de piquants... Le sac membraneux et sous-ventral que ce poisson a la faculté de gonfler à volonté, est hérissé de seize rangées régulières de piquants, en forme d'é-
74 ORTHAGORISGIDÉS.
toiles à quatre rayons aplatis... Ce poisson mesure 46 centimètres en lon> gueur, et 28 centimètres en hauteur, le sac distendu compris. » — J'ai yu, au musée de Gènes, un très-beau spécimen, pris dans le golfe, mesurant 0™,50 de longueur; c'est probablement l'animal qui a été désigné sous le nom de Tetraodon &tco/or par Durazzo, negli Atti delta soc. rttm. scient, ital, in Torino.
Proportions': long, totale 0,48.
Tète, long. 0,050, haut. 0,045. — CEil, diamèt. 0,014, esp. préorb. 0,025, esp. interorbit. 0,014.
Pectorale, long. 0,034. — Distance du museau à : dorsale, 0,105; anale, 0,H0.
Famille des Orthagoriscidés, Orthofforiseidœ .
Corps tronqué en arrière, haut, comprimé. Peau couverte de tubercules ou de scutelles, parfois hérissée d'épines chez les jeunes, dure, épaisse, non extensible.
Tète ; bouche petite ; mâchoires sans séparation médiane.
Appareil branchial ; quatre paires de branchies ; une branchie accessoire ou une pseudobranchie.
Nageoires ; dorsale et anale hautes, reculées vers la caudale à laquelle elles sont plus ou moins unies. Pas de ventrales, pas d'os pelviens.
Vessie natatoire nulle.
Cette famille se compose d'un seul genre.
GENRE ORTHAGORISQUE — ORTHAGORISCVS.
Caractères de la famille.
Le genre Orthagorisque comprend deux espèces :
Longueur du corpsi une fois et demie la hauteur 1.0. mole.
faisant \ deux fois au moins la hauteur 2. 0. oblong.
L'ORTHAGORISQUE MOLE— ORTHAGORISC US MOLA, Schneid.
Syn. : De la lune ou Mole, Rondel., liv. XV, c. vi, p. 826. Tbtrodon Mola, Linn., p. 413, sp. 7 ; Bloch, pi. 138.
De la Môle ou Lune de Salvien, Duhun., Pédt.f part. 3, sect. 9,. p. 806, pi. 33. Orthagorisgus Mola, B1. Schneider, p. SIC; Gûnth., t. Vm, p. 317 ; Canestr., Pn. ïtaLy p. 148.
Le Tétrodon Lune, Orthagoriscus Mola, Lacép., t. VI, p. 346. Lune Meule, Gephalus Mola, Riss., Ichth,, p. 60.
ORTHAGORISQUE MOLE. 75
Ckphâlus ortagoriscus, M:ole ortagorisqne, Riss., Hist. nat., p. 178.
MoLA AftPBRA, CBp., Catf n** 785.
The Short Sux-pish, Yarr., t. II, p. 433.
ScmnsH, Couch, t. IV, p. 377.
BfoLA AcuLEATA, KOlreuter, Nov. comtn, Acad. scient, imper. Petropolit,^ 1786, X, pL ¥111, flg. 3.
DiODON MoLA, Pallas, Spicileg, zool., fasc. 8, p. 39, pi. 4, flg. 7.
Orthagoriscus 8PIN0SUS, B1. Schneid., Cuv.» Règ, anim. t7/.^p. 339; Gatchet, Soc. linn. Bord., 22 Juin 1832.
V. Synonymie plus complète, Ranzani, Nov. comm. Acad. scient., Inst. Bonon., 1839, t. m, p. 80. — Anatomie, Wellenbergh, Observât, anatom., de Orthragorisco Mola^ Lugduni-BataT., 1650.
N. Vol^. : Lune, Poisson lune, Lune de mer, côtes de l'Ouest ; Lune d'argent, Bayonne ; Bol (outre), Roussillon ; Mola, Cette, Mole, Molebut, côtes de la Méditerranée; Muola, Nice.
\^oxk%. : 0,50 à 1,50 et plus.
Ce singulier animal présente des formes variables suivant rage. Le corps est raccourci ; dans les adultes il est oblong, et la longueur fait environ une fois et demie la hauteur; dans les jeunes, la longueur est à peine plus grande que la hauteur ; dans les très-jeunes, les deux diamètres ont la même longueur, et le corps présente l'aspect d'un disque régulier. Ces différences de configuration ont été regardées comme des caractères spécifiques par divers naturalistes. Le dermosquelette est très-dur, rude, il est composé de segments polyédriques ayant un tubercule central ; il est plus ou moins épineux chez les très-jeunes individus.
La tète est peu distincte du corps, sa longueur, dans les sujets de grande taille, fait à peine moins du tiers de la longueur totale. La bouche est petite, elle est ouverte au bout du museau ; les mâchoires sont d'une seule pièce, sans trace de séparation médiane. Quand la pièce dentaire est enlevée, on trouve parfois adhérentes à la mâchoire de petites dents isolées, coniques, à pointe mousse. Les yeux sont petits, arrondis ; ils sont assez rapprochés du profil supérieur de la tète. L'iris est argenté. Le diamètre de l'œil est compris trois fois et demie à quatre fois dans la longueur de l'espace préorbitaire. D'après Cuvier, la paupière est pourvue d'un sphincter, au moyen duquel elle peut
76 ORTHAGORISCIDÉS.
se fermer et couvrir Toeil complètement; je Tai dit, malgré d'assez longues recherches, je n'ai pas réussi à constater cette singulière disposition.
L'ouverture des ouïes est très-petite, elle est placée à peu près vers la fin du tiers antérieur de la longueur totale, au-devant de la base de la pectorale. Il y a cinq rayons branchiostèges. Les branchies sont souvent envahies par de nombreux Gécrops de Latreille.
La doirsale et l'anale sont pointues, très-hautes, presque triangulaires. La dorsale a seize à dix-huit rayons appuyés sur une douzaine d'osselets interépineux, qui sont en rapport avec les neurapophyses des trois dernières vertèbres abdominales et celles des cinq premières vertèbres caudales. L'anale est pourvue de quinze à dix-sept rayons unis à une douzaine d'interépineux, qui sont rattachés aux hémapophyses des six premières vertèbres caudales. J'ai trouvé sur un sujet douze interépineux pour la dorsale, autant pour l'anale ; ce nombre est-il toujours le même ? Je ne voudrais pas l'affirmer. La caudale est courte, arrondie, elle occupe toute la hauteur du tronc entre la dorsale et Tanale ; elle a douze à seize rayons articulés sur des interépineux qui sont en rapport : les supérieurs avec la neurapophyse de la sixième vertèbre caudale, les inférieurs avec l'hémapophyse de la septième vertèbre caudale. Les pectorales sont peu développées, elles sont arrondies; elles comptent une douzaine de rayons.
D. iÔàlS; A. 15 àl7;C. 12 à 16; P. 12.
Une teinte grisâtre s'étend sur le dos; les côtés brillent d'un éclat argenté très-vif. Les nageoires sont brunâtres
Habitat. La Mole se trouve sur toutes nos côtes, mais elle est toujours assez rare.
Deux de ces poissons ont été apportés, au mois de janvier 1874, sur le marché de Paris.
Proportioiis : long, totale 0,42 ; corps, haut. 0,27. Tête, long. 0,13. — Œil, diam. 0,015, esp. préorbit. 0,05o. Les pécheurs apportent parfois à terre les Moles, comme un objetde curio-
ORTHAGORISQUE OBLONG. 77
ftité, les montrent moyennant une légère rétribution, puis les rejettent sans essayer d^en tirer aucun autre profit. En effet la chair de ces poissons, d'une odeur désagréable, ne peut guère tenter l'estomac môme le plus affamé. Cependant sur les bords de la Méditerranée quelques parties de l'animal servent à l'alimentation ; à Nice, le foie bien que très-peu estimé est mangé, d'après ce que rapporte Risso ; à Cette, les pécheurs regardent même l'intestin, ainsi que celui des Raies, comme un mets assez délicat.
L'ORTHAGORISQUE OBLONG, ORTHAGORISCUS OBLONGUS Schneid.
Sjn. : Orthagoriscus oblonous, B1. Schneid., p. 511, sp. 3, pi. 97 ; CBp., CaUt n* T8S.
Gbphalus ELONGATus, Céphale allongé, Riss., Hist. nat,, p. 173. Orthagoriscus truncatus, Gûnth., t. VIII , p. 319. Orthagoriscus Planci, Ganestr., Fn, liai, y p. 149. Thr Oblong SuN-nsH, Yarr., t. Il, p. 439. IjONGBR Sunpisb, Couch, t. IV, p. 381.
liODs.: 0,50 à 0,70.
Au milieu du siècle dernier (1766), Jan. Piancus décrivit et figura ce poisson, qui est facile à distinguer de la Mole. En effet, le corps est oblong, tronqué brusquement dans sa partie postérieure, il est proportionnellement beaucoup moins élevé, plus allongé que celui de la Mole, la longueur faisant au moins deux fois la hauteur; il est couvert d'une peau épaisse, qui présente Taspect d'une mosaïque formée de petits segments polyédriques, et qui est toujours beaucoup plus lisse que dans Tautre espèce.
La tète est moins haute et plus longue que dans la Mole ; sa longueur, prise sur un sujet monté, du bout du museau à l'ouverture branchiale fait un peu plus du tiers de la longueur totale. Le museau est plus étroit que celui de la Lune.
Les yeux sont arrondis, ils sont plus grands et plus rapprochés du profil supérieur que dans l'autre espèce. L'iris est d'un gris argenté. Le diamètre de l'œil fait à peu près la moitié de l'espace préorbi taire.
Les narines ont des orifices étroits, elles se trouvent à peu près au milieu de la distance qui sépare l'œil du museau. Quant à la fente des ouïes, elle est placée avant la fin du tiers
78 BALISTIDÉS.
antérieur de la longueur totale ; elle est ovale et très-voisine de la base de la pectorale.
Les nageoires impaires sont moins développées que dans Tau- Ire espèce ; la dorsale et lanale sont reculées sur Tangie postérieur du tronc ; la caudale est moins haute que l'extrémité du tronc ; les pectorales sont assez allongées, triangulaires.
Le dos est brunâtre à reflets argentés , les côtés et le ventre sont d'un gris argenté.
Habitat. Cette espèce a été trouvée sur toutes nos côtes, mais elle est excessivement rare. Manche. Océan, la Rochelle, Musée Fleuriau; un des sujets du Muséum, acheté sur le marché de Paris, 4864, est indiqué conmie venant de TOcéan. Méditerranée, Nice.
Proportions : long, totale 0,45; corps, haut. 0,19. — Tête, long. 0,46. — TEil, diam. 0,024, esp. préorbit. 0,050.
Dans les jeunes les proportions sont un peu différentes ; le corps est plus court, plus ramassé, mais jamais autant que dans les jeunes Moles.
Souà-Ordre des Sclérodermes, Solerodermi.
Corps de forme variable, couvert de scutelles rudes ou de plaques osseuses. Tète développée ; museau plus ou moins avancé ; bouche petite ; dents séparées ; le dentaire et l'articulaire sont ou paraissent soudés. Vessie natatoire grande.
Cet ordre se compose de deux familles :
Dorsale 1 '^^^^'^^ 1. Balishdés.
unique 2. Ostràcionidés .
Famille des Balistidés^ Balistidœ.
Corps ovale, comprimé, couvert de scutelles, de pièces rudes, parfois épineuses. Vertèbres au nombre de dix-sept ou dix-huit.
Tète développée; museau avancé; bouche petite ; dents bien séparées, peu nombreuses.
Nageoires; deux dorsales, la première épineuse.
La famille des Balistidés comprend un seul genre.
BALISTE CAPRISQUE. 7g
GENRE BALISTE — BAUSTES, Linn.
TAte ; dents plus ou moias aplaties, sur deux rangées à la mâchoire supérieure, sur une seule rangée à la mandibule.
Tenx placés loin de la bouche.
Nuinea rapprochées de l'orbite, à deux orifices.
App«r«U bpanelilal ; fente des ouïes trèa-étroite, au-dessus de l'articulation de la pectorale; quatre paires de branchies; os pharyngiens dentés.
Nafoolres ; première dorsale courte, à trois épines articulées sur une grande pièce osseuse ; première épine développée, plus forte que les autres. Seconde dorsale longue, opposée àTanale qui présente la même disposition. Caudale de forme variable. Pectorales peu développées. Pas de ventrales complètes ; os pelvien portant, à son extrémité, une pièce épineuse suivie d'un repli de la peau soutenu par de petits aiguillons.
Ce genre est représenté par une espèce. LE BALISTE CAPRISQUE — BALISTES CAPRISCUS.
Fig. »1.
Syn. : De Pose, Rondel., Uv. V, ch. ivi, p. HO.
Cirn, PeKa bil«ttra, Salv., p. 306.
Cuaisccs Salviihi, Willugb., p. 151, pi. J, 19.
BiLines CATKiscDS, Linn., éd. Gmel., 1. 111, p. HTI, n'13; Agata., PoUi. foi,, t. U, p. HO, pi. F, tqoBl. ; GOnth., t. Vm, p. 317 ; CBp., Cal., n* 191 ; Canestr., Fn. liai., p. 1M; HoUird, Am. *e. nal., 18S4, t. I, p, 309.
Le fiiusTE CANinavB, Bilistes cipriuue, Licép,, t. VI, p. Itl ; Risi., Ichlh., p. 51.
Le Balutb Bdniva, Batistes BanÎT*, LacépÈde, I. VI, p. 106; Riis., Ichth., p. 4B, Hùt.nat., p. I1&.
80 BALISTIDÉS.
Le Baustb bn croissant, Balistes lunulatas, RUs., Hist, nat,j p. 175. Tbb Pig-Faoed Triggbr-Fish, Yarr., t. II, p. 432. FiLinsH, Couch, t. IV, p. 868.
N. ynoLlg, : Fanfré, Nice ; Purcell, Pyrénées-Orientales. Loni:. : 0,15 à 0,35, quelquefois 0,40.
Le corps est ovale et très-comprimé, la longueur n*étant guère que le double de la hauteur qui fait à peu près le quadruple de répaisseur. Il est revêtu d'une peau très-rude ou plutôt d'une espèce de cuirasse formée de pièces losangiques étroites, à petits tubercules épineux dont la pointe, quand elle existe, est tournée en arrière. Les vertèbres sont au nombre de dix-huit, 7 + 11.
La tète est haute et longue, elle mesure le quart de la longueur totale; elle est comprimée et couverte, comme le tronc, de scuteiles losangiques. Le profil de la tète est oblique, régulier. Le museau est à peu près arrondi ; la bouche est très-petite, tout à fait terminale, bordée de grosses lèvres. La mâchoire supérieure est munie de deux rangées de dents appliquées Tune contre l'autre ; les dents de la rangée interne sont au nombre de six, elles paraissent faire l'office de plaques de renforcement ; les dents de la rangée externe sont au nombre de huit, les deux dents antérieures sont généralement un peu plus longues que les autres, elles sont très-rapprochées et semblent former une espèce de bec pointu correspondant à celui de la mâchoire inférieure, qui a huit dents sur une seule rangée. Les dents sont assez larges, plus ou moins coupantes, Salviani les comparait à des dents humaines, parfois elles sont assez aiguës.
De petits yeux, placés vers le profil supérieur et loin du museau, donnent aux Balistes une physionomie particulière. L'iris est d'un blanc jaunâtre. Le diamètre de l'œil fait le tiers ou un peu moins de l'espace préorbitaire, et les deux tiers de l'espace interorbitaire. L'œil est entouré d'une paupière couverte de granulations épineuses.
Les narines sont très-rapprochées de l'œil ; elles ont deux orifices étroits, arrondis, à peine séparés l'un de l'autre. L'orifice
BALISTE CAPRISaUE. . 81
antérieur semble un peu plus large que l'autre ; il est légèrement tubuleux, ou plutôt il est bordé par une membrane terminée en triangle postérieurement.
L'ouTerture des ouïes est réduite à une petite fente presque verticale ou légèrement oblique de haut en bas et d'arrière en ayant; elle est placée en avant et au-dessus de Tinsertion de la pectorale. Les os pharyngiens portent des dents pointues. Les rayons branchiostèges sont au nombre de sept, parfois de six, c'est du moins le nombre que j'ai trouvé. 11 y a quatre paires de branchies, et non trois seulement, ainsi que l'indique Yarrell.
Quant à la ligne latérale, elle est presque nulle ; cependant quelques pores se montrent sur le tronçon de la queue.
La première dorsale a trois rayons épineux; le premier aiguillon est inséré un peu en arrière de l'aplomb du bord postérieur de l'orbite, il est excessivement fort et robuste, il est couvert en avant de granulations épineuses ; le deuxième aiguillon est beaucoup moins développé que le premier dont il est très-rapproché ; le troisième aiguillon est le plus court, il est reculé, il est à peu près à la même distance de la seconde dorsale ue du deuxième aiguillon. Le deuxième et le troisième rayon peuvent s'enfoncer dans un sillon assez creux, qui se prolonge en arrière vers la seconde dorsale. Le premier aiguillon présente, dans son mode d'articulation, une disposition particulière qui empêche, quand la nageoire est relevée, de l'abaisser directement ; il faut, pour lui imprimer le mouvement de flexion, rabattre d'abord soit le troisième, soit plutôt le deuxième aiguillon qui le maintient immobile. La seconde dorsale est longue, elle commence un peu avant l'aplomb de l'anus, et s'étend assez près de la base de la caudale; elle est composée de vingt-sept ou vingthuit rayons, le premier rayon est assez court, les suivants s'allongent jusqu'au dixième ou onzième, puis diminuent graduellement. L'anale est opposée à la seconde dorsale, elle compte de vingt-cinq à vingt-sept rayons. La caudale montre de si grandes différences dans sa forme que de Lacépède, Risso et d'autres naturalistes pensaient qu'il y a deux espèces de Balistes sur nos II. 6
82 BALISTIDÉS.
côtes de la Méditerranée; elle est tantôt arrondie, tronquée, coupée plus ou moins carrément ; tantôt, au contraire, elle est cchancrce plus ou moins profondément, selon la longueur qu'atteignent ses rayons externes. A quoi tiennent ces différences dans la conGguration de la nageoire ? Elles dépendent du sexe peut-être ? Elles dépendent surtout du développement des animaux. Chez un jeune, mesurant 0°',13 de longueur, la caudale est à peu près arrondie ; dans un autre, ayant O^'^ISS, elle est carrée, enfin chez un troisième d'assez grande taille, de 0"',25, la nageoire est en croissant. La caudale a dix ou douze rayons. Les pectorales sont peu développées, a bord postérieur ovale, elles sont un peu relevées ; elles ont quatorze rayons ; elles sont insérées sur une base écailleuse dont le bord supérieur est à peu près au niveau du milieu de la hauteur du corps. L*os pelvien porte, à son extrémité postérieure, une pièce mobile, courte, mais assez large, très-rugueuse à la face antérieure, terminée par des pointes ou par des dentelures. Cette pièce est unie par un prolongement cutané à une série d'épines soutenant une membrane, qui se continue jusqu'à l'anus. Il y a environ une douzaine d'épines excessivement pointues qui, près de leur base, présentent, de chaque côté, une petite dent très-Aiguë.
Br. 6 ou 7. — D. 3 — 27 ou 28 ; A. 25 à 27; C. 10 à 12. P. 14.
La coloration est assez variable, elle est d'un gris brunâtre teinté de jaune et de bleu, parfois d'un brun violacé. Quelques animaux portent sur le corps et sur les nageoires verticales des taches bleues, jaunes, noirâtres.
Habitat. Ce poisson est très-rare ; Méditerranée, Nice, Marseille, Cette ; Pyrénées -Orientales (Gompanyo). Océan?
Proportions : long, totale 0,266; tronc, haut. 0,116, épais. 0,031 ; caudale, long, rayons : supérieurs 0,055, moyens 0,037, inférieurs 0,051.
Télé, long. 0,070, haut. 0,098. — Œil, diam. 0,013 ; esp. préorbit. 0,050; esp. interorbit. 0,024.
La chair du Gaprisque ne se mange pas suivant Ganestrini ; elle est trèsrecherchée d'après Gompanyo ; enfin d'après Risso elle est délicate {Ichth,), elle est assez bonne (HisU nat).
